[비즈한국] Làm việc giữa Hàn Quốc và châu Âu, thời điểm gây khó khăn nhất đối với tôi chính là tháng 7 và tháng 8, giai đoạn tập trung các kỳ nghỉ hè. Vào mùa hè, châu Âu gần như tắt nguồn. Nghỉ phép ít nhất từ mười ngày đến hai tuần là chuyện bình thường, thậm chí kỳ nghỉ kéo dài đến tận bốn tuần. Đối với các startup Hàn Quốc đang chuẩn bị cho các hội chợ thương mại tổ chức vào tháng 9 hoặc chuẩn bị các dự án hợp tác với doanh nghiệp châu Âu trong nửa cuối năm, việc nhận được email "tự động phản hồi đang đi nghỉ" từ các đối tác châu Âu trong giai đoạn này thường làm dấy lên cảm giác bất an.
Ngay cả trong giới startup, các nhà đầu tư cũng lên đường ra bãi biển, văn phòng trở nên vắng tanh, tin tức và các thông báo sản phẩm mới cũng trở nên im ắng. Đây là một khía cạnh trong văn hóa châu Âu coi trọng "cân bằng giữa công việc và cuộc sống (work-life balance)". Điều này hoàn toàn trái ngược với "mùa hè hối hả" kiểu Mỹ.
Ngành AI tại châu Âu cũng không nghỉ ngơi
Tuy nhiên, mùa hè năm nay đã khác. Cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) đã thay đổi phong cảnh mùa hè của hệ sinh thái khởi nghiệp châu Âu. Vì lo sợ mất khách hàng nếu không áp dụng các mô hình như GPT-5 từ Mỹ vào dịch vụ chỉ trong vài ngày kể từ khi ra mắt, các startup AI đã từ bỏ cả kỳ nghỉ hè.
Lovable, công ty phát triển ứng dụng AI của Thụy Điển, cùng với "Project Europe" – một dự án do các nhà sáng lập công nghệ tiêu biểu của châu Âu thành lập – đã tổ chức một cuộc thi hackathon kéo dài tới 20 giờ tại Thụy Điển từ ngày 12 đến 13 tháng 8 vừa qua. Project Europe là một quỹ tăng tốc khởi nghiệp có quy mô 10 triệu Euro (16,2 tỷ Won) nhằm đầu tư cho các doanh nhân dưới 25 tuổi.
Trong số các đội tham gia, Good Omen đã phát triển ý tưởng "Phòng tin tức Avatar AI" do công ty dịch vụ tin tức kinh doanh châu Âu Impact Loop đề xuất, và hoàn thành hai bản mẫu gồm avatar phòng tin tức và nền tảng video AI chỉ trong vòng 20 giờ. Họ đã được chọn là đội chiến thắng chung cuộc và Impact Loop đã quyết định mua lại bản quyền để cùng phát triển.
Fred Bardolle, giám đốc sản phẩm AI tại nhà cung cấp dịch vụ đám mây Scalesway, chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Sifted về tình hình bận rộn: "Mùa hè này đội ngũ không có thời gian để nghỉ ngơi. Bởi vì khi các mô hình mới như GPT-5 của OpenAI ra mắt định kỳ, chúng tôi buộc phải cập nhật mô hình đó vào nền tảng trong vòng vài ngày".
Các VC (quỹ đầu tư mạo hiểm) của Mỹ đang tiếp thêm dầu vào lửa cho bầu không khí này. Đó là vì họ đang mở rộng các thương vụ đầu tư tại châu Âu. Theo dữ liệu từ Sifted, số lượng VC Mỹ thực hiện từ hai khoản đầu tư AI trở lên trong nửa đầu năm nay đã tăng 73% so với cùng kỳ năm ngoái.
Làm việc 6 ngày một tuần từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối? "Tranh cãi 996"
Liệu cuộc chạy đua tốc độ do cơn sốt AI gây ra có làm thay đổi văn hóa tổng thể của châu Âu? Gần đây, trong giới startup châu Âu đã nảy sinh "tranh cãi 996". Martin Mignot, đối tác của Index Ventures, một quỹ VC xuyên biên giới tại London và Mỹ, nhấn mạnh rằng "996 là tiêu chuẩn mới" và văn hóa hối hả (hustle culture) của Mỹ nên được áp dụng tại châu Âu. "996" có nghĩa là làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày một tuần.
