[비즈한국] Sau khi nhậm chức, cựu Tổng thống Yoon Suk-yeol, người từng đề cao tăng trưởng do tư nhân dẫn dắt trong cuộc bầu cử tổng thống lần thứ 20, đã tập trung chủ lực vào việc nuôi dưỡng các ngành công nghiệp tiên tiến như trí tuệ nhân tạo (AI) cho đến khi bị luận tội sau khi ban bố thiết quân luật. Các ứng viên chủ chốt tham gia cuộc bầu cử tổng thống lần thứ 21 lần này cũng đang đua nhau đưa ra các cam kết biến Hàn Quốc thành cường quốc kinh tế, quốc gia có khoảng cách vượt trội và quốc gia khoa học công nghệ thông qua việc thúc đẩy các ngành công nghiệp tiên tiến.
Tuy nhiên, các viện nghiên cứu trực thuộc doanh nghiệp, vốn được chính phủ hỗ trợ hơn 20 năm qua kể từ năm 2003 để thúc đẩy hoạt động nghiên cứu phát triển (R&D), đã ghi nhận số lượng viện và nhân lực nghiên cứu sụt giảm đồng thời lần đầu tiên vào năm ngoái. Trong bối cảnh các tài năng khối kỹ thuật đang dịch chuyển sang các tập đoàn công nghệ toàn cầu lớn với mức lương và điều kiện nghiên cứu tốt hơn, tình trạng này được phân tích là do chính sách mở rộng chỉ tiêu tuyển sinh y khoa của cựu Tổng thống Yoon vào năm ngoái đã đẩy nhanh làn sóng chảy máu chất xám từ khối kỹ thuật. Do đó, xuất hiện nhiều lo ngại rằng các cam kết phát triển kinh tế mang tính khẩu hiệu, vốn chỉ nhắm đến lá phiếu cử tri trong cuộc bầu cử, có thể không đủ sức đảo ngược xu hướng suy giảm của các viện nghiên cứu và nhà nghiên cứu.
Ứng viên tổng thống của Đảng Dân chủ Lee Jae-myung đã đặt mục tiêu "Trở thành cường quốc kinh tế dẫn đầu thế giới" lên vị trí hàng đầu trong 10 cam kết chính sách của mình. Để đạt được mục tiêu này, ông tuyên bố sẽ xây dựng nền tảng tăng trưởng mới thông qua việc tập trung nuôi dưỡng các ngành công nghiệp mới như AI. Đặc biệt, ông nhấn mạnh việc tăng ngân sách R&D, bao gồm đầu tư ổn định vào các nghiên cứu và phát triển lĩnh vực nguồn cơ bản. Kế hoạch của ông là trang trải ngân sách cần thiết thông qua việc tái cơ cấu chi tiêu ngân sách chính phủ và tăng trưởng thu nhập tổng thể hàng năm.
Ứng viên tổng thống của Đảng Quyền lực Quốc dân Kim Moon-soo đã nêu rõ cam kết "Vươn tầm trở thành 3 cường quốc về AI và năng lượng" ở vị trí số 2 trong 10 cam kết chính của mình. Các phương thức thực hiện bao gồm: hỗ trợ phát triển công nghệ nguồn AI thế hệ mới, tìm kiếm và nuôi dưỡng các doanh nghiệp vừa và nhỏ, doanh nghiệp mạo hiểm đầy triển vọng trong lĩnh vực AI, và thành lập quỹ hợp tác công tư với sự tham gia của các tập đoàn toàn cầu trị giá 100 nghìn tỷ won. Ngoài ra, để cải thiện đãi ngộ cho người làm khoa học công nghệ, ông cam kết thúc đẩy tăng lương cho nhóm ngành R&D, tăng cường hỗ trợ thông qua Hiệp hội công nhân khoa học kỹ thuật, xây dựng 5 trung tâm nghiên cứu chung quốc tế về công nghệ tiên tiến, và giới thiệu hệ thống chứng nhận thành quả cho các nghiên cứu thất bại nhưng đã nỗ lực hết mình để tạo môi trường tập trung nghiên cứu. Ông giải thích rằng ngân sách sẽ được giải quyết thông qua ngân sách nhà nước, thu hút đầu tư tư nhân và đầu tư từ các tập đoàn toàn cầu.
