[비즈한국] Giáo sư danh dự Oh Jun-ho của KAIST, người được mệnh danh là cha đẻ của "Hubo" - robot hình người đầu tiên tại Hàn Quốc, đồng thời là nhà sáng lập công ty robot Rainbow Robotics277810, sẽ gia nhập Samsung Electronics005930. Vào ngày 31 tháng 12 năm ngoái, Samsung Electronics đã mua thêm cổ phần của Rainbow Robotics và đưa công ty này trở thành công ty con. Rainbow Robotics là doanh nghiệp do Giáo sư Oh thành lập sau khi gây dựng đội ngũ phát triển cùng các học trò tại một phòng thí nghiệm nhỏ. Dù kết quả kinh doanh còn hạn chế kể từ khi niêm yết vào năm 2021, công ty vẫn được đánh giá là một doanh nghiệp triển vọng trong lĩnh vực robot, nơi dự kiến sẽ có tốc độ tăng trưởng cao. Samsung Electronics có kế hoạch xây dựng danh mục đầu tư phát triển robot trong tương lai thông qua Rainbow Robotics. Trong bối cảnh chiến lược robot thông minh dựa trên trí tuệ nhân tạo (AI) dự kiến sẽ được đẩy nhanh, sự chú ý đang đổ dồn vào việc Giáo sư Oh – người vừa chuyển sang giữ chức Trưởng bộ phận Thúc đẩy Robot tương lai của Samsung – sẽ tạo ra những hiệu ứng cộng hưởng nào.
Character (Nhân vật)
Giáo sư Oh Jun-ho bắt đầu được biết đến rộng rãi với danh hiệu "Cha đẻ của Hubo". Thời niên thiếu của vị giáo sư, người đã tạo ra robot hình người đi bằng hai chân đầu tiên tại Hàn Quốc, cũng không hề bình thường. Sinh năm 1954 tại Seoul, ông Oh dành sự quan tâm đặc biệt cho các loại máy móc trong đời sống thường nhật như máy khâu, các thiết bị y tế trong bệnh viện. Ông thường xuyên lui tới các tiệm đồ cũ quanh khu vực Sinchon (Seoul) để tìm kiếm các linh kiện radio, bộ đàm quân sự và các thiết bị âm thanh hỏng hóc để tự mình tháo dỡ và nghiên cứu. Thân phụ là cố Giáo sư danh dự Oh Ki-hyung của Đại học Yonsei và thân mẫu là bà Kim Hyun-ja, cựu Chủ tịch Liên đoàn Phụ nữ Chính trị Hàn Quốc từng là nghị sĩ Quốc hội khóa 11 và 12, đã luôn ủng hộ sự tò mò và niềm đam mê của ông từ khi còn nhỏ.
Sau thời học sinh say mê khám phá kiến thức cơ khí, điện và điện tử, Giáo sư Oh bước chân vào thế giới kỹ thuật khi lên đại học. Tốt nghiệp trường Trung học Daedeok (Seoul), ông hoàn thành bằng Cử nhân và Thạc sĩ Kỹ thuật Cơ khí tại Đại học Yonsei, sau đó làm việc tại Viện Nghiên cứu Năng lượng Nguyên tử Hàn Quốc (hiện là Viện Nghiên cứu Năng lượng Nguyên tử Hàn Quốc) trong 2 năm rưỡi. Sau đó, ông sang Mỹ du học và theo học chuyên ngành điều khiển tự động hệ thống tại Viện Đại học California, Berkeley (UC Berkeley). Công nghệ điều khiển tự động và CNC là những môn học nền tảng không chỉ cho vũ khí chính xác như tên lửa mà còn cho tự động hóa nhà máy và nhiều loại robot khác nhau. Sau khi nhận bằng Tiến sĩ Kỹ thuật Cơ khí, ông trở về Hàn Quốc và nhận vị trí giáo sư tại KAIST vào năm 1985 khi mới 31 tuổi.
