[비즈한국] Homeplus, chuỗi siêu thị đang cạn kiệt vốn lưu động, vừa tạm thời trút bỏ được một phần gánh nặng. Điều này diễn ra sau khi MBK Partners quyết định chi 100 tỷ won cho khoản vay vốn lưu động doanh nghiệp tái cơ cấu (DIP) của Homeplus. Tuy nhiên, sự căng thẳng tại hiện trường vẫn không hề giảm bớt. Trong bối cảnh nhiều người cho rằng khoản hỗ trợ này chỉ mang tính chất 'mồi lửa' để kêu gọi sự tham gia của các chủ nợ chính, thời điểm giải ngân thực tế vẫn là một dấu hỏi lớn. Trong khi cổ đông lớn hứa hẹn bơm vốn để kéo dài thời gian, tình hình tại các cửa hàng lại ngày càng tồi tệ hơn.
Gian hàng rượu whisky chỉ toàn trà lúa mạch
Vào ngày 16, MBK Partners thông báo sẽ bơm 100 tỷ won vốn lưu động khẩn cấp để bình thường hóa hoạt động của Homeplus. Trong thông cáo đưa ra cùng ngày, MBK giải thích: "Chúng tôi đã hứa hỗ trợ tối đa 200 tỷ won khi thương vụ M&A (mua bán và sáp nhập) thành công, nhưng xét đến tình trạng khẩn cấp hiện tại, nơi ngay cả việc trả lương cũng phải trì hoãn, chúng tôi quyết định tham gia khoản vay vốn lưu động khẩn cấp 100 tỷ won trước khi thương vụ M&A hoàn tất".
Việc MBK thực hiện 'truyền máu' khẩn cấp là do cuộc khủng hoảng tài chính của Homeplus đã đạt đến mức nghiêm trọng. Vấn đề nợ thuế và các loại phí công cộng đã kéo dài nhiều tháng mà không có dấu hiệu giải quyết, và từ tháng trước, ngay cả việc trả lương cho nhân viên cũng trở nên khó khăn. Tháng 12 năm ngoái, Homeplus đã buộc phải thực hiện 'thanh toán chia nhỏ' lương làm hai lần do thiếu thanh khoản. Chỉ trong một tháng, tình hình càng tồi tệ hơn. Thông qua thông báo nội bộ gần đây, Homeplus cho biết lương tháng 1 khó có thể được chi trả bình thường.
Khi tình hình kinh doanh xấu đi, việc vận hành cửa hàng cũng chạm đến giới hạn. Ngày 14, Homeplus quyết định đóng cửa 7 chi nhánh. Thông qua tin nhắn gửi nhân viên, phía Homeplus thông báo: "Do tình trạng tài chính đã đến giới hạn mà không được cải thiện", các chi nhánh như Munhwa, Busan Gamman, Ulsan Namgu, Jeonju Wansan, Hwaseong Dongtan, Cheonan và Jochiwon sẽ ngừng hoạt động.
Ngoài 7 chi nhánh vừa công bố, Homeplus đã giảm mạnh số lượng cửa hàng trong hai tháng qua. Ngày 28/12 năm ngoái, hãng đã dừng hoạt động tại 5 chi nhánh gồm Gayang, Jangrim, Ilsan, Woncheon và Ulsan Bukgu, đồng thời xác nhận sẽ tiếp tục đóng cửa 5 chi nhánh gồm Gyesan, Siheung, Ansan Gojan, Cheonan Sinbang và Dongchon vào cuối tháng 1. Chỉ trong vỏn vẹn hai tháng, tổng cộng 17 chi nhánh đã hoặc đang trong tiến trình dừng hoạt động hoặc đóng cửa hoàn toàn.
Trước tin tức về sự hỗ trợ tài chính từ MBK trong cơn khủng hoảng tột độ, nhân viên phần nào cảm thấy nhẹ nhõm. Tuy nhiên, họ vẫn nhấn mạnh rằng cần có những biện pháp cơ bản để giải quyết tình hình. Một đại diện công đoàn Homeplus cho biết: "Việc MBK nỗ lực tự cứu lấy 100 tỷ won là điều may mắn, nhưng số tiền này không đủ để giải quyết vấn đề. MBK không nên dựa vào nguồn vốn bên ngoài mà phải trực tiếp đổ vào khoản 200 tỷ won đã hứa. Nếu thực sự có ý chí cứu Homeplus, họ cần rót tiền ngay bây giờ khi vốn lưu động đang vô cùng cấp thiết".
Lo ngại "Nếu các chủ nợ khác không rót vốn, lời hứa sẽ bị rút lại"
Dù có kỳ vọng vào nỗ lực tự cứu của MBK, sự bất an tại hiện trường vẫn không dễ dàng biến mất. Quan điểm chủ đạo cho rằng khoản bơm vốn này là một 'lá bài có điều kiện' nhằm dẫn dắt sự hỗ trợ bổ sung từ các chủ nợ chính như Ngân hàng Phát triển Hàn Quốc (KDB) và Meritz Securities.
