[비즈한국] Hương vị quen thuộc của 'Đầu bếp của bạo chúa' thực sự rất đáng sợ. Ngay tập 1, bộ phim đã ghi nhận tỷ suất người xem cao nhất trong số các bộ phim cuối tuần của tvN năm nay, và đến tập 4, bộ phim đã vươn lên chiếm vị trí số 1 với 11,1% trên toàn quốc. Dù nam chính phải thay đổi sang một diễn viên mới do một sự cố không hay, nhưng có vẻ như đây lại là một cơ hội trong rủi ro. 'Đầu bếp của bạo chúa' là một bộ phim hài lãng mạn giả tưởng sinh tồn, kể về một đầu bếp xuyên không về quá khứ và gặp gỡ nhà vua – một vị bạo chúa tồi tệ nhất sở hữu vị giác tuyệt đối. Mặc dù không phải là tác phẩm đầu tiên có chủ đề tương tự, nhưng khán giả đang nhanh chóng chìm đắm vào bộ phim này. Tại sao lại như vậy?
Trong 'Đầu bếp của bạo chúa', nhân vật chính là đầu bếp Yeon Ji-young (do Lim Yoon-a thủ vai). Vào năm 2025, Yeon Ji-young giành chiến thắng tại cuộc thi ẩm thực hàng đầu nước Pháp và có cơ hội trở thành bếp trưởng của một nhà hàng 3 sao Michelin. Niềm vui ngắn chẳng tày gang, cô đột ngột xuyên không về thời Joseon 500 năm trước. Sự việc xảy ra khi cô đang đọc một đoạn trong cuốn cổ thư 'Mangunrok' trên chuyến bay về nước, cuốn sách mà cô mang theo theo lời nhờ vả của cha mình – một sử gia. Không biết là do cuốn 'Mangunrok' hay do hiện tượng nhật thực toàn phần xảy ra lúc đó, nhưng bằng cách nào đó cô phải tìm cách quay trở lại.
Vị bạo chúa mà Yeon Ji-young phải đối mặt là Lee Hun (do Lee Chae-min thủ vai). Sinh ra đã mang vận mệnh làm vua, anh là vị vua của thời Joseon mà Yeon Ji-young xuyên không đến. Anh thường bỏ bê các nghi lễ cầu nguyện khi có thiên tai (như nhật thực hay nguyệt thực) để đi săn, đồng thời phái người đi khắp tám tỉnh để tuyển chọn mỹ nữ, dường như đang lạm quyền một cách vô đối. Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, anh lại đầy rẫy nỗi nhớ thương và sự căm phẫn dành cho người mẹ đã bị phế truất và qua đời từ thuở nhỏ.
Vũ khí tuyệt đối của Yeon Ji-young khi xuyên không về quá khứ chính là kỹ năng nấu nướng. Dù lần đầu gặp mặt Lee Hun với tư cách là một mối lương duyên không mấy tốt đẹp, nhưng trước một vị vua có khẩu vị cực kỳ khó tính và nhạy cảm, Yeon Ji-young đã chinh phục được vị giác của anh bằng cách huy động mọi kỹ thuật nấu nướng hiện đại, từ cơm trộn bơ tương ớt cho đến bò bít tết Sous-vide và ẩm thực Haute cuisine. Dù là một vị vua nếm trải đủ món sơn hào hải vị, nhưng việc anh kinh ngạc trước những món ăn chưa từng thấy bao giờ ở thời Joseon là điều dễ hiểu.
Điều thú vị là song song với việc khắc họa quy trình nấu ăn một cách rất nghiêm túc, biểu cảm của những người nếm món ăn lại được diễn đạt như trong phim hoạt hình, tạo nên tiếng cười sảng khoái. Ngay khi ăn món có thêm bột ngọt (MSG) bùng nổ hương vị, đôi mắt họ lập tức sáng rực lên. Nếu ăn món thịt bò sống tartare làm từ thịt hươu, người ăn sẽ thấy ảo giác hươu đang chạy nhảy trên cánh đồng; còn nếu thưởng thức món cháo đậu Hà Lan, họ sẽ thấy hình ảnh CG cường điệu của những hạt đậu đang chín dần dưới ánh mặt trời. Cách dàn dựng như chèn chữ ‘美味 (Mỹ vị)’ vào những cảnh nhân vật rơi vào ảo giác khi có tia sáng lướt qua khiến người ta liên tưởng đến bộ phim hoạt hình nổi tiếng những năm 90 'Vua bếp (Cooking Master Boy)'. Dù cảm thấy có chút trẻ con nhưng vẫn khiến người xem phải bật cười.
