[비즈한국] “Tôi đã quyết định tự tay xóa sổ (burn down) thương hiệu SaaStock mà tôi đã dày công gây dựng suốt 10 năm qua.”
Alexander Theuma, nhà sáng lập kiêm CEO của SaaStock – hội nghị B2B SaaS (Phần mềm dạng dịch vụ) lớn nhất Châu Âu – đã chia sẻ thông tin này trên mạng xã hội ngay trước thềm khai mạc SaaStock USA 2026 tại Austin, Mỹ vào ngày 15 vừa qua.
Ông cho biết: “Mô hình thu phí theo mỗi người dùng (per seat) đang chịu áp lực cấu trúc không thể cứu vãn, khi AI đang dần thay thế các luồng công việc mà khách hàng vốn phải bỏ tiền ra để sử dụng”.
SaaStock bắt đầu vào năm 2016 tại Dublin, Ireland với tư cách là một hội nghị quy tụ 700 người từ 34 quốc gia. Hạt giống khởi đầu là ‘SaaScribe’, một blog chuyên về SaaS do Theuma thành lập năm 2015 sau khi từ bỏ 11 năm kinh nghiệm trong ngành kinh doanh CNTT và viễn thông. Chỉ sau 2 năm, số lượng người tham dự đã tăng lên 1.500 người, và sau đó mở rộng sang Bắc Mỹ, Nam Mỹ, Châu Á và Úc. Vào thời kỳ hoàng kim, sự kiện này đã phát triển thành một chương trình quy mô lớn với hơn 4.000 người tham dự từ 5 châu lục.
Những công ty SaaS hàng đầu Châu Âu như nền tảng nhắn tin khách hàng Intercom, phần mềm hạ tầng thanh toán doanh nghiệp Paddle, công cụ tự động hóa lịch hẹn Calendly, công cụ cộng tác trực tuyến Miro, và nền tảng quản trị nhân sự Personio đều đã từng xuất hiện trên sân khấu này.
Đối với các startup SaaS, SaaStock là một trong số ít cơ hội kiểm chứng quan trọng, nơi họ có thể giới thiệu công nghệ, gặp gỡ nhà đầu tư và vươn mình trở thành các kỳ lân.
Cơ hội này giờ đây đã không còn. SaaStock USA 2026 đã trở thành nơi đặt dấu chấm hết cho kỷ nguyên SaaS.
AI đã khởi đầu cho "SaaSpocalypse" (Ngày tàn của SaaS)
SaaS có nghĩa là Phần mềm dạng dịch vụ (Software as a Service). Thay vì mua phần mềm và cài đặt trực tiếp vào máy tính, người dùng trả tiền hàng tháng để thuê và sử dụng trực tuyến.
Các ứng dụng B2B SaaS nổi tiếng bao gồm Microsoft 365, Notion, và Slack mà nhiều doanh nghiệp Hàn Quốc đang sử dụng. Đối với các doanh nghiệp, việc thuê phần mềm theo cách này tiết kiệm chi phí, dễ quản lý, bảo trì và mở rộng hơn so với việc mua phần mềm theo số lượng nhân viên. Hầu hết SaaS đều thu phí dựa trên số lượng người dùng. Ví dụ, nếu có 10 nhân viên sử dụng thì trả phí cho 10 người, 100 nhân viên thì trả cho 100 người. Tuy nhiên, khi AI thay thế công việc của con người, nhu cầu mua bản quyền phần mềm theo đầu người không còn nữa.
Sự phát triển của AI đã dẫn đến sự sụp đổ của mô hình kinh doanh dựa trên số lượng nhân viên, hay còn gọi là “SaaSpocalypse”.
Theo TNW (The Next Web), trang tin công nghệ Châu Âu thuộc Financial Times (FT), từ tháng 1 đến giữa tháng 2 năm nay, khoảng 2 nghìn tỷ đô la (khoảng 2.900 nghìn tỷ won) vốn hóa thị trường đã bốc hơi trong lĩnh vực phần mềm. Chỉ riêng ngày 3 tháng 2, tâm điểm của cuộc khủng hoảng, giá trị vốn hóa đã giảm tới 285 tỷ đô la (khoảng 400 nghìn tỷ won).
