[비즈한국] Sự tăng trưởng bùng nổ của ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo (AI) đang kéo theo nhu cầu khổng lồ về các trung tâm dữ liệu – vốn được gọi là những "con hà mã tiêu thụ điện". Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng hệ thống cung ứng điện hiện tại không đáp ứng kịp nhu cầu này. Đó là lý do trong ngành đang rộ lên những lời than phiền rằng ngay cả khi có trong tay 260.000 bộ GPU tiên tiến nhất của Nvidia, nếu không có điện để vận hành thì chúng cũng chỉ là những "trung tâm rỗng". Trong bối cảnh các tập đoàn công nghệ lớn toàn cầu (Big Tech) đang bắt tay với các công ty điện hạt nhân để tự đảm bảo nguồn điện, tiếng nói yêu cầu Hàn Quốc cần mở rộng Thỏa thuận mua bán điện trực tiếp (PPA) giữa các đơn vị phát điện và doanh nghiệp đang ngày càng lớn dần.
Trung tâm dữ liệu trở thành hồ bơi không nước, giải pháp là PPA
Tại 'Hội thảo về các phương án cung cấp điện thực tế cho trung tâm dữ liệu AI' diễn ra vào ngày 9 tại tòa nhà Quốc hội do văn phòng Nghị sĩ Lee Hae-min của Đảng Dân chủ vì Tổ quốc tổ chức, thực trạng của ngành trung tâm dữ liệu AI trong nước đang đau đầu vì vấn đề cung ứng điện đã được phơi bày. Các chuyên gia dân sự và đại diện doanh nghiệp tham dự hội thảo đều đồng lòng rằng dù trung tâm dữ liệu AI tiêu thụ điện năng nhiều hơn hẳn so với trung tâm dữ liệu thông thường, cơ sở hạ tầng cung ứng điện hiện tại không theo kịp tốc độ thay đổi này.
Ông Jo Jeong-min, Phó chủ tịch SK Broadband, ví von: "Chúng tôi có thể đảm bảo nguồn cung GPU, nhưng nếu không có điện để vận hành chúng thì trung tâm dữ liệu chỉ là cái vỏ rỗng. Điều này chẳng khác nào việc cung cấp một hồ bơi không có nước cho vận động viên bơi lội vậy."
Giáo sư Park Jong-bae từ Khoa Kỹ thuật Điện và Điện tử Đại học Konkuk, người tham dự hội thảo, đã đề xuất việc kích hoạt Thỏa thuận mua bán điện trực tiếp (PPA) như một giải pháp thay thế. Giáo sư Park cho biết: "Khoảng 70% trung tâm dữ liệu trong nước tập trung ở khu vực thủ đô, trong khi các khu vực Honam và Jeju lại là những nơi dư thừa năng lượng tái tạo, vì vậy cần phải phân tán ra ngoài thủ đô. Cần cho phép mua điện trực tiếp giữa các trung tâm dữ liệu AI và các nhà máy điện lân cận để giảm bớt gánh nặng xây dựng mạng lưới truyền tải điện."
Trên thực tế, các tập đoàn Big Tech toàn cầu đang xem việc đảm bảo nguồn điện là biến số then chốt cho năng lực cạnh tranh công nghệ và đang hành động rất nhanh chóng. Meta đã ký hợp đồng cung ứng điện hạt nhân với tổng công suất 6,6GW cho đến năm 2035 với các công ty năng lượng lớn như Vistra, Oklo và TerraPower. Con số này tương đương với công suất của 5 đến 6 nhà máy điện hạt nhân cỡ lớn.
Microsoft đã ký hợp đồng tái vận hành nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island số 1 vào năm 2024. Amazon gần đây đã khẳng định vị thế là đơn vị mua năng lượng tái tạo lớn nhất thế giới trong 5 năm liên tiếp, và vào năm 2024 đã mua lại trung tâm dữ liệu của Talen Energy nằm gần nhà máy điện hạt nhân để ký kết PPA. Google cũng đang tích cực thúc đẩy PPA dưới mục tiêu "Moonshot" là sử dụng năng lượng không carbon theo thời gian thực.
