[비즈한국] Hyundai Sonata, mẫu xe từng được mệnh danh là “xe quốc dân”, đang thoát khỏi đường hầm doanh số ảm đạm và dần phục hồi. Trong tháng 6, Sonata đã vươn lên vị trí dẫn đầu doanh số hàng tháng của dòng xe sedan sản xuất trong nước. Lý do bề nổi cho sự bứt phá này là việc tái xuất khẩu mẫu xe taxi Sonata, thu hút nhu cầu lớn từ những khách hàng đang tìm kiếm dòng taxi hạng trung mới. Tuy nhiên, yếu tố cơ bản giúp đồ thị doanh số quay đầu đi lên từ trước đó chính là đợt nâng cấp diện mạo (facelift) toàn diện vào năm 2023.
Sonata không chỉ là mẫu xe phổ biến nhất trong phân khúc hạng trung mà còn là mẫu xe sở hữu thiết kế tiên phong nhất. Xu hướng này đã được duy trì trong suốt hơn 20 năm kể từ khi thế hệ thứ 2 (xe Y2), được xem là điểm khởi đầu thực sự của Sonata, ra mắt vào năm 1988. Vào thời điểm Y2 Sonata trình làng, các đối thủ cạnh tranh chính trong nước là Kia000270 Concord và dòng Daewoo Royale. Những mẫu xe này vốn dựa trên các thế hệ xe cũ của Mazda (Nhật Bản) và Opel (Đức) nên mang lại cảm giác lỗi thời, không thể so bì về thiết kế với Sonata - mẫu xe đã bắt kịp xu hướng toàn cầu nhờ phong cách khí động học. Đối với Daewoo Motor, dù đã xây dựng danh tiếng "vương quốc xe hạng trung" suốt những năm 1980 với dòng Royale, họ lại an phận với thị phần hiện có, chỉ liên tục ra mắt các biến thể như Royale Salon, Royale Prince, Royale Duke, Royale XQ... rồi đánh mất cơ hội ra mắt xe mới, tạo tiền đề cho sự đảo chiều.
Sonata 2, ra mắt vào mùa xuân năm 1993, tiếp tục dẫn đầu thời đại với phong cách vượt trội. Ngoại thất của Sonata 2, với những bề mặt được tinh chỉnh mượt mà nhưng vẫn giữ được sự uy nghiêm vừa đủ để thu hút mọi đối tượng từ người trẻ đến trung niên, vẫn nhận được đánh giá cao cho đến tận bây giờ. Trong khi Daewoo Prince vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của Royale Prince, thì phải mất tới 2 năm sau, Kia mới đuổi kịp với mẫu Credos mang phong cách khí động học. EF Sonata (1998) đã thay đổi định kiến về thiết kế xe hạng trung trong nước bằng cảm giác bệ vệ, rũ bỏ vẻ thể thao trước đó, còn NF Sonata (2004) lại phá vỡ hình khối bệ vệ để quay về với những đường thẳng mạnh mẽ, một lần nữa dẫn đầu xu hướng.
Trong cùng thời kỳ đó, các mẫu xe hạng trung của Kia luôn chỉ ở vị trí á quân. Dù đã lần lượt ra mắt Optima dựa trên nền tảng của EF Sonata và Lotze dựa trên nền tảng của NF Sonata, nhưng họ vẫn không thể thoát khỏi cái bóng của Sonata. YF Sonata (2009), với triết lý thiết kế mới của Hyundai mang tên ‘Fluidic Sculpture’ (Điêu khắc dòng chảy), đã tự hào sở hữu những đường nét thân xe mềm mại khác biệt hẳn với thế hệ trước. Có thể có những ý kiến trái chiều về thiết kế, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng Sonata luôn là tiêu chuẩn cho thiết kế xe hạng trung.
Vị thế của Sonata bắt đầu bị đe dọa sau sự ra đời của Kia K5 vào năm 2010. Với những dấu ấn của Peter Schreyer, K5 đã tạo nên một cơn sốt nhờ những đường nét táo bạo chưa từng có ở phân khúc xe hạng trung trong nước. Trớ trêu thay, chính từ thời điểm đó, sự đổi mới về thiết kế của Sonata đã dừng lại. LF Sonata xuất hiện với diện mạo nhạt nhòa, còn DN8 thậm chí chạm đáy về thiết kế ngoại thất trong lịch sử Sonata. Từ trước ra sau, nhìn thế nào cũng không thấy chút ấn tượng nào. Đường gân bên thân xe trông gượng ép như giấy gấp, còn chi tiết gồ ghề phía trên cụm đèn hậu trông thật vụng về. Cuối cùng, nhận thức được dư luận tiêu cực, Hyundai đã thay đổi phần đầu xe vào năm 2023 với dải đèn Seamless Horizon chạy ngang.
Việc từ chỗ bị đồn đoán ngừng sản xuất do doanh số ảm đạm vài năm trước nay lại nhận được sự quan tâm trở lại sau khi thay đổi thiết kế, đã nhắc nhở chúng ta một lần nữa về chân lý bất biến: một thiết kế đẹp lấy được cảm tình của người tiêu dùng chính là chiến lược tiếp thị tốt nhất. Người ta thường nói rằng bí quyết để trường tồn là không đi theo lối mòn của những thành công trong quá khứ. Tuy nhiên, đối với Sonata, việc quay trở lại hình ảnh cũ - vốn từng thiết lập tiêu chuẩn không chỉ về chất lượng mà cả về thiết kế - dường như lại là bí quyết chắc chắn nhất cho sự trường tồn của thương hiệu.
Tác giả Han Dong-hoon là ai?
Nhà thiết kế font chữ. Anh quan tâm đến tất cả các lĩnh vực liên quan đến con chữ như viết lách, viết chữ, thiết kế và giảng dạy về font chữ. Hiện anh đang làm việc tại studio thiết kế font chữ Align Type, chuyên thiết kế font chữ cho các doanh nghiệp và font thương mại. Anh từng đóng góp bài viết cho tạp chí ‘Monthly Design’, tạp chí quý ‘Design Critique’ và thường xuyên tổ chức các buổi thuyết trình về thiết kế font chữ trên các nền tảng trực tuyến và ngoại tuyến. Năm 2021, anh xuất bản tập tiểu luận ‘Vũ trụ trong con chữ’.