[비즈한국] Web drama 'EXO Next Door' phát sóng năm 2015 là web drama đầu tiên vượt mốc 10 triệu lượt xem. Kể từ đó, các công ty quản lý K-pop bắt đầu thực sự bắt tay vào sản xuất web drama.
Có nhiều lý do khiến các công ty quản lý tham gia vào việc sản xuất web drama. Trước hết là để hiện thực hóa ước mơ. Đây là cơ hội để họ trực tiếp sản xuất phim. Hơn nữa, việc tạo ra các nội dung phái sinh nhắm vào người hâm mộ K-pop giúp đa dạng hóa nguồn thu với chi phí thấp. Với kinh phí sản xuất một bộ phim truyền hình thông thường, họ có thể làm được 3~4 bộ web drama. Họ cũng không cần phải ký kết các hợp đồng phức tạp với các công ty sản xuất phim về quyền sở hữu trí tuệ (IP) của các nhóm nhạc thần tượng. Ngoài ra, đây còn là quá trình giúp các thành viên nhóm nhạc rèn luyện và nâng cao kỹ năng diễn xuất, từ đó ngăn chặn trước các tranh cãi về năng lực diễn xuất.
Thế hệ trẻ sử dụng di động dường như được tối ưu hóa cho việc tiêu thụ web drama. Họ không xem tivi mà tiêu thụ nội dung thông qua các mạng xã hội. Hơn nữa, khi 'chủ nghĩa kỹ thuật số 15 phút' (digital quarterism) – trạng thái không thể tập trung vào một thứ quá 15 phút – trở nên phổ biến, người ta thấy rằng sở thích đối với các nội dung có thời lượng ngắn là rất cao. Theo hướng đó, thể loại phim truyền hình dạng ngắn (short-form drama) đã xuất hiện. So với web drama có độ dài khoảng 10 phút, thì phim dạng ngắn chỉ kéo dài 1~2 phút và có hệ thống thu phí dày đặc. Điều này đồng thời cũng cho thấy đặc điểm và cả những hạn chế của mô hình lợi nhuận này.
Tuy nhiên, dòng chảy này lại làm nổi bật 'văn hóa đào sâu' (digging culture), nơi người xem tìm hiểu kỹ lưỡng một lĩnh vực cụ thể. Không phải thế hệ trẻ chỉ thích nội dung ngắn. Nếu đó là nội dung hoặc chủ đề họ yêu thích, thì dù là nội dung dài họ cũng không bận tâm. Đặc biệt, môi trường di động rất thuận lợi cho việc tìm hiểu sâu. Vì đã có sẵn điều kiện để "cày" trọn bộ dù nội dung có dài đến đâu.
Hơn nữa, web drama hay phim dạng ngắn bị hạn chế về mặt thể loại. Nội dung thu hút thường dễ bị giới hạn trong các câu chuyện lãng mạn. Dù chi phí sản xuất thấp, phim lãng mạn vẫn đòi hỏi năng lực lên kế hoạch chất lượng để đảm bảo tính đại chúng và nghệ thuật. Thêm vào đó, vì đây là những nội dung hiện thực có sự tham gia của người thật, nên web drama hay phim dạng ngắn cũng gặp những hạn chế thực tế trong việc thiết lập bối cảnh hoặc đạo diễn.
Đặc biệt, có những hạn chế trong việc tạo ra hiệu ứng thị giác với kinh phí thấp. Có những bộ phim dù có thần tượng K-pop tham gia nhưng lại không có bài hát hay màn trình diễn nào. Trong khi đó lại là điều mà người hâm mộ K-pop muốn xem nhất. Trong tình hình này, các công ty quản lý K-pop bắt đầu từ bỏ web drama và phim dạng ngắn. Ngoài ra, họ đã bỏ qua một thực tế rằng thế hệ trẻ toàn cầu đang thích xem hoạt hình hơn là phim điện ảnh hay truyền hình thông thường.
Bộ phim hoạt hình 'K-Pop Demon Hunters' ra mắt cách đây không lâu đủ sức tạo ra một cú sốc văn hóa. Đó là vì nó đã kết hợp rất tốt tiềm năng văn hóa của hoạt hình với K-pop. Đạo diễn Maggie Kang cho biết cô lấy cảm hứng từ buổi biểu diễn trực tuyến của BTS trong đại dịch COVID-19, nhưng tôi lại liên tưởng đến nhóm nhạc nam ảo 'PLAVE'.
