[비즈한국] Hàn Quốc là một cường quốc golf. Một quốc gia cuồng nhiệt với golf. Trên vùng đất không quá rộng lớn này có hơn 500 sân golf. Nếu tính theo số lượng sân, con số đó lên tới hơn 800. Mặc dù thời tiết không quá lý tưởng cho việc chơi golf với mùa hè và mùa đông kéo dài, còn mùa xuân và mùa thu ngắn ngủi, số lượng người chơi golf đã vượt quá 6 triệu người. Hàn Quốc tự hào đứng thứ 4 thế giới, sau Mỹ, Nhật Bản và Canada. Thậm chí có ý kiến cho rằng số lượng người chơi golf thực tế đã vượt qua Nhật Bản, quốc gia có dân số gấp đôi Hàn Quốc.
Hàn Quốc không chỉ có nhiều người chơi golf. Số lượng caddie cũng thuộc hàng đẳng cấp thế giới. Đó là bởi vì hầu hết các sân golf ở Hàn Quốc đều yêu cầu người chơi đi kèm với caddie. Đây là hệ thống mà caddie chăm sóc người chơi và dẫn dắt tiến độ của vòng đấu. Đây là phương thức phổ biến tại Hàn Quốc, Trung Quốc và các sân golf ở Đông Nam Á. Ngay cả khi đến các sân golf ở Nhật Bản, số người chơi golf không cần caddie cũng nhiều hơn số người chơi cùng caddie. Đối với những người chơi golf ở Mỹ hoặc châu Âu, hình ảnh caddie gắn liền với những caddie chuyên nghiệp đi cùng các vận động viên chuyên nghiệp. Một số người thậm chí chơi golf cả đời mà không cần đến caddie.
Ngay cả những người chơi golf Hàn Quốc, những người từng không thể tưởng tượng được việc chơi golf mà không có caddie, cũng bắt đầu thay đổi suy nghĩ: "À, hóa ra mình vẫn có thể chơi vòng đấu mà không cần caddie". Đó là vì các vòng đấu không caddie, hay còn gọi là 'tự chơi', đã bắt đầu xuất hiện. Sự khởi đầu đến từ tình trạng thiếu hụt caddie. Nhu cầu caddie tại các sân golf trên toàn quốc đang thiếu hụt khoảng 10.000 người so với nguồn cung. Các sân golf gần khu vực thủ đô hoặc các thành phố lớn có tình hình khả quan hơn, nhưng những sân golf nằm ở vùng sâu vùng xa không phải là nơi hấp dẫn để các caddie muốn làm việc. Đặc biệt, số lượng caddie không đủ để vận hành các vòng đấu chia làm 3 ca, kể cả các khung giờ đánh đêm. Lựa chọn của sân golf là 'vòng đấu không caddie'. Điều này không phải vì người chơi golf muốn, mà là do sân golf buộc phải làm như vậy.
Cá nhân tôi thích 'vòng đấu không caddie' vì một vài lý do. Thứ nhất, sau khi đã có thâm niên chơi, tôi hoàn toàn có thể "tự làm tốt mọi việc". Đặc biệt là từ khi có các thiết bị đo khoảng cách thần kỳ. Thực tế, hai thứ mà người chơi phụ thuộc nhất vào caddie trong khi chơi là 'khoảng cách còn lại' và 'độ dốc của green'. Một trong hai thứ đó đã được giải quyết bằng sự xuất hiện của thiết bị đo khoảng cách. Nói một cách thẳng thắn hơn, nó đã được giải quyết một cách chính xác hơn. Những tranh cãi như tại sao lại đọc khoảng cách ngắn hay khoảng cách vừa nói có chính xác không cũng biến mất mà không cần phải bàn cãi. Giống như việc áp dụng ABS trong bóng chày chuyên nghiệp Hàn Quốc đã loại bỏ những phản ứng gay gắt đối với các quyết định về bóng lỗi. Mặc dù rất khó để đọc chính xác độ dốc của green tại một sân golf lần đầu đến chơi, nhưng cảm giác hồi hộp khi thực hiện cú putt theo độ dốc mà chính mình quan sát và bóng lăn vào lỗ còn nhân lên gấp bội so với khi nghe lời khuyên của người khác. Tại sao lại nhường niềm vui thú vị đó cho người khác? Hơn nữa, một số người chơi golf còn tự tin vào khả năng đọc độ dốc green của mình hơn cả những caddie thiếu kinh nghiệm.
Golf phụ thuộc vào bầu không khí của vòng đấu tùy thuộc vào bạn chơi cùng là ai. Đôi khi, một caddie gặp lần đầu giữa các bạn chơi có thể làm mối quan hệ trở nên khó xử. Tất nhiên, việc đổ lỗi cho caddie là điều hiếm khi xảy ra, nhưng nếu không có caddie, chẳng phải chúng ta cũng không cần phải bận tâm về việc đổ lỗi sao? Cảm xúc lớn nhất của 'vòng đấu không caddie' ập đến khi vòng đấu kết thúc. Chẳng phải lúc kết thúc vòng đấu, bạn không cần phải rút ví ra và lúng túng gom tiền phí caddie sao?
Trên thực tế, phí caddie tăng hàng năm là một gánh nặng thêm cho những người chơi golf Hàn Quốc, vốn đã cảm thấy áp lực với phí green. Đôi khi, với những tee giá rẻ đặc biệt, tỷ lệ phí caddie còn cao hơn cả phí green. Kết quả là: "Phí green thì rẻ, nhưng đóng thêm phí caddie và phí xe điện thì cũng chẳng khác là bao..."
Tất nhiên, vẫn có những người chơi golf cần caddie và những người ưu tiên sự chăm sóc của caddie. Vì đã quen với cách chơi đó từ trước đến nay nên việc thay đổi có thể khó khăn. Nếu gặp được caddie có năng lực và điều phối trận đấu tốt, niềm vui của vòng đấu sẽ tăng lên và khả năng đạt điểm số tốt cũng cao hơn.
Đó là lý do tại sao chúng ta nên mở rộng 'chế độ tùy chọn caddie'. Thay vì chỉ thực hiện 'vòng đấu không caddie' ở một vài tee vào những khung giờ không đẹp như hiện tại, chẳng phải ít nhất 1/3 tổng số thời gian phát bóng (tee time) nên dành cho các vòng đấu không caddie sao? Lập luận của các sân golf rằng do địa hình Hàn Quốc nhiều núi non, việc di chuyển giữa các hố không dễ dàng nên khó thực hiện hoàn toàn việc không caddie, liệu có phải là ý kiến đặt ưu tiên vào việc 'điều phối' để vận hành nhiều nhóm hơn lên hàng đầu hay không?
Chế độ tùy chọn caddie, dường như cuối cùng cũng sẽ đi theo hướng đó, và nếu đã như vậy thì không có lý do gì để không mở rộng trước.
Tác giả Kang Chan-wook là ai? Là một nhà quảng cáo và nhà văn. Bắt đầu sự nghiệp là người viết quảng cáo (copywriter) tại Cheil Worldwide, hiện đang là đại diện của công ty sản xuất video 'Cái nhìn của thời đại'. Vì yêu thích golf, ông đã lấy bằng huấn luyện viên USGTF, và với tình yêu dành cho viết lách, ông đã xuất bản các cuốn sách về golf như 'Niềm vui của golf', 'Golf tệ', 'Golf chân thành', 'Suy nghĩ về golf, golf suy nghĩ'. Ông hiện đang điều hành kênh YouTube 'Golf tệ' và chia sẻ những câu chuyện, suy nghĩ đa dạng xung quanh môn golf với độc giả và khán giả.