Career (Sự nghiệp)
Ông bắt đầu tham gia sản xuất robot hình người từ năm 2001. Đó là thời điểm các kỹ sư trên khắp thế giới đang đổ dồn sự chú ý vào robot đi bằng hai chân "Asimo" của Honda (Nhật Bản). Asimo là robot được Honda giới thiệu chỉ 3 năm sau khi phát triển "P2" - robot hình người đầu tiên trên thế giới vào năm 1997. Tại Hàn Quốc - nơi thiếu vắng các công nghệ nền tảng về robot, Giáo sư Oh đã nung nấu ý chí "chúng ta cũng có thể làm được" và huy động vốn nghiên cứu từ các giáo sư đồng nghiệp. Chưa đầy một năm sau, ông đã chế tạo được thân máy của robot hình người "KHR-1", và đến năm 2003, ông đã phát triển "KHR-2", mẫu thử nghiệm của Hubo với các bước tiến xa hơn, bao gồm đầy đủ bàn tay, đầu và vỏ ngoài.
Năm 2004, "Hubo" - robot hình người đầu tiên có khả năng đi bằng hai chân tại Hàn Quốc đã ra đời. Nếu hai robot trước đó chỉ là mẫu thử nghiệm thì Hubo chính là robot hoàn thiện đầu tiên. Trong khi Asimo tiêu tốn khoảng 300 tỷ Won trong 15 năm để phát triển, thì Hubo chỉ mất 3 năm với kinh phí 1 tỷ Won. Nó có thể cử động từng ngón tay để chơi oẳn tù tì và có khả năng nhận dạng giọng nói. Năm 2005, thông qua các thế hệ nối tiếp là "Albert Hubo" và "Hubo FX-1", ông đã đặt nền móng cho năng lực phát triển robot của Hàn Quốc. Hubo 2 là robot đầu tiên trên thế giới được phát triển cho mục đích nghiên cứu và thực tế được đưa ra thương mại hóa.
Trong hơn 20 năm phát triển robot, uy tín của Giáo sư Oh cũng dần được khẳng định. Tại trường đại học, ông từng giữ các chức vụ như Giám đốc Trung tâm Chuyển giao Công nghệ và Giao lưu, Đoàn Hỗ trợ Khởi nghiệp Công nghệ mới (2004~2005), Giáo sư đặc biệt (2011~2015), Phó hiệu trưởng đối ngoại (2013~2015), Giáo sư ưu tú (2015), Viện trưởng Viện nghiên cứu Robot (2016) và hiện đang là Giáo sư danh dự. Ông đã nhận được bằng khen của Tổng thống tại Lễ trao giải Robot (2012), Huân chương Khoa học Công nghệ Changjo (2015), Giải thưởng Kỹ thuật Ho-Am (2015) và Giải thưởng Kỹ thuật Hàn Quốc (Giải Tổng thống, 2022).
Capability (Năng lực)
Rainbow Robotics được thành lập vào năm 2011 bởi các thành viên nghiên cứu nòng cốt dẫn đầu việc phát triển Hubo dưới sự dẫn dắt của Giáo sư Oh. Đây là mô hình spin-off (tách ra khỏi tổ chức mẹ) từ Hubo Lab của KAIST. Lý do thành lập là vì các yêu cầu mua Hubo từ các viện nghiên cứu nước ngoài ngày càng tăng. Lee Jung-ho, CEO hiện tại của Rainbow Robotics, cũng là một trong những thành viên ban đầu gia nhập phòng thí nghiệm từ năm 2002. Sau nhiều lần cải tiến, robot của hãng đã giành chiến thắng tại các cuộc thi quốc tế (DRC Hubo) và tham gia rước đuốc tại Thế vận hội Mùa đông Pyeongchang 2018. Sau ba lần nỗ lực, công ty nắm giữ các công nghệ robot đi bằng hai chân, robot hợp tác (cobot) và kỹ thuật gắn kết định hướng siêu chính xác đã chính thức niêm yết trên thị trường KOSDAQ vào tháng 2 năm 2021.
Niềm đam mê của Giáo sư Oh và đội ngũ nghiên cứu chính là động lực giúp khai phá lĩnh vực robot hình người từ con số không và duy trì năng lực cạnh tranh với các tập đoàn toàn cầu trong lĩnh vực công nghiệp tương lai. Trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông của Cơ quan Thông tin Chính phủ trước đây, Giáo sư Oh chia sẻ: "Chúng tôi có mục tiêu rõ ràng và đã chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt kỹ thuật ngay từ giai đoạn đầu. Chúng tôi đã thiết lập nguyên tắc rõ ràng là không đi theo lối mòn của người khác."
