[비즈한국] Thị trường công ty luật tại Seocho-dong đang thay đổi. Trong vài năm gần đây, các công ty luật YK và Daeryun – những đơn vị phát triển thần tốc với danh xưng "trào lưu chủ đạo" – đã bắt đầu thay đổi chiến lược trên quy mô lớn. Trong khi đó, các công ty luật kiểu boutique (chuyên biệt), vốn dựa vào các cựu thẩm phán và công tố viên để thu hút khách hàng, cũng đang bắt đầu sáp nhập để tăng quy mô trước bối cảnh cạnh tranh ngày càng gay gắt. Nhiều ý kiến cho rằng, sự cạnh tranh giành khách hàng ngày càng khốc liệt đã bắt đầu tác động đến sự thay đổi địa hình của các công ty luật tại Seocho-dong.
Sự chuyển mình của YK và Daeryun, những cái tên dẫn đầu "trào lưu" nhờ quảng cáo trực tuyến
Mô hình được gọi là "công ty luật mạng lưới" đã trở thành xu hướng tại Seocho-dong kể từ sau năm 2010. Mô hình này vận hành bằng cách mở các văn phòng chi nhánh trên khắp cả nước, chi mạnh tay cho quảng cáo trực tuyến để tiếp nhận hàng loạt vụ kiện có giá trị từ 5 triệu đến 10 triệu Won, sau đó phân bổ cho các luật sư trực thuộc. Đây là phương thức thành công dựa trên việc chi tiêu quảng cáo trực tuyến quyết liệt và đưa ra mức phí thuê luật sư phải chăng.
YK và Daeryun đã nhanh chóng mở các văn phòng chi nhánh, lần lượt vận hành 32 và 43 chi nhánh. Họ đã phá vỡ hoàn toàn cách làm truyền thống của các công ty luật lớn – vốn thường đặt trụ sở chính tại Seocho-dong hoặc khu vực Gwanghwamun nơi tập trung các tập đoàn lớn, và chỉ mở thêm vài văn phòng chi nhánh tại các khu vực như Pangyo để duy trì "uy tín".
Nhờ vậy, doanh thu năm 2024 của YK đã đạt mức 154,7 tỷ Won, tăng gấp 3 lần trong vòng 3 năm. Daeryun cũng đã vượt mốc doanh thu 100 tỷ Won chỉ sau 9 năm thành lập. Doanh thu ở mức 100 tỷ Won tương đương với mức doanh thu trung bình của top 10 công ty luật lớn nhất. Việc tăng trưởng nhanh như vậy trên thị trường pháp lý trong nước vốn đang trì trệ vì cạnh tranh không giới hạn là một trường hợp rất đặc biệt.
YK và Daeryun đã trở thành những công ty luật hàng đầu tại Seocho-dong. Tuy nhiên, chiến lược gần đây của họ đã có phần thay đổi. Họ đã quyết định không mở thêm văn phòng chi nhánh mới trong năm nay. Được biết, Daeryun thậm chí đang cân nhắc việc sáp nhập hoặc đóng cửa các văn phòng chi nhánh hiện có. Điều này đi ngược lại với đà tăng trưởng ghi nhận năm ngoái, với mức tăng doanh thu lần lượt là 97% và 61%. Nhiều ý kiến cho rằng, nguyên nhân là do chi phí tiếp thị đã vượt quá mức tăng của số vụ kiện được tiếp nhận, dẫn đến lợi nhuận bị sụt giảm.
Một quan chức của Hiệp hội Luật sư Hàn Quốc đánh giá: "Khi các luật sư tốt nghiệp từ trường luật đổ bộ ra thị trường, YK và Daeryun đã tận dụng cách đặt 1-2 luật sư tại mỗi chi nhánh trên khắp cả nước để thuê luật sư giá rẻ, từ đó giành giật các vụ kiện với chi phí thấp. Có lẽ phương thức này của họ đã chạm trần 'sụt giảm lợi nhuận'. Dường như cả hai công ty luật này gần đây đều đang cố gắng giảm bớt sức nặng của mô hình văn phòng chi nhánh để hướng tới các vụ việc của doanh nghiệp, giống như các công ty luật lớn khác".
