[비즈한국] ‘Một thị trường mà chỉ những công ty luật quy mô lớn mới có thể sống sót’. Đây là cụm từ có thể tóm tắt dòng chảy của ngành luật gần đây. Trong khi Kim & Chang, công ty luật lớn nhất Hàn Quốc, được cho là đã vượt mốc doanh thu 1,5 nghìn tỷ won vào năm ngoái, thì công ty luật Lee & Ko cũng đã trở thành công ty đầu tiên ngoài Kim & Chang đạt doanh thu vượt ngưỡng 400 tỷ won.
Theo số liệu từ giới luật sư và Cục Thuế Quốc gia, dựa trên mức khai báo thuế giá trị gia tăng, tổng doanh thu của các công ty luật bao gồm Lee & Ko, Bae, Kim & Lee (BKL), Shin & Kim, Yulchon, và Hwawoo đạt 1,7936 nghìn tỷ won, tăng 12% so với năm ngoái. Nếu mở rộng phạm vi sang 9 công ty luật lớn khác bao gồm Jipyong, Barun, Daeryook Aju, Dongin, con số này lên tới 2,1918 nghìn tỷ won. Đây là lần đầu tiên doanh thu của 9 công ty luật hàng đầu (ngoại trừ Kim & Chang) vượt mốc 2 nghìn tỷ won. Kể từ năm 2021 (1,7776 nghìn tỷ), 2022 (1,8916 nghìn tỷ) và 2023 (1,9842 nghìn tỷ), ngành này đang cho thấy đà tăng trưởng ổn định.
Các công ty luật lớn tiếp tục tăng trưởng nhờ thâu tóm các vụ việc doanh nghiệp
Nền tảng cho sự tăng trưởng vượt bậc của các công ty luật lớn chính là 'việc nhận ủy quyền các vụ việc của doanh nghiệp'. Đặc biệt, giới chuyên môn cho rằng mức độ thực hiện thành công các vụ mua bán và sáp nhập (M&A) doanh nghiệp đã quyết định đến kết quả kinh doanh.
Năm ngoái, Lee & Ko đã thực hiện thành công thương vụ sáp nhập giữa SK Innovation và SK E&S trị giá 6,45 nghìn tỷ won, đồng thời đảm nhận xử lý giao dịch hãng hàng không Air Incheon mua lại máy bay chở hàng của Asiana Airlines. Bae, Kim & Lee (BKL) đã hoàn tất thành công thương vụ Affinity Equity Partners mua lại SK Rent-a-Car và Lotte Rental 089860. Shin & Kim cũng đạt kết quả kinh doanh ấn tượng khi tư vấn thành công các thương vụ như: thương vụ Hankook Tire & Technology 161390 mua lại Hanon Systems 018880 năm 2024, thương vụ Genesis PE bán KJ Environment, và việc thành lập liên doanh của Alibaba.
Các cuộc tranh chấp quyền quản lý giữa các doanh nghiệp diễn ra liên tục vào năm ngoái cũng trở thành cơ hội cho các công ty luật lớn. Trong cuộc chiến quyền quản lý tại Korea Zinc, đội ngũ đại diện cho MBK Partners và Young Poong là Bae, Kim & Lee (BKL), trong khi đội ngũ đại diện cho phía Young Poong là Shin & Kim. Ngoài ra, Hwawoo cũng ghi dấu ấn khi tham gia đội ngũ luật sư trong vụ án cấm phát hành cổ phiếu mới của Hanmi Science. Họ cũng đạt được kết quả khả quan trong các vụ tranh chấp quyền quản lý như vụ kiện yêu cầu chuyển nhượng cổ phần liên quan đến thương vụ Hahn & Company mua lại Namyang Dairy Products.
Những nơi đảm nhận các vụ việc của giới chủ tập đoàn lớn và mang lại hiệu quả kinh doanh cũng đều là các công ty luật lớn. Công ty luật Yulchon đã tham gia vào đội ngũ đại diện cho Chủ tịch SK Chey Tae-won trong phiên tòa phúc thẩm vụ ly hôn với bà Roh Soh-yeong (Giám đốc Art Center Nabi), và tham gia đội ngũ đại diện cho Chủ tịch Tập đoàn LG Koo Kwang-mo trong vụ tranh chấp thừa kế. Qua đó, họ đã thể hiện vai trò quan trọng trong các vụ kiện liên quan đến các nhà điều hành doanh nghiệp vào năm ngoái.