Cú hích từ các AI Agent
Thực tế, ngày 3 tháng 2, thời điểm bắt đầu của “SaaSpocalypse”, là ngày Anthropic và Google liên tiếp công bố các thông báo về AI Agent (tác nhân AI) mới. Anthropic đã trình làng công cụ AI Agent của họ là ‘Claude Cowork’ cùng các plugin áp dụng cho 11 lĩnh vực công việc như pháp lý, tài chính. Ví dụ, khi nhập yêu cầu “Hãy rà soát hợp đồng của đối tác và tóm tắt các điều khoản rủi ro”, Claude Cowork sẽ tự mở tài liệu, phân tích dựa trên tiêu chuẩn pháp lý và viết báo cáo. Ngoài ra, nếu nhân viên kinh doanh nhập “Hãy sắp xếp lại đường ống (pipeline) cho quý này”, Claude Cowork có thể trực tiếp truy cập dữ liệu CRM, phân loại và lập báo cáo. Kể từ ngày này, nhận thức rằng AI có thể vượt xa chatbot đơn thuần để thay thế cả các phần mềm chuyên dụng lẫn nhân lực trong nhiều lĩnh vực đã lan tỏa nhanh chóng.
Tương tự, Google cũng công bố rộng rãi nền tảng tác nhân tự chủ trên toàn bộ hệ thống Workspace như Gmail, Docs, và Sheets. Dựa trên mô hình AI ‘Gemini’, nền tảng này có thể tự ra quyết định và kết thúc công việc mà không cần sự can thiệp của con người. Người dùng chỉ cần mô tả công việc bằng lời nói, các tác nhân sẽ tự mở ứng dụng liên quan, đọc dữ liệu và tạo ra kết quả.
Các chuyên gia cho rằng khi công nghệ này được thương mại hóa, tới 80% các công việc thao tác SaaS lặp đi lặp lại sẽ được tự động hóa. Điều này không chỉ đơn thuần là cắt giảm chi phí nhân công mà còn làm cho khái niệm “mua tài khoản phần mềm theo số lượng người dùng” trở thành di vật của quá khứ chỉ sau một đêm.
Ngành SaaS lao dốc, giá trị doanh nghiệp giảm mạnh
Sự thay đổi nhận thức này đã phản ánh trực tiếp lên thị trường.
Xung quanh mùa công bố kết quả kinh doanh đầu năm 2026, công ty SaaS Atlassian (Úc) – đơn vị sản xuất phần mềm cộng tác Jira – đã lần đầu tiên công bố sự sụt giảm về số lượng người dùng doanh nghiệp, khiến cổ phiếu của hãng giảm khoảng 35% trong vài tuần. Salesforce, đơn vị tiên phong trong lĩnh vực SaaS và giải pháp CRM, cũng giảm khoảng 28% trong cùng khoảng thời gian.
Các tên tuổi lớn trong làng phần mềm truyền thống như Microsoft, Adobe, SAP, Oracle, và ServiceNow cũng được cho là đã chịu tổn thất từ hàng chục tỷ đến hàng trăm tỷ đô la.
Triển vọng của hệ sinh thái SaaS cũng đang rất bi quan.
Theo dự báo chi tiêu CNTT năm 2026 của Gartner, một tổ chức nghiên cứu và tư vấn CNTT toàn cầu, ngân sách đầu tư công nghệ mới của các doanh nghiệp đang dịch chuyển mạnh mẽ từ việc đăng ký phần mềm truyền thống sang hạ tầng AI và xây dựng các tác nhân AI. Số liệu thực tế tại hiện trường (qua các cuộc khảo sát CIO) cho thấy khoảng 70% ngân sách tăng thêm cho phần mềm mới đã được chuyển sang việc tự trang bị mô hình AI và mua tài nguyên tính toán thay vì nâng cấp các ứng dụng cũ. Điều này cho thấy các doanh nghiệp hiện nay chọn xây dựng hệ sinh thái AI chuyên biệt của riêng mình thay vì trả “thuế thuê bao” cho các phần mềm đại trà.
Sự kết thúc hay là sự chuyển mình?
Tuy nhiên, “SaaSpocalypse” không có nghĩa là sự kết thúc của phần mềm.
