[비즈한국] Đầu tư vào startup ở Châu Âu hiện đang hướng về đâu? Danh sách có thể giúp chúng ta nắm bắt được dòng chảy này đã được công bố vào tuần trước.
Tạp chí công nghệ đại diện cho các startup tại Thung lũng Silicon, TechCrunch, đã giới thiệu 21 startup Châu Âu đáng chú ý vào ngày 2 vừa qua. Phương pháp chọn lọc rất đơn giản. Họ nhận đề xuất từ hai công ty con của các quỹ đầu tư mạo hiểm (VC) lớn tại Châu Âu: một công ty từ danh mục đầu tư hiện có của họ và một công ty mà họ đáng tiếc đã bỏ lỡ cơ hội đầu tư. Ngoài ra, các phóng viên còn bổ sung thêm một số đơn vị do chính họ lựa chọn.
Tiêu đề bài viết khá thú vị: 'Vượt xa Lovable và Mistral'.
Lovable là một startup Thụy Điển chuyên về công cụ lập trình AI với doanh thu định kỳ hàng năm (ARR) đạt 100 triệu USD (khoảng 145 tỷ Won), còn Mistral là công ty AI của Pháp được mệnh danh là OpenAI của Châu Âu. Những cái tên đã đạt danh hiệu kỳ lân như công ty quốc phòng Helsing cũng đã vắng bóng trong danh sách này. Câu trả lời cho câu hỏi "Ngoài những cái tên đã quá nổi tiếng này, thì startup Châu Âu tiếp theo sẽ là ai?" chính là danh sách được công bố lần này.
Các startup trong danh sách được phân loại thành ba nhóm chính.
Công nghệ quốc phòng: Từ lĩnh vực bị né tránh trở thành danh mục đầu tư thiết yếu
Trước hết, có 2 startup thuộc lĩnh vực quốc phòng đã từng được đề cập trong 'Chuyên đề Startup Châu Âu'.
Alta Ares là một startup của Pháp chuyên sản xuất hệ thống đánh chặn chống máy bay không người lái (drone) dựa trên AI. Họ phát triển các thiết bị đánh chặn để phát hiện và vô hiệu hóa các mối đe dọa từ drone, với ưu điểm cốt lõi là chi phí vận hành thấp hơn nhiều so với các hệ thống phòng không truyền thống.
Cailabs áp dụng công nghệ truyền dữ liệu bằng ánh sáng (laser) vào hàng không vũ trụ và quốc phòng. Trong bối cảnh nhu cầu liên lạc vệ tinh bằng tia laser đang tăng vọt, mục tiêu của họ là xây dựng 50 trạm quang học mặt đất để tạo ra cơ sở hạ tầng truyền dữ liệu tốc độ cao giữa vệ tinh và mặt đất.
Chỉ cách đây 3-4 năm, các VC lớn tại Châu Âu còn từ chối đầu tư vào các startup quốc phòng. Lý do nằm ở các tiêu chuẩn ESG cùng với nguyên tắc đầu tư đạo đức: "Chúng tôi không đầu tư vào robot sát thủ". Tuy nhiên, sau chiến tranh Nga-Ukraine, các nước Châu Âu đã tăng mạnh ngân sách quốc phòng, và các VC cũng đang tích cực đưa các startup quốc phòng như Helsing, Stark Defence, và Quantum Systems vào danh mục đầu tư của mình.
Cơ sở hạ tầng AI: Mô hình trên nền tảng mô hình
Khoảng một nửa trong số 21 startup này thuộc lĩnh vực AI. Tuy nhiên, hầu hết họ không tự phát triển mô hình riêng. Việc phát triển mô hình AI tiêu tốn nguồn lực khổng lồ, vì vậy việc một startup cạnh tranh trực tiếp với các tập đoàn công nghệ lớn của Mỹ như OpenAI, Google, Meta hay các công ty Trung Quốc là điều gần như không khả thi về mặt thực tế. Thay vào đó, các startup AI Châu Âu tìm kiếm những thị trường ngách: làm cho các mô hình hiện có trở nên rẻ hơn, nhanh hơn và an toàn hơn khi sử dụng.
