[비즈한국] Nếu hỏi người Hàn Quốc ngày 15 tháng 8 là ngày gì, câu trả lời đầu tiên của hầu hết mọi người sẽ là 'Ngày Giải phóng'. Tất nhiên, đó là câu trả lời đúng. Tuy nhiên, ngày này cũng đồng thời là ngày đánh dấu kỷ nguyên tàu điện ngầm bắt đầu với việc khai trương đoạn đường nội đô thuộc tuyến số 1 của tàu điện ngầm Seoul. 'Tàu điện ngầm' không chỉ đơn thuần là tàu điện và đường ray dưới lòng đất. Nó là một thực thể kết hợp khổng lồ có tính đến sự kết nối với các phương tiện giao thông khác như tàu điện, đường ray, xe buýt, bao gồm cả các nhà ga và biển báo hướng dẫn bên trong đó. Khi tàu điện ngầm đi vào hoạt động, cần có những con chữ để điều hướng dòng người và truyền tải các thông báo. Nói cách khác, phông chữ chuyên dụng dành riêng cho bên trong tàu điện ngầm đã xuất hiện.
Phông chữ tàu điện ngầm đầu tiên của Seoul (tàu điện vùng thủ đô) đã trải qua hai giai đoạn chuyển đổi lớn. Vào thời điểm khai trương năm 1974, các biển báo như 'Nơi bán vé', 'Nơi lên tàu', 'Lối ra' sử dụng kiểu chữ Gothic góc cạnh được vẽ thủ công cùng với kiểu chữ Gothic tròn có chiều rộng hẹp để hỗ trợ. Vì không có hướng dẫn thiết kế thống nhất nên mỗi địa điểm đều sử dụng loại phông chữ có thể sản xuất ngay lúc đó. Nếu nhìn vào những bức ảnh cũ, có thể thấy biển báo 'Tàu điện ngầm' lắp ở lối ra vào trên mặt đất sử dụng kiểu chữ Gothic có chiều ngang rộng hơn so với bên trong nhà ga.
Sau đó, vào năm 1982, khi hướng dẫn thiết kế tàu điện ngầm hiện đại ra đời, phông chữ chuyên dụng 'Tàu điện ngầm' (Jiha-cheol-che) mà nhiều người dân đã quen thuộc xuất hiện. Đặc điểm của phông chữ này là các góc được bo tròn, đồng thời thêm vào các yếu tố thiết kế như thu hẹp độ dày ở phần cuối của các chữ ㅅ và ㅈ. Phạm vi áp dụng cũng rộng hơn trước. Cho đến đầu thập niên 80, các loại phông chữ dùng cho lối vào ga, cửa soát vé và trên tàu thường khác nhau, nhưng khi hướng dẫn thiết kế được chuẩn hóa, hầu hết đã được thống nhất thành phông chữ Tàu điện ngầm. Sự xuất hiện của nó cho thấy các phông chữ phục vụ thiết kế công cộng đã thoát khỏi lối sản xuất tùy cơ ứng biến tại hiện trường để bước vào lĩnh vực thiết kế đồ họa có hệ thống.
Vị thế của phông chữ Tàu điện ngầm, vốn được sử dụng mà không có nhiều thay đổi trong hàng chục năm cho đến khi tuyến số 8 hoàn thành, đã bắt đầu lung lay từ khi phông chữ Seoul (Seoul-che) ra đời năm 2008. Bắt đầu từ tuyến số 9 khai trương năm 2009, chữ viết tại nhiều nhà ga đã được cải tạo đang dần thay thế bằng phông chữ Seoul Namsan (Seoul Namsan-che). Mặc dù có những điểm khác biệt giữa các nhà ga như tuyến Shinbundang (không thuộc quản lý của thành phố Seoul) vẫn sử dụng phông chữ Tàu điện ngầm, nhưng nhìn về dài hạn, loại phông chữ này dường như sẽ dần biến mất.
