[비즈한국] Đã tròn 1 năm kể từ khi Immanuel Corporation mua lại MFG Korea, đơn vị vận hành chuỗi Mad for Garlic. Mặc dù quá trình mua lại từng vấp phải những ồn ào như nghi vấn quản lý gián tiếp, công ty vẫn kỳ vọng vào bước chuyển mình mới thông qua việc tái định vị thương hiệu Mad for Garlic. Tuy nhiên, việc các cửa hàng liên tiếp đóng cửa trong năm nay khiến hiệu quả của thương vụ này bị đặt dấu hỏi lớn.
Mad for Garlic thế chỗ vào vị trí của TGI Fridays
Được biết, khoảng 8 cửa hàng Mad for Garlic đã đóng cửa trong năm nay. Vào ngày 17 tháng này, chi nhánh Mad for Garlic Seohyeon đã ngừng kinh doanh, và tháng trước là chi nhánh Yeoksam. Các chi nhánh như Changwon, Konkuk University Star City, Shinsegae South City, Hapjeong, Anyang Beomgye, Ilsan Western Dome cũng đã dừng hoạt động trong năm nay. Xét trên tổng số khoảng 40 cửa hàng, quy mô đóng cửa trong năm nay chiếm khoảng 20%.
MFG Korea, đơn vị vận hành Mad for Garlic, đã thúc đẩy tái định vị thương hiệu quy mô lớn kể từ sau khi được Immanuel Corporation mua lại vào tháng 9 năm ngoái. Thay vì hình ảnh nhà hàng tập trung vào rượu vang, họ hướng đến “nhà hàng Ý kiểu Hàn” nhắm vào đối tượng khách hàng gia đình, đồng thời thay đổi thực đơn và không gian cửa hàng. Tuy nhiên, việc các cửa hàng liên tục đóng cửa khiến hiệu quả của chiến dịch tái định vị này trở nên khó đoán.
Phía MFG Korea giải thích việc đóng cửa cửa hàng gần đây là "quy trình đã được lên kế hoạch". Một đại diện công ty cho biết: “Tại thời điểm mua lại, đã có những cửa hàng kinh doanh kém hiệu quả nhưng rất khó để giải quyết ngay lập tức do các vấn đề về hợp đồng thuê mặt bằng. Những chi nhánh đóng cửa gần đây đều nằm trong quy trình xử lý đã định”, đồng thời nói thêm: “Có khả năng sẽ còn đóng cửa thêm, nhưng chưa có thông tin cụ thể nào được xác nhận”.
MFG Korea nhấn mạnh rằng song song với việc đóng cửa, họ cũng đang mở mới và cải tạo các cửa hàng. Đại diện này giải thích: “Chúng tôi đang tiến hành cải tạo cửa hàng và cũng có không ít cửa hàng mới khai trương trong năm nay. Kết quả là tổng số lượng cửa hàng vẫn duy trì ở mức tương đương với trước đây”.
Tuy nhiên, một số ý kiến chỉ ra rằng phần lớn các vị trí mở mới đều được chuyển đổi trực tiếp từ các cửa hàng TGI Fridays (TGI) vừa rút lui. Theo đăng ký kinh doanh, có 17 cửa hàng TGI đã đóng cửa trong năm nay, và trong đó 8 cửa hàng đã chuyển thành Mad for Garlic. Chính vì điều này, xuất hiện những ý kiến hoài nghi rằng liệu đây có phải là sự mở rộng dựa trên đà tăng trưởng của Mad for Garlic, hay chỉ là việc mở cửa hàng thay thế để lấp đầy chỗ trống của TGI.
Về vấn đề này, đại diện MFG Korea giải thích: “Dù đã ngừng vận hành TGI nhưng vẫn có những cửa hàng có vị trí rất đắc địa. Chúng tôi đánh giá rằng không cần thiết phải từ bỏ các tài sản đó nên đã chuyển đổi thành cửa hàng Mad for Garlic”.
Doanh thu tăng trưởng nhưng bắt đầu giảm từ năm ngoái và chuyển sang thua lỗ
Thương hiệu của MFG Korea trên thực tế chỉ còn lại Mad for Garlic. M Steakhouse ra mắt năm 2019 từng vận hành 1 cửa hàng trực tiếp nhưng đã ngừng hoạt động vào cuối năm ngoái. Thương hiệu chuyên về brunch và cà phê ‘LEAFY’ cũng từng mở rộng lên 5 chi nhánh nhưng nay chỉ còn lại 1. Thêm vào đó, khi TGI rút lui trong năm nay, thương hiệu quyết định kết quả kinh doanh của công ty đã bị thu hẹp lại thành Mad for Garlic.