Đặc biệt, trong bối cảnh cơn sốt AI, cạnh tranh toàn cầu hóa, thiếu hụt nhân tài trầm trọng và thế hệ người dùng là những người bản địa AI (AI native), lập luận của ông là: hơn hết, trong thời đại AI, "mỗi khoảnh khắc không đầu tư vào sản phẩm đều trở thành chi phí".
Đồng thời, Mignot cũng đặt ra một câu hỏi quan trọng: "Khi công ty vượt qua giai đoạn bùng nổ, làm thế nào để biến cường độ này thành một hệ thống bền vững?". Ông dẫn chứng trường hợp của Revolut, công ty fintech kỳ lân tại Anh mà ông đầu tư, rằng: "Ban đầu Revolut phát triển nhờ mô hình 996, nhưng giờ đây họ đã có hệ thống quản lý hiệu suất được thể chế hóa", từ đó nhấn mạnh sự cần thiết của các chiến lược phù hợp với từng giai đoạn phát triển của doanh nghiệp.
Leonard Schmidt, CEO của nền tảng tích hợp AI Langdock, lại nhấn mạnh rằng mùa hè nên được sử dụng theo một cách khác. Với đội ngũ chỉ khoảng 20 người, Langdock vẫn liên tục tung ra sản phẩm ngay cả trong mùa hè và đã vượt mốc doanh thu định kỳ hàng năm (ARR) 7 triệu USD (9,7 tỷ Won). Trong cuộc phỏng vấn với Sifted, ông chia sẻ bí quyết chính là "sự khẩn trương bình tĩnh" (calm urgency). Đó là việc di chuyển nhanh chóng nhưng không chịu áp lực quá mức, và biết cách khởi đầu ngày mới một cách thong thả sau những ngày làm việc muộn.
Schmidt nhấn mạnh về sự linh hoạt bền vững: "Tất cả thành viên trong đội ngũ của chúng tôi đều làm việc chăm chỉ. Nhưng điều đó phải bền vững. Để xử lý được nhiều khách hàng hơn với số lượng nhân sự ít hơn, điều quan trọng cuối cùng chính là chất lượng của việc ra quyết định. Và chất lượng quyết định đến từ giấc ngủ và sức khỏe".
Kỳ nghỉ hè dài của châu Âu, cơ hội cho các startup Hàn Quốc
Mùa hè châu Âu rất dài. Với các startup Hàn Quốc, nó có vẻ như là một khoảng trống đầy bực bội. Tuy nhiên, hãy tận dụng khoảng trống này như một thời gian để lấy đà.
Trong khi các VC và cán bộ doanh nghiệp tại châu Âu vắng mặt vào mùa nghỉ lễ, các startup Hàn Quốc nên củng cố nội lực. Hãy dùng nó làm khoảng thời gian "lặn sâu" (deep dive) để rà soát lại tài liệu IR, nâng cao độ hoàn thiện của sản phẩm demo, cũng như xử lý trước các rủi ro về pháp lý và tài chính. Đây là thời điểm tối ưu để xem xét các quy định, hệ thống chứng nhận của từng quốc gia châu Âu, theo dõi lịch trình các hội nghị và triển lãm chuyên ngành sắp tới, đồng thời cụ thể hóa lộ trình công tác sau mùa thu.
Để rồi đến tháng 9, khi các đối tác châu Âu quay trở lại làm việc, chúng ta có thể tận hưởng "thời gian chuẩn bị miễn phí" này để sẵn sàng đàm thoại ngay lập tức. Bản chất của startup là cuộc đua về tốc độ, nhưng hãy nhớ rằng không thể chạy đến đích nếu chỉ có tốc độ. Nếu nhìn vào người châu Âu mà nhận ra rằng đôi khi việc nghỉ ngơi hợp lý là điều kiện tiên quyết cho sự đổi mới lâu dài, chẳng phải chúng ta sẽ tiến gần hơn đến tiêu chuẩn toàn cầu hay sao?
Tác giả Lee Eun-seo tốt nghiệp chuyên ngành Luật tại Hàn Quốc và theo học sân khấu tại Berlin. Cô hiện đang dẫn dắt 123factory, một đơn vị kết nối hệ sinh thái startup giữa Hàn Quốc và Đức, đặt trụ sở tại Berlin - thành phố nghệ thuật và cũng là trung tâm startup của châu Âu, nơi cô đang cùng thành phố này phát triển mỗi ngày.