Ngày 2/2, khi công bố "Định hướng chính sách kinh tế năm 2025", Chính phủ Hàn Quốc dự báo tăng trưởng kinh tế năm nay đạt 1,8%, giảm 0,4 điểm phần trăm so với dự báo đưa ra 6 tháng trước. Mặc dù con số này thấp hơn 1 điểm phần trăm so với mức dự báo 1,9% của Ngân hàng Trung ương Hàn Quốc (BOK), nhưng tiền đề cơ bản của cả hai là tương tự nhau. Đó là việc giả định rằng tăng trưởng sẽ sụt giảm trong nửa đầu năm do bất ổn chính trị, nhưng sẽ phục hồi vào nửa cuối năm khi giai đoạn luận tội được giải quyết. Tuy nhiên, xét đến việc trong 10 năm gần đây (2014~2023), chỉ có 2 lần tăng trưởng nửa cuối năm đạt cao hơn dự báo, liệu kinh tế Hàn Quốc năm nay có thực sự đi theo lộ trình "đầu thấp cuối cao" như dự đoán của Chính phủ hay Ngân hàng Trung ương hay không vẫn còn là một ẩn số.
Choi Sang-mok, Quyền Tổng thống kiêm Phó Thủ tướng và Bộ trưởng Bộ Chiến lược và Tài chính, đã công bố "Định hướng chính sách kinh tế năm 2025" khi chủ trì cuộc họp mở rộng các bộ trưởng tại trụ sở chính phủ ở Seoul vào ngày 2. Mức dự báo tăng trưởng mà Chính phủ công bố ngày hôm nay thấp hơn cả mức dự báo của Ngân hàng Trung ương cũng như Viện Phát triển Hàn Quốc (KDI, 2,0%) - một cơ quan nghiên cứu cấp nhà nước. Con số này cũng thấp hơn so với dự báo mà Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD, 2,1%) và Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF, 2,0%) đưa ra vào cuối năm ngoái. Thậm chí, nó còn thấp hơn cả mức tăng trưởng tiềm năng 2% của Hàn Quốc.
Việc dự báo tăng trưởng sụt giảm mạnh như vậy là do xuất khẩu, vốn là động lực tăng trưởng, được dự đoán sẽ trì trệ. Chính phủ cho rằng tốc độ tăng trưởng xuất khẩu năm nay sẽ chỉ dừng lại ở mức 1,5%, so với mức 8,1% của năm ngoái. Ngoài ra, khi bước vào giai đoạn tăng trưởng thấp, tình hình việc làm cũng được dự báo sẽ trở nên tồi tệ hơn. Chính phủ dự đoán mức tăng số lượng người có việc làm trong năm nay sẽ là 120.000 người, giảm so với năm ngoái (170.000 người). Trong trường hợp này, khả năng kinh tế đời sống người dân xấu đi và nhu cầu nội địa rơi vào bẫy trì trệ là rất cao. Có vẻ như để cân nhắc điều này, Quyền Tổng thống Choi tuyên bố: "Chúng tôi sẽ dốc toàn lực để phục hồi kinh tế đời sống người dân", đồng thời cho biết thêm: "Chúng tôi sẽ huy động mọi nguồn lực công để thực hiện gói bổ trợ kinh tế trị giá 18 nghìn tỷ won và thúc đẩy dự án 'hỗ trợ nhanh cho đời sống dân sinh' với quy mô và tốc độ chưa từng có".
Liệu nền kinh tế có phản ứng với những nỗ lực này của Chính phủ hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Bởi lẽ, dự báo kinh tế của Chính phủ vốn được thiết lập dựa trên chiến lược "đầu thấp cuối cao" đầy màu hồng. Nhìn vào dự báo tăng trưởng 1,9% của Ngân hàng Trung ương, họ dựa trên tiền đề rằng tăng trưởng nửa đầu năm chỉ dừng lại ở 1,4% nhưng sẽ nhảy vọt lên 2,3% vào nửa cuối năm. Nhìn vào con số dự báo 1,8% của Chính phủ và tình hình kinh tế hiện tại, có thể thấy họ cũng đặt giả định tương tự như Ngân hàng Trung ương rằng kinh tế sẽ cải thiện đáng kể vào nửa cuối năm.
