[비즈한국] Chủ tịch Samsung Electronics005930 Lee Jae-yong đã chính thức được tuyên vô tội, chấm dứt rủi ro tư pháp sau khoảng 9 năm kể từ sự kiện thao túng chính quyền của Choi Soon-sil. Ngày 17, Tòa án Tối cao đã giữ nguyên phán quyết của tòa cấp dưới, tuyên bố ông Lee vô tội trước các cáo buộc về sáp nhập bất hợp pháp và gian lận kế toán. Phán quyết này đang tạo ra những phản ứng trái chiều trong giới kinh doanh và các tổ chức dân sự. Ngoài ra, giới doanh nghiệp cũng đang bàn tán về khả năng ông Lee Jae-yong sẽ gia nhập hội đồng quản trị của Samsung Electronics. Trong bối cảnh tình hình gần đây của Samsung không mấy khả quan, sự chú ý đang tập trung vào vai trò thực tế của ông Lee Jae-yong.
Được tuyên vô tội sau 9 năm
Ông Lee Jae-yong từng bị cáo buộc đã yêu cầu cựu Tổng thống Park Geun-hye hỗ trợ việc kế thừa quyền quản lý trong quá trình tái cơ cấu tập đoàn Samsung vào năm 2015, và đổi lại là cung cấp các khoản tiền hỗ trợ cưỡi ngựa. Thời điểm đó, tập đoàn Samsung đang thúc đẩy việc sáp nhập giữa Samsung C&T028260 và Cheil Industries, nhưng vấp phải sự phản đối đáng kể từ các cổ đông nhỏ lẻ của Samsung C&T. Điểm cốt lõi của nghi vấn nằm ở việc ông Lee đã yêu cầu cựu Tổng thống Park can thiệp để Dịch vụ Hưu trí Quốc gia (NPS) chấp thuận việc sáp nhập này. Ông Lee Jae-yong là cổ đông lớn nhất của Cheil Industries lúc bấy giờ, và sau khi sáp nhập, ông đã trở thành cổ đông lớn nhất của pháp nhân Samsung C&T mới. Vì Samsung C&T về cơ bản đóng vai trò là công ty holding của tập đoàn Samsung, nên việc kế thừa có thể coi là đã hoàn tất.
Ông Lee Jae-yong cũng bị cáo buộc liên quan đến vụ gian lận kế toán trị giá hơn 4,5 nghìn tỷ won của Samsung Biologics207940 – công ty con của Cheil Industries. Cáo buộc cho rằng thông qua gian lận kế toán, giá trị doanh nghiệp của Samsung Biologics bị thổi phồng, từ đó kéo theo giá trị của Cheil Industries tăng lên một cách tự nhiên. Phe công tố cho rằng đây là hành động thao túng kế toán nhằm mang lại lợi ích cho ông Lee, cổ đông lớn nhất của Cheil Industries.
Trước đó, tại phiên tòa sơ thẩm và phúc thẩm, Viện Kiểm sát đã đề nghị mức án 5 năm tù giam và 500 triệu won tiền phạt đối với ông Lee Jae-yong, nhưng tòa án đã tuyên vô tội. Hội đồng xét xử cho rằng việc kế thừa quyền quản lý không phải là mục đích duy nhất của vụ sáp nhập. Đồng thời, không có bằng chứng đủ để công nhận rằng tỷ lệ sáp nhập là bất công hoặc gây thiệt hại cho cổ đông. Liên quan đến các dữ liệu từ máy chủ của Samsung Biologics mà phía công tố cung cấp, tòa án không công nhận giá trị chứng cứ vì cho rằng chúng được thu thập trái phép.
Tòa án Tối cao đã phán quyết cuối cùng rằng không có vấn đề gì với bản án phúc thẩm. Tòa án Tối cao tuyên bố: "Phán quyết của tòa cấp dưới không có lỗi trong việc hiểu sai các quy định pháp luật liên quan đến Luật Thị trường vốn hoặc Luật Kiểm toán độc lập, cũng như không vượt quá giới hạn đánh giá chứng cứ tự do bằng cách vi phạm các nguyên tắc logic và kinh nghiệm mà không thực hiện đầy đủ các thẩm định cần thiết."
Phản ứng từ các bên
Sau phán quyết dành cho ông Lee Jae-yong, giới doanh nghiệp và các tổ chức dân sự có những phản ứng trái chiều. Giới kinh doanh đồng loạt bày tỏ sự hoan nghênh. Lee Sang-ho, Trưởng ban Kinh tế và Công nghiệp của Hiệp hội Kinh tế Hàn Quốc (FKI), cho biết: "Chúng tôi hoan nghênh Tòa án Tối cao đã tuyên vô tội cho Chủ tịch Lee Jae-yong. Đây sẽ là một bước đệm quan trọng để tập đoàn Samsung tập trung vào đổi mới công nghệ cao và đảm bảo năng lực cạnh tranh toàn cầu của doanh nghiệp."
Kang Seok-gu, Trưởng ban Nghiên cứu của Phòng Thương mại và Công nghiệp Hàn Quốc (KCCI), chia sẻ: "Chúng tôi tôn trọng và hoan nghênh phán quyết cuối cùng của Tòa án Tối cao về vụ sáp nhập Samsung C&T và Cheil Industries. Trong bối cảnh cạnh tranh công nghiệp công nghệ cao toàn cầu đang diễn ra gay gắt, điều này không chỉ giúp xóa bỏ rủi ro quản lý của doanh nghiệp mà còn được kỳ vọng sẽ mang lại tác động lan tỏa tích cực cho toàn bộ nền kinh tế Hàn Quốc."