Trên thực tế, YK và Daeryun đã bắt đầu chiêu mộ liên tiếp các "cựu nhân sự cao cấp" (cựu thẩm phán, công tố viên) để hoàn thiện cơ cấu của một công ty luật lớn. Trong trường hợp của YK, năm ngoái họ đã chiêu mộ cựu Thẩm phán Tòa án Tối cao Kwon Soon-il và cựu Viện trưởng Viện Kiểm sát Cấp cao Bae Sung-bom. Ngoài ra còn có luật sư Lee In-seok từ công ty luật Gwangjang (từng là thẩm phán Tòa án Cấp cao Seoul) và chuyên gia luật thừa kế Bae In-gu – người từng phụ trách vụ ly hôn của SK – cũng đã gia nhập.
Các công ty luật kiểu boutique cũng đang tăng quy mô
Các công ty luật chuyên biệt (boutique) tập trung vào cựu nhân sự cao cấp cũng đang mở rộng quy mô để "sinh tồn". Hai công ty luật nổi tiếng tại Seocho-dong là LKB Partners và Pyeongsan đã quyết định sáp nhập. Công ty luật LKB Partners do luật sư Lee Kwang-bum – một cựu thẩm phán nổi tiếng tại Seocho-dong – thành lập, và công ty luật Pyeongsan – do cựu Viện trưởng Viện Kiểm sát Yoon Woong-geol làm nòng cốt – đã ký kết biên bản ghi nhớ (MOU) cho việc sáp nhập chiến lược vào cuối tháng trước.
Tính đến năm ngoái, doanh thu của LKB là 28 tỷ Won, Pyeongsan là khoảng 20 tỷ Won; số lượng luật sư của LKB là khoảng 60 người và Pyeongsan là khoảng 50 người. Khi hai đơn vị sáp nhập, quy mô doanh thu sẽ đạt mức 50 tỷ Won với hơn 100 luật sư, trở thành công ty luật tầm trung lớn đứng thứ 15.
Trong ngành, đây được xem là một "cuộc sáp nhập để sinh tồn". Thực tế, ông Lee Kwang-bum, đại diện LKB Partners cho biết: "Việc thảo luận sáp nhập lần này xuất phát từ vấn đề sinh tồn của các luật sư. Trong thực tế khi mỗi năm có hơn 1.700 luật sư mới ra trường, tôi nhận ra rằng chỉ với phương thức làm việc hiện tại thì rất khó để hoạt động bình thường với tư cách là một luật sư". Ông Yoon Woong-geol, đại diện của Pyeongsan, cũng giải thích về lý do sáp nhập: "Do số lượng luật sư tăng lên, hiện tượng phân cực giữa các công ty luật lớn và trung bình ngày càng trầm trọng". Họ đặt ra chiến lược sẽ phát triển thành top 5 công ty luật trong vòng 5 năm thông qua việc sáp nhập này.
Một luật sư đại diện của một công ty luật tầm trung, từng là Viện trưởng Viện Kiểm sát, phân tích: "Nếu không nhận các vụ việc từ tập đoàn lớn, rất khó để duy trì doanh thu hoặc việc thuê luật sư. Tuy nhiên, hầu hết các vụ việc doanh nghiệp đều đổ dồn về các công ty luật lớn vốn đã có quan hệ tư vấn lâu năm. Các công ty luật tầm trung với 40-50 luật sư khó có thể duy trì tư vấn thường xuyên trong khi sử dụng các chuyên viên tư vấn từng làm việc tại Cục Thuế, Ủy ban Tài chính hay Cơ quan Giám sát Tài chính. Vì vậy, các công ty luật lớn chuyên về tư vấn ngày càng tăng doanh thu, còn các công ty nhỏ và vừa lại bị giảm số vụ kiện khi hiệu ứng 'cựu nhân sự cao cấp' mờ nhạt dần. Đó là lý do họ chọn sáp nhập để tồn tại".
Một luật sư đại diện của một công ty luật nhỏ, từng nhận được lời mời sáp nhập từ LKB và Pyeongsan, đánh giá: "Đối với các vụ án hình sự, từ giai đoạn điều tra của cảnh sát, quyết định truy tố của Viện Kiểm sát cho đến xét xử tại tòa án, khách hàng cần thuê luật sư ở mỗi giai đoạn. Để một công ty luật có thể đảm nhận tất cả các khâu này, đúng là cần các luật sư có chuyên môn đa dạng và cựu nhân sự cấp cao. Nếu mô hình công ty luật mạng lưới chi nhánh hoặc công ty boutique dựa vào cựu nhân sự là công thức thành công trong 10 năm qua, thì những bước đi gần đây của các công ty luật chính là minh chứng cho thấy khả năng sinh lời của những phương thức đó đã suy giảm".