Một luật sư đối tác tại một công ty luật lớn giải thích: "Việc các công ty luật lớn chỉ xử lý các vụ việc dân sự, hình sự của chủ doanh nghiệp đã là chuyện của quá khứ. Từ những quyết định quản lý nhỏ nhặt cho đến các vấn đề trọng yếu như sáp nhập công ty, mọi thứ thường bắt đầu từ việc tư vấn của các công ty luật lớn rồi dẫn đến việc nhận ủy quyền vụ việc, vì vậy doanh thu của họ dường như ngày càng tăng cao".
Thu nhập trung vị của luật sư là 50 triệu won/năm, thấp nhất trong các ngành nghề chuyên môn
Ngược lại, các công ty luật quy mô vừa và nhỏ cùng các luật sư cá nhân đang đối mặt với sự đe dọa sinh tồn. Khi các công ty luật lớn chiếm lĩnh hầu hết "các vụ việc quy mô lớn từ các tập đoàn", sự cạnh tranh đối với các công ty luật quy mô vừa và nhỏ - nơi thường nhận các vụ việc của cá nhân hoặc doanh nghiệp nhỏ - trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.
Một luật sư đại diện cho công ty luật chuyên biệt (boutique firm) xuất thân từ viện kiểm sát chia sẻ: "Tình hình cạnh tranh gay gắt đến mức chúng tôi phải trực tiếp đến gặp doanh nghiệp và thuyết trình bằng PPT cùng với 3-4 công ty luật lớn khác chỉ để giành được gói hợp đồng trị giá khoảng 300-400 triệu won. Ngay cả sau khi cạnh tranh như vậy, các 'công ty luật lớn' thường vẫn giành được vụ việc nhờ danh tiếng, khiến các công ty quy mô vừa và nhỏ ngày càng khó tồn tại".
Nhiều ý kiến cho rằng những luật sư mở văn phòng riêng mà không có "chỗ dựa" sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn. Một luật sư mới ra trường mở văn phòng riêng than thở: "Đừng nói đến vụ việc của các tập đoàn lớn, ngay cả những vụ việc của doanh nghiệp vừa và nhỏ cũng gần như không có khách hàng tìm đến. Ngay cả những công ty khởi nghiệp có quy mô nhất định hoặc có tầm nhìn cũng giao phó các vấn đề cho đội ngũ chuyên trách của các công ty luật lớn. Do đó, các luật sư tự doanh thường chỉ sống sót nhờ những vụ việc hình sự hoặc dân sự nhỏ lẻ trị giá 5 đến 10 triệu won".
Trên thực tế, theo "Hiện trạng thu nhập kinh doanh theo ngành nghề chuyên môn giai đoạn 2014-2022" do Cục Thuế Quốc gia công bố, thu nhập trung bình của luật sư là 100 triệu won, nhưng thu nhập trung vị chỉ là 30 triệu won, mức thấp nhất trong số các ngành nghề chuyên môn. Ngay cả khi loại trừ các luật sư có thu nhập từ 0 won trở xuống, thu nhập trung bình của luật sư cũng chỉ đạt 130 triệu won và thu nhập trung vị dừng lại ở mức 50 triệu won. Điều này có nghĩa là thu nhập của một luật sư đứng thứ 50 trong số 100 người chỉ ở mức 4 triệu won mỗi tháng.
Một quan chức của Hiệp hội Luật sư Hàn Quốc bày tỏ lo ngại: "Các công ty luật lớn đang tiếp tục phát triển trong 'giải đấu riêng' của họ. Trong khi đó, các vụ việc có mức phí thấp không tăng đáng kể, còn số lượng luật sư mới gia nhập ngành lại tăng hơn 1.000 người mỗi năm. Hiện tượng thu nhập của các luật sư mở văn phòng riêng ngày càng giảm sút khả năng cao sẽ còn tiếp diễn trong tương lai".