[비즈한국] Nhắc đến nhạc ban nhạc (band music), người ta thường nghĩ đây là "đặc quyền" của những người đam mê âm nhạc. Thế nhưng, giờ đây nó đã nằm ở vị trí trung tâm của sự phổ biến. Các ca khúc của các ban nhạc không chỉ chiếm lĩnh thứ hạng cao trên các bảng xếp hạng âm nhạc lớn, mà ngay cả ca khúc ‘Sudden Shower’ của nhóm Eclipse – ban nhạc trong bộ phim truyền hình ‘Lovely Runner’ với sự tham gia của Ryu Sun-jae (do Byun Woo-seok thủ vai) – cũng trở nên vô cùng nổi tiếng. Hiện tượng này cho phép chúng ta suy ngẫm về những chân trời mới và tương lai của văn hóa âm nhạc nước nhà.
Vốn dĩ, khái niệm ban nhạc không chỉ bao gồm các thành viên biểu diễn nhạc cụ hay ca hát, mà còn bao gồm cả đội ngũ sản xuất và đạo diễn sân khấu. Tại Hàn Quốc, thuật ngữ "ban nhạc" thường dùng để chỉ những người đảm nhận vai trò hát và chơi nhạc cụ. Nhắc đến ban nhạc, người ta thường nghĩ ngay đến các ban nhạc Rock. Chính vì vậy, hình ảnh gắn liền với tính phản kháng và phong cách underground đã trở nên rất tự nhiên. Âm nhạc mang màu sắc nặng nề hoặc gai góc, kiểu tóc đương nhiên phải phá cách và trang phục cũng đủ để tạo nên sự hầm hố khác biệt. Lời bài hát thường chứa đựng các thông điệp xã hội hơn là những bản tình ca. Với tư cách là một tiểu văn hóa, họ chỉ cần sự hài lòng hoặc cảm giác thành tựu khi tạo ra cộng đồng âm nhạc riêng là đủ.
Cũng chính vì lý do này, các ban nhạc không dễ tiếp cận với những người hâm mộ phổ thông. Dù đã có nhiều chương trình thử giọng gây chú ý và những nỗ lực hồi sinh nhạc ban nhạc như ‘TOP Band’ của KBS 2TV, nhưng mọi việc vẫn không hề dễ dàng. Có vẻ như những nỗ lực tìm kiếm giá trị cộng đồng và bản sắc âm nhạc thay thế đã không nhận được sự hưởng ứng từ công chúng. Khi nhìn vào cơn sốt nhạc ban nhạc hiện nay, có lẽ chúng ta đã chẩn đoán sai lệch về thị hiếu âm nhạc đại chúng lúc bấy giờ.
Trung tâm của cơn sốt nhạc ban nhạc hiện nay chính là các "Idol Band" (ban nhạc thần tượng). Idol Band không phải là những ban nhạc indie như chúng ta thường hình dung, mà là những nhóm nhạc được đào tạo bài bản và trực thuộc các công ty giải trí. Không phải trước đây chưa từng có những nhóm như vậy. Nếu như Jaurim, YB (Yoon Do-hyun Band), Crying Nut, Buzz, Moon Child của M.C The Max, hay Lucy nhận được sự chú ý từ công chúng dưới hình thức ban nhạc indie, thì Hans Band đã từng thu hút sự chú ý vào năm 1998 với tư cách là một ban nhạc nữ. Tuy nhiên, họ chưa phải là những Idol Band thực thụ.
Năm 1999, Click-B xuất hiện với định hướng trở thành Idol Band nhưng không tồn tại được lâu. Năm 2012, AOA cũng hướng tới mô hình ban nhạc nữ nhưng nhanh chóng chuyển mình thành nhóm nhạc dance. Wonder Girls từng gây chú ý vào năm 2015 với concept ban nhạc nữ nhưng cũng sớm dừng hoạt động. Cái tên thu hút sự chú ý nhất trong số các nhóm nhạc nữ gần đây là QWER, ra mắt vào năm 2023. Họ thể hiện diện mạo khác biệt của những Idol Band ngày nay.
