[비즈한국] Hanwha Aero đang tự mình thiết kế một loại máy bay không người lái (UAV) đa năng tầm cao thế hệ mới. Nếu thiết kế này tiến triển thành phát triển thực tế, Hanwha Aero sẽ lần đầu tiên sở hữu một hệ thống vũ khí hàng không với quyền sở hữu trí tuệ (IP) độc lập kể từ khi thành lập, đồng thời trở thành đơn vị thứ ba tại Hàn Quốc chế tạo UAV gắn động cơ phản lực, tiếp nối sau Korea Aerospace Industries047810 và Korean Air003490.
Tại Hội nghị Kỹ thuật Hệ thống Hàng không Vũ trụ tổ chức ở Busan vào ngày 9 tháng 5 vừa qua, Hanwha Aerospace đã công bố thiết kế UAV đang được nghiên cứu nội bộ với tên gọi 'Nghiên cứu thiết kế khái niệm UAV đa năng tầm cao thế hệ mới'. Theo nội dung công bố, hiện nay với công nghệ trong nước, các UAV tầm trung đã bắt đầu được sản xuất hàng loạt, trong khi UAV tầm cao thì đang vận hành loại RQ-4 Global Hawk nhập khẩu từ Mỹ, nhưng chi phí bảo trì quá cao khiến nó trở thành loại khí tài có chi phí bảo dưỡng đắt đỏ nhất trong Không quân Hàn Quốc. Ngoài ra, dù có nhiều giải pháp thay thế như các biến thể UAV tầm trung và UAV đội hình (wingman) cho mục đích chiến đấu, Hanwha đã thực hiện thiết kế khái niệm (Concept Design) cho loại UAV mới dựa trên nhận định rằng đang có một nhu cầu mới đối với loại khí tài có thể bay dài ngày và thực hiện nhiều nhiệm vụ đa năng.
Điểm cốt lõi của 'UAV đa năng' mà Hanwha đưa ra là một UAV đa nhiệm (multi-role) vừa có khả năng bay dài ngày vừa có thể thực hiện nhiều loại nhiệm vụ. Hầu hết các con số hiện vẫn đang ở giai đoạn đầu nên có thể thay đổi, nhưng ở thời điểm hiện tại, mục tiêu là đạt độ cao tối đa 45.000 ft, tốc độ tối đa Mach 0.6, khả năng bay hành trình dài hơn 18 tiếng và mang tải trọng hơn 1 tấn.
Để đạt được điều này, Hanwha Aero đã áp dụng một thiết kế độc đáo nhưng vẫn tương đồng với các UAV hiện có. Sự kết hợp giữa cánh chính có tỷ lệ khung hình cao (High AR) tương tự như mẫu Avenger của General Atomics (Mỹ) và đuôi chữ V liền khối, cùng với phần gốc cánh được làm dày hơn, giúp đáp ứng đồng thời các yêu cầu về bay dài, bay tầm cao và khả năng tàng hình (Stealth). Đặc biệt, phần thân trung tâm và gốc cánh được thiết kế để mang hơn 4 tấn nhiên liệu, nhằm phục vụ mục đích bay hành trình dài.
Xem xét việc thiếu nhu cầu đối với các UAV mục tiêu đơn lẻ, Hanwha Aero đang thúc đẩy việc gán các nhiệm vụ đa năng cho UAV tầm cao thế hệ mới. Khi đưa vào các nhiệm vụ trinh sát thông thường (ISR/ELINT/COMINT), nó có thể mang theo thiết bị thu thập thông tin hình ảnh và tín hiệu với năng lực giám sát tương đương hoặc hơn Global Hawk trong khi vẫn có thể bay lâu, đồng thời có thể sử dụng làm máy bay tấn công thâm nhập bí mật tầm xa bằng cách mang theo nhiều bom điều khiển hoặc tên lửa cỡ nhỏ. Ngoài ra, công ty cũng đang thúc đẩy phát triển phiên bản chống máy bay không người lái (C-UAS) gắn vũ khí laser chiến thuật và khả năng tiếp nhiên liệu trên không.
Chính vì vậy, nếu UAV đa năng của Hanwha Aero thực sự được đưa vào sử dụng, không chỉ năng lực tác chiến của Không quân sẽ được cải thiện đáng kể mà dự kiến nó còn có thể trở thành một nền tảng UAV mới có sức cạnh tranh trên thị trường xuất khẩu. Trong khi các Global Hawk hiện nay dự kiến sẽ sớm bị loại bỏ do vấn đề sinh tồn—như việc một chiếc máy bay cùng dòng (MQ-4C) bị bắn hạ trong cuộc chiến tại Iran gần đây—thì UAV đa năng tầm cao lại có khả năng tàng hình, giúp thực hiện nhiệm vụ trinh sát một cách an toàn.
Về khía cạnh nhiệm vụ tấn công, điều này cũng rất đáng chú ý. UAV đa năng tầm cao của Hanwha Aero có tải trọng vũ khí tương đương với các máy bay đội hình hợp tác (CCA) đang được ưa chuộng gần đây nhưng lại có thời gian bay lâu hơn. Điều này đồng nghĩa với việc có thể thực hiện nhiệm vụ trong khu vực tác chiến suốt 24 giờ với số lượng máy bay ít hơn so với UAV CCA, đồng thời sở hữu khả năng thâm nhập sâu vào bên trong phòng tuyến đối phương – nơi mà các máy bay chiến đấu không người lái CCA khó tiếp cận do vấn đề tầm bay.
Một điểm đáng chú ý khác là việc Hanwha Aerospace đang thúc đẩy tích hợp động cơ HAF4500 mà họ đang phát triển cho UAV đa năng tầm cao này. Đây là động cơ dành cho UAV đội hình thế hệ mới mà Hanwha đang phát triển, là một loại động cơ tương lai có khả năng tạo ra công suất điện 100kW, cao gấp nhiều lần so với các động cơ phản lực dùng cho UAV hiện nay. Nhờ động cơ này, nếu lắp thêm súng laser, UAV đa năng tầm cao có thể thực hiện nhiệm vụ đánh chặn UAV đối phương bằng cách trang bị laser chiến thuật công suất cao hàng chục kW – tương đương với máy bay chiến đấu – điều này cho thấy khả năng nó sẽ trở thành một yếu tố thay đổi cuộc chơi trong chiến tranh tương lai.
UAV đa năng tầm cao thế hệ mới của Hanwha Aerospace hiện đang ở giai đoạn thiết kế khái niệm, và để đi vào phát triển thực tế, thực tế cần phải có thêm các nghiên cứu nội bộ của công ty cũng như nắm bắt nhu cầu quân sự và khảo sát các quốc gia có nhu cầu nhập khẩu. Tuy nhiên, việc Hanwha Aerospace không chỉ tham gia phát triển động cơ nội địa cùng các cơ quan chính phủ mà còn quan tâm đến việc chế tạo nền tảng để tối ưu hóa hiệu suất của động cơ thế hệ mới tự phát triển là một điều rất đáng khích lệ.
Đặc biệt, việc Hanwha Aerospace đề xuất một khái niệm mới kết hợp ưu điểm của UAV đội hình và UAV tầm cao – thay vì chỉ tập trung vào phát triển UAV đội hình có hình dáng máy bay chiến đấu như các đối thủ cạnh tranh – là một điểm rất đáng chú ý, cho thấy tiềm năng mảng kinh doanh UAV sẽ trở thành động lực tăng trưởng mới của công ty trong tương lai.