[비즈한국] Ông Kim Beom-su, nhà sáng lập kiêm Chủ tịch Ủy ban Cải cách Quản trị của Kakao035720, đã bị bắt giữ vào ngày 23 với cáo buộc thao túng giá cổ phiếu trong quá trình thâu tóm quyền quản lý SM Entertainment. Kakao, tập đoàn đã thành lập cả một Ủy ban Cải cách Quản trị để thay đổi và đổi mới, đang đối mặt với cuộc khủng hoảng chưa từng có khi lần đầu tiên trong lịch sử, người đứng đầu tập đoàn bị bắt giữ. Ông Kim, người dẫn đầu thế hệ startup đời đầu tại Hàn Quốc và là người tạo ra "ứng dụng nhắn tin quốc dân" KakaoTalk, từng đưa Kakao trở thành tập đoàn nền tảng hàng đầu, nhưng chiến lược mở rộng quá mức được cho là đã trở thành "liều thuốc độc" đối với ông.
Character (Nhân vật)
Năm 2021, thời điểm giá cổ phiếu Kakao tăng vọt, ông Kim - khi đó là Chủ tịch Kakao - đã gây xôn xao dư luận khi tặng số cổ phiếu trị giá khoảng 140 tỷ won cho gia đình. Cũng trong năm đó, ông đã vượt qua Phó Chủ tịch Samsung Electronics005930 Lee Jae-yong để trở thành người giàu nhất Hàn Quốc, minh chứng cho một doanh nhân khởi nghiệp thành công từ hai bàn tay trắng. Là nhân vật chủ chốt trong huyền thoại startup CNTT và là cổ đông lớn nhất của Kakao, ông Kim được biết đến là người đã trải qua thời niên thiếu đầy khó khăn.
Ông Kim sinh năm 1966 tại một vùng quê ở Damyang, tỉnh Jeolla Nam, là con trai cả trong gia đình có 5 anh em. Sau khi cả gia đình lên Seoul để lo việc học hành cho 5 anh em, 8 thành viên trong gia đình đã phải sống chen chúc trong một căn phòng đơn. Dù xuất thân từ gia đình không mấy dư dả, ông Kim vẫn nỗ lực thi đỗ vào ngành Kỹ thuật Công nghiệp, Đại học Quốc gia Seoul (khóa 86) sau một năm ôn thi lại.
Ông Kim gia nhập Samsung Data System (nay là Samsung SDS) vào năm 1992. Tại đây, ông đã gặp gỡ những tên tuổi như nhà sáng lập Naver Lee Hae-jin, cựu Tổng giám đốc kinh doanh trò chơi toàn cầu NHN Kim Jung-ho, và CEO của Kakao Games293490 Namkoong Whon. Năm 1998, ông quyết định tự lập. Dự án kinh doanh đầu tiên của ông là tiệm Internet (PC bang), ngay vào thời điểm cơn sốt StarCraft đang ở đỉnh cao. Ông Kim mở tiệm Internet với tên gọi "Mission Number One" trước cổng Đại học Hanyang. Không chỉ dừng lại ở việc quản lý khách hàng bằng sổ tay, ông đã tạo ra một phần mềm quản lý thời gian sử dụng và phí dịch vụ để bán lại cho các chủ tiệm khác. Số tiền kiếm được từ công việc này chính là nguồn vốn khởi nghiệp cho Hangame.
Career (Sự nghiệp)
Dự án kinh doanh ICT đầu tiên của ông Kim xét trên nhiều phương diện khá giống với một "canh bạc". Hangame, được thành lập vào tháng 11 năm 1998, đã phát triển mạnh mẽ dựa trên sự phổ biến của các tiệm Internet. Hangame, nơi cung cấp các trò chơi như Go-stop, Poker trực tuyến, đã đạt được sự yêu thích bùng nổ. Mặt khác, nó cũng bị chỉ trích là "trò chơi hóa" cờ bạc. Tuy nhiên, đúng với biệt danh "người chơi hệ thắng", ông đã thực hiện những bước đi táo bạo như giới thiệu đơn vị tiền ảo để vượt qua các tranh cãi.
Cuộc gặp gỡ với Chủ tịch Naver Lee Hae-jin, đồng nghiệp cùng gia nhập Samsung với ông, được coi là một nước cờ "thần thánh". Hangame, vốn đang đau đầu với chi phí lưu lượng truy cập, và Navercom (tiền thân của Naver), vốn đang chật vật tìm lối thoát trên thị trường cổng thông tin nội địa, đã hợp nhất để thành lập NHN. Sau đó, khi vấn đề cờ bạc của Hangame tiếp diễn và Naver có thể tự đứng vững nhờ các dịch vụ như "Knowledge iN", mối duyên của hai người đã đi đến bước ngoặt. Ông Kim rời NHN vào năm 2008, và hai năm sau, vào năm 2010, ông ra mắt "KakaoTalk", mở ra thị trường nhắn tin di động tại Hàn Quốc.
Capability (Năng lực)
KakaoTalk thực sự là một "cú nổ lớn". Số lượng thành viên vượt mốc 1 triệu chỉ sau 6 tháng và tăng trưởng chóng mặt, vượt ngưỡng 10 triệu người dùng chỉ trong một năm. Vấn đề tiếp theo vẫn là mô hình lợi nhuận. Năm 2012, sau nhiều năm chịu lỗ, ông Kim đã thành công huy động được tổng cộng 92 tỷ won, bao gồm 72 tỷ won từ Tencent (Trung Quốc) và 20 tỷ won từ Wemade112040. Cùng năm đó, công ty đã xoay chuyển thành công sang trạng thái lãi 7 tỷ won, và đến năm 2013, lợi nhuận đã tăng lên quy mô hàng chục tỷ won.