BottleCap AI của Cộng hòa Séc áp dụng chiến lược tinh giản các mô hình mã nguồn mở hiện có và xây dựng ứng dụng trên nền tảng đó. Ứng dụng tin tức AI 'Pulse' là dịch vụ tiêu biểu của họ. Một trong những nhà đồng sáng lập từng có kinh nghiệm bán công ty game cho Meta, nên đây là đội ngũ nhận được nhiều sự quan tâm từ các VC.
Multiverse Computing của Tây Ban Nha nén các mô hình mã nguồn mở như OpenAI, DeepSeek, Mistral để cho phép chạy chúng với chi phí thấp trên phần cứng của chính doanh nghiệp. Chiến lược của họ là nhắm đến các công ty muốn sử dụng các mô hình lớn nhưng lo ngại về chi phí đám mây và bảo mật dữ liệu. Tổng số vốn đầu tư lũy kế của họ đã lên tới 250 triệu USD (khoảng 360 tỷ Won).
Fundamental, startup đang rất 'hot' gần đây, cũng có mặt trong danh sách. Đây là startup AI phân tích dữ liệu lớn doanh nghiệp vốn ít thông tin công khai, nhưng đã bất ngờ trở thành kỳ lân khi huy động được 255 triệu USD (khoảng 370 tỷ Won) trong vòng Series A, với giá trị doanh nghiệp đạt 1,4 tỷ USD (khoảng 2 nghìn tỷ Won). Mặc dù là startup ở Thung lũng Silicon, nhưng dường như họ được phân loại là startup Châu Âu vì được sáng lập bởi các nhà nghiên cứu đến từ Google DeepMind tại London.
Botify là nền tảng tối ưu hóa tìm kiếm AI, hay còn gọi là GEO (Generative Engine Optimization). Trong 20 năm qua, cốt lõi của tiếp thị kỹ thuật số là SEO (Tối ưu hóa công cụ tìm kiếm), là kỹ thuật giúp trang web của mình xuất hiện ở vị trí đầu khi tìm kiếm bằng các từ khóa nhất định trên Google. GEO là phiên bản tiếp theo, kỹ thuật giúp thương hiệu của bạn có mặt trong câu trả lời của AI. Khi mọi người bắt đầu tìm kiếm thông tin bằng AI thay vì Google, các doanh nghiệp cũng đang chuyển ngân sách tiếp thị sang ứng biến với tìm kiếm AI. Botify được thành lập từ năm 2012 với tư cách là công ty SEO, họ đã sớm nhận ra sự thay đổi này và chuyển đổi sang GEO. Khách hàng của họ bao gồm chuỗi bách hóa lớn nhất nước Mỹ Macy's và New York Times.
Công nghệ cứng và Vũ trụ: Thế mạnh thực sự của Châu Âu
Đây là lĩnh vực mang đậm bản sắc Châu Âu nhất trong danh sách.
Châu Âu mạnh về phần cứng hơn là phần mềm. Họ có cơ sở hạ tầng kỹ thuật được tích lũy qua hàng chục năm như máy móc chính xác của Đức, hàng không vũ trụ của Pháp, và công nghệ năng lượng sạch của Bắc Âu. Các startup công nghệ sâu (deep-tech) xuất phát từ nền tảng này rất khó để các startup Mỹ sao chép dễ dàng.
