[비즈한국] SM Duty Free, công ty con của Hana Tour039130, vừa chính thức bị tuyên bố phá sản. Quyết định này được đưa ra khoảng 3 tuần sau khi công ty nộp đơn xin phá sản vào ngày 24 tháng 12 năm 2025. Được thành lập từ năm 2015, SM Duty Free từng mở rộng kinh doanh mạnh mẽ, bao gồm việc khai trương cửa hàng miễn thuế tại khu vực nhập cảnh đầu tiên của Hàn Quốc tại Sân bay Quốc tế Incheon. Tuy nhiên, do những tác động từ căng thẳng THAAD và đại dịch COVID-19, công ty đã phải đóng cửa tất cả các cơ sở kinh doanh vào năm 2020. Sau hơn 5 năm tạm dừng hoạt động vì các tranh chấp pháp lý, SM Duty Free hiện đã chính thức bước vào quy trình giải thể.
Ngày 15 tháng 1, Bộ phận thứ 13 của Tòa án Phục hồi Seoul đã tuyên bố áp dụng thủ tục phá sản đơn giản đối với SM Duty Free. Phá sản đơn giản được áp dụng khi tài sản của người nộp đơn dưới 500 triệu won, với quy trình tinh gọn giúp kết thúc thủ tục nhanh chóng. Tòa án xác nhận: “Con nợ đang trong tình trạng mất khả năng thanh toán và nợ nần vượt quá tài sản, đồng thời khối tài sản phá sản được xác định là dưới 500 triệu won”. Phiên họp chủ nợ và ngày thẩm tra nợ đã được lên lịch vào ngày 31 tháng 3.
Theo biên bản họp hội đồng quản trị của SM Duty Free, tính đến năm 2024, tổng tài sản của công ty là khoảng 140 triệu won, trong khi nợ phải trả lên tới khoảng 14 tỷ won. Trong quyết định phá sản, Hội đồng quản trị SM Duty Free cho biết: “Dù đã vận hành tổng cộng 4 cửa hàng bao gồm cửa hàng trong thành phố Seoul và cửa hàng tại khu vực xuất nhập cảnh Sân bay Quốc tế Incheon, chúng tôi buộc phải trả lại giấy phép kinh doanh do sự cạnh tranh gay gắt giữa các đơn vị và sự suy giảm lợi nhuận trầm trọng vì đại dịch COVID-19 năm 2020. Hiện tại, công ty đã tạm dừng hoạt động nhiều năm và triển vọng kinh doanh không khả quan do nhiều yếu tố khách quan, nên việc bình thường hóa hoạt động là khó khả thi”.
Hội đồng quản trị giải trình lý do nộp đơn phá sản: “Xét đến tình hình tài chính suy kiệt, chúng tôi nhận thấy khả năng tái khởi động kinh doanh hay phục hồi là rất thấp. Do đó, việc nộp đơn phá sản trong tình trạng không thể thanh toán hết các khoản nợ được xem là phương án tối ưu để bảo vệ quyền lợi cổ đông”. Một ngày sau khi có phán quyết phá sản, tức ngày 16, SM Duty Free đã công bố việc phát sinh lý do giải thể. Như vậy, sau 10 năm kể từ khi bắt đầu bước chân vào lĩnh vực kinh doanh miễn thuế, công ty chính thức đi đến bước đường giải thể pháp nhân.
SM Duty Free là một doanh nghiệp miễn thuế tầm trung với 90,13% cổ phần thuộc sở hữu của Hana Tour. Vào tháng 11 năm 2015, công ty mở cửa hàng tại khu vực xuất cảnh của Nhà ga số 1, Sân bay Quốc tế Incheon, và sau đó mở cửa hàng trong thành phố tại Insadong, quận Jongno vào tháng 1 năm 2016 sau khi giành được giấy phép. Do tên gọi, từng có nghi vấn về mối liên hệ giữa SM Duty Free và SM Entertainment, nhưng truyền thông đã làm rõ rằng cả hai không hề liên quan. Khi chính phủ triển khai cửa hàng miễn thuế tại khu vực nhập cảnh như một phần của cải cách quy định, SM Duty Free đã được chọn là một trong những đơn vị khai thác đầu tiên tại Sân bay Quốc tế Incheon vào năm 2019. SM Duty Free vận hành cửa hàng tại Nhà ga số 1, trong khi Nhà ga số 2 do Entas Duty Free đảm nhận.
