[비즈한국] Anh Kang (32 tuổi), một nhân viên văn phòng vẫn duy trì thói quen đóng thuế ô tô một lần vào tháng 1 hàng năm, đã mở thanh tìm kiếm để kiểm tra lịch nộp thuế. Vì đây là năm thứ 3 kể từ khi mua xe, anh cần kiểm tra lại các tiêu chuẩn khấu trừ và số tiền nộp so với năm ngoái. Khi anh tìm kiếm từ khóa "thuế ô tô" trên ứng dụng Daum, một đường dẫn đến Wetax (trang web thuế địa phương) đã hiện ra. Muốn tìm hiểu kỹ hơn, anh Kang mở ứng dụng Naver và nhập cùng một từ khóa. Bảng thuế theo tuổi xe và dung tích xi lanh xuất hiện ngay trên màn hình đầu tiên. Ở phía dưới còn có sẵn công cụ tính thuế ô tô để anh có thể dự tính số tiền cần nộp.
Anh Jeong (30 tuổi), một nhân viên văn phòng, đang tìm chỗ ở trước chuyến du lịch Ma Cao vào tháng 3. Khách sạn mà anh đã đặt trước yêu cầu thanh toán tự động tại thời điểm nhận phòng, và vì giá hiển thị trên lịch sử đặt phòng là đồng Pataca Ma Cao, anh đã tìm kiếm tỷ giá hối đoái để so sánh giá chính xác. Khi nhập "đô la Ma Cao" vào thanh tìm kiếm của cổng thông tin Daum, kết quả chỉ toàn là các bài viết blog mang tính thông tin chung chung. Cuối cùng, anh phải tìm kiếm trên Google và sử dụng công cụ chuyển đổi tiền tệ hiện ra đầu tiên để xác định giá bằng đồng Won.
Dịch vụ cổng thông tin 'Daum' đang ở thế bấp bênh. Trong bối cảnh ngay cả Naver cũng đang chịu áp lực trước sự mở rộng của các công cụ tìm kiếm toàn cầu, thị phần của Daum đang chạm đáy. Hai năm trước, rào cản 5% đã bị phá vỡ, và năm ngoái, Daum thậm chí còn để mất vị trí thứ 3 về tìm kiếm trong nước vào tay 'Bing' của Microsoft (MS). Kể từ năm 2023, Kakao035720 đã tách mảng kinh doanh phụ trách cổng thông tin Daum thành một công ty độc lập trong nội bộ (CIC) để vận hành. Trái với mục đích tập trung vào lĩnh vực tìm kiếm và phân phối nội dung, vị thế và vai trò của Daum trong vài năm qua đã trở nên mờ nhạt hơn. Nhiều người đánh giá rằng việc quản lý chất lượng tìm kiếm yếu kém đang khiến họ khó lòng giữ chân cả những người dùng cuối cùng còn ở lại.
Kết quả tìm kiếm kém cỏi, tại sao Daum lại ra nông nỗi này?
Sự bất mãn của người dùng đối với chức năng tìm kiếm của Daum không chỉ dừng lại ở hai trường hợp nêu trên. Hạn chế chính được chỉ ra là thông tin người dùng muốn tìm không được hiển thị thỏa đáng. Các dịch vụ mà chính nền tảng cung cấp để nâng cao sự thuận tiện cho người dùng cũng tương đối hạn chế. Ví dụ, khi tìm kiếm từ khóa "Sonata" của Hyundai, cả trên Naver và Daum, sau khi vượt qua nhiều quảng cáo cho thuê xe dài hạn, người dùng có thể xem được thông tin cơ bản về dòng xe và mức giá theo tùy chọn.
Tuy nhiên, cách thức có sự khác biệt. Trên Naver, người dùng có thể nhận thông tin và thậm chí chạy thử bảng báo giá mà không cần rời khỏi trang, trong khi tại Daum, sau khi nhấp vào 'Xem chi tiết', người dùng sẽ bị điều hướng đến trang web của các đối tác cung cấp thông tin ô tô. Đại diện Naver cho biết: "Chúng tôi đang tiến hành cập nhật để người dùng có thể tiếp cận thông tin đáng tin cậy một cách thuận tiện nhất". Đại diện Kakao giải thích: "Chúng tôi đã liên kết với các đối tác chuyên nghiệp để người dùng có thể nhận được thông tin chuyên sâu hơn trong các lĩnh vực như ô tô, bất động sản và tài chính".
Việc rời bỏ nền tảng của các nhà sản xuất nội dung – một trụ cột của hệ sinh thái cổng thông tin – đã diễn ra từ lâu. Nguyên nhân là do thiếu lợi thế trong việc hiển thị tìm kiếm và chính sách quảng cáo. Mục đích vận hành blog cá nhân khác nhau tùy theo mỗi người, nhưng lợi nhuận là yếu tố không thể bỏ qua. Khác với Naver, Daum từng cho phép người dùng gắn Google Ad (quảng cáo) để tạo thu nhập, nhưng từ mùa hè năm 2023, họ đã thay đổi chính sách sang hiển thị quảng cáo riêng của nền tảng ở đầu và cuối blog. Đối với nhà điều hành dịch vụ, lợi nhuận cũng rất quan trọng, với lý do là để đảm bảo chi phí vận hành máy chủ nhằm cung cấp dịch vụ nền tảng ổn định.
