[비즈한국] Thịt nuôi cấy dựa trên công nghệ sinh học đang nổi lên như một lĩnh vực cốt lõi của ngành công nghiệp Green Bio (nông nghiệp và thực phẩm). Phương pháp này không chỉ đáp ứng nhu cầu tiêu thụ thịt ngày càng tăng mà còn giúp giải quyết vấn đề an ninh lương thực, biến đổi khí hậu và đạo đức động vật. Tuy nhiên, việc cắt giảm chi phí sản xuất và xóa bỏ rào cản tâm lý của người tiêu dùng đối với thịt nuôi cấy vẫn là thách thức lớn để mở rộng ngành công nghiệp này trong tương lai.
Theo công ty nghiên cứu thị trường toàn cầu Precedence Research, thị trường thịt nuôi cấy toàn cầu dự kiến sẽ tăng trưởng với tốc độ trung bình hàng năm là 51,65%, đạt quy mô 36,6 tỷ USD (52 nghìn tỷ Won) vào năm 2034. Mặc dù tỷ trọng của thịt nuôi cấy trong thị trường thịt toàn cầu hiện nay vẫn dưới 1%, nhưng dự đoán con số này sẽ chiếm hơn 10% sau năm 2030.
Lý do thịt nuôi cấy thu hút sự chú ý là vì đây là nguồn cung cấp protein thân thiện với môi trường thế hệ mới để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ thịt đang tăng vọt. Sản lượng thịt toàn cầu hiện nay đã vượt quá 350 triệu tấn, tăng gấp hơn 3 lần trong 50 năm qua. Ngược lại, lượng tiêu thụ thịt toàn cầu đã tăng hơn gấp 4 lần từ 71 triệu tấn năm 1961 lên 340 triệu tấn vào năm 2020. Dự kiến đến năm 2050, con số này sẽ đạt từ 460 triệu đến 570 triệu tấn, dẫn đến lo ngại nguồn cung sẽ không theo kịp nhu cầu. Việc tăng sản lượng là không hề dễ dàng khi xem xét đến quỹ đất, thức ăn chăn nuôi, nước và năng lượng cần thiết để nuôi bò, lợn và gà. Các báo cáo từ Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO) cho biết khoảng 18% lượng phát thải khí nhà kính đến từ ngành chăn nuôi, cho thấy sự gia tăng tiêu thụ thịt có liên quan trực tiếp đến vấn đề nóng lên toàn cầu.
Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã phê duyệt thịt gà nuôi cấy tế bào của Upside Foods và Good Meat vào tháng 6 năm 2023. Đây là quốc gia thứ hai trên thế giới cấp phép cho thịt nuôi cấy sau Singapore (thịt gà nuôi cấy) vào tháng 12 năm 2020. Sau đó, Israel (thịt bò) đã phê duyệt vào tháng 1 năm 2024, tiếp đến là Úc và New Zealand (thịt chim cút nuôi cấy) vào tháng 4 năm nay. Thời đại của thịt nuôi cấy thực sự đã bắt đầu.
Tại Hàn Quốc, sự quan tâm đến Green Bio, bao gồm cả thịt nuôi cấy, cũng đang gia tăng. Trong bài phát biểu khai mạc BIX2025 tại Coex, Samseong-dong, Seoul vào ngày 15 vừa qua, ông Ko Han-seung, Chủ tịch Hiệp hội Công nghệ sinh học Hàn Quốc, đã truyền tải thông điệp về việc mở rộng hệ sinh thái công nghiệp sinh học từ trọng tâm Red Bio (lĩnh vực y tế, dược phẩm) sang Green Bio và White Bio (lĩnh vực môi trường, năng lượng). Ông Ko nhấn mạnh: "Công nghệ sinh học không chỉ tạo ra thuốc hay thiết bị chẩn đoán mà còn tạo ra nhiều thứ gắn liền với cuộc sống hàng ngày. Chúng ta cần quan tâm đến các công nghệ và hệ sinh thái này vì từ thực phẩm nuôi cấy đến sinh học tổng hợp, chúng ta có thể tạo ra những vật liệu hữu ích cho đời sống."
Tại Hàn Quốc, các công ty như Space F, SeaWith và Simple Planet đang thách thức quá trình thương mại hóa thịt nuôi cấy. Space F đã làm chủ công nghệ sản xuất 1kg thịt nuôi cấy chỉ trong khoảng một tháng từ một tế bào cơ bò duy nhất. Công ty đã nhận được sự công nhận là nguyên liệu thực phẩm từ Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm vào tháng 2 năm nay và hiện đang ở giai đoạn cuối cùng của quá trình cấp phép. Một đại diện của Space F cho biết: "Chúng tôi hy vọng sẽ nhận được giấy phép thịt nuôi cấy sớm nhất là vào nửa cuối năm sau." Space F có kế hoạch thực hiện kinh doanh B2B (doanh nghiệp với doanh nghiệp) với các công ty thực phẩm và kỳ vọng có thể thay thế tới 30% thị trường thịt tươi hiện tại. Với việc đạt chứng nhận GMP cho cơ sở sản xuất, công ty dự định xúc tiến dịch vụ CDMO (phát triển và sản xuất theo hợp đồng) cho các công ty đi sau và về lâu dài là sử dụng thịt nuôi cấy làm thực phẩm không gian.