Đại diện công đoàn Homeplus chia sẻ: "Bối cảnh thực tế của gói hỗ trợ này là MBK muốn đề xuất: 'Tôi sẽ bỏ ra 100 tỷ won, nên Ngân hàng Phát triển Hàn Quốc và Meritz cũng hãy góp vốn để chuẩn bị tổng cộng 300 tỷ won vốn lưu động'. Dường như họ đã quyết định hỗ trợ trước và công bố trên truyền thông để dẫn dụ các chủ nợ cùng hành động. Vì vậy, có một nỗi lo lớn rằng nếu các chủ nợ khác quyết định không tham gia, MBK có thể rút lại lời hứa của mình".
Để chứng minh cho những lo ngại này, dự kiến sẽ mất một thời gian khá dài để tiền thực sự đến được hiện trường. Một quan chức của Homeplus cho biết: "MBK mới chỉ bày tỏ ý định tham gia trả 100 tỷ won chứ chưa phải là hỗ trợ tiền mặt trực tiếp. Thời điểm giải ngân vẫn chưa được xác định".
Khi việc bơm vốn bị trì hoãn hết lần này đến lần khác, nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất chính là hoạt động bán hàng tại thực địa. Các cửa hàng Homeplus đang xuất hiện dày đặc các 'kệ hàng trống rỗng' do nguồn cung bị cắt đứt vì nợ tiền hàng. Tại một cửa hàng Homeplus ở Seoul vào ngày 19, nhiều gian hàng chỉ toàn là các sản phẩm 'Simpleus' - thương hiệu riêng (PB) của hãng. Do nguồn cung các thương hiệu thông thường không ổn định, họ buộc phải đưa các sản phẩm PB dễ tìm nguồn hàng hơn lên kệ để che đi những khoảng trống.
Tại khu vực rượu whisky, tất cả các sản phẩm rượu đã biến mất, thay vào đó là những chai trà lúa mạch và trà râu ngô thương hiệu PB xếp hàng dài. Quầy phụ kiện rượu vang cũng bị lấp đầy bởi các loại trà mơ và nước ép lô hội. Khu vực sự kiện tại lối vào cửa hàng cũng không khá hơn, thay vì các sản phẩm giảm giá của các thương hiệu nổi tiếng, nơi đây chỉ toàn hàng tồn kho PB.
Một nhân viên cho biết: "Vì không trả được tiền hàng nên kệ đã trống rất nhiều. Để tránh tình trạng kệ bị trống hoàn toàn gây phản cảm, chúng tôi phải xếp các loại hàng công nghiệp vào vị trí dành cho thực phẩm tươi sống. Dù chúng tôi cố gắng bày hàng tồn kho rải rác, nhưng khách hàng không tìm thấy sản phẩm họ cần nên cứ vào rồi lại ra".
Sự thất vọng cũng đang bao trùm lên các nhân viên vốn từng kỳ vọng vào việc bình thường hóa lương. Ngay cả khi 100 tỷ won được bơm vào, khả năng số tiền này được ưu tiên cho các chi phí vận hành thiết yếu để ngăn chặn nguy cơ dừng kinh doanh là rất lớn, thay vì chi trả lương. Do việc thanh toán nợ hàng hóa để lấp đầy kệ trống và chi trả điện nước bị nợ là ưu tiên cấp bách, các phân tích cho thấy khoản tiền này sẽ khó lòng đến lượt tiền lương – vốn nằm ở vị trí ưu tiên thấp hơn. Phía Homeplus cho biết: "Hiện tại không thể xác định lịch trả lương".
Khi Homeplus bị đẩy vào tình thế ngặt nghèo, giới chính trị cũng đang có dấu hiệu tìm kiếm biện pháp đối phó. Trong buổi ăn trưa tại Sangchunjae (Nhà Xanh) vào ngày 16 giữa Tổng thống Lee Jae-myung và lãnh đạo các đảng, vấn đề Homeplus đã được đề cập như một vấn đề then chốt. Tổng thống và lãnh đạo các đảng đã đồng lòng rằng cần có sự hợp tác phi đảng phái để tái cơ cấu Homeplus.
Công đoàn nhấn mạnh: "Đến lúc này, không còn cách nào khác ngoài việc chính phủ phải vào cuộc. Chính phủ cần chủ trì thực hiện tái cấu trúc đáng tin cậy và thành lập một lực lượng đặc nhiệm (TF) tầm cỡ chính phủ để bắt đầu thảo luận, đảm bảo một thương vụ M&A bền vững có thể diễn ra".