[비즈한국] KF-21EX, phiên bản cải tiến của KF-21, đã được xác nhận có khả năng trang bị bom dẫn đường GBU-31(v)3/B ‘Bunker Buster’ hạng 2000 pound trong kho vũ khí nội bộ. Với khả năng này, KF-21EX có thể bí mật thâm nhập vào sâu trong lòng địch để phá hủy các mục tiêu dưới lòng đất và trang thiết bị quan trọng được bảo vệ bởi lớp bê tông cốt thép dày 2m. Hiện nay, trong số các chiến đấu cơ đang biên chế thực chiến, chỉ có F-35A của Mỹ mới sở hữu năng lực này, điều đó cho thấy KF-21EX sẽ thu hút sự quan tâm lớn hơn nữa từ các khách hàng quốc tế.
Tại ‘Hội nghị Phát triển Công nghệ Hệ thống Vũ khí Hàng không Vũ trụ’ tổ chức ở Daejeon vào ngày 28 tháng 7, Korea Aerospace Industries (KAI)047810 đã trình bày về chức năng và năng lực của KF-21EX – phiên bản nâng cấp của KF-21, vốn đang trong giai đoạn cuối của quá trình phát triển Block 1 – với chủ đề ‘Phương án nâng cấp hiệu năng KF-21 nhằm chuẩn bị tác chiến cho hệ thống chiến đấu kết hợp người và không người lái’.
KF-21EX là mẫu máy bay cải tiến từ KF-21 (chiến đấu cơ thế hệ 4.5) lên thế hệ 5.5. Theo giải thích của KAI, máy bay này không chỉ sở hữu khả năng tàng hình (low observable) - yếu tố cốt lõi của chiến đấu cơ thế hệ 5, mà còn được bổ sung chức năng kết hợp người và không người lái (MUM-T) cùng trí tuệ nhân tạo (AI) mà ngay cả các máy bay thế hệ 5 hiện nay cũng chưa có, nên có thể được phân loại là thế hệ 5.5.
Vào tháng 7 năm ngoái, khi công bố các đặc điểm của KF-21EX, KAI đã nhấn mạnh vào khả năng tàng hình và vận hành máy bay không người lái. Đặc biệt, các công nghệ như vật liệu hấp thụ sóng vô tuyến (RAM), cấu trúc hấp thụ sóng vô tuyến (RAS), kho vũ khí nội bộ và chức năng hỗ trợ trí tuệ nhân tạo khi thực hiện nhiệm vụ chiến đấu đã được hé lộ.
Năm nay, có ba cải tiến chính mới được công bố đối với KF-21EX. Đầu tiên là việc trang bị thiết bị mồi bẫy (Decoy) thả. Mồi bẫy thả là thiết bị được phóng ra không trung để gây nhiễu radar khi đối phương nhắm mục tiêu vào máy bay hoặc phóng tên lửa. Chip DRFM (Digital RF Memory) bên trong mồi bẫy sẽ mô phỏng tín hiệu sóng vô tuyến của máy bay, khiến tên lửa đối phương đi theo mồi bẫy thay vì máy bay thực tế. Sản phẩm tiêu biểu cho loại này là BriteCloud của Leonardo, thiết bị mà Không quân Mỹ cũng đã mua vào tháng 12 năm 2023.
Thứ hai là việc mở rộng thùng nhiên liệu. Vì KF-21EX không thể mang thùng nhiên liệu phụ hoặc vũ khí bên ngoài để duy trì khả năng tàng hình, nên tầm bay bị hạn chế. Để cải thiện điều này, hãng có kế hoạch tận dụng không gian trống bên trong thân máy bay để tăng lượng nhiên liệu chứa, từ đó mở rộng bán kính hoạt động (radius of action) thêm hơn 10%. Đây là phương pháp giúp tăng lượng nhiên liệu mà không làm thay đổi hình dáng khí động học, nhờ đó tối thiểu hóa chi phí phát triển.
Thứ ba là khả năng tải của kho vũ khí nội bộ. Trước đây, thông tin cho biết KF-21EX có hai kho vũ khí dưới thân, có thể mang 4 tên lửa không đối không Meteor của MBDA. Tuy nhiên, thông báo lần này đã tiết lộ thêm khả năng mang bom dẫn đường hạng 2000 pound ở bên trong.
Bom dẫn đường hạng 2000 pound dùng để chỉ GBU-31(v)1/B hoặc GBU-31(v)3/B. Trong đó, GBU-31(v)3/B được trang bị đầu đạn xuyên thấu mục tiêu ngầm BLU-109, nên được gọi là 'Bunker Buster'. Loại bom này có thể xuyên qua lớp bê tông cốt thép dày 2m rồi mới phát nổ bên trong, cho phép tiêu diệt các nhà chứa máy bay kiên cố hoặc căn cứ đường hầm nơi ẩn giấu thiết bị của đối phương. Vào tháng 9 năm 2024, Không quân Israel đã sử dụng loại bom này để phá hủy cơ sở sản xuất tên lửa ngầm tại Masyaf, Syria.
Việc KF-21EX có thể mang 2 quả bom dẫn đường GBU-31 bên trong khoang có nghĩa là máy bay đã đạt được năng lực vũ khí nội bộ tương đương với F-35A. Nhờ đó, KF-21EX có thể thực hiện nhiệm vụ tấn công chiến lược vào các cơ sở ngầm nằm sâu trong lòng địch bằng cách tận dụng khả năng tàng hình, giống như F-35A.
Hơn nữa, nhờ khả năng tương thích vũ khí với F-35A, các loại vũ khí hiện đại đang được phát triển cho F-35A cũng có thể dễ dàng trang bị cho KF-21EX. Ví dụ như tên lửa JSM (Joint Strike Missile) của Kongsberg (Na Uy), SOM-J của Thổ Nhĩ Kỳ, hay tên lửa mô-đun hạng 1000 pound đang được LIG Nex1079550 phát triển, cũng được kỳ vọng sẽ tích hợp vào kho vũ khí nội bộ của KF-21EX. Với việc sở hữu đồng thời tính năng tàng hình và năng lực vũ trang mạnh mẽ, KF-21EX dự kiến sẽ thu hút sự quan tâm lớn từ nhiều khách hàng quốc tế.