Các phông chữ từ những năm 70 từng hiện diện khắp các nhà ga tuyến số 1 cũng đã hoàn toàn biến mất sau các đợt cải tạo vài năm trước. Số phận của những di sản thị giác này không ai hay biết, nhưng có vẻ như chúng không được đưa đến những nơi có thể tận dụng một cách xây dựng. Thật lãng phí nếu chúng bị vứt bỏ mà không có bất kỳ kế hoạch nào. Mặc dù chiến lược thống nhất thiết kế bằng phông chữ chuyên dụng của chính quyền địa phương không hẳn là xấu, nhưng nếu xét đến tính đặc thù và tính lịch sử của không gian tàu điện ngầm, thật tiếc khi xóa sổ hoàn toàn những con chữ từng gắn bó với không gian đó. Tôi đã bắt gặp nhiều người nước ngoài cũng bày tỏ sự tiếc nuối. Nếu mở rộng phạm vi ra ngoài Seoul, các phông chữ thời kỳ đầu của tàu điện ngầm ở các đại đô thị khác như Busan, Daegu cũng có giá trị bảo tồn rất cao. Liệu chúng ta có thể giữ lại chúng không?
Là một nhà thiết kế phông chữ, phương pháp tôi nghĩ đến là tạo ra các bộ font kỹ thuật số dựa trên tư liệu đã chụp lại để ứng dụng đa dạng. Nếu đưa những con chữ vẽ tay ngoài đời thực vào lĩnh vực font kỹ thuật số, chúng có thể có được sự trường tồn trừ khi các tệp gốc bị mất. Tất nhiên, việc phục dựng nguyên bản chính xác từng milimet là chưa đủ. Cần phải tìm ra các điểm cải thiện về hình khối hoặc đưa vào những ngữ cảnh mới. Đối với phông chữ tuyến số 1 đã nhắc ở trên, đôi khi phần nét vươn ra ở cuối chữ ㅅ và ㅈ quá mức, chúng ta cần điều chỉnh những điểm này và thiết kế mới phần chữ Latinh sao cho phù hợp.
Phông chữ Tàu điện ngầm cũng vậy. Lý do khiến khả năng sử dụng của phông chữ này trong đời sống hiện nay thấp là vì độ rộng của các chữ cái rộng hơn so với thẩm mỹ trung bình hiện tại. Trong môi trường trình bày ngang, nếu chữ quá rộng thì lượng văn bản có thể đưa vào một dòng sẽ ít đi. Cần phải điều chỉnh để đáp ứng các mục đích sử dụng đa dạng và phù hợp với cảm quan hiện đại. Hơn nữa, vì được vẽ vào thời kỳ máy tính chưa được ứng dụng trong thiết kế chữ, nên độ dày ngang dọc không đồng đều giữa các nhóm chữ, và phần chữ Latinh vốn sử dụng font Helvetica cũng cần được cải thiện để tương thích với chữ Hán-Triều.
Có một dự án mang tên 'Metro of Seoul' chuyên lưu trữ các bức tranh tường bằng gạch được lắp đặt trong thời kỳ xây dựng giai đoạn 1 của tàu điện ngầm Seoul. Dự án này đã kết thành quả qua cuốn sách ảnh 'Tàu điện ngầm của Seoul' vào năm 2021. Nếu khó mong đợi sự bảo tồn chính thức từ chính quyền địa phương, thì việc lưu trữ và kế thừa ở cấp độ tư nhân như thế này cũng là một giải pháp. Đối mặt với lịch sử 50 năm văn hóa tàu điện ngầm, đã đến lúc chúng ta không nên để các di sản thiết kế mất đi một cách tự nhiên nữa, mà hãy cùng suy ngẫm về các phương án để lưu giữ chúng.
Tác giả Han Dong-hoon là ai?
Nhà thiết kế phông chữ. Anh quan tâm đến tất cả các lĩnh vực liên quan đến chữ viết như viết lách, viết chữ, thiết kế và giảng dạy về chữ. Hiện anh đang thiết kế các phông chữ chuyên dụng cho nhiều doanh nghiệp và phông chữ thương mại tại xưởng thiết kế font AlignType. Anh từng viết bài cho tạp chí 'Monthly Design', tạp chí quý 'Design Critique' và thực hiện các buổi diễn thuyết về thiết kế phông chữ trên các nền tảng trực tuyến/ngoại tuyến. Năm 2021, anh đã xuất bản cuốn sách tiểu luận 'Vũ trụ trong con chữ'.