[비즈한국] Việc các nhà sản xuất bột mì và đường - những nguyên liệu cơ bản trên bàn ăn của người dân - bị phát hiện cấu kết giá một cách có hệ thống trong nhiều năm qua đang gây ra làn sóng chấn động trong toàn ngành thực phẩm. Các doanh nghiệp độc quyền này đã tối đa hóa lợi nhuận bằng cách nhanh chóng tăng giá khi chi phí đầu vào tăng, nhưng lại trì hoãn giảm giá khi chi phí giảm. Trước tình hình này, chính phủ đã đồng thời đưa ra các mức phạt kỷ lục và truy cứu trách nhiệm hình sự.
Trong bối cảnh đó, hành động của thương hiệu bánh mì Sungsimdang (Daejeon), nơi có sự nhận diện thương hiệu trên toàn quốc, lại một lần nữa thu hút sự chú ý. Năm ngoái, Sungsimdang đã bắt đầu tự canh tác lúa mì, thu hoạch và xây dựng chuỗi cung ứng riêng cho mình. Trong một cơ cấu ngành công nghiệp nơi tình trạng thông đồng và độc quyền lặp đi lặp lại, thử nghiệm quay trở lại khởi điểm của nguyên liệu thô của Sungsimdang được đánh giá là một mô hình thay thế.
Chính phủ: “Ép buộc lạm phát cao, sẽ xử lý nghiêm”
Ủy ban Thương mại Công bằng (KFTC) vào ngày 12 đã quyết định áp đặt các lệnh hiệu chỉnh và mức phạt tổng cộng 408,3 tỷ won đối với 3 nhà sản xuất đường trong nước là CJ CheilJedang097950, Samyang Corp145990 và Daehan Sugar001790, do hành vi thỏa thuận trước về biên độ và thời điểm tăng/giảm giá đường từ tháng 2 năm 2021 đến tháng 4 năm 2025. Đây là mức phạt cao thứ hai trong lịch sử đối với các vụ việc thông đồng và là mức trung bình trên mỗi doanh nghiệp lớn nhất từ trước đến nay.
Kết quả điều tra cho thấy, khi giá đường thô tăng, họ đã nhanh chóng phản ánh vào giá bán theo thời điểm và mức tăng đã thỏa thuận; ngược lại, khi giá giảm, họ lại tối thiểu hóa mức giảm hoặc trì hoãn thời gian để tối đa hóa lợi nhuận. Ủy ban Thương mại Công bằng đánh giá đây là hành vi gây rối trật tự kinh tế nghiêm trọng.
Chủ tịch KFTC Joo Byeong-gi nhấn mạnh: “Họ đã trục lợi bất chính thông qua việc thông đồng trong giai đoạn người dân gặp khó khăn do đại dịch COVID-19 và suy thoái kinh tế. Đây là biện pháp nhằm gióng lên hồi chuông cảnh báo về hành vi thông đồng giá mang tính cướp bóc và hành vi của các doanh nghiệp độc quyền”. Để ngăn chặn việc tái diễn thông đồng trong tương lai, cơ quan này cũng đã ban hành lệnh báo cáo tình trạng thay đổi giá.
Cơ cấu tương tự cũng được xác nhận trên thị trường bột mì. Văn phòng Điều tra Thương mại Công bằng thuộc Viện Kiểm sát Trung ương Seoul đã phát hiện 6 công ty bột mì bao gồm Daehan Flour Mills001130, Sajo DongA One008040 và Samyang Corp đã thỏa thuận trước về việc tăng giá và biên độ tăng bột mì từ tháng 1 năm 2020 đến tháng 10 năm 2024. Viện Kiểm sát cho biết quy mô thông đồng trong thời gian này lên tới 5,9913 nghìn tỷ won, khiến giá bột mì tăng tới 42,4%.
Viện Kiểm sát đã khởi tố 52 người bao gồm cả nhân viên và pháp nhân của các công ty bột mì. Vì bột mì và đường là nguyên liệu thiết yếu trong đời sống của người dân, nên việc gánh nặng lạm phát do thông đồng giá bị đẩy hoàn toàn sang người tiêu dùng là điều khó chấp nhận. Tổng thống Lee Jae-myung đã ra lệnh phản ứng cứng rắn: “Hành vi sử dụng vị thế độc quyền để ép buộc lạm phát cao đối với người dân phải được chỉnh đốn bằng cách huy động toàn bộ quyền lực công của nhà nước”.
Khi lập trường của chính phủ trở nên rõ ràng, ngành công nghiệp cũng bắt đầu khắc phục hậu quả. CJ CheilJedang đã đưa ra lời xin lỗi chính thức, quyết định rút khỏi Hiệp hội Đường Hàn Quốc và cam kết cấm nhân viên tiếp xúc với đối thủ cạnh tranh, đồng thời áp dụng hệ thống định giá liên kết với chi phí. CJ CheilJedang, Samyang Corp, Daehan Flour Mills... đã giảm giá đường và bột mì dùng cho người tiêu dùng và nhà hàng trung bình từ 4-6%, cho thấy nỗ lực tham gia bình ổn giá cả.
Thời đại thông đồng, Sungsimdang trả lời bằng 'tự canh tác'
Trong khi tính không minh bạch của thị trường nguyên liệu thô đang bị đưa ra bàn cân, hành động của thương hiệu bánh mì Sungsimdang tại Daejeon lại một lần nữa thu hút sự chú ý.
Năm 2024, Sungsimdang đã ký biên bản ghi nhớ với Trung tâm Kỹ thuật Nông nghiệp thành phố Daejeon và trực tiếp tạo ra cánh đồng lúa mì rộng 23.140㎡ (khoảng 7.000 pyeong) trên khu đất của công ty tại Gyochon-dong, Yuseong-gu. Lượng lúa mì sản xuất tại đây đạt khoảng 6-8 tấn mỗi năm. Sungsimdang đã gieo trồng các giống lúa mì nội địa là 'Hwanggeumal' và 'Baekkangmil', thu hoạch lần đầu vào tháng 6 năm ngoái, được biết là có hàm lượng protein cao, phù hợp để làm bánh. Số lúa mì thu hoạch được sẽ được sử dụng để phát triển các loại bánh đặc sản của vùng Daejeon trong tương lai.
Việc sản xuất lúa mì của Sungsimdang không chỉ đơn thuần là cắt giảm chi phí mà còn có ý nghĩa quan trọng trong việc xây dựng chuỗi cung ứng nội bộ liên kết với nông nghiệp địa phương. Sungsimdang cũng có kế hoạch kích cầu du lịch thông qua các chương trình trải nghiệm và lễ hội tại cánh đồng lúa mì. Ngoài ra, họ còn có kế hoạch xem xét mô hình canh tác luân canh kiều mạch và đậu đỏ để mở rộng dần phạm vi tự cung tự cấp nguyên liệu.
Trong bối cảnh vấn đề mang tính cấu trúc là thông đồng giá, sự lựa chọn của Sungsimdang mang tính biểu tượng. Thay vì dựa dẫm vào thị trường độc quyền, họ chọn cách tự tạo ra chuỗi cung ứng và phát triển cùng cộng đồng địa phương. Khi các quy định mạnh mẽ của chính phủ và việc giảm giá muộn màng của các doanh nghiệp đang tiếp diễn, thử nghiệm 'tự canh tác' của Sungsimdang được đánh giá không chỉ là một câu chuyện thương hiệu mà còn là trường hợp cho thấy khả năng khác của ngành công nghiệp thực phẩm.