Họ đang mở rộng phạm vi PPA không chỉ với năng lượng tái tạo mà cả năng lượng hạt nhân để đảm bảo tính ổn định trong cung ứng năng lượng. Đối với các ông lớn công nghệ toàn cầu, năng lượng giờ đây không chỉ là chi phí, mà đã trở thành một loại tài sản chiến lược quyết định chủ quyền AI.
Hàn Quốc chỉ cho phép PPA với 'năng lượng tái tạo'
Ngược lại, hệ thống PPA của Hàn Quốc đang gặp khó khăn trong việc kích hoạt do bị trói buộc bởi nhiều rào cản. Theo quy định pháp luật hiện hành, hợp đồng trực tiếp chỉ được phép thực hiện với năng lượng tái tạo, nhưng tỷ trọng phát điện từ năng lượng tái tạo tính đến năm 2024 chỉ đạt 10,6%, thấp hơn nhiều so với mức trung bình của OECD (32%). Đối với người dùng trung tâm dữ liệu, hệ thống giá điện của KEPCO (Tập đoàn Điện lực Hàn Quốc) vẫn thường kinh tế hơn.
Luật đặc biệt về thúc đẩy năng lượng phân tán có hiệu lực từ tháng 6 năm 2024 đã cho phép sử dụng năng lượng tập trung (bao gồm LNG) và lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR) bên cạnh năng lượng tái tạo tại các khu vực đặc thù về năng lượng phân tán. Tuy nhiên, do các thông báo liên quan vẫn chưa được ban hành nên hiện vẫn chưa có trường hợp ký kết thực tế nào. Một người trong ngành trung tâm dữ liệu cho biết: "Ngay cả khi muốn thúc đẩy PPA ở Gangwon hay Jeonnam, chúng tôi vẫn nhận được câu trả lời rằng điều đó là không thể vì thiếu các quy định hướng dẫn."
Ông Im Jang-hyuk, nhà nghiên cứu tại Solutions for Our Climate, chỉ ra rằng: "Với hệ thống hiện tại, cấu trúc 'N đối với N' – nơi nhiều đơn vị phát điện và nhiều đơn vị tiêu thụ ký hợp đồng với nhau – là không thể. Cần cải thiện thể chế để các đơn vị phát điện có thể tạo ra nhiều loại sản phẩm đa dạng và người tiêu dùng có quyền lựa chọn."
'Luật đặc biệt về trung tâm dữ liệu AI' liệu có mở nút thắt cho PPA?
Các giải pháp lập pháp nhằm giải quyết vấn đề điện năng cho trung tâm dữ liệu AI cũng đã được đưa ra. 'Luật đặc biệt về thúc đẩy trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo' do Nghị sĩ Lee Hae-min đại diện đề xuất có chứa nội dung cấp 'đặc quyền giao dịch điện trực tiếp' cho phép các đơn vị phát điện cung cấp điện trực tiếp khi xây dựng trung tâm dữ liệu tại các khu vực ngoài thủ đô, nơi hệ thống điện vẫn còn dư thừa công suất. Dự luật cũng bao gồm việc áp dụng cơ chế "hết hạn cấp phép" (time-out) và miễn trừ đánh giá tác động hệ thống điện.
Tuy nhiên, cuộc tranh cãi về 'cherry-picking' (chỉ chọn phần lợi) xoay quanh việc mở rộng PPA vẫn còn đó. Có lo ngại rằng nếu các trung tâm dữ liệu lớn thoát ly khỏi hệ thống của KEPCO để mua điện giá rẻ trực tiếp, chi phí duy trì mạng lưới điện cuối cùng có thể chuyển sang gánh nặng cho người dân. Chính vì lý do này, cơ quan năng lượng vẫn đang giữ thái độ thận trọng đối với việc mở rộng PPA.
Các chuyên gia cho rằng để không bỏ lỡ thời điểm vàng của ngành công nghiệp AI, cần phải đưa PPA vào khuôn khổ thể chế thông qua việc hiện thực hóa phí sử dụng mạng lưới và xây dựng các mô hình chia sẻ chi phí minh bạch. Trong thời đại mà chiến lược đảm bảo năng lượng liên quan trực tiếp đến năng lực cạnh tranh AI, các lựa chọn của Hàn Quốc đang đứng trước một bài kiểm tra cam go.