Trong giai đoạn 2015-2016, khi SM Duty Free giành được giấy phép, lĩnh vực miễn thuế được mệnh danh là 'con ngỗng đẻ trứng vàng'. Tuy nhiên, sau đó ngành công nghiệp này đã phải đối mặt với khủng hoảng do sự sụt giảm khách du lịch Trung Quốc sau vụ THAAD năm 2017, nối tiếp là đại dịch COVID-19. Kể từ khi mở cửa, do môi trường kinh doanh xấu đi, SM Duty Free đã không thể đạt được lợi nhuận trong suốt giai đoạn từ 2015 đến 2019.
Đến năm 2020, khi đại dịch COVID-19 khiến việc du lịch nước ngoài gần như không thể thực hiện, SM Duty Free đã đóng cửa tất cả các cơ sở kinh doanh chỉ sau 5 năm hoạt động. Tháng 4 năm 2020, công ty đóng cửa hàng trong thành phố và tháng 8 cùng năm đóng cửa hàng tại Nhà ga số 1 Sân bay Quốc tế Incheon. Hai giấy phép còn lại gồm cửa hàng tại Nhà ga số 2 (hạn tháng 1/2023) và cửa hàng tại khu vực nhập cảnh (hạn tháng 5/2024) cũng bị trả lại sớm vào tháng 11 năm 2020. Sau khi dọn dẹp mặt bằng, SM Duty Free thông báo tạm dừng kinh doanh với Cơ quan Thuế vào tháng 6 năm 2021 và duy trì trạng thái đó cho đến nay.
Quá trình rút khỏi thị trường cũng không hề suôn sẻ. Tổng công ty Cảng hàng không Quốc tế Incheon đã không hoàn trả tiền đặt cọc thuê mặt bằng với lý do SM Duty Free vẫn còn khoản nợ khoảng 50 tỷ won liên quan đến việc trả giấy phép sớm. Tổng công ty yêu cầu đòi khoảng 18 tỷ won tiền thuê nhà chưa trả trong 5 tháng và 33 tỷ won tiền bồi thường thiệt hại do vi phạm hợp đồng. Ngược lại, SM Duty Free cho rằng dựa trên mức giảm tiền thuê nhà (75%) mà chính phủ áp dụng cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ trong giai đoạn 2020-2021, mức thiệt hại thực tế của Tổng công ty chỉ rơi vào khoảng 7 tỷ won.
Mâu thuẫn giữa hai bên dẫn đến cuộc chiến pháp lý. Tháng 11 năm 2020, SM Duty Free đã đâm đơn kiện Tổng công ty nhằm xác nhận sự tồn tại của khoản nợ trị giá 7 tỷ won. Trải qua hai cấp xét xử, tòa án đều đứng về phía SM Duty Free. Do Tổng công ty không kháng cáo, bản án thắng kiện của SM Duty Free đã chính thức có hiệu lực vào tháng 10 năm 2024. Hana Tour, đơn vị đã thay SM Duty Free trả khoản nợ 22 tỷ won, sau đó đã nhận lại được khoảng 19 tỷ won từ Tổng công ty.
Một quan chức của Hana Tour cho biết: “Các mặt bằng kinh doanh của SM Duty Free đều đã được giải quyết xong. Sau khi tạm dừng hoạt động, phải mất nhiều thời gian để hoàn tất các tranh chấp pháp lý với Tổng công ty Cảng hàng không Quốc tế Incheon nên quá trình phá sản mới kéo dài đến tận bây giờ. Hiện các khoản nợ mà Hana Tour đã gánh vác cũng đã được xử lý xong”.
Trong khi đó, mặc dù ngành kinh doanh này vẫn chưa phục hồi hoàn toàn, nhưng với lượng khách du lịch nước ngoài đến Hàn Quốc đang tăng lên, các cửa hàng miễn thuế vừa và nhỏ đang nhen nhóm cơ hội tái khởi động. Năm ngoái, Bộ Kinh tế và Tài chính khi công bố cấp thêm giấy phép miễn thuế trong thành phố đã giải thích rằng: “Chúng tôi đã cân nhắc việc một số doanh nghiệp miễn thuế vừa và nhỏ bày tỏ ý định mở cửa hàng mới tại các địa điểm du lịch chính ở Seoul”.
Hiện tại, Donghwa Duty Free là đơn vị miễn thuế vừa và nhỏ duy nhất đang hoạt động trong nội thành Seoul. Dù rơi vào tình trạng bị bào mòn vốn, Donghwa Duty Free vẫn duy trì sự sống bằng cách vận hành một phần cửa hàng. Tháng 12 năm 2025, họ đã được cấp lại giấy phép trong kỳ thẩm định mới, cho phép hoạt động thêm 10 năm. Cùng với Myeongdong Duty Free vừa giành được giấy phép mới, số lượng các cửa hàng miễn thuế vừa và nhỏ tại Seoul hiện đã tăng lên hai đơn vị.