Yếu tố hài hước đến từ sự khác biệt giữa quá khứ và tương lai – một đặc trưng của dòng phim xuyên không – cũng là trụ cột tạo nên tiếng cười. 'Đầu bếp của bạo chúa' càng thêm phần hấp dẫn nhờ khả năng diễn xuất hài hước của dàn diễn viên. Hãy xem cảnh ở tập 4 khi Yeon Ji-young mặc cả với gian thần Im Song-jae (do Oh Eui-sik thủ vai) để nhờ tìm chiếc túi của mình. Cách cô cố gắng giải thích về chiếc ‘túi’ được dàn dựng giống như trò chơi ‘Đuổi hình bắt chữ qua ngôn ngữ cơ thể’ trong các show giải trí, màn kết hợp ăn ý giữa diễn xuất tinh quái của Lim Yoon-a và Oh Eui-sik khiến khán giả cười nghiêng ngả. Xuyên suốt bộ phim, người ta có thể thấy rõ nội lực diễn xuất hài hước, trẻ trung mà Lim Yoon-a đã rèn luyện qua các tác phẩm như phim điện ảnh ‘Cộng sự bất đắc dĩ’, ‘Lối thoát trên không’ và phim truyền hình ‘Khách sạn vương giả’.
Dù mới đi được 4 trong số 12 tập, còn một chặng đường dài phía trước, nhưng điểm mạnh của phim là mạch truyện quen thuộc, thoải mái nên rào cản tiếp cận thấp. Chuyện Yeon Ji-young và Lee Hun từ 'oan gia' phát triển thành 'tình yêu' là điều hiển nhiên. Nhịp độ cũng rất nhanh, ngay cuối tập 4, hai người đã hôn nhau. Việc Lee Hun – người mang vết thương lòng về sự mất mát người mẹ – được chữa lành nhờ món ăn của Yeon Ji-young cũng là điều dễ đoán. Thực tế, khi ăn món cơm trộn bơ tương ớt đầu tiên của cô, anh đã nhớ về người mẹ thuở nhỏ và rơi nước mắt. Các vị trí phản diện như Kang Mok-ju (do Kang Han-na đóng), Jesan Daegun (do Choi Gwi-hwa đóng) và nhân vật đồng minh như Seo Gil-geum (do Yoon Seo-ah đóng) được phân định rõ ràng, đầy rẫy những mô típ quen thuộc trong các phim cổ trang/xuyên không, giúp người xem dễ dàng hòa mình vào câu chuyện mà không gặp khó khăn gì.
Ngoài ra, khác với nguyên tác tiểu thuyết mạng 'Sống sót với tư cách là đầu bếp của vua Yeonsangun', 'Đầu bếp của bạo chúa' đã cải biên lại nguyên tác thành một tác phẩm lịch sử giả tưởng, lấy cảm hứng từ lịch sử và các nhân vật có thật. Điều này vừa giúp phim tránh được những tranh cãi về xuyên tạc lịch sử, vừa thỏa mãn trí tò mò của những người yêu thích lịch sử. Lee Hun – người mà Yeon Ji-young đến từ tương lai biết đến với cái tên Yeonhui-gun – chính là vua Yeonsangun mà chúng ta quen thuộc. Phim đã biến tấu yêu nữ Jang Nok-su thành Kang Mok-ju, và Je-an Daegun – người suýt kế vị nhưng bị đẩy ra rìa – thành Jesan Daegun. Phim cổ trang thường bị cho là thiếu kịch tính ở phần kết vì ‘lịch sử chính là kẻ tiết lộ nội dung’, nhưng phim lịch sử giả tưởng lại có sự tự do sáng tạo lớn. Do đó, cái kết giữa bạo chúa Yeonhui-gun và Yeon Ji-young khơi gợi sự tò mò của khán giả. Vì đã từng có những tác phẩm như 'Mây họa ánh trăng', 'Chàng hậu' lấy hình mẫu nhân vật có thật nhưng lại mang đến một cái kết khác với lịch sử, nên kết thúc của bộ phim lần này cũng rất được mong đợi.
Xin nhắc lại một lần nữa, không gì đáng sợ bằng hương vị quen thuộc. 'Đầu bếp của bạo chúa' tối đa hóa hương vị quen thuộc đó để bất kỳ ai cũng có thể thoải mái cười và tận hưởng. Phim đang đạt được thành công toàn cầu khi được phân phối ra nước ngoài qua Netflix, nên không thể biết được nó sẽ còn thiết lập những kỷ lục nào trong tương lai. Có lẽ sau 'Nàng Dae Jang Geum' và 'Chàng hậu', những bữa ăn cung đình lại một lần nữa để lại dấu ấn mạnh mẽ trong lòng khán giả nước ngoài.
Tác giả Jung Soo-jin là ai?
Đã từng làm việc tại nhiều tạp chí, đưa tin và viết bài về phim ảnh, du lịch và văn hóa đại chúng. Dù không muốn lạc hậu so với xu hướng nhưng cô đã trở thành một "người cũ" khi xem phim truyền hình mới mà chỉ toàn đoán ra những mô típ cũ kỹ trong các cảnh tiếp theo. Đang cố gắng lấy lại nhạy bén bằng cách trôi dạt trong thế giới OTT rộng lớn, ước nguyện hiện tại là có một gói cước OTT tích hợp.