[비즈한국] Tôi chuyển đến Factory Berlin vào tháng 2 năm 2020. Cơ duyên bắt đầu từ tháng 12 năm 2019, khi tôi tình cờ có dịp ghé thăm và nghe giới thiệu về nơi này. Người đã tiếp đón chúng tôi lúc đó chính là Katherine Bishop, CRO (Giám đốc Quan hệ) của Factory. Katherine từng điều hành các nền tảng ươm tạo trong giới khởi nghiệp tại Canada, sau đó đến Berlin nhờ mối duyên với Nico Gramenz – CEO hiện tại của Factory Berlin. Họ đã cùng nhau chèo lái Factory được khoảng ba năm rưỡi.
Lúc đó, tôi cảm thấy vô cùng phấn khích khi được gặp gỡ nhân sự cấp cao của một trong những tổ chức tăng tốc khởi nghiệp hàng đầu châu Âu. Cuộc gặp tuy ngắn ngủi nhưng để lại ấn tượng mạnh mẽ. Katherine đã lấy chính ví dụ từ hoàn cảnh của mình để giải thích tận tình về môi trường làm việc – nơi mà nhân viên có thể mang con nhỏ hay thú cưng đi làm – cũng như các chương trình hỗ trợ nữ giới khởi nghiệp. Tôi cảm nhận được chính sự năng động của Katherine đã làm cho Factory trở nên tỏa sáng hơn. Kể từ đó, với tâm niệm "muốn làm việc trong cùng một không gian với Katherine và muốn phát triển thành một người phụ nữ tương tự", tôi đã quyết định nộp đơn vào Factory mà không chút do dự.
Dù chưa có ý tưởng kinh doanh cụ thể, tôi vẫn đang trăn trở về việc làm thế nào để tận dụng tối đa bản sắc của một người Hàn Quốc. Vì vậy, mục tiêu đầu tiên của tôi là trở thành một phần của cộng đồng này để gặp gỡ nhiều người nhất có thể. Giống như việc tôi đến với Factory nhờ tầm ảnh hưởng của "một người", tôi cũng muốn trở thành "một người" có thể lan tỏa ảnh hưởng và nhận lại giá trị từ cộng đồng này. Thế nhưng, đúng lúc tôi chuyển vào thì đại dịch Covid-19 cũng bắt đầu.
Tôi đã cảm thấy khá tuyệt vọng. Những sự kiện đa dạng mà tôi hằng mơ ước đều bị hủy bỏ, cơ hội tụ tập giao lưu sau sự kiện cũng không còn. Giờ nghĩ lại, vì bản thân vốn khá e dè trong lần đầu gặp mặt, có lẽ việc không phải chịu áp lực từ các buổi tiệc networking đông người cũng là một điều may mắn. Thay vào đó, Factory đã tổ chức hai vòng sự kiện kết nối trực tuyến (matchmaking), nhờ đó tôi vẫn có thể gặp gỡ nhiều người thú vị.
Ở vòng 1, sau khi hoàn thành bảng khảo sát về "mối quan tâm, kế hoạch kinh doanh và những người tôi muốn gặp", tôi đã được ghép cặp 1-1 với một nữ tư vấn viên người Pháp có thể làm người hướng dẫn (mentor) cho tôi. Với tôi, người đang muốn thực hiện công việc kết nối giữa Hàn Quốc và Đức, cô ấy là người đã gửi gắm những lời khuyên thực tế và sự ủng hộ đối với những khả năng mà tôi có thể thực hiện thông qua việc kết nối Pháp – Đức.
Ở vòng 2, họ tổ chức kết nối nhóm với 4 người mỗi nhóm. Trong nhóm của mình, tôi đã gặp Shauna – một nhà phát triển phần mềm người Canada; Truls – người Na Uy, đồng sáng lập của một công ty sản xuất podcast và trình phát nhạc thể thao tên là Shift; và Hanna – người Pháp, sáng lập một công ty quản lý sự kiện và dịch vụ ăn uống (catering).
Chúng tôi tự giới thiệu trong nhóm chat Slack, chia sẻ về mối quan tâm, những gì có thể cung cấp và mong muốn gặp gỡ những ai. Ban đầu không khí có chút gượng gạo như đi xem mắt, nhưng vì 3 trên 4 người trong nhóm đều rất quan tâm đến Hàn Quốc, nên tôi vô tình trở thành "ngôi sao" của nhóm. Những người làm trong ngành IT hay phát triển phần mềm thường có ấn tượng rất tốt về Hàn Quốc với hình ảnh "quốc gia công nghệ tiên tiến". Ngoài ra, đối với những người làm trong ngành văn hóa, sự kiện, thì K-pop như BTS, Blackpink hay ẩm thực Hàn Quốc như Kim chi, Bibimbap là những thứ thời thượng nhất. Trong số đó, tôi và Hanna là người tò mò về nhau nhất, nên sau khi nhắn tin riêng, chúng tôi đã gặp nhau ngoài đời thực.