PLD Space là công ty tên lửa tư nhân đầu tiên của Tây Ban Nha. Năm 2023, họ đã thực hiện thành công vụ phóng tên lửa tư nhân hoàn toàn đầu tiên tại Châu Âu, và hiện đang phát triển tên lửa tái sử dụng Miura 5 có khả năng đưa vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo thấp. Tháng 3 vừa qua, họ đã huy động được 209 triệu USD (khoảng 300 tỷ Won) trong vòng Series C do Mitsubishi Electric dẫn đầu, nâng tổng số vốn đầu tư lên hơn 350 triệu USD (khoảng 500 tỷ Won). Việc Mitsubishi Electric trở thành nhà đầu tư dẫn đầu được xem là một khoản đặt cược chiến lược của Nhật Bản khi họ không có công nghệ tên lửa đẩy riêng. Kể từ khi ông Trump tái đắc cử, tâm lý lo ngại về việc "không được phụ thuộc vào SpaceX để phóng tên lửa" đã lan rộng khắp Châu Âu và Châu Á, khiến giá trị chiến lược của PLD càng được nâng cao.
Space Forge là startup của Anh chuyên sản xuất vật liệu bán dẫn ngay trong không gian. Họ sử dụng môi trường vi trọng lực và chân không trên quỹ đạo Trái Đất để tạo ra các tấm bán dẫn độ tinh khiết cao mà trên mặt đất khó sản xuất được. Gần đây, họ đã xác nhận công nghệ cốt lõi thông qua việc tạo ra plasma thành công trên quỹ đạo thấp. Ý tưởng sản xuất vật liệu cốt lõi của chip trong không gian nghe có vẻ đột phá, nhưng nó lại hoàn toàn phù hợp với nhu cầu địa chính trị muốn đa dạng hóa chuỗi cung ứng bán dẫn đang bị tập trung ở một số khu vực nhất định.
Theker là một startup robot của Tây Ban Nha nhận được khoản đầu tư chiến lược từ Inditex, công ty mẹ của Zara. Mục tiêu của họ là cung cấp robot dưới dạng dịch vụ tại các địa điểm công nghiệp khác nhau như logistics, thực phẩm & đồ uống, và quản lý chất thải. Thật thú vị khi Inditex đã trực tiếp đặt cược vào startup này để tự động hóa hoạt động logistics của chính họ.
Proxima Fusion là startup nhiệt hạch có trụ sở tại Munich, Đức. Đây là spin-off thương mại đầu tiên của Viện Vật lý Plasma Max Planck (IPP), hiện đang phối hợp với chính quyền bang Bavaria, tập đoàn năng lượng lớn nhất nước Đức RWE và IPP để thúc đẩy xây dựng nhà máy điện nhiệt hạch thương mại đầu tiên trên thế giới tại địa điểm nhà máy điện hạt nhân đã đóng cửa. RWE, đơn vị từng vận hành các nhà máy điện than và hạt nhân trước khi chuyển đổi sang năng lượng tái tạo, đang dồn toàn bộ kinh nghiệm hàng chục năm xây dựng và vận hành nhà máy điện vào dự án này. Tổng ngân sách dự án lên tới khoảng 2 tỷ Euro (khoảng 3,42 nghìn tỷ Won).
Công nghệ cứng chậm hơn và đắt đỏ hơn so với phần mềm. Thay vào đó, một khi đã tạo dựng được vị thế thì rất khó bị sao chép. Thực tế mà Châu Âu đang đối mặt như tự chủ quốc phòng, đa dạng hóa chuỗi cung ứng bán dẫn chính là môi trường thị trường tốt nhất từ trước đến nay cho các startup công nghệ cứng.
Tác giả Lee Jung-woo là phóng viên với 17 năm kinh nghiệm, từng phụ trách nhiều lĩnh vực đa dạng từ các ngành công nghiệp chủ chốt như ô tô, pin thứ cấp, công nghiệp nặng, cho đến quốc phòng, ngoại giao, môi trường, giáo dục, y tế và phúc lợi. Đặc biệt, ông đã đưa tin thực địa về chuyển dịch cơ cấu công nghiệp tập trung vào chuyển đổi năng lượng, di động và tính bền vững. Hiện ông đang cư trú tại Berlin, Đức và hoạt động với tư cách là đối tác của vườn ươm startup '123 Factory'.