Dù Hàn Quốc sở hữu những thần tượng ảo thuộc đẳng cấp thế giới, nhưng chúng ta thậm chí không thể kết nối chúng với hoạt hình. Điều đã được xác nhận qua đại dịch COVID-19 chính là sự chú ý của thế hệ trẻ đối với con người ảo. Khi văn hóa không tiếp xúc (non-face-to-face) lan rộng, việc là người thật hay không đã không còn quan trọng. Nếu có nội dung họ muốn và yêu thích, thì dù là giả (fake) cũng không thành vấn đề.
Mặt khác, thế hệ trẻ cũng đã bắt đầu xem "cày" phim qua Netflix và những nội dung đó bao gồm cả hoạt hình. Đó là lý do tại sao hoạt hình Nhật Bản vẫn tiếp tục thành công ở Hàn Quốc, đặc biệt là trong giới trẻ. Web drama thường được coi là nội dung miễn phí thay vì là thể loại đáng để trả tiền. Ngược lại, hoạt hình đang trở thành thể loại đáng để bỏ tiền ra xem. Các công ty K-pop đã đứng nhìn xu hướng này như thể chuyện của người khác vậy.
Đây không chỉ là hạn chế của riêng các công ty quản lý. Đó là vì Hàn Quốc vốn đang ở hai thái cực giữa chủ nghĩa hiện thực và giả tưởng. Hoạt hình chính là cầu nối giữa hai thái cực đó. Tại Hàn Quốc, hoạt hình thường bị coi là thể loại dành cho trẻ nhỏ, nhưng ở Nhật Bản hay Mỹ, nó được xem là thể loại Young Adult (thanh thiếu niên) mà thế hệ trẻ yêu thích. Điều này mang lại giá trị công nghiệp.
Trên hết, hoạt hình có sức thu hút hơn cả nội dung người đóng. Nó có thể đạo diễn được những cảnh mà con người không thể diễn, và có thể hiện thực hóa trí tưởng tượng một cách nguyên vẹn. Thông qua trí tưởng tượng của truyện tranh, người ta có thể triển khai những câu chuyện đa dạng hơn nhiều. Việc làm sâu sắc thêm cốt truyện mà các nội dung ngắn không thể làm được cũng trở nên khả thi. Hơn nữa, nó còn có thể phản ánh chính những con người thực. Diện mạo, giọng nói, và xa hơn nữa là các bài hát và màn trình diễn của các nhóm nhạc thần tượng thực tế đều có thể được tái hiện. Thêm vào đó, người ta còn có thể thực hiện những thử nghiệm thẩm mỹ tuyệt vời hơn và hoàn thiện hơn. 'K-Pop Demon Hunters' đã chứng minh rất rõ điều này.
Hiện nay, nhờ AI tạo sinh (generative AI), việc sản xuất truyện tranh hay hoạt hình đã trở nên dễ dàng, tạo ra một môi trường mà bất cứ ai cũng có thể thử sức. CJ ENM035760 đã công bố tác nhân AI tạo sinh của riêng mình và chuỗi phim hoạt hình được sản xuất thông qua đó vào ngày 30 tháng 6 vừa qua. Dù đó là hoạt hình dạng ngắn, nhưng sớm thôi, việc sản xuất phim dài tập cũng là hoàn toàn khả thi.
Các công ty quản lý K-pop cũng cần tích cực bắt tay vào sản xuất hoạt hình. Dù 'K-Pop Demon Hunters' có thành công đến đâu, thì đó cũng không phải là sản phẩm do Hàn Quốc tạo ra. Nó thuộc về nhà sản xuất Nhật Bản, với nguồn vốn và nền tảng từ Mỹ. Nếu Hàn Quốc không thể tự mình tạo ra các bộ hoạt hình liên quan đến K-pop, thì chúng ta sẽ rơi vào tình cảnh "công sức bỏ ra nhưng kết quả lại thuộc về kẻ khác".
Điều này không chỉ giới hạn ở các công ty quản lý. Cần có sự thay đổi và ứng phó của toàn bộ Hàn Quốc đối với nội dung hoạt hình. Thế hệ trẻ không chỉ thích những thứ ngắn ngủi. Việc có phải là người thật hay không không quan trọng, ưu tiên hàng đầu là thực hiện hoặc thỏa mãn những mong muốn của chính họ. Chúng ta nên lấy điều này làm nguyên tắc cho việc sáng tạo nội dung.
Tác giả Kim Heon-sik đã đi dạo hoặc băng qua khu rừng của các hiện tượng văn hóa đại chúng từ những năm 20 tuổi với kỳ vọng rằng có một con đường để làm cho thế giới tốt đẹp hơn thông qua văn hóa. Trong thế kỷ 21, nơi trí tuệ nhân tạo và máy tính lượng tử đang lên ngôi, ông vẫn đang bước tiếp trên con đường đó với cùng một niềm tin.