[비즈한국] Bộ phận hàng không vũ trụ của Korean Air003490 đang lao đao do liên tiếp thất bại trong việc giành các hợp đồng quốc phòng. Dù Chủ tịch Cho Won-tae đã chọn "lĩnh vực hàng không vũ trụ" làm nguồn tăng trưởng tương lai và liên tục rót vốn đầu tư, nhưng các mảng như máy bay không người lái (UAV) vẫn chưa mang lại kết quả khả quan. Trong 5 năm liên tiếp, bộ phận này chịu lỗ hoạt động, doanh thu chỉ còn bằng một nửa so với năm 2015, và riêng trong nửa đầu năm nay đã ghi nhận khoản lỗ hoạt động lên tới hàng chục tỷ won. Giới chuyên gia cho rằng, nguyên nhân dẫn đến tình trạng trì trệ này là do vấn đề chất lượng của máy bay không người lái Korean Air, khiến họ bị lép vế trước Korea Aerospace Industries047810 (KAI) và LIG Nex1079550 trong các dự án lớn như UAV cấp sư đoàn. Do đó, giới quan sát nhận định rằng việc giành chiến thắng trong các cuộc đấu thầu quy mô lớn sắp tới là điều bắt buộc để xoay chuyển tình thế.
Theo báo cáo kinh doanh của Korean Air, doanh thu bộ phận hàng không vũ trụ đã giảm từ 650,5 tỷ won vào năm 2018 xuống còn 564,7 tỷ won năm 2020 và 366,7 tỷ won năm 2021. Mặc dù đã phục hồi nhẹ lên 491 tỷ won vào năm 2022 và đạt 540,7 tỷ won vào năm ngoái, nhưng tỷ trọng đóng góp vào tổng doanh thu toàn công ty vẫn rất khiêm tốn, chỉ chiếm 3,6% năm 2022 và 3,7% năm 2023. Trong nửa đầu năm nay, bộ phận này đạt doanh thu 292,5 tỷ won, chiếm 3,4% tổng doanh thu. Lợi nhuận hoạt động cũng không thoát khỏi tình trạng thua lỗ. Sau khi đạt lợi nhuận 38,5 tỷ won vào năm 2018, từ năm 2020, bộ phận này đã chuyển sang lỗ 12,8 tỷ won và thua lỗ kéo dài từ đó đến nay. Cụ thể, mức lỗ là 36,9 tỷ won năm 2021, 0,6 tỷ won năm 2022 và 11,3 tỷ won vào năm ngoái. Nửa đầu năm nay, đơn vị này tiếp tục ghi nhận khoản lỗ hoạt động 16,2 tỷ won.
Sự sa sút này bắt nguồn từ việc không giành được các dự án hệ thống vũ khí quy mô lớn mới. Đặc biệt, năng lực cạnh tranh công nghệ của Korean Air trong lĩnh vực máy bay không người lái quân sự – một trong những mảng tăng trưởng tương lai – đang bị đánh giá thấp.
Dòng máy bay không người lái cấp sư đoàn vốn được Korean Air chú trọng dù đã được biên chế cho các đơn vị tiền tuyến nhưng lại bị quân đội coi là "gánh nặng" do trần bay thấp, hiệu suất kém và hỏng hóc thường xuyên. Dự án máy bay không người lái tầm trung đa năng "KUS-FS", bắt đầu sản xuất hàng loạt từ tháng 1 năm nay, đã gặp vấn đề đóng băng thiết bị khi bay ở độ cao lớn trong quá trình phát triển, khiến việc triển khai bị chậm 7 năm so với kế hoạch ban đầu là năm 2017. Thời gian từ phát triển đến sản xuất kéo dài tới 15 năm đã đẩy giá mỗi chiếc lên tới hơn 40 tỷ won, gây ra nhiều tranh cãi về giá thành đắt đỏ. Trong dự án máy bay không người lái cấp sư đoàn thế hệ mới sau đó, Korean Air đã cạnh tranh với LIG Nex1 nhưng cuối cùng đã thua cuộc. Điều này đồng nghĩa với việc doanh thu có thể sẽ bị cắt đứt hoàn toàn sau năm 2028, khi dự án đang sản xuất hàng loạt (KUS-FS) kết thúc.
Để bù đắp sự sụt giảm, Korean Air đã tham gia cuộc đấu thầu nâng cấp hiệu suất trực thăng hạng trung. Dự án này nhằm mục đích cải tiến các thiết bị điện tử và hiệu suất động cơ đã cũ của trực thăng tác chiến đặc biệt (UH-60 Black Hawk, HH-60) thuộc Lục quân và Không quân Hàn Quốc, qua đó nâng cao khả năng thực hiện nhiệm vụ và duy trì khai thác. Được biết, hiện có khoảng 130 chiếc thuộc hai dòng này đang được ba quân chủng Lục, Hải, Không quân vận hành. Nếu toàn bộ số máy bay này được nâng cấp, quy mô dự án dự kiến đạt khoảng 1 nghìn tỷ won.
Trong cuộc đấu thầu nâng cấp trực thăng hạng trung của Lục quân, Korean Air sẽ đối đầu với KAI. Cả hai công ty đều đã thành lập liên danh và bày tỏ ý định tham gia. Korean Air đã ký hợp đồng hợp tác với LIG Nex1 để nâng cấp "UH-60". Korean Air từng là đơn vị đầu tiên sản xuất theo giấy phép dòng trực thăng chủ lực UH-60 của quân đội Hàn Quốc vào năm 1991. Họ còn sở hữu thế mạnh trong bảo dưỡng định kỳ (depot maintenance), cải tạo, nâng cấp hệ thống điện tử hàng không và phục hồi hoàn toàn. Kết hợp cùng LIG Nex1 – đơn vị có thế mạnh về thiết bị điện tử hàng không, tác chiến điện tử, thiết bị thông tin liên lạc và công nghệ cảm biến – Korean Air đang dốc toàn lực cho việc giành hợp đồng.
Về phía KAI, vào ngày 3 vừa qua, họ đã ký kết MOU với Hanwha Systems272210 và Elbit (Israel) tại triển lãm KADEX 2024 để chuẩn bị đấu thầu. Là doanh nghiệp phát triển máy bay duy nhất trong nước và từng phát triển các dòng trực thăng hiện đại như "Surion", "LAH", KAI sở hữu ưu thế trong toàn bộ các lĩnh vực phát triển máy bay bao gồm thiết kế, phân tích, chế tạo, kiểm tra khả năng bay, thử nghiệm và hỗ trợ hậu cần. Trong liên danh này, Hanwha Systems sẽ chịu trách nhiệm phát triển hệ thống điện tử hàng không, còn Elbit của Israel phụ trách cải tạo và phát triển hệ thống điện tử hàng không.
Kể từ cuối năm 2022, Korean Air đã hợp tác với công ty quốc phòng Mỹ L3Harris để chuẩn bị giành hợp đồng cho "Dự án giai đoạn 2 nhập khẩu máy bay kiểm soát trên không (AWACS)" của Không quân Hàn Quốc. Dự án có quy mô 2,92 nghìn tỷ won, trong đó Korean Air sẽ đảm nhận việc cải tạo máy bay và sản xuất linh kiện. Một quan chức của Korean Air cho biết: "Chúng tôi sẽ đóng vai trò tiên phong trong việc phát triển ngành công nghiệp hàng không vũ trụ và quốc phòng của Hàn Quốc bằng cách dẫn dắt các công nghệ cốt lõi trong tương lai."