[비즈한국] Kakao Mobility035720, đơn vị đang thống trị thị trường gọi xe taxi tại Hàn Quốc, vừa phải đối mặt với mức phạt 72,4 tỷ won vì cáo buộc “chặn các cuộc gọi từ đối thủ cạnh tranh”. Đây là một đòn giáng mạnh, xếp thứ 4 trong lịch sử các khoản tiền phạt liên quan đến hành vi lạm dụng vị thế thống lĩnh thị trường. Sau khi bị phạt hơn 20 tỷ won vào năm ngoái vì hành vi “ưu tiên phân bổ cuốc xe”, Kakao Mobility đang rơi vào cuộc khủng hoảng chưa từng có dưới sức ép liên tiếp từ Ủy ban Thương mại Công bằng (FTC). Với việc sắp tới có thể chịu thêm các lệnh trừng phạt từ Ủy ban Dịch vụ Tài chính do cáo buộc gian lận kế toán có chủ đích, áp lực lên những hệ lụy của thế độc quyền đang bủa vây doanh nghiệp này từ mọi phía.
Ép đối thủ như UT chia sẻ bí mật kinh doanh, thực tế đã tạo ra "hiệu ứng độc quyền"
Ngày 7 vừa qua, Viện Kiểm sát đã bắt đầu tiến hành điều tra Kakao Mobility sau những nghi vấn hãng này chặn các cuộc gọi từ đối thủ để củng cố vị thế độc tôn. Trước đó, vào ngày 2, Ủy ban Thương mại Công bằng (FTC) đã tố cáo Kakao Mobility lên cơ quan công tố, cho rằng hãng này đã thực hiện các thỏa thuận liên kết vi phạm Luật Thương mại Công bằng với 4 đối thủ là UT, Tada, Banban và Macaron nhằm duy trì sự độc quyền của dịch vụ taxi nhượng quyền “Kakao T Blue”.
Theo FTC, Kakao Mobility bị cáo buộc yêu cầu 4 đối thủ cung cấp các thông tin nội bộ trọng yếu như tình hình taxi nhượng quyền, lịch sử đăng ký/hủy dịch vụ, và dữ liệu thời gian thực về lộ trình đón/trả khách. Đối với những đơn vị từ chối, Kakao Mobility đã chặn quyền truy cập vào dịch vụ gọi xe chung Kakao T đối với các tài xế của những đơn vị đó. Điều này xảy ra khi Kakao Mobility, đơn vị nắm giữ 96% thị phần gọi xe taxi thông thường (tính đến năm 2022), tìm cách củng cố nguồn cung taxi bằng cách tăng cường số lượng tài xế trả phí. UT và Tada – hai đơn vị từ chối ký kết thỏa thuận liên kết – đã bị Kakao Mobility chặn khoảng 12.000 ID tài xế. Sau đó, Tada buộc phải ký hợp đồng liên kết với Kakao Mobility do lượng tài xế hủy dịch vụ nhượng quyền tăng đột biến.
FTC ước tính doanh thu mà Kakao Mobility thu được thông qua các hành vi vi phạm pháp luật tính đến tháng 7 vừa qua là 1,4 nghìn tỷ won. Điều này cũng ảnh hưởng trực tiếp đến việc mở rộng thị phần. Tại thị trường taxi nhượng quyền, thị phần của Kakao Mobility đã tăng từ 51% năm 2020 lên 79% vào năm 2022. Trong thời gian này, các đối thủ như Tada, Banban Taxi, Macaron Taxi... đã phải rút lui hoặc thực tế là bị loại khỏi thị trường.
Kakao Mobility giải thích rằng việc yêu cầu thông tin của các đối thủ là biện pháp nhằm giảm thiểu hiện tượng “trùng lặp cuốc xe giữa các nền tảng”. Họ cho rằng, khi taxi nhượng quyền của hãng khác nhận được cuốc xe thông thường từ Kakao nhưng sau đó lại nhận được “cuốc xe nhượng quyền”, tài xế thường ưu tiên hủy cuốc thường để nhận cuốc nhượng quyền, và biện pháp này nhằm cải thiện tình trạng “kén cá chọn canh” đó. Trong thông cáo phản hồi về quyết định của FTC, Kakao Mobility cho biết: “Thông tin thu thập thêm từ các đơn vị nhượng quyền khác sau khi ký kết không được sử dụng vào bất kỳ hoạt động kinh doanh nào của chúng tôi. Việc xem đây là thông tin có giá trị ngang hàng với bí mật kinh doanh là điều khiên cưỡng”. Hãng cũng tuyên bố sẽ giải trình minh bạch trước tòa thông qua các vụ kiện hành chính để chứng minh không có hành vi vi phạm.
