[비즈한국] Bóng của bạn cùng chơi mất phương hướng và biến mất vào trong rừng. “Ở đó có phải là OB không?”, “Hay là hazard?”. Người chơi golf hỏi, và caddie trả lời: “Dạ, sân chúng em không có OB đâu ạ”. Người chơi xác nhận xem có khu vực phát bóng đặc biệt (đặc biệt là khu vực hazard) hay không rồi tiến về phía đó.
Trên thực tế, 'hazard' là một thuật ngữ golf đã trở thành di vật của quá khứ. 'Khu vực phạt' (Penalty area) và 'Khu vực phát bóng đặc biệt' (Penalty area special tee) mới là những thuật ngữ chính xác, nhưng với nhiều người chơi golf, từ 'hazard' vẫn quen thuộc và được sử dụng phổ biến hơn. Trên một hố Par 5 có chiều dài khoảng 460 mét, 'khu vực phát bóng đặc biệt' lại nằm ở vị trí cách green chỉ hơn 200 mét.
Những người cùng chơi không khỏi bàn tán: “Sao tee đặc biệt lại ở gần thế này?”, “Chẳng khác gì vị trí cú đánh thứ 3 của mình cả…”. Người chơi nhận 1 gậy phạt và thực hiện cú đánh thứ 3 từ tee đặc biệt. Khác với cú phát bóng, cú đánh thứ 3 bay một đường vòng cung đẹp mắt và rơi trúng green. Một cơ hội ghi điểm birdie. Phản ứng của người bạn cùng chơi khi thốt lên: “Cú đánh hay quá, cơ hội birdie đây rồi” nghe có vẻ đắng lòng cho người vừa đánh hỏng cú phát bóng. Đây không phải chuyện bịa đặt, mà là sự thật đã xảy ra trong một vòng đấu tại một sân golf ở Icheon.
Trong vài năm gần đây, các sân golf đã xuất hiện nhiều 'nhà hàng' mới. Đó là 'nhà hàng OB' và 'nhà hàng hazard'. So với trước đây, các khu vực OB đã giảm đi đáng kể. Những cọc trắng đang dần biến mất khỏi sân và được thay thế bằng những cọc đỏ. Chẳng phải đã có lần bạn cảm thấy vừa bối rối vừa nhẹ nhõm khi khu vực vốn là OB ở vòng đấu trước nay lại được đổi thành khu vực phạt sao?
Một trong những xu hướng thiết kế sân golf gần đây là rút ngắn chiều dài của 'Red Tee' (tee dành cho nữ) và chuyển đổi các khu vực không thể tìm thấy bóng hoặc không thể chơi bóng từ OB (out of bounds) sang khu vực phạt. Thực tế, dù bị phạt 1 gậy trong cả hai trường hợp OB hay khu vực phạt, nhưng với OB, người chơi phải đánh gậy thứ 3 từ điểm xuất phát, còn với khu vực phạt, người chơi có thể thả bóng theo tùy chọn và thực hiện cú đánh thứ 3. Nếu chơi từ tee đặc biệt, có thể nói hình phạt mà người chơi cảm nhận được là 2 gậy đối với OB và 1 gậy đối với khu vực phạt.
Những sân golf có điểm số khó đạt được thường không được lòng người chơi. Chẳng phải người ta vẫn thường nói: "Mùa tốt nhất để chơi golf là khi mình đánh tốt nhất", và "Sân golf tốt nhất là sân có điểm số dễ đạt được nhất" sao? Với tình hình như vậy, ngay cả khi mất khoảng 10 quả bóng, người chơi vẫn có thể ghi điểm bogey nhờ việc thực hiện cú đánh thứ 3 từ khu vực phạt (thậm chí có thể dùng gậy wedge) và kết thúc bằng hai cú gạt bóng. Dù cứ 2 hố lại đưa bóng vào khu vực phạt một lần và bị phạt, họ vẫn có thể đạt mức 'Bogey play'. Rõ ràng, kết quả đáng lẽ phải khác biệt rõ rệt giữa người đưa bóng vào fairway và người đưa bóng vào khu vực phạt, nhưng cuối cùng họ lại cùng thực hiện số cú gạt bóng như nhau trên green.
Hố số 17 tại sân TPC Sawgrass, nơi tổ chức giải "The Players Championship" – được mệnh danh là giải major thứ 5 – là một hố Par 3 dạng đảo dài khoảng 140 yard. Các vận động viên hàng năm đều "cúng" không ít bóng xuống nước vì green hẹp. Sau đó, họ phải tiến về 'Drop zone', hay nói cách khác là tee đặc biệt. Ngay cả từ tee đặc biệt cách đó hơn 80 mét – chứ không phải điểm bóng rơi xuống nước – họ vẫn mắc lỗi. Tay golf An Byeong-hun từng đánh tới 8 gậy dương (over par) ở hố này.
Tại một sân golf ở Gyeonggi-do, tee đặc biệt của hố Par 3 nằm ngay sát green. Nếu đã quen với việc gạt bóng từ ngoài green, bạn hoàn toàn có thể thực hiện được. Người chơi tận dụng tee này để cứu điểm, nhưng khó tránh khỏi sự nghi ngờ rằng mục đích thực sự là vì 'tốc độ trận đấu'. Để đón được nhiều khách hơn, cần phải đẩy nhanh tốc độ, và 'tee đặc biệt' chính là yếu tố đóng góp to lớn cho sự nhanh chóng này. Càng là những sân golf danh giá, khi thấy họ chơi mà không có tee đặc biệt, sự nghi ngờ đó càng trở nên chắc chắn hơn.
Nếu tee đặc biệt thực sự hữu ích cho vòng đấu vui vẻ và trôi chảy của người chơi, thì nó cũng không nên được đặt quá gần green một cách thái quá. Nhìn hình ảnh bạn cùng chơi, sau khi đưa bóng vào nước nhưng lại chuẩn bị cú đánh từ tee đặc biệt cách đó hàng chục mét, ngay phía trước vị trí bóng rơi trên fairway, tôi không khỏi băn khoăn liệu golf như vậy có còn 'công bằng' hay không. Dù là tee trắng hay tee đỏ, liệu chúng ta có nên đặt tee đặc biệt dựa trên khoảng cách trung bình của những người chơi cuối tuần không?
Sân golf là 'nhà hàng' theo nhiều nghĩa. Đó là nhà hàng bầu trời, nhà hàng mây. Nhà hàng cỏ, nhà hàng cây, nhà hàng ảnh. Xung quanh sân golf cũng có rất nhiều quán ăn ngon thực thụ. Liệu chúng ta có thực sự cần đến cả 'nhà hàng OB' và 'nhà hàng khu vực phạt' hay không?
Tác giả Kang Chan-wook là ai?
Một người làm quảng cáo và là tác giả. Bắt đầu sự nghiệp với tư cách là người viết lời quảng cáo (copywriter) tại Cheil Worldwide, hiện anh đang là đại diện của đơn vị sản xuất video ‘Thời đại của ánh nhìn’ (Sidae-ui Siseon). Vì yêu thích golf, anh đã lấy bằng huấn luyện viên USGTF, và với niềm đam mê viết lách, anh đã xuất bản các cuốn sách về golf như ‘Niềm vui golf’, ‘Golf xấu’, ‘Golf chân thành’, ‘Suy nghĩ golf, golf suy nghĩ’. Anh hiện điều hành kênh YouTube ‘Bad Golf’, nơi chia sẻ những câu chuyện và suy nghĩ đa dạng về golf với độc giả và khán giả.