[비즈한국] Những năm 1950 tại châu Âu là thời kỳ bắt đầu quá trình phục hồi sau Thế chiến thứ II và cũng là giai đoạn đặt nền móng cho sự tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ. Trong thời gian này, nhiều mẫu xe cỡ nhỏ như Fiat 500, Citroën 2CV, Austin Mini, BMW Isetta... đã xuất hiện và len lỏi khắp mọi nẻo đường, đóng vai trò là phương tiện di chuyển chính của tầng lớp bình dân. Những chiếc xe này không chỉ mang tính biểu tượng mà còn sở hữu thiết kế độc đáo, và đa phần chúng đều đã được tái sinh thông qua những cách diễn giải hiện đại.
Ra mắt vào năm 1938, Volkswagen Beetle – hay còn gọi là "xe bọ" – là kết quả của dự án sản xuất xe quốc dân theo chỉ đạo của Hitler. Mẫu xe này được phát triển với mục tiêu tạo ra một chiếc xe nhỏ cho gia đình người Đức tiêu chuẩn thời bấy giờ, đủ chỗ cho người lớn và trẻ em cùng với không gian chứa hành lý rộng rãi. Beetle thu hút sự chú ý trở lại vào năm 1994. Tại Triển lãm ô tô Detroit, chiếc xe ý tưởng "Concept One" đã ra mắt với hình ảnh tái hiện lại các đặc điểm ngoại thất nguyên bản như phần hốc bánh xe trước sau to bản, kết hợp cùng chủ đề hình tròn và bán nguyệt. Nhận được phản hồi tích cực, Concept One sau đó được đưa vào sản xuất gần như nguyên vẹn dưới cái tên New Beetle vào năm 1998.
Austin Mini, ra mắt năm 1959, được gọi là kiệt tác của kỹ sư Sir Alec Issigonis, người đã hiện thực hóa mọi thiết kế cần có của một chiếc xe nhỏ dẫn động cầu trước trong một khung gầm chỉ dài hơn 3 mét. Sau nhiều năm sản xuất mà không thay đổi đáng kể, Mini đã trải qua quá trình thay đổi toàn diện vào năm 2000. BMW, sau khi mua lại thương hiệu này, đã duy trì sợi dây liên kết với bản gốc bằng cách giữ lại các đặc điểm như cụm đèn pha hình bầu dục và đường viền cửa sổ liền mạch trên mẫu Mini mới. Tuy nhiên, như để phản ánh định hướng "cỗ máy lái xe" của công ty mẹ, Mini đã chuyển mình thành một chiếc "xe vui vẻ" (fun car) hay xe thời trang, tập trung vào niềm vui cầm lái hơn là tính kinh tế của một chiếc xe nhỏ. Chi tiết lá cờ Union Jack trên cụm đèn hậu của Mini là minh chứng rõ nét cho đặc tính tập trung vào "thiết kế" của mẫu xe này.
Cùng thời điểm đó tại Ý, Fiat 500 đã xuất hiện. Cái tên 500 được sử dụng lần đầu vào năm 1936 và trở nên nổi tiếng thông qua phiên bản 500 mới ra mắt năm 1957. Đặc điểm thiết kế ngoại thất của 500 – biểu tượng cho thời kỳ hoàng kim của Fiat với tư cách là nhà sản xuất xe nhỏ – là hình bóng hình thang thoải dần từ mái xuống dưới và hai đường gân dập nổi chạy dọc theo thân xe. Khi tái xuất vào năm 2007 nhân kỷ niệm 50 năm ngày ra mắt, mẫu 500 mới vẫn giữ nguyên hình dáng hình thang và các đường gân đặc trưng này.
Những mẫu xe hồi sinh này có một điểm chung: chúng đã biến đổi thành những chiếc xe thứ hai phục vụ giải trí hoặc xe thời trang hơn là mục đích vận chuyển tiết kiệm. Mẫu Mini nguyên bản từng đặt tính tối ưu hóa không gian lên hàng đầu, nơi từng chi tiết nhỏ đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Một giai thoại nổi tiếng là việc sử dụng hệ thống treo hình nón bằng cao su để giảm chi phí và trọng lượng trong khi vẫn đảm bảo hệ thống treo độc lập cho từng bánh. Thế nhưng, mẫu Mini mới đã trở nên lớn hơn đáng kể so với bản gốc đến mức phân khúc xe dường như cũng đã thay đổi. Beetle và 500 cũng có vẻ mang cấu trúc mập mờ, thiên về tạo hình hơn là những phẩm chất cần có của một chiếc xe nhỏ. Cả ba đều trở nên quá phình to và "thổi phồng" về mặt tổng thể. Việc Beetle bị ngừng sản xuất sau nhiều năm doanh số trì trệ cũng không nằm ngoài sự định vị mơ hồ này. Câu chuyện hài hước vẫn được nhắc đến là khi Chrysler Korea lần đầu tung Fiat 500 ra thị trường Hàn Quốc với chính sách giá cao phi lý rồi thất bại, buộc phải hạ giá khoảng 10 triệu won chỉ một thời gian ngắn sau đó. Dù Fiat là thương hiệu xa lạ với người Hàn Quốc, việc cố gắng biện minh cho mức giá cao bằng vài chi tiết mạ crôm bóng bẩy là điều bất khả thi.
Không nhất thiết ô tô phải chỉ phục vụ mục đích cơ bản. Sự xuất hiện của nhiều mẫu xe ngách cũng góp phần làm tăng sự đa dạng cho văn hóa ô tô. Việc ngày càng cao cấp hóa và lớn hơn cũng không ngoại lệ đối với phân khúc xe nhỏ. Tuy nhiên, thật đáng tiếc khi những biểu tượng được tái hiện lại đều dần trở nên lỡ cỡ như "xương gà" (bỏ thì thương, vương thì tội). Thay vì những thiết kế chỉ chạy theo xu hướng, tôi muốn nhìn thấy những mẫu xe đã lược bỏ mạnh dạn những phần không cần thiết, nắm bắt được sự tinh tế trong từng chi tiết nhỏ trong khi vẫn trăn trở về những giá trị cốt lõi của một chiếc xe nhỏ.
Về tác giả Han Dong-hoon?
Nhà thiết kế font chữ. Ông quan tâm đến mọi lĩnh vực liên quan đến chữ viết như viết văn, viết chữ đẹp, thiết kế và giảng dạy về kiểu chữ. Hiện tại, ông làm việc tại studio thiết kế font chữ Align Type, chuyên thiết kế các phông chữ độc quyền cho doanh nghiệp và phông chữ thương mại. Ông từng viết bài cho 'Monthly Design', tạp chí quý 'Design Critique' và thực hiện các buổi giảng dạy về thiết kế font chữ trên các nền tảng trực tuyến và ngoại tuyến. Năm 2021, ông đã xuất bản tập tiểu luận 'Vũ trụ trong con chữ'.