Dù bị cơ quan quản lý "bủa vây"... câu hỏi về việc xóa bỏ độc quyền vẫn còn đó
Số tiền phạt tạm thời đối với Kakao Mobility hiện là 98,1 tỷ won. Doanh thu tăng trưởng theo đà tăng thị phần gọi xe nhượng quyền cũng ảnh hưởng đến quy mô tiền phạt. Vào tháng 2 năm ngoái, Kakao Mobility đã phải chịu mức phạt 25,7 tỷ won vì vụ việc “ưu tiên phân bổ cuốc xe” bằng cách thao túng thuật toán. Chủ tịch FTC Han Ki-jeong cho biết: “Do doanh thu liên quan và tính chất nghiêm trọng của hành vi vi phạm cao hơn (so với vụ việc ưu tiên cuốc xe), mức phạt đã tăng lên. Chúng tôi đánh giá đây là hành vi vi phạm pháp luật rất nghiêm trọng làm hạn chế cạnh tranh, nên đã áp dụng mức phạt 5%”.
Cùng với các lệnh trừng phạt dự kiến đối với nghi vấn thổi phồng doanh thu (gian lận kế toán), tổng mức phạt mà Kakao Mobility phải chịu trong 2 năm qua dự kiến sẽ vượt quá 100 tỷ won. Con số này gần gấp 3 lần lợi nhuận hoạt động 38,7 tỷ won của hãng trong năm ngoái. Trước đó, Cơ quan Giám sát Tài chính (FSS) nhận định Kakao Mobility đã cố tình chọn cách tính gộp toàn bộ phí nhượng quyền của Kakao T Blue vào doanh thu để thổi phồng số liệu, từ đó kiến nghị mức phạt cao nhất bao gồm phạt tiền 9 tỷ won và bãi nhiệm CEO Ryu Gung-sun.
Tuy nhiên, liệu những hình phạt này có phá vỡ được sức mạnh độc quyền của Kakao Mobility hay không vẫn là một ẩn số. Hiện tại, đối thủ cạnh tranh duy nhất của Kakao Mobility là UT, nhưng thị phần của cả hai chênh lệch tới hơn 10 lần. Tổ chức Đoàn kết Dân sự (People's Solidarity for Participatory Democracy), đơn vị từng tố cáo hành vi loại bỏ đối thủ của Kakao Mobility vào năm 2021, đã đánh giá hành động của hãng trên thị trường taxi nhượng quyền là: “Trọng tài lại tham gia thi đấu, đặt lợi thế cho phe mình và dùng thủ đoạn phi pháp để cản trở kinh doanh của người khác”. Đại diện của tổ chức này chỉ trích: “Ngay cả khi phạt 72,4 tỷ won vào lúc thế độc quyền đã được củng cố vững chắc như hiện nay, thì vẫn chưa đủ để xóa bỏ sự độc quyền đã hoàn tất. Việc hãng tiếp tục chặn các cuộc gọi dù biết rõ đây là hành vi bị kiểm soát cho thấy họ thừa hiểu rằng việc làm này suy cho cùng vẫn ‘có lời’”.
Đáng chú ý, dù Kakao Mobility đã đưa ra lộ trình đồng hành cùng ngành taxi từ đầu năm nay, nhưng ý kiến vẫn trái chiều về việc liệu hãng có thể tạo ra bước ngoặt vượt qua giới hạn của một “biện pháp đối phó tạm thời” hay không. Kakao Mobility đang tập trung vào việc giảm phí nhượng quyền, cải thiện đãi ngộ cho nhân sự nền tảng, thực hiện các hoạt động đóng góp xã hội và thúc đẩy kinh tế địa phương thông qua hạ tầng của mình. Một số bên cũng đặt kỳ vọng vào việc Kakao Mobility xem xét đầu tư vào pháp nhân mới về lĩnh vực di chuyển của T-Money, hy vọng rằng sự hợp tác này sẽ tạo ra dịch vụ gọi xe chú trọng hơn đến tính công cộng.
Giáo sư Hwang Yong-sik, Khoa Quản trị Kinh doanh tại Đại học Sejong, nhận định: “Nền tảng của thị trường di chuyển dị dạng này bắt nguồn từ vấn đề của một hệ thống chỉ tập trung bảo vệ thị trường taxi cũ mà không xem xét đầy đủ môi trường luôn biến đổi. Trong điều kiện khó khăn để các doanh nghiệp khác tồn tại, Kakao Mobility đã thực hiện các chiến lược lách luật. Để phá vỡ sự độc quyền, việc gia nhập thị trường của đối thủ mới phải khả thi. Nếu các lệnh trừng phạt của cơ quan chức năng có thể làm sụp đổ rào cản gia nhập mà Kakao dựng lên, không gian hoạt động của các doanh nghiệp hiện có sẽ mở rộng, tạo điều kiện cho các đơn vị mới tiến vào, từ đó cấu trúc thị trường có thể thay đổi”.