SeaWith đang phát triển thịt nuôi cấy bằng cách sử dụng rong biển làm giá thể. Công ty đang xây dựng cơ sở nuôi cấy tế bào tại Đặc khu tự do quy định thực phẩm nuôi cấy tế bào ở Uiseong, Gyeongsangbuk-do, với tham vọng thương mại hóa và sản xuất đến phân phối dưới dạng thịt viên vào năm 2027. Đại diện của SeaWith chia sẻ: "Sau khi tạo ra mẻ hàng thương mại đầu tiên vào đầu năm tới, chúng tôi dự kiến sẽ tiến hành các thử nghiệm độc tính trên động vật, sau đó xin cấp phép từ Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm vào cuối năm sau hoặc năm sau nữa để đưa ra thị trường."
Simple Planet đang phát triển nguyên liệu thực phẩm nuôi cấy tế bào giàu protein ở dạng bột. Họ cho rằng việc này sẽ giúp vượt qua rào cản tâm lý của người tiêu dùng dễ dàng hơn so với thịt nuôi cấy dạng khối. Đại diện của Simple Planet giải thích: "Nó có thể thay thế các loại gia vị tăng hương vị hoặc bột thịt bò trong mì ăn liền. Ngoài ra, vì hàm lượng protein cao và khả năng hấp thụ tốt, nó có thể được sử dụng trong các loại protein shake, thực phẩm cho trẻ em và thực phẩm chức năng."
Tuy nhiên, vẫn còn nhiều rào cản cần vượt qua để thương mại hóa thịt nuôi cấy. Đầu tiên là chi phí sản xuất cao. Khi thịt nuôi cấy lần đầu xuất hiện vào năm 2013, chi phí sản xuất một miếng thịt hamburger lên tới 325.000 USD (460 triệu Won). Sau hơn 10 năm công nghệ được nâng cao và các cải tiến trong quy trình sản xuất, chi phí này đã giảm xuống còn khoảng 10 USD (14.000 Won). Tuy nhiên, giá thành của một miếng thịt tươi chỉ ở mức 1.300~1.500 Won, nên chi phí sản xuất thịt nuôi cấy vẫn cao hơn rất nhiều. Đại diện của Space F cho biết: "Giá thành của thịt nuôi cấy cao hơn thịt tươi từ 50~200% trở lên. Dù chi phí sản xuất đang tiếp tục giảm, hiện tại chúng tôi đang cố gắng cân bằng giá bằng hình thức lai (hybrid) - trộn lẫn thịt nuôi cấy với thịt tươi truyền thống hoặc thịt thay thế từ thực vật."
Khác với các công ty khác sử dụng huyết thanh từ bào thai bò làm thành phần môi trường nuôi cấy, SeaWith sử dụng rong biển (vi tảo, chlorella), qua đó giải quyết được cả vấn đề đạo đức lẫn chi phí. Huyết thanh bào thai bò chiếm 70~80% chi phí môi trường nuôi cấy, lên tới 500.000~1,5 triệu Won cho mỗi 500ml. Hơn nữa, phải giết mổ bò mang thai mới lấy được huyết thanh này. Đại diện của SeaWith cho biết: "Hiện chúng tôi đã giảm giá xuống còn 28.000 Won/kg thịt viên và mục tiêu là giảm xuống mức 10.000 Won thông qua sản xuất hàng loạt trong tương lai." Vị này cũng dự đoán sự tham gia của các tập đoàn lớn sẽ là chất xúc tác cho ngành công nghiệp thịt nuôi cấy: "Để phát triển về mặt công nghiệp, cần phải có sự tham gia của các tập đoàn thực phẩm hoặc sinh học lớn."
Việc vượt qua sự e ngại của người tiêu dùng khi coi thịt nuôi cấy là "thịt phòng thí nghiệm" cũng là một yếu tố then chốt. Một cuộc khảo sát với 2.000 người tiêu dùng Mỹ vào tháng 6 năm 2023 cho thấy 49% số người được hỏi cho rằng thịt nuôi cấy không an toàn và 40% mô tả việc tiêu thụ thịt nuôi cấy là "đáng sợ". Đại diện của Space F nhấn mạnh: "Chúng tôi đã tiến hành đánh giá độ an toàn độc tính trên chuột trong 16 tuần và đạt được xếp hạng cao nhất. Khi nếm thử nội bộ, nhiều người đánh giá rằng hương vị tương tự như thịt đóng hộp bán trên thị trường. Hàm lượng dinh dưỡng cũng giống hơn 90% so với thịt thông thường."