Ngược lại, các tổ chức dân sự và giới lao động đang phản đối kịch liệt. People's Solidarity for Participatory Democracy (PSPD) chỉ trích: "Cơ quan tư pháp cuối cùng đã ban phát giấy miễn tội cho thế lực kinh tế đang lộng hành mà phớt lờ trật tự thị trường. Chúng tôi mạnh mẽ lên án cơ quan tư pháp vì đã đưa ra một quyết định đáng xấu hổ gây tổn hại đến công lý xã hội." People's Coalition for Participatory Democracy (CCEJ) thì nhấn mạnh: "Chúng tôi bày tỏ sự quan ngại sâu sắc, coi đây là ngày mà công lý tư pháp và công lý kinh tế sụp đổ khi dung túng cho việc kế thừa 경영 (quản lý) bất hợp pháp và cha truyền con nối của các tập đoàn tài phiệt."
Liên đoàn Lao động Hàn Quốc (KCTU) tuyên bố: "Đây không đơn thuần là một kết quả tòa án, mà là một tuyên ngôn bi thảm cho thấy công lý tư pháp ở mảnh đất này đã sụp đổ đến mức nào. Điều này chỉ chứng minh một lần nữa rằng hệ thống tư pháp của Hàn Quốc hoàn toàn bất lực trước quyền lực của các tập đoàn tài phiệt."
Liệu ông có trở lại hội đồng quản trị?
Phán quyết của Tòa án Tối cao lần này được dự báo sẽ là bước ngoặt quan trọng đối với hướng đi quản lý trong tương lai của Samsung Electronics. Dù ông Lee Jae-yong đang giữ chức Chủ tịch Samsung Electronics nhưng ông không tham gia vào hội đồng quản trị. Ông từng được bổ nhiệm làm giám đốc nội bộ của Samsung Electronics vào tháng 10 năm 2016, nhưng kể từ khi hết nhiệm kỳ vào tháng 10 năm 2019, ông hiện đang giữ vị thế là giám đốc không đăng ký. Một số người dự đoán rằng vì rủi ro tư pháp của ông đã được giải tỏa, khả năng ông trở lại hội đồng quản trị là hoàn toàn có thể. Thậm chí, khả năng ông trở thành Tổng giám đốc điều hành (CEO) của Samsung Electronics cũng được nhắc đến.
Giới chuyên gia đánh giá việc ông Lee Jae-yong đảm nhận chức danh CEO sẽ mang ý nghĩa quan trọng trong các cuộc đàm phán với đối tác toàn cầu và ra quyết định chiến lược. Bởi lẽ, sự hiện diện của người có quyền quyết định là một tài sản chiến lược trong bối cảnh tái cơ cấu chuỗi cung ứng bán dẫn toàn cầu và cạnh tranh trí tuệ nhân tạo (AI). Thực tế, trong những năm gần đây, ông Lee Jae-yong đã đến thăm Mỹ, châu Âu, Đông Nam Á, gặp gỡ các nhà lãnh đạo cấp cao và trực tiếp tham gia vào việc xây dựng nhà máy bán dẫn cũng như thu hút đầu tư.
Phía nước ngoài cũng đang chú ý đến phán quyết này. Hãng tin Reuters đánh giá: "Chủ tịch Lee Jae-yong giờ đây có thể tập trung vào cuộc đua toàn cầu nhằm phát triển chip AI tiên tiến nhất." Tờ Wall Street Journal (WSJ) đưa tin: "Trong vài năm qua, khi Samsung Electronics chao đảo trước những thay đổi nhanh chóng của các lĩnh vực kinh doanh cốt lõi là bán dẫn và điện thoại thông minh, ông Lee Jae-yong đã không thể tập trung hoàn toàn vào việc quản lý Samsung Electronics."
Samsung Electronics đặt mục tiêu vượt qua TSMC của Đài Loan để trở thành công ty số 1 thế giới về bán dẫn phi bộ nhớ vào năm 2030. Để đạt được điều này, được biết họ đang cân nhắc đầu tư thêm vào các cơ sở sản xuất nước ngoài sau nhà máy bán dẫn ở Taylor, Texas (Mỹ). Liên quan đến bán dẫn AI, khả năng hợp tác với Nvidia hoặc Qualcomm cũng đang được nhắc tới.
Cùng với đó, các nhiệm vụ khác bao gồm tăng cường quản trị ESG (Môi trường - Xã hội - Quản trị), đảm bảo tính độc lập của hội đồng quản trị và cải thiện hệ thống giám sát tuân thủ. Bởi vì với phán quyết vô tội lần này, kỳ vọng của công chúng đối với việc quản trị có trách nhiệm của Samsung Electronics đã cao hơn rất nhiều.
Luật sư của ông Lee Jae-yong ngay sau phán quyết đã chia sẻ: "Thông qua phán quyết cuối cùng của Tòa án Tối cao ngày hôm nay, việc sáp nhập Samsung C&T và xử lý kế toán của Samsung Biologics là hợp pháp đã được khẳng định rõ ràng. Chúng tôi chân thành cảm ơn tòa án vì đã phán quyết một cách sáng suốt thông qua quá trình thẩm định kỹ lưỡng kéo dài suốt 5 năm qua." Samsung Electronics chưa đưa ra lập trường chính thức về khả năng ông Lee Jae-yong trở lại hội đồng quản trị.