Đại diện MFG Korea cho biết: “Vì mua lại công ty sau khi nhìn thấy tiềm năng của Mad for Garlic, chúng tôi sẽ tăng cường tập trung vào thương hiệu này. Do trước đó kết quả kinh doanh không tốt nên chúng tôi định tập trung vào quá trình làm mới thương hiệu cho đến hết năm nay. Chúng tôi tin rằng kết quả sẽ cải thiện từ năm sau vì đã mạnh dạn đầu tư và mua lại dựa trên tiềm năng của Mad for Garlic”.
MFG Korea đã duy trì đà tăng trưởng doanh thu trong vài năm gần đây. Doanh thu hàng năm từ 64,8 tỷ won năm 2020 đã tăng lên 91,2 tỷ won vào năm 2021, 124,6 tỷ won vào năm 2022 và 128,5 tỷ won vào năm 2023. Tuy nhiên, tình hình đã khác đi từ năm ngoái. Năm 2024, doanh thu của MFG Korea đạt 105,7 tỷ won, giảm 17,7% so với năm trước (128,5 tỷ won). Lợi nhuận vận hành từ 4,1 tỷ won vào năm 2023 đã chuyển sang lỗ 7,5 tỷ won trong năm ngoái. Lỗ ròng cũng ghi nhận ở mức 9,6 tỷ won, cho thấy kết quả kinh doanh xấu đi đáng kể.
Trong bối cảnh bất ổn quản lý gia tăng do kết quả kinh doanh sa sút, MFG Korea đã có bước ngoặt khi được Immanuel Corporation mua lại vào tháng 9 năm ngoái. Immanuel Corporation là công ty do CEO Yoon Da-ye, cựu giám đốc điều hành Outback Steakhouse Korea, thành lập. CEO Yoon đã rời Outback vào tháng 1 năm 2024 và thành lập Immanuel Corporation vào tháng 7 cùng năm.
Tuy nhiên, sau khi mua lại, MFG Korea liên tục vướng vào những ồn ào và tranh cãi. Ngay sau khi mua lại, CEO Yoon đã trải qua tranh chấp về việc hạn chế cạnh tranh với Dining Brands Group (trước đây là BHC Group). Theo quyết định của tòa án về lệnh cấm tạm thời, bà đã phải rời khỏi vị trí đại diện trong 3 tháng và quay trở lại chức vụ vào tháng 1 năm nay.
Sau khi mua lại, nghi vấn về việc cựu chủ tịch BHC Park Hyun-jong thâu tóm và can thiệp quản lý gián tiếp cũng được đặt ra. Vì trong hợp đồng ký kết khi cựu chủ tịch Park làm lãnh đạo tại BHC có điều khoản hạn chế cạnh tranh 3 năm, việc làm trong cùng ngành bị hạn chế, nên nghi ngờ về việc ông này quản lý gián tiếp thông qua người thân tín ngày càng lớn.
Nghi vấn càng thêm sâu sắc khi xác nhận được thông tin rằng ban lãnh đạo của Immanuel Corporation đều là những người thân tín của chủ tịch Park từ Dining Brands Group, và tên nhà thờ nơi cựu chủ tịch Park hoạt động với tư cách trưởng lão là 'Nhà thờ Immanuel'. Dining Brands Group đã đệ đơn kiện yêu cầu cấm cạnh tranh đối với cựu chủ tịch Park, nhưng tòa án đã bác bỏ với lý do "không xác nhận được thực tế hoặc ý định mua lại cổ phần của MFG Korea".
Cựu chủ tịch Park đã thu hút sự chú ý khi nhậm chức giám đốc điều hành tại Hwanggong Fishcake Bakery, một công ty con của MFG Korea vào tháng 10 năm ngoái. Hiện tại, ông vẫn đang đảm nhận vị trí này. MFG Korea đã bán các công ty con là Hwanggong Fishcake Bakery và S&Q Plus vào năm ngoái. Phía MFG Korea cho biết: “Hiện tại Hwanggong Fishcake Bakery không còn liên quan gì đến MFG Korea”.