Một ví dụ điển hình về sự bền bỉ của một Idol Band là DAY6, ra mắt năm 2015. Họ khởi đầu là ban nhạc nam kiểu thần tượng đầu tiên trực thuộc JYP Entertainment. Mặc dù giống với các thần tượng K-pop khác ở chỗ được công ty quản lý phát hiện và đào tạo, nhưng họ định hướng trở thành những thần tượng tự chủ, những ca nhạc sĩ không quá phụ thuộc vào vũ đạo sân khấu. Khác với các ban nhạc trước đây thường phân chia rõ ràng vai trò ca sĩ và nhạc công, các thành viên của DAY6 – những người đã tạo nên các bản hit như ‘You Were Beautiful’ và ‘Time of Our Life’ – đều vừa hát, vừa chơi nhạc cụ, lại vừa tự sáng tác nhạc và viết lời. Giống như các thần tượng K-pop khác, họ còn được bổ sung thêm khả năng sản xuất âm nhạc.
Họ có thể được gọi là những "All-rounder" (nghệ sĩ toàn năng). Khác với các ban nhạc trước đây, bầu không khí âm nhạc của họ tươi sáng, trữ tình và thậm chí là vui tươi. Họ không bị bó hẹp trong một thể loại cụ thể mà rất đa dạng và phong phú. Một đặc điểm chung là không thể định nghĩa phong cách của họ bằng một cụm từ duy nhất. Điểm chung lớn nhất chính là xu hướng "Easy Listening" (âm nhạc dễ nghe). Trái ngược với nhạc ban nhạc truyền thống, họ hát những ca khúc mà người ta có thể thoải mái nghe đi nghe lại trong thời đại mạng xã hội di động. Chính vì thế, màu giọng và kỹ năng thanh nhạc của họ trở nên cực kỳ quan trọng.
Sự phổ biến của nhạc ban nhạc có thể bắt nguồn từ sự mệt mỏi đối với âm nhạc K-pop hiện tại. K-pop chủ yếu dựa trên nền tảng Hip-hop hoặc nhạc Dance điện tử. Cả hai thể loại này đều chiếm ưu thế trên sân khấu, nhưng xét về khía cạnh giọng hát và âm thanh, chúng lại gây cảm giác hỗn loạn hoặc quá phô trương. Đặc biệt, khả năng truyền tải lời bài hát bị suy giảm. Hơn nữa, khi các phần hát ngày càng bị phân nhỏ, việc hát theo trở nên khó khăn hơn. Chúng thiên về "nhạc để xem" hơn là "nhạc để nghe". Nhạc ban nhạc có khả năng khắc phục được những hạn chế này. Nó không chỉ mang lại cảm giác sảng khoái mà còn như một liệu pháp chữa lành bằng cảm xúc tương tự. Có lý do để nhạc ban nhạc được sử dụng nhiều trong các bản OST anime của Nhật Bản. Không phải vì nó xuất hiện trong anime nên mới được ưa chuộng, mà chính vì sự hòa hợp của nó.
Tôi tự hỏi, ban nhạc mang ý nghĩa gì trong xã hội chúng ta? Nhạc ban nhạc luôn tìm kiếm những giải pháp thay thế. Xét trên phương diện đó, nó đã mở ra một chân trời mới vượt ra khỏi những thiếu sót và sự rập khuôn của K-pop. Chúng ta cũng có thể suy ngẫm về giá trị gắn kết. Trong các buổi biểu diễn sân khấu, điều quan trọng là sự hòa hợp và hợp tác giữa các thành viên. Bản thân điều đó đã hiện thực hóa một giá trị xã hội và cộng đồng. Trong thời đại mà tư duy "tự thân vận động" đang lan tràn, nhạc ban nhạc mang đến một ý nghĩa và giá trị đặc biệt cho văn hóa thanh niên.
Tác giả Kim Heon-sik đã dạo chơi hoặc khám phá thế giới của các hiện tượng văn hóa đại chúng từ những năm 20 tuổi với kỳ vọng rằng có một con đường để làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn thông qua văn hóa. Ngay cả trong thế kỷ 21, nơi trí tuệ nhân tạo và máy tính lượng tử đang lên ngôi, ông vẫn tiếp tục đi trên con đường đó với cùng một niềm tin.