Cách đây 10 năm, vào năm 2014, Kakao tuyên bố sáp nhập với Daum Communications và chính thức ra mắt pháp nhân hợp nhất Daum Kakao vào tháng 10 cùng năm. Tài sản trị giá 217,2 tỷ won đã tăng theo cấp số nhân sau khi sáp nhập với Daum. Tập đoàn Kakao liên tục tăng trưởng dựa trên hoạt động nhắn tin. Với chủ trương quản lý tự chủ, ông Kim đã không ngần ngại thực hiện các thương vụ mua bán sáp nhập (M&A) và phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO). Số lượng công ty con của Kakao từ 63 đơn vị vào năm 2017 đã tăng hơn gấp đôi lên 147 đơn vị vào tháng 4 năm ngoái, chỉ đứng sau Tập đoàn SK (198 đơn vị) trong bảng xếp hạng tài phiệt.
Critical (Phê bình)
Vì thâm nhập vào quá nhiều lĩnh vực trong thời gian ngắn để mở rộng quy mô công ty con, Kakao sớm phải đối mặt với các tác dụng phụ. Các tranh cãi về việc mở rộng kiểu "bạch tuộc" (đa ngành tràn lan) và độc quyền đã ập đến cùng lúc. Điều này dẫn đến những chỉ trích rằng công ty chỉ chú trọng tăng trưởng quy mô mà bỏ quên chất lượng. Hàng loạt bê bối đã nổ ra như: tranh cãi độc quyền gọi xe của Kakao Mobility, nghi vấn thổi phồng doanh thu, các công ty con lợi dụng vị thế nền tảng để xâm lấn kinh doanh nhỏ lẻ, cũng như các cáo buộc đạo nhái và chiếm dụng dịch vụ.
Vào tháng 11 năm 2021, cái gọi là "sự kiện rút vốn" đã xảy ra khi các lãnh đạo của KakaoPay377300, bao gồm cả CEO lúc đó là Ryu Young-jin, đã bán quyền chọn cổ phiếu (stock option) ngay sau khi lên sàn để thu về 88 tỷ won tiền mặt, làm dấy lên nghi vấn về đạo đức quản trị. Hiện tại, cuộc điều tra về nghi vấn lãnh đạo thiếu trách nhiệm liên quan đến nền tảng blockchain Klaytn cũng đang được tiến hành.
Đối mặt với sự chỉ trích từ giới chính trị và giá cổ phiếu sụt giảm, Kakao đã bước vào chế độ quản lý khẩn cấp từ tháng 10 năm ngoái. Đầu năm nay, tập đoàn đã thành lập Hội đồng CA (CA협의체) đóng vai trò là "trung tâm điều khiển" cho việc cải cách. Chính ông Kim đã trực tiếp bắt tay vào công cuộc cải tổ doanh nghiệp và sắp xếp lại các công ty con. Tuy nhiên, mọi thứ đã bị gián đoạn đột ngột sau khi ông Kim bị bắt giữ vào rạng sáng ngày 23.
Challenges (Thách thức)
Tòa án đã ban hành lệnh bắt giữ đối với ông Kim với cáo buộc vi phạm Luật Thị trường Vốn khi thao túng giá cổ phiếu SM Entertainment, do lo ngại về việc hủy hoại bằng chứng và hiếm thấy hơn là lo ngại ông có thể bỏ trốn – một điều bất thường đối với người đứng đầu một tập đoàn lớn. Vào sáng ngày 24, ông Kim đã thực hiện cuộc thẩm vấn đầu tiên theo yêu cầu của Viện kiểm sát. Theo Kakao, trong cuộc họp Hội đồng nhóm lâm thời diễn ra ngày 18 với sự tham dự của các CEO thuộc Hội đồng CA, ông Kim đã phản hồi về yêu cầu bắt giữ của Viện kiểm sát: "Vì đây là vấn đề đang trong quá trình điều tra nên tôi không thể giải thích chi tiết, nhưng những cáo buộc hiện tại là không đúng sự thật. Tôi tin rằng sự thật sẽ sớm được sáng tỏ vì tôi chưa bao giờ chỉ đạo hay dung túng cho bất kỳ hành vi bất hợp pháp nào".
Với sự bắt giữ và thiếu vắng của ông Kim, toàn bộ tập đoàn Kakao đang rơi vào tình trạng khủng hoảng. Kakao có kế hoạch tiếp tục quản lý tập đoàn mà không gặp trở ngại nào dưới sự điều hành của CEO Kakao, bà Jung Shin-a, người đang đồng lãnh đạo Hội đồng CA cùng ông Kim. Tuy nhiên, công cuộc cải cách quản trị dự kiến sẽ bị suy yếu, đồng thời gặp khó khăn trong việc thực hiện các dự án mới đòi hỏi đầu tư lớn như trí tuệ nhân tạo (AI) hay tái cơ cấu kinh doanh thông qua việc bán các công ty con không trọng yếu.
Nếu ông Kim bị kết án phạt tiền trở lên, theo quy định xử phạt liên đới trong Luật Thị trường Vốn, pháp nhân Kakao cũng có thể phải chịu hình phạt tương đương hoặc hơn. Ngoài ra, khả năng tranh cãi về tư cách cổ đông lớn của Kakao Bank cũng không thể bỏ qua. Một số dự báo cho rằng các cuộc điều tra khác liên quan đến Kakao cũng sẽ được đẩy nhanh. Công chúng đang tập trung chú ý vào việc các vấn đề pháp lý quan trọng khác như sự việc Kakao Mobility ưu tiên cuộc gọi hay vụ tham ô Klaytn sẽ diễn biến như thế nào trong tương lai.