Jensen Huang, CEO của NVIDIA, tại Hội nghị thượng đỉnh AI của Cisco ở San Francisco hồi đầu tháng 2, khi nỗi sợ hãi về SaaSpocalypse đang ở đỉnh điểm, đã thẳng thắn tuyên bố: “Nhận định rằng ngành công nghiệp phần mềm đang suy tàn và bị AI thay thế là điều phi logic nhất trên đời”. Theo ông, AI không thay thế phần mềm cũ mà được sử dụng như một công cụ, vì thế nhu cầu sử dụng phần mềm thực tế sẽ còn tăng lên.
Michael Arougheti, CEO của Ares Management, một quỹ đầu tư tư nhân lớn của Mỹ với khối tài sản quản lý 600 tỷ đô la (khoảng 890 nghìn tỷ won), cũng cho rằng không nên coi khủng hoảng AI chỉ là vấn đề của phần mềm, mà cần tiếp cận bằng cách phân biệt đâu là hệ thống đã ăn sâu vào doanh nghiệp và đâu là những mảng chưa ổn định. Các chuyên gia đều chỉ ra rằng, cái chết không phải là “phần mềm” mà là “mô hình kinh doanh dựa trên đầu người”.
Các công ty SaaS cũng đang nỗ lực hết sức để sinh tồn. Salesforce đã hợp tác với Anthropic để tung ra nền tảng tích hợp AI Agent, còn SAP đã tái cơ cấu 8.000 nhân sự tập trung vào AI.
TNW cho biết 7 trong số 10 doanh nghiệp hiện nay yêu cầu thanh toán chi phí dựa trên “kết quả công việc thực tế của AI” thay vì phí đăng ký đơn thuần. Việc chuyển sang mô hình thanh toán theo “kết quả” chứ không phải “số lượng nhân viên” đã trở thành điều kiện tiên quyết để tồn tại.
Hệ sinh thái startup Châu Âu cũng đang nằm trong guồng quay tái cơ cấu này. Theo dữ liệu từ các quỹ đầu tư mạo hiểm Châu Âu, tỷ trọng của AI trong các khoản đầu tư vào startup Châu Âu quý 1 năm 2026 đã vượt mốc 50% lần đầu tiên. Dòng tiền đã dịch chuyển từ SaaS sang hạ tầng AI và Vertical AI (AI chuyên biệt cho từng ngành).
Lựa chọn của Theuma
Vậy Theuma đã đưa ra quyết định gì? Thay vì đóng cửa SaaStock, ông quyết định bắt đầu lại với một cái tên hoàn toàn mới: ‘Shift AI’. Ông đã xóa sạch từ “SaaS” khỏi tên thương hiệu.
Ông chia sẻ rằng phải mất 6 tháng để đi đến quyết định này. Không phải do doanh thu hội nghị kém, cũng không phải do số lượng người tham dự giảm. Câu hỏi duy nhất mà Theuma tự đặt ra cho chính mình là: “Liệu mình có thể dẫn dắt kỷ nguyên tiếp theo với cái tên này không?”. Đáng tiếc, câu trả lời của ông là “Không”.
Sự kiện đầu tiên của Shift AI sẽ diễn ra tại Barcelona, Tây Ban Nha vào tháng 10 tới. Theuma cho biết ông sẽ mang theo toàn bộ cộng đồng đã gây dựng suốt 10 năm qua. SaaStock có giá trị không phải vì cái tên, mà vì nó là tập hợp của những nhà sáng lập cùng chia sẻ những vấn đề giống nhau. Giờ đây, họ phải cùng nhau trả lời những câu hỏi mới tại Barcelona.
Tác giả Lee Jung-woo từng là phóng viên báo chí trong 17 năm, phụ trách nhiều lĩnh vực đa dạng bao gồm các ngành công nghiệp chủ chốt như ô tô, pin thứ cấp, công nghiệp nặng, cũng như quốc phòng, ngoại giao, môi trường, giáo dục và y tế phúc lợi. Đặc biệt, ông đã trực tiếp tác nghiệp tại hiện trường về sự thay đổi cấu trúc công nghiệp xoay quanh chuyển đổi năng lượng, tính bền vững và di động. Hiện ông đang sống tại Berlin, Đức và là đối tác của công ty tăng tốc khởi nghiệp '123 Factory'.