[비즈한국] Thông qua 'Sự kiện công bố lần đầu chiếc máy bay sản xuất loạt số 1' được tổ chức tại Sacheon, Gyeongnam vào ngày 25 tháng 3 vừa qua, kế hoạch sản xuất chi tiết của KF-21 Block 1 đã được xác nhận. Ngoại trừ 6 máy bay thử nghiệm (nguyên mẫu) đã được chế tạo trước đó và các thiết bị chuyên dụng cho thử nghiệm bay, KF-21 Block 1 về cơ bản giữ nguyên hình dạng. Đặc biệt, từ chiếc số 1 đến số 6 trong đợt sản xuất loạt lần này được xác định đều là 'phiên bản hai chỗ ngồi' dành cho 2 phi công. Trong tổng số 40 chiếc thuộc lô Block 1, số lượng cụ thể của phiên bản hai chỗ ngồi vẫn chưa được công bố chi tiết.
Kể từ khi chiếc nguyên mẫu số 1 được xuất xưởng vào ngày 9 tháng 4 năm 2021, KF-21 đã thực hiện 955 lần thử nghiệm mặt đất và 1.601 lần thử nghiệm bay với tổng cộng 6 nguyên mẫu cho đến cuối năm ngoái, hoàn thành xuất sắc quá trình phát triển Block 1 - phiên bản cơ sở. Ngay cả trong quá trình bay thử nghiệm nguy hiểm để khám phá các vùng lãnh thổ chưa được khai phá, dự án đã hoàn thành đúng tiến độ mà không xảy ra bất kỳ tai nạn nào, đồng thời được đánh giá là đã chứng minh được mức độ hoàn thiện cao ngay từ giai đoạn nguyên mẫu. Trên thực tế, việc các máy bay sản xuất loạt lần này không có sự khác biệt lớn so với nguyên mẫu, ngoại trừ các thiết bị thử nghiệm như ống Pitot hay dù phục hồi xoáy (Spin Recovery Parachute), được coi là một thành tựu vô song.
Thông thường, máy bay nguyên mẫu là loại máy bay dùng để kiểm tra hiệu năng trên bản vẽ thiết kế, vì vậy việc sửa đổi và bổ sung thiết kế trong quá trình phát triển là điều bình thường. Đặc biệt, đối với máy bay chiến đấu, do chi phí sản xuất khổng lồ và có nhiều biến số bất ngờ trong khi bay, nên trường hợp thiết kế giữa nguyên mẫu và máy bay sản xuất loạt khác nhau là rất phổ biến. Máy bay Rafale của Pháp có kích thước thân máy bay khác biệt do động cơ giữa nguyên mẫu và máy bay sản xuất loạt khác nhau, F-35 cũng từng phải thay đổi thông số kỹ thuật do linh kiện bị ngừng sản xuất trong quá trình chậm trễ phát triển, vì vậy 'xác nhận nguyên mẫu' được biết đến là một lộ trình khó khăn khét tiếng.
Ngược lại, KF-21 là máy bay đầu tiên trên thế giới áp dụng phương pháp 'Digital Twin' (Bản sao số), trải qua quá trình mô phỏng và tối ưu hóa chính xác ngay từ giai đoạn thiết kế. Nhờ đó, khoảng cách giữa nguyên mẫu và máy bay sản xuất loạt đã được thu hẹp tối đa, đồng thời loại bỏ được rủi ro về chi phí phát sinh và chậm trễ tiến độ. Điều này hoàn toàn tương phản với máy bay chiến đấu KAAN của Thổ Nhĩ Kỳ, vốn đang phải chế tạo nguyên mẫu thứ hai (P1) với hình dạng hoàn toàn khác biệt do những thay đổi thiết kế quy mô lớn là không thể tránh khỏi sau chuyến bay đầu tiên của nguyên mẫu (P0) vào năm 2024.
Sau khi hoàn thành xác nhận kỹ lưỡng, nhiệm vụ tiếp theo của KF-21 là 'nhanh chóng đưa vào hoạt động'. Theo một quan chức quân đội, Cục Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng (DAPA) đã áp dụng chính sách 'ưu tiên sản xuất phiên bản hai chỗ ngồi', trong đó tất cả các máy bay từ chiếc số 2 đến số 6 đang được lắp ráp trên dây chuyền sản xuất đều là phiên bản hai chỗ ngồi.
Thông thường, các máy bay chiến đấu chủ lực là loại 'một chỗ ngồi' và theo quy ước là sản xuất phiên bản này trước phiên bản hai chỗ ngồi. Hầu hết các máy bay chiến đấu hiện đại như F-16, F/A-18, Eurofighter Typhoon, Gripen, Su-57... đều tuân theo trình tự này, và trường hợp ngoại lệ sản xuất phiên bản hai chỗ ngồi (B-type) trước chỉ có ở Rafale của Pháp.
Lý do quân đội ta ngoại lệ ưu tiên sản xuất 6 chiếc phiên bản hai chỗ ngồi là vì nó liên quan trực tiếp đến công tác đào tạo phi công. Phiên bản hai chỗ ngồi không chỉ cần thiết cho các nhiệm vụ đòi hỏi kỹ thuật cao như tấn công ban đêm hay chế áp hệ thống phòng không (SEAD), mà còn thiết yếu cho 'huấn luyện chuyển loại' để làm quen với dòng máy bay mới. Việc lấp đầy lô đầu tiên bằng phiên bản hai chỗ ngồi được hiểu là chiến lược nhằm đảm bảo nguồn cung phi công ổn định và rút ngắn thời gian đưa vào thực chiến. Theo đó, đơn vị đầu tiên được biên chế KF-21 được cho là sẽ không phải là Căn cứ Gangneung như đã biết trước đây, mà nhiều khả năng là Phi đội chiến đấu số 16 của Không quân tại Yecheon, nơi chịu trách nhiệm huấn luyện chuyển loại máy bay.
Trong khi đó, tại sự kiện lần này, Cục Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng và Korea Aerospace047810 Industries (KAI) cũng đã công bố lộ trình và năng lực sản xuất trong tương lai. Hiện tại, KAI có thể sản xuất tối đa 50 chiếc mỗi năm nếu tính tổng cộng cả dòng KF-21 và FA-50, và dự định sẽ mở rộng quy mô này lên gấp đôi trong dài hạn. Ngoài ra, đơn vị này cũng đã chính thức hóa kế hoạch cải tiến theo từng giai đoạn như 'Block 2' được trang bị khả năng không đối đất, 'KF-21 EJ' chuyên dùng để chế áp hệ thống phòng không của đối phương, và 'KF-21EX' tiến hóa thành máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ 5.5, qua đó dự báo khả năng đáp ứng chiến trường trong tương lai.