Anh A, một người đang vận hành các kênh web như Tistory, nhấn mạnh: "Nhiều người dùng đã rời đi vì thu nhập bị giảm một nửa hoặc vì muốn tập trung sang Naver. Mặc dù sự quan tâm đến các nền tảng cá nhân đang tăng lên, nhưng Tistory lại đang trên đà thoái trào. Tôi nghĩ thật khó để đảo ngược xu hướng đã suy yếu này. Các blog spam và bài viết kém chất lượng gia tăng, sức sống của cả nhà sản xuất nội dung lẫn dịch vụ đều đã biến mất". Năm 2022, Kakao đã đóng cửa dịch vụ Daum Blog sau 17 năm hoạt động và tích hợp vào Tistory để vận hành.
Từ bỏ lợi thế cạnh tranh 'tìm kiếm' để chuyển sang 'nội dung'?
Năm ngoái, lần đầu tiên Daum để mất vị trí thứ 3 về cổng thông tin vào tay Bing và tụt xuống vị trí thứ 4. Thị phần vốn ở mức 6% vào năm 2022 đang giảm 1-2 điểm phần trăm mỗi năm. Trong bối cảnh tổng thị phần của Google và Bing sắp chạm mốc 40%, Naver cũng đang bị thu hẹp vị thế, tuy nhiên mức giảm của họ dưới 1 điểm phần trăm. Sau sự kiện thiết quân luật vào ngày 3 tháng 12 năm ngoái, nhu cầu về tiêu dùng tin tức trực tuyến và cổng thông tin tăng lên, giúp thị phần của Naver tăng, trong khi Daum không thể hồi phục. Tính đến tháng trước, thị phần của Daum chỉ ở mức 3%, khoảng cách rất lớn so với 64,7% của Naver. Các dữ liệu như tỷ lệ tham gia của người sản xuất nội dung trên Tistory... là những thông tin không được công khai.
Khi Kakao và Daum sáp nhập vào năm 2014, công ty bắt đầu với tên gọi 'Daum Kakao', nhưng chỉ sau một năm đã đổi tên thành Kakao như hiện tại. Trục trung tâm của nền tảng đã nghiêng về KakaoTalk và chiến lược kinh doanh cũng được xây dựng xoay quanh Kakao. Daum bị đánh giá là đã tụt hậu khi không giành được lợi thế cạnh tranh giữa Naver – vốn tập trung vào cổng thông tin, và Google – vốn chiếm tới 90% thị phần công cụ tìm kiếm toàn cầu.
Doanh thu của cổng thông tin Daum cũng đang sụt giảm. Sau khi doanh thu hàng quý rơi xuống dưới 100 tỷ won vào quý 4 năm 2022, đến năm sau, ngưỡng 90 tỷ won cũng đã bị phá vỡ. Một trong những nguyên nhân chính được chỉ ra là sự sụt giảm số lượt tìm kiếm (QC). Do đặc thù của cổng thông tin, doanh thu quảng cáo và lượng người dùng nội dung không thể tách rời khỏi việc tìm kiếm. Số người dùng ứng dụng Daum đã giảm 33% trong 5 năm, từ mức 10,7 triệu người vào năm 2018 xuống còn 7,2 triệu người vào năm 2023.
Một số ý kiến lo ngại rằng trong bối cảnh các doanh nghiệp lớn đang cạnh tranh khốc liệt cho 'bước đi tiếp theo' của công cụ tìm kiếm, Daum sẽ khó lòng bắt kịp. Google đã cung cấp dịch vụ 'AI Overview' (tóm tắt kết quả tìm kiếm và chia sẻ đường dẫn) từ năm ngoái. Dù đang trong giai đoạn đầu và vẫn còn những hạn chế như hiện tượng ảo giác AI, nhưng hầu hết các doanh nghiệp trong và ngoài nước như MS, OpenAI, Naver đều đang tập trung vào công cụ tìm kiếm dựa trên AI tạo sinh. Một nhân viên trong ngành cho biết: "Chỉ nhìn vào hành động của Daum, có thể thấy sự khác biệt với xu hướng thị trường tìm kiếm. Họ tập trung vào KakaoTalk và đang dần tụt hậu trong việc nâng cấp cổng thông tin và dịch vụ tìm kiếm".
Daum đã đưa ra chiến lược tập trung vào nội dung để giành lợi thế cạnh tranh tương tự như với việc tìm kiếm. Có ý kiến đánh giá rằng ngoài thị phần tìm kiếm, xu hướng của các chỉ số khác như nội dung vẫn tương đối khả quan. Việc đổi tên tổ chức từ Daum CIC thành Contents CIC vào nửa đầu năm ngoái dường như cũng xuất phát từ nhận định này. Đại diện Kakao cho biết: "Chúng tôi không chỉ vận hành Cafe, Brunch, Tistory mà còn cả tin tức, kênh Daum và video ngắn (short-form) thông qua các tab riêng biệt, nhằm củng cố vai trò như một nền tảng nội dung tổng hợp".