Ứng viên tổng thống của Đảng Cải cách Lee Jun-seok đã hứa hẹn giới thiệu "Chế độ đãi ngộ anh hùng khoa học quốc gia" là cam kết thứ 10, cũng là cam kết cuối cùng trong số 10 cam kết chính. Cụ thể, ông đề xuất giới thiệu chế độ lương hưu cho các nhà nghiên cứu khoa học kỹ thuật và chế độ Fast-track (quy trình ưu tiên) trong kiểm soát xuất nhập cảnh cho các kỹ sư, nhà khoa học. Ông cho biết nguồn tài chính sẽ được lấy từ ngân sách khen thưởng nghiên cứu hiện có của Bộ Khoa học và Công nghệ.
Dù các ứng viên tổng thống đều đưa ra các cam kết hỗ trợ nghiên cứu phát triển công nghệ tiên tiến tư nhân, nhưng vẫn tồn tại nghi vấn về việc liệu họ có thể đảo ngược xu hướng giảm số lượng nhà nghiên cứu hiện nay hay không. Điều này là bởi trong nhiệm kỳ của mình, cựu Tổng thống Yoon đã thúc đẩy chỉ định các khu công nghiệp công nghệ cao quốc gia, lập kế hoạch hỗ trợ toàn diện cho hệ sinh thái bán dẫn, mở rộng giảm thuế đầu tư vào công nghệ chiến lược quốc gia và tăng ngân sách nuôi dưỡng 3 công nghệ "thay đổi cuộc chơi" (AI/bán dẫn, công nghệ sinh học tiên tiến, lượng tử), thế nhưng số lượng viện nghiên cứu và nhà nghiên cứu tại các doanh nghiệp vẫn sụt giảm.
Theo Hiệp hội Xúc tiến Công nghệ Công nghiệp Hàn Quốc, số lượng viện nghiên cứu trực thuộc doanh nghiệp ở nước ta tăng từ 14.975 đơn vị vào năm 2007 (khi bắt đầu có thống kê) lên 21.785 đơn vị vào năm 2009, vượt mốc 20.000 đơn vị chỉ sau 2 năm. Sau đó, con số này tiếp tục tăng nhanh, vượt mốc 30.000 vào năm 2014 với 32.167 đơn vị, và vượt mốc 40.000 vào năm 2018 với 40.399 đơn vị. Sau đó, số lượng này vẫn tăng hàng năm và đạt mức gần 45.000 vào năm 2022 với 44.811 đơn vị. Tuy nhiên, con số này đã giảm nhẹ xuống còn 44.086 vào năm 2023, và đến năm 2024 thì có 2.646 viện nghiên cứu đóng cửa, khiến con số thực tế chỉ còn 41.440.
Vấn đề nằm ở chỗ trong cùng giai đoạn này, trong khi các viện nghiên cứu tại các doanh nghiệp tầm trung tăng lên, thì các viện nghiên cứu trực thuộc doanh nghiệp lớn - những đơn vị vốn đóng vai trò tiên phong trong R&D công nghiệp tiên tiến - lại giảm liên tiếp trong 2 năm, rơi xuống mức thấp nhất từ trước đến nay. Số lượng viện nghiên cứu trực thuộc các doanh nghiệp lớn đã giảm từ 767 đơn vị vào năm 2022 xuống còn 756 đơn vị vào năm 2023 và 734 đơn vị vào năm 2024.
Số lượng nhà nghiên cứu tại các viện trực thuộc doanh nghiệp, vốn luôn tăng mỗi năm, cũng lần đầu tiên sụt giảm vào năm ngoái do hệ quả của việc giảm số lượng viện nghiên cứu. Từ 193.340 người vào năm 2007, số lượng nhà nghiên cứu đã vượt mốc 300.000 người vào năm 2014 (302.486 người), vượt mốc 350.000 vào năm 2020 (359.975 người) và vượt mốc 400.000 vào năm 2023 (410.515 người). Tuy nhiên, đến năm ngoái, con số này giảm xuống còn 407.884 người, giảm 2.671 người so với năm trước đó.