Độc quyền
SM Entertainment hủy bỏ dự án "SM Town LA" tại Mỹ sau 10 năm ấp ủ

[비즈한국] Dự án xây dựng SMT (SM Town) LA mà SM Entertainment theo đuổi suốt hơn 10 năm qua cuối cùng đã bị hủy bỏ. Việc tòa nhà được mua lại cho mục đích này sẽ được cải tạo rồi bán đi cũng đã được xác nhận. SMT LA là dự án mà SM Entertainment triển khai nhằm xây dựng một không gian văn hóa phức hợp K-pop tại trung tâm Los Angeles (LA), Mỹ. Tuy nhiên, do công trình cải tạo tòa nhà liên tục bị trì hoãn, nhiều đồn đoán đã dấy lên về việc dự án này đã bị đổ bể.

Được biết, vào tháng 7 năm 2013, SM Entertainment đã mua một tòa nhà thương mại nằm ở trung tâm Koreatown, LA với giá khoảng 4 triệu USD (5,6 tỷ won). Đây là cơ sở thương mại được hoàn thành từ năm 1923 với tổng diện tích sàn là 13.046 feet vuông (khoảng 1.212㎡, 366 pyeong). Theo Cục Đánh giá Thuế Los Angeles, tính đến năm 2024, giá trị đất được công bố là khoảng 2,64 triệu USD, giá trị đánh giá tòa nhà là khoảng 2,16 triệu USD, tổng giá trị thẩm định đạt khoảng 4,8 triệu USD (6,7 tỷ won).

Tòa nhà này dự kiến sẽ được xây dựng thành một không gian văn hóa phức hợp kết hợp giữa nhà hát, nhà hàng và không gian trải nghiệm dưới thương hiệu "SM Town". Kể từ thời đại của cựu đại diện Lee Soo-man, SM Entertainment đã thúc đẩy việc cải tạo tòa nhà với kế hoạch tạo ra một cơ sở toàn cầu cho các nội dung Hallyu tại LA. Vào thời điểm đó, thành phố LA đã đặt tên cho giao lộ giữa Đại lộ 6 và Oxford, nơi tòa nhà tọa lạc, là "SM Entertainment Square".

Tuy nhiên, do công trình bị trì hoãn nhiều năm, tòa nhà đã bị bỏ hoang với lớp tường bao quanh bị hư hại. Dù vậy, cho đến tận năm 2020, cựu đại diện SM Entertainment Lee Sung-soo vẫn bày tỏ quyết tâm khi tuyên bố: "Chúng tôi cũng đang xây dựng SMT LA, phiên bản mở rộng của SMT Seoul, và SM Square sẽ được hình thành ở đó". Nhưng sau khi cắt đứt hoàn toàn với cựu Tổng giám đốc sản xuất Lee Soo-man, dự án SMT LA dường như đã chính thức bị xóa sổ.

Một số ý kiến cho rằng việc SM Entertainment mua lại tòa nhà vào năm 2013 được thực hiện bằng tiền cá nhân của cựu Tổng giám đốc Lee Soo-man. Tuy nhiên, một đại diện từ Blooming Grace, công ty của ông Lee, đã tiết lộ với Bizhankook rằng: "Tòa nhà SMT LA hoàn toàn không liên quan gì đến cựu Tổng giám đốc Lee Soo-man".

Cuối cùng, khi SM Entertainment quyết định rút chân khỏi dự án SMT LA, tòa nhà SM Town LA vốn được theo đuổi hơn 10 năm tại Koreatown đã không thể ra mắt. Một nhân viên trong ngành tại địa phương cho biết: "Tấm áp phích lớn của RIIZE từng treo trên tường tòa nhà đã bị tháo dỡ cách đây khoảng hai tháng. Trước đây từng có biển báo 'cho thuê', nhưng giờ thì chẳng còn dấu hiệu gì cả". SM Entertainment phản hồi với Bizhankook rằng: "Công ty có kế hoạch bán tòa nhà sau khi hoàn tất việc cải tạo".

SM Entertainment cũng đã chuyển văn phòng tại Mỹ. Ban đầu, công ty thuê một tòa nhà kinh doanh gần tòa nhà SMT LA để làm văn phòng pháp nhân Mỹ, nhưng năm ngoái đã rời Koreatown để chuyển đến Culver City, LA. Địa chỉ tòa nhà này cũng trùng với địa chỉ của SM & Kakao Entertainment America Corp, pháp nhân Bắc Mỹ được thành lập bởi liên doanh giữa SM Entertainment và Kakao. Một đại diện của SM cho biết: "Tòa nhà kinh doanh trước đó là nơi từng thuê để sử dụng, hiện tại chúng tôi không còn sử dụng nữa".

SM Entertainment cũng từng vướng vào tranh chấp pháp lý trong quá trình thúc đẩy SMT LA. Năm 2023, nhà thầu xây dựng tòa nhà SMT LA đã khởi kiện pháp nhân Mỹ của SM Entertainment và các công ty liên quan với cáo buộc bồi thường thiệt hại khoảng 3,76 triệu USD (khoảng 5,2 tỷ won) và vụ kiện vẫn đang tiếp diễn. Phía nhà thầu địa phương cho rằng họ đã bị thiệt hại do công trình liên tục bị trì hoãn vì thay đổi thiết kế thường xuyên. Liên quan đến vấn đề này, năm 2024, SM Entertainment đã ghi rõ trong báo cáo kinh doanh rằng: "Kết quả cuối cùng của vụ kiện và ảnh hưởng của nó đối với báo cáo tài chính hợp nhất hiện tại vẫn chưa thể dự đoán được".