[비즈한국] Apache Guardian được coi là một trong những trực thăng tấn công mạnh nhất thế giới hiện nay. Thân của trực thăng tấn công Apache Guardian sẽ được sản xuất trở lại tại Hàn Quốc. Theo KAI (Korea Aerospace Industries)047810 và tập đoàn Boeing của Mỹ, hai bên đã thống nhất vào quý 4 năm ngoái về việc sản xuất thân trực thăng tấn công Apache Guardian tại Hàn Quốc. AH-64E Apache Guardian hiện là trực thăng tấn công chủ lực của Lục quân Hàn Quốc.
Vào năm 2002, KAI đã ký hợp đồng với Boeing và trở thành nhà cung cấp độc quyền thân trực thăng tấn công Apache cho thị trường toàn cầu. Đây là lần đầu tiên Boeing ủy thác sản xuất thân trực thăng Apache tại nước ngoài. Thân trực thăng Apache Guardian của Lục quân Hàn Quốc cũng được sản xuất bởi KAI. Sau khi Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng (DAPA) chọn Apache Guardian của Boeing làm trực thăng tấn công hạng nặng cho Lục quân vào năm 2013, KAI – đơn vị vốn đang cung cấp thân máy bay lúc bấy giờ – đã ký thêm hợp đồng với Boeing. Ngày 13 tháng 2 năm 2015, thân chiếc Apache Guardian đầu tiên dành cho Lục quân Hàn Quốc đã được xuất xưởng từ nhà máy KAI Sacheon và bàn giao cho Boeing.
Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi sau khi Ấn Độ nhập khẩu số lượng lớn các dòng máy bay do Boeing sản xuất, bao gồm máy bay tuần tra biển P-8 Poseidon, trực thăng tấn công Apache Guardian và trực thăng vận tải hạng nặng CH-47F Chinook. Do chính sách thúc đẩy ngành công nghiệp quốc phòng nội địa của chính phủ Ấn Độ, Boeing buộc phải thực hiện các cam kết bù trừ (offset) — điều kiện thương mại yêu cầu nhà thầu nước ngoài phải chuyển giao công nghệ hoặc tái xuất khẩu linh kiện khi mua sắm thiết bị quân sự. Kết quả là thân trực thăng Apache Guardian bắt đầu được sản xuất tại Ấn Độ. Ngày 1 tháng 6 năm 2018, thân trực thăng Apache Guardian đầu tiên do Tata Boeing Aerospace của Ấn Độ sản xuất đã được bàn giao cho Boeing.
Vậy tại sao việc sản xuất thân trực thăng Apache Guardian lại được đưa trở lại Hàn Quốc? Dù KAI và Boeing giữ kín thông tin về vấn đề này, nhưng theo các nguồn tin trong ngành công nghiệp quốc phòng nước ngoài, việc sản xuất thân máy bay tại Ấn Độ đã phát sinh nhiều lỗi kỹ thuật. Đặc biệt, có nhiều vấn đề liên quan đến chất lượng của thân máy bay và tiến độ giao hàng. Ngoài ra, ngày 31 tháng 3 vừa qua, DAPA đã tổ chức Ủy ban Thúc đẩy Chương trình Quốc phòng và quyết định triển khai "Dự án trực thăng tấn công hạng nặng giai đoạn 2". Dự án này nhằm mục đích mua thêm các trực thăng tấn công cùng dòng Apache Guardian mà Lục quân Hàn Quốc đang vận hành.
Trong dự án giai đoạn 2 lần này, dự kiến 36 chiếc trực thăng tấn công sẽ được mua sắm với tổng ngân sách 3,17 nghìn tỷ won từ nay đến năm 2028. Các dòng máy bay ứng viên bao gồm Apache Guardian (đang được Lục quân vận hành), AH-1Z Viper của Bell và T129 của TAI (Thổ Nhĩ Kỳ). Liên quan đến dự án này, các chuyên gia trong ngành hàng không và quốc phòng trong nước cho rằng, ngay cả khi trực thăng được nhập khẩu từ nước ngoài, các doanh nghiệp hàng không nội địa vẫn cần phải tham gia vào công tác MRO (Bảo trì, Sửa chữa và Đại tu) để tối ưu hóa chi phí vận hành và bảo dưỡng khổng lồ.