[비즈한국] 'Chúng ta sẽ còn được uống cà phê đến bao giờ?' Seo Pil-hoon, CEO của Coffee Libre, diễn giả thứ tư tại 'Brand Biz Conference 2025', đã chia sẻ về sự bền vững của ngành cà phê. Với kinh nghiệm 16 năm đi khắp các vùng trồng cà phê trên thế giới và suy ngẫm về tương lai của ngành, ông đã mở đầu bài diễn thuyết bằng một tuyên bố gây sốc: "Có vẻ như chúng ta sẽ không thể uống cà phê được lâu nữa".
'405 tách' là lượng cà phê trung bình một người Hàn Quốc tiêu thụ mỗi năm. Hàn Quốc đứng đầu thế giới về lượng tiêu thụ cà phê và thị trường cà phê trong nước cũng liên tục tăng trưởng. Thị trường 'cà phê đặc sản' (specialty coffee), vốn còn xa lạ cách đây hơn mười năm, nay đã trở nên phổ biến. CEO Seo Pil-hoon cho biết: "Tôi nghĩ đây là thời kỳ 'Hoa Dạng Niên Hoa' (thời kỳ rực rỡ nhất) của cà phê. Kể từ khi nhân loại bắt đầu uống cà phê, chưa bao giờ chúng ta được thưởng thức loại cà phê chất lượng tốt và đa dạng nguồn gốc như hiện nay".
CEO Seo được coi là người tiên phong mở đường cho thị trường cà phê đặc sản tại Hàn Quốc. Năm 2007, ông là người Hàn Quốc đầu tiên đạt chứng chỉ Q-Grader của SCAA (Hiệp hội Cà phê Đặc sản Hoa Kỳ), và giành chiến thắng tại 'World Roasters Cup', cuộc thi rang cà phê thế giới vào năm 2012 và 2013. Ông thành lập 'Coffee Libre', thương hiệu cà phê đặc sản thế hệ đầu tiên vào năm 2009 và khai trương cửa hàng đầu tiên tại con hẻm chợ Dongjin, Yeonnam-dong vào năm 2012.
CEO Seo chỉ ra rằng gần đây, cảm giác khủng hoảng đối với ngành cà phê ngày càng đậm nét. Cà phê là loại cây trồng rất nhạy cảm với nhiệt độ và mô hình lượng mưa. Nó chỉ có thể được trồng ở vùng cao nguyên thuộc 'vành đai cà phê' nằm giữa 25 độ vĩ Bắc và 25 độ vĩ Nam. Gần đây, biến đổi khí hậu tại khu vực này đang khiến sản lượng giảm sút nghiêm trọng.
Do giá cà phê quốc tế không có nhiều biến động trong suốt 50 năm qua, khó khăn kinh tế của các hộ nông dân trồng cà phê ngày càng gia tăng. Các hộ nông dân rơi vào vòng lặp nghèo đói nên rất khó thu hút lao động trẻ. Không ít trang trại đang phải vật lộn với tình trạng thiếu hụt nhân lực vào mùa thu hoạch. CEO Seo cho biết: "Nhu cầu về cà phê đang tăng lên mỗi năm. Tuy nhiên, có dự báo cho rằng đến năm 2050, 50% diện tích trồng cà phê hiện nay có thể không còn canh tác được, và sản lượng cà phê tại Trung và Nam Mỹ có thể giảm tới 88%".
CEO Seo nhấn mạnh rằng để có thể thưởng thức cà phê ngon trong thời gian dài, chúng ta phải bắt đầu suy nghĩ về 'cà phê bền vững'. Ông nói: "Đối với cà phê đặc sản, chất lượng là yếu tố then chốt. Toàn bộ quá trình sản xuất cà phê được kết nối như một chuỗi xích; nếu tính bền vững không được đảm bảo ở mỗi giai đoạn, chúng ta sẽ không thể tạo ra những tách cà phê chất lượng cao".
Trong xã hội, sự quan tâm đến tính bền vững của cà phê cũng đang ngày càng gia tăng. Thông thường, cà phê đặc sản là loại cà phê được Hiệp hội Cà phê Đặc sản (SCA) đánh giá từ 80 điểm trở lên (thang điểm 100) về tính nhất quán, sự hài hòa, hương thơm và hương vị. Tuy nhiên, gần đây, 'tính bền vững' cũng đã được thêm vào như một tiêu chuẩn đánh giá quan trọng.
Coffee Libre đang nỗ lực hết mình vì cà phê bền vững. Họ cung cấp vỏ trấu cà phê (vỏ hạt cà phê sau khi rang) làm vật liệu lót chuồng cho các trang trại nuôi gà, và tặng miễn phí bao đựng hạt cà phê nhân cho các đơn vị quân đội gần đó để thay thế bao cát hoặc dùng làm vật liệu trải sàn cho các trang trại lân cận.
CEO Seo chia sẻ: "Coffee Libre sử dụng khoảng 200~300 cuộn băng dính nhựa mỗi tháng để đóng hàng gửi đi. Số lượng túi đựng hạt cà phê sử dụng trong một tháng là hơn 20.000 chiếc. Trước đây, chúng tôi chỉ đơn thuần chọn mẫu mã đẹp, nhưng từ năm ngoái, chúng tôi đã thay thế toàn bộ băng dính và túi đựng cà phê bằng nguyên liệu thân thiện với môi trường".
Vì nền kinh tế tuần hoàn, 'Dự án Geisha' cũng đang được triển khai. Đây là dự án mà Coffee Libre nhận giống cà phê Geisha - loại giống có chất lượng cao và mang lại thu nhập lớn khi canh tác - để phân phát miễn phí cho các hộ tiểu nông địa phương. Những tiểu nông gặp khó khăn về sinh kế có thể tham gia dự án để thu hoạch cà phê chất lượng tốt và có thu nhập ổn định. Công ty cũng nỗ lực tổ chức các phiên đấu giá cà phê địa phương để quảng bá, đồng thời mua hạt cà phê với giá cao hơn khoảng 50% so với giá thương mại công bằng (Fair Trade) để giúp tăng thu nhập cho nông dân.
Nhờ những nỗ lực này, Coffee Libre đã đạt được chứng nhận B Corp vào tháng 3 vừa qua, một hệ thống đánh giá tính bền vững đẳng cấp thế giới. B Corp được trao cho các doanh nghiệp thực hiện trách nhiệm xã hội ở mức độ cao nhất trên toàn cầu, dựa trên các tiêu chí như quản trị doanh nghiệp, người lao động, cộng đồng, khách hàng và môi trường.
CEO Seo nhấn mạnh rằng để tận hưởng cà phê lâu dài, chúng ta cần duy trì những nỗ lực giảm thiểu khí thải carbon trong cuộc sống hàng ngày. Ông đề cập đến các phương pháp cụ thể như 'hạn chế đi máy bay', 'cắt giảm ăn thịt bò và uống cà phê latte', 'chịu khó đi bộ nhiều hơn một chút', 'mua ít đồ đạc hơn', 'giảm thiểu rác thải và đồ dùng một lần'. Ông chia sẻ: "Tôi đã đưa ra những dự báo bất an về tương lai của cà phê, nhưng tôi hy vọng rằng những dự đoán của mình sẽ không trở thành sự thật một cách đáng tiếc. Việc nhận thức rằng chúng ta được kết nối với nhau sẽ giúp tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn và có thể để lại cho thế hệ mai sau".