Tuy nhiên, nhìn vào dòng chảy tăng trưởng kinh tế trong 10 năm qua, số lần thực tế đạt được như dự báo của Chính phủ hay Ngân hàng Trung ương chỉ đếm trên đầu ngón tay. Năm 2014, Ngân hàng Trung ương dự báo tăng trưởng 3,8%, với kỳ vọng tăng trưởng 3,9% trong nửa đầu năm và 3,7% trong nửa cuối năm. Tuy nhiên, kết quả thực tế nửa đầu năm đạt 3,7% - dù tạm coi là ổn - nhưng nửa cuối năm tăng trưởng chỉ đạt 3,0%.
Năm 2015, họ cũng đưa ra dự báo tăng trưởng 3,7% cho nửa đầu năm và 4,1% cho nửa cuối năm, nhưng tăng trưởng thực tế chỉ dừng lại ở mức 2% (2,3% cho nửa đầu và 2,9% cho nửa cuối). Năm 2016, dự báo tăng trưởng là 3,3% cho nửa đầu năm và 3,0% cho nửa cuối năm, nhưng kết quả thực tế lại là 3,0% nửa đầu năm và giảm sâu hơn xuống 2,5% ở nửa cuối năm. Chỉ riêng năm 2017, tăng trưởng đạt 2,8% nửa đầu năm và 3,3% nửa cuối năm, vượt mức dự báo lần lượt là 2,5% và 3,0%.
Tuy nhiên, từ năm sau đó, con số lại tiếp tục rơi xuống dưới mức dự báo. Ngân hàng Trung ương dự đoán tăng trưởng năm 2018 sẽ đạt 2,9% nửa đầu năm và 3,0% nửa cuối năm. Thế nhưng, tăng trưởng nửa đầu năm đạt 2,8% (gần với dự báo) nhưng nửa cuối năm lại rơi xuống 2,5%. Năm 2019, dự báo là 2,7% nửa đầu năm và 2,6% nửa cuối năm, nhưng tăng trưởng thực tế đã giảm mạnh xuống 1,9% nửa đầu năm và 2,1% nửa cuối năm, không thể phục hồi như mong đợi.
Năm 2020, khi tác động của COVID-19 bùng phát mạnh mẽ, tăng trưởng nửa đầu năm là -0,7% (tăng trưởng âm) và tình hình còn tồi tệ hơn ở nửa cuối năm với -1,2%. Con số này thấp hơn 3 điểm phần trăm so với dự báo lần lượt là 2,2% và 2,3% cho hai nửa năm. Tuy nhiên, do hiệu ứng nền thấp này, năm 2021 tăng trưởng đã đạt 4,0% cho cả nửa đầu và nửa cuối năm, vượt xa dự báo lần lượt là 3,0% và 3,1%.
Khi hiệu ứng nền đó biến mất, tăng trưởng lại bắt đầu thấp hơn dự báo. Năm 2023, Ngân hàng Trung ương dự báo tăng trưởng nửa đầu năm 1,3% và nửa cuối năm 2,1%, nhưng kết quả thực tế chỉ dừng lại ở 0,9% và 1,8%. Xét trong 10 năm qua, ngoại trừ năm 2021 có tác động của hiệu ứng nền, thì năm 2017 là lần duy nhất tăng trưởng nửa cuối năm cao hơn dự báo.
Năm 2024, tăng trưởng được dự báo là 2,2% nửa đầu năm và 2,0% nửa cuối năm. Tuy nhiên, trong khi nửa đầu năm đạt 2,8% vượt dự báo, thì nửa cuối năm lại được dự đoán chỉ đạt 1,6%, thấp hơn dự báo. Trong tình thế kinh tế đang đi xuống như hiện nay, cộng thêm các yếu tố như tình hình luận tội, xuất khẩu trì trệ và sự ra đời của chính quyền Donald Trump nhiệm kỳ 2, khả năng cao là con số dự báo tăng trưởng 2,3% cho nửa cuối năm nay mà Ngân hàng Trung ương đưa ra cũng sẽ không thể đạt được giống như những ví dụ trong quá khứ.