Critical (Phê bình)
Kể từ khi niêm yết, Rainbow Robotics đã bị đánh giá là có tốc độ tăng trưởng chậm hơn kỳ vọng. "Nhãn dán" về việc niêm yết "suýt soát" sau hai lần thất bại cũng thường xuyên đeo bám công ty. Dù được xem là cổ phiếu dẫn dắt nhóm robot, nhưng giá cổ phiếu lại diễn biến khá mờ nhạt. Lợi nhuận hoạt động từ 1,3 tỷ Won năm 2022 đã chuyển sang mức lỗ 44,5 tỷ Won vào năm 2023. Tuy nhiên, đây là khoản lỗ phát sinh trong quá trình hạch toán kế toán các công cụ phái sinh nên không gây ra tình trạng thất thoát tiền mặt.
Tâm lý nhà đầu tư bị suy giảm cũng do doanh thu toàn ngành robot bị chững lại. Lãi suất cao và việc cắt giảm đơn hàng mới từ các doanh nghiệp robot công nghiệp toàn cầu đã tạo thêm gánh nặng về định giá. Park Se-min, chuyên viên phân tích tại SK Securities, nhận định: "Mặc dù tiềm năng tăng trưởng của thị trường robot rất bùng nổ, nhưng mỗi khi tính khả thi về thời điểm hiện thực hóa doanh thu bị nghi ngờ, giá cổ phiếu có thể biến động mạnh trong ngắn hạn do các yếu tố cung cầu."
Challenges (Thách thức)
Giáo sư Oh đã từ nhiệm tại Rainbow Robotics để gia nhập Samsung, giữ vai trò hoạch định chiến lược kinh doanh robot tại Samsung Electronics. Vào ngày 31 tháng trước, một ngày trước khi kết thúc năm, Samsung Electronics đã thực hiện quyền chọn mua (call option) hiện có để trở thành cổ đông lớn nhất của Rainbow Robotics. Samsung Electronics cũng thành lập mới "Bộ phận Thúc đẩy Robot tương lai" thuộc mảng Trải nghiệm Thiết bị (DX) và bổ nhiệm Giáo sư Oh làm Trưởng bộ phận. Động thái này được giải thích là bước đi nhằm đảm bảo năng lực cạnh tranh kỹ thuật trước các đối thủ toàn cầu như Tesla – công ty có kế hoạch triển khai 1.000 robot hình người "Optimus" tại các nhà máy vào năm sau, hay NVIDIA – công ty vừa thông báo sẽ ra mắt máy tính nhỏ gọn dành cho robot hình người vào nửa đầu năm tới.
Samsung dự kiến sẽ đẩy nhanh quá trình phát triển robot hình người thông minh cao cấp bằng cách kết hợp công nghệ robot của Rainbow Robotics với các kỹ năng AI và phần mềm của mình. Vai trò của Giáo sư Oh, người kiêm nhiệm chức vụ Trưởng bộ phận và cố vấn quản trị tại Samsung Electronics, cũng rất được chú ý. Nếu tận dụng được hạ tầng kinh doanh toàn cầu của Samsung Electronics, việc tiến ra thị trường quốc tế sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.
Sự quan tâm cũng đổ dồn vào cách thức tạo ra hiệu ứng cộng hưởng giữa nhu cầu của Samsung Electronics về công nghệ robot cạnh tranh với Rainbow Robotics – đơn vị đang cần nguồn vốn lớn để xây dựng hệ thống sản xuất hàng loạt. Samsung Electronics sẽ sử dụng robot hợp tác, robot hai tay và robot tự hành của Rainbow Robotics để tự động hóa công việc trong lĩnh vực sản xuất, logistics, v.v. Những robot này sẽ học hỏi và phân tích dữ liệu theo tình huống phát sinh tại hiện trường cũng như các biến số môi trường thông qua thuật toán AI, từ đó cải thiện đáng kể năng lực làm việc. Một số dự báo cho rằng định hướng hợp tác và chiến lược kinh doanh tương lai giữa Samsung Electronics và Rainbow Robotics sẽ tập trung vào việc củng cố các công nghệ nền tảng như AI thay vì chỉ phát triển bản thân robot hình người. Theo đó, việc đảm bảo tính cơ động và công nghệ tự chủ dựa trên AI được đánh giá là chìa khóa quan trọng để thương mại hóa robot hình người.