[비즈한국] Hàn Quốc đã quá quen với khái niệm 'di chuyển nhanh' nhưng lại yếu kém trong việc 'di chuyển đồng đều'. Mặc dù mạng lưới đường sắt cao tốc và đường cao tốc đã được phủ dày đặc, nhưng một khi ra khỏi khu vực thủ đô và các thành phố lớn, các lựa chọn di chuyển sẽ giảm đi đáng kể. Thậm chí, các hòn đảo và khu vực biên giới thường xuyên phải đối mặt với tình trạng 'bị cô lập' do thời tiết và thời gian. Trong khi các hãng hàng không lớn và các hãng hàng không giá rẻ (LCC) mở rộng các đường bay tập trung vào nhu cầu, mạng lưới hàng không kết nối các khu vực bị bỏ quên về giao thông thực tế vẫn là một khoảng trống.
Trong bối cảnh đó, tận dụng làn gió thuận lợi từ sự thay đổi quy định về giới hạn số ghế, máy bay chở khách cánh quạt đã xuất hiện trở lại sau 3 năm. Hãng hàng không mới 'Sum Air', theo đuổi mô hình Hàng không Vùng (Regional Air Mobility, RAM), đã đưa ra thách thức đối với thị trường hàng không quy mô nhỏ, vốn bị coi là những 'đường bay không có lợi nhuận'.
Sum Air, một hãng hàng không mới, đã tổ chức lễ đón máy bay đầu tiên tại sân bay Gimpo vào ngày 15. Sum Air được thành lập vào năm 2022 với mục tiêu kết nối các khu vực bị bỏ quên về giao thông hàng không như các hòn đảo. Công ty đã được cấp giấy phép kinh doanh vận tải hàng không quy mô nhỏ vào tháng 2 năm ngoái và đang chuẩn bị bắt đầu kinh doanh sau khi đưa chiếc máy bay đầu tiên vào hoạt động vào tháng 1 năm nay. Nếu chứng chỉ vận hành đã đăng ký vào tháng 9 năm ngoái được phê duyệt, hãng dự kiến sẽ bắt đầu vận hành tuyến 'Gimpo - Sacheon' trong nửa đầu năm nay. Đến năm 2028, hãng có kế hoạch mở rộng phạm vi bay tới đảo Ulleung, đảo Baengnyeong, đảo Heuksan và thậm chí cả đảo Tsushima của Nhật Bản.
Thay vì cạnh tranh với các hãng hàng không lớn hoặc các hãng LCC hiện có, Sum Air dự định tập trung vào việc kết nối các khu vực đảo hoặc sân bay địa phương mà các hãng hàng không trong nước khác không khai thác. Hãng cũng có ý tưởng xây dựng các tuyến Đông-Tây và Honam-Gangwon, nơi KTX không hoạt động. Choi Yong-deok, Giám đốc điều hành của Sum Air, cho biết: "Chúng tôi sẽ nhắm vào những nơi mà các hãng hàng không trong nước chưa khai thác, chủ yếu là các khu vực đảo và khu vực bị hạn chế về giao thông hàng không", đồng thời nói thêm: "Chúng tôi sẽ góp phần vào việc kích hoạt các sân bay địa phương".
Giám đốc Choi nhấn mạnh rằng Sum Air có thể đóng góp không chỉ cho du lịch mà còn cho việc cải thiện cơ sở hạ tầng đời sống ở các khu vực đảo. Ông chỉ ra rằng: "Đảo Baengnyeong có nhu cầu vận chuyển của Thủy quân lục chiến, còn đảo Ulleung thì không có bệnh viện. Chúng tôi cũng đóng vai trò bảo đảm quyền di chuyển thiết yếu để hỗ trợ các tình huống y tế khẩn cấp". Sum Air có kế hoạch xây dựng hệ thống vận chuyển bệnh nhân cấp cứu thông qua sự hợp tác y tế với Bệnh viện Bumin, một cổ đông của công ty.
Chiếc máy bay số 1 là loại máy bay tuabin cánh quạt (turboprop) ATR 72-600 với quy mô 72 ghế. Đặc điểm của nó là tính kinh tế cao hơn so với máy bay phản lực và có khả năng cất hạ cánh trên đường băng ngắn khoảng 1.200m.
Alexis Vidal, Giám đốc kinh doanh (CCO) của ATR, người đã tham gia lễ giới thiệu máy bay, giải thích: "ATR 72-600 tiêu thụ nhiên liệu ít hơn 45% so với dòng B737 hiện tại, mang lại hiệu quả giảm phát thải carbon. Nó có ưu điểm là chi phí trên mỗi ghế thấp hơn 25% so với máy bay phản lực". Về độ an toàn của máy bay tuabin cánh quạt, ông cho biết: "Hiện đã có 1.300 máy bay ATR đang hoạt động tại hơn 100 quốc gia. Nó có thể vận hành trong cùng điều kiện gió ngang 35 hải lý (18m/giây) như các loại máy bay phản lực khác".
Thách thức của Sum Air là vượt qua những thất bại của các hãng hàng không quy mô nhỏ trước đây. Trong quá khứ, các hãng này gặp khó khăn do định kiến của người tiêu dùng về máy bay cánh quạt và tình trạng thua lỗ. Hi Air, hãng từng vận hành dòng ATR 72, cũng thất bại trong việc tạo ra lợi nhuận ổn định và đã ngừng bay vào năm 2023. Tuy nhiên, Sum Air kỳ vọng sẽ đạt lợi nhuận cao hơn so với các hãng tiền nhiệm nhờ việc nới lỏng giới hạn số ghế từ 50 lên 80 vào năm 2024. Khi Sum Air bắt đầu bay, đây sẽ là hãng hàng không đầu tiên được hưởng lợi từ việc nới lỏng tiêu chuẩn giấy phép.
Để tạo ra nhu cầu tại địa phương, Sum Air đã ký kết thỏa thuận hợp tác (MOU) và đang phối hợp với các chính quyền địa phương như thành phố Ulsan và tỉnh Gyeongsang Nam từ năm ngoái. Hãng cho biết giá vé sẽ được thiết lập ở mức hợp lý, tương đương với các phương tiện giao thông hiện có để đi đến các khu vực đảo.
Giám đốc Choi Yong-deok chia sẻ: "Vì nhận được nhiều đề nghị khai thác từ các chính quyền địa phương, chúng tôi không chỉ dừng lại ở việc tăng tuyến đường mà còn đang thiết kế các dịch vụ hàng không mà địa phương thực sự cần. Chúng tôi sẽ thiết lập giá vé ở mức có thể cạnh tranh được với chi phí đi lại từ Seoul đến đảo Ulleung bằng KTX và phà, khoảng 140.000 đến 150.000 won, thay vì là một cái giá gây áp lực chỉ vì đó là vé máy bay".