Hanna từng học tập tại Thượng Hải, Madrid, Paris, sau đó đến Berlin làm quản lý dự án tại Uber và Airbnb trước khi khởi nghiệp với Travelogue (travelogue.co). Công ty cô ấy chuyên lập kế hoạch và thực hiện tổng thể các không gian, ẩm thực và chương trình cần thiết cho sự kiện nhóm, hội thảo và các buổi workshop của công ty. Ngoài Hanna, Travelogue còn có 6 nhân viên gồm quản lý nội dung/mạng xã hội, quản lý sự kiện, quản lý bán hàng, quản lý đối tác và nhiếp ảnh gia. Việc hợp tác từ khâu tìm kiếm địa điểm đến dịch vụ catering là một trong những yếu tố quan trọng nhất tại công ty của Hanna.
Chính vì vậy, trước khi khởi nghiệp, Hanna chia sẻ rằng cô ấy đã gặp gỡ ít nhất 2 lần, có khi tới 5 lần mỗi ngày để thiết lập quan hệ đối tác với các doanh nhân và đơn vị cung cấp dịch vụ ăn uống chất lượng. Vào buổi tối, cô ấy không nghỉ ngày nào mà tham gia đủ các loại sự kiện. Tính ra trong một năm chuẩn bị khởi nghiệp, cô ấy đã gặp khoảng 4.000 người, nhờ đó ký kết hợp tác với khoảng 80 đơn vị liên quan đến catering. Hanna còn vận hành nhóm "Berlin Experience Makers" trên Facebook, tạo nên một cộng đồng những người chuyên tổ chức sự kiện tại Berlin. Thực tế, khi tôi ngồi uống trà cùng Hanna tại Factory Berlin, hầu hết những người đi ngang qua đều chào hỏi cô ấy.
Vì Travelogue liên quan trực tiếp đến ngành sự kiện và dịch vụ ăn uống nên đã chịu ảnh hưởng nặng nề sau khi đại dịch xảy ra. Tuy nhiên, Hanna chia sẻ rằng vì trọng tâm ban đầu của cô ấy không đơn thuần là "tổ chức sự kiện" hay "catering" mà là "mang đến trải nghiệm gì cho mọi người", nên cô ấy đang tìm cách tận dụng điều đó trong bối cảnh Covid-19. Vì vậy, ngay cả trong điều kiện hạn chế, cô vẫn coi việc gặp gỡ những con người thuộc nhiều quốc tịch, lĩnh vực khác nhau và lắng nghe câu chuyện của họ là công việc của mình. Tôi đã kể cho Hanna nghe về cộng đồng người Hàn tại Berlin, mối quan tâm của họ, cơn sốt nhà hàng Hàn Quốc tại đây, cùng với từ khóa "kết nối" mà tôi luôn theo đuổi. Tôi coi đó là một buổi "thuyết trình gọi vốn" nhỏ dành cho Hanna.
Sau đó, trong khi vẫn duy trì Travelogue, Hanna đã mở một trang web riêng phù hợp với thời điểm dịch bệnh. Travelogue vốn tập trung vào việc mang lại "trải nghiệm cho nhân viên" (employee experience), nên cô đã bắt đầu dự án MINDT. Đây là dự án kết hợp với các chuyên gia để cung cấp dịch vụ tư vấn tâm lý, lời khuyên cải thiện môi trường làm việc tại nhà, tư vấn lộ trình phát triển bản thân cho những nhân viên cảm thấy bị cô lập và thiếu kết nối do làm việc tại nhà trong thời kỳ dịch bệnh. Với tư duy cho rằng sự tăng trưởng và hạnh phúc của mỗi cá nhân nhân viên gắn liền với sự phát triển của công ty, cô đã phát triển các chương trình "đo ni đóng giày" cho thời đại Covid, giúp các doanh nghiệp có thể huấn luyện nhóm từ xa.
MINDT đã giành được các khách hàng như không gian làm việc chung WeWork, công ty IT xây dựng chatbot AI Rasa, và rất hứa hẹn sẽ phát triển hơn nữa trong tương lai. Hơn hết, hình ảnh Hanna luôn tập trung vào chủ đề "con người" và "trải nghiệm" để không ngừng phát triển doanh nghiệp đã truyền cảm hứng lớn cho tôi.
Tác giả Lee Eun-seo từng học tập tại Berlin, sau khi trở về Hàn Quốc vì quá nhớ nhung nên đã quay lại Berlin sinh sống. Cô làm việc với nhiều công ty khởi nghiệp và chủ yếu đóng vai trò dẫn dắt cho các doanh nghiệp Hàn Quốc muốn tiến vào thị trường Đức và các doanh nghiệp Đức muốn thâm nhập thị trường Hàn Quốc.