[비즈한국] Ngày 31 tháng này là 'Ngày Thế giới Không thuốc lá'. Vì là ngày được thiết lập để nâng cao nhận thức về tác hại của việc hút thuốc và khuyến khích cai thuốc, đây cũng là thời điểm sự quan tâm đến các phương pháp cai thuốc lá tăng cao. Gần đây, nhiều người chọn thuốc lá điện tử làm phương tiện thay thế trong quá trình cai thuốc. Điều này xuất phát từ nhận thức rằng chúng ít mùi hơn và tương đối ít độc hại hơn so với thuốc lá điếu thông thường. Liệu thuốc lá điện tử có thực sự là một giải pháp thay thế cho thuốc lá thông thường?
Chiều ngày 27 vừa qua, diễn đàn 'Kiểm chứng thực tế về thuốc lá điện tử và hiểu đúng về các chất thay thế nicotine' đã được tổ chức tại Viện Nghiên cứu Ung thư thuộc Đại học Quốc gia Seoul, quận Jongno-gu, Seoul. Diễn đàn này được tổ chức nhằm làm rõ những hiểu lầm xoay quanh thuốc lá điện tử. Các chuyên gia đã đưa ra những đánh giá về tính độc hại của thuốc lá điện tử và việc sử dụng song song với thuốc lá truyền thống.
Tỷ lệ hút thuốc lá thông thường giảm 12%, trong khi sử dụng thuốc lá điện tử tăng 82%
Theo số liệu của ngành, quy mô thị trường thuốc lá điện tử toàn cầu đang tăng dần mỗi năm: 30,3 tỷ USD năm 2022, 33,7 tỷ USD năm 2023, 37 tỷ USD năm 2024 và 43,1 tỷ USD (khoảng 65 nghìn tỷ won) vào năm 2025. Trên thực tế, tỷ lệ hút thuốc lá thông thường tại Hàn Quốc năm ngoái đã giảm khoảng 12% so với năm 2019, trong khi tỷ lệ sử dụng thuốc lá điện tử lại tăng khoảng 82%. Có thể nói, nhận thức rằng thuốc lá điện tử ít gây hại hơn đã trở thành nền tảng cho sự lan rộng của nó.
Tuy nhiên, trái ngược với suy nghĩ của người hút thuốc, thuốc lá điện tử cũng không thoát khỏi tranh cãi về tác hại đối với sức khỏe. Chỉ vì thuốc lá điện tử thải ra ít chất độc hại hơn so với thuốc lá truyền thống không đồng nghĩa với việc rủi ro sức khỏe sẽ giảm theo tỷ lệ tương ứng. Đặc biệt đối với các bệnh tim mạch, do mức độ phơi nhiễm chất độc hại và nguy cơ mắc bệnh không tỉ lệ thuận theo đường thẳng, ngay cả khi thay thế một phần thuốc lá thông thường bằng thuốc lá điện tử hoặc giảm lượng hút, nguy cơ vẫn có thể không giảm như kỳ vọng.
Đối với thuốc lá điện tử dạng lỏng, quá trình các thành phần bị làm nóng cũng là một vấn đề gây tranh cãi. Propylene glycol (PG) và Glycerol (VG), các thành phần được sử dụng trong thuốc lá điện tử dạng lỏng, được phân loại là chất đạt chuẩn GRAS (thường được công nhận là an toàn) khi dùng trong thực phẩm. Tuy nhiên, trong quá trình làm nóng, các chất độc hại như aldehyde có thể được tạo ra, và khi hít trực tiếp vào phổi, tác động lên cơ thể con người có thể hoàn toàn khác biệt. Do con đường đưa vào cơ thể khác nhau, không thể khẳng định sự an toàn khi hít vào chỉ vì đó là thành phần dùng trong thực phẩm.
Giáo sư danh dự Jo Hong-jun thuộc Trường Y Đại học Ulsan giải thích: "Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cũng đã chỉ định một số thành phần hương liệu dùng trong vị anh đào, hạnh nhân, quế, vani, bơ là các chất gây hại hoặc có khả năng gây hại cho sức khỏe trong tháng 4 năm nay. Do đó, khó có thể coi chúng là những chất an toàn".
Một hạn chế khác là các nghiên cứu vẫn chưa đủ tích lũy để đánh giá các tác hại lâu dài. Vì thời gian thuốc lá điện tử được sử dụng phổ biến tại Hàn Quốc ngắn hơn nhiều so với thuốc lá truyền thống, cần thêm thời gian để đánh giá tác hại thông qua các nghiên cứu dịch tễ học dài hạn.
“Không có mùi không có nghĩa là an toàn”
Một hiểu lầm khác xung quanh thuốc lá điện tử là vấn đề phơi nhiễm thụ động. Vì không để lại khói và mùi nồng nặc như thuốc lá truyền thống, nhiều người cho rằng sử dụng trong nhà hoặc ở không gian có người khác là hoàn toàn ổn. Tuy nhiên, các chuyên gia chỉ ra rằng thuốc lá điện tử cũng có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến người không hút thuốc.
Hút thuốc thụ động không chỉ dừng lại ở việc hít phải khói hoặc aerosol mà người hút thở ra (phơi nhiễm cấp 2). Còn có vấn đề hút thuốc thụ động cấp 3, khi các chất độc hại đọng lại trên tường, đồ nội thất, quần áo và sau đó bị phơi nhiễm trở lại. Mặc dù sự cảnh giác đối với việc sử dụng trong nhà có thể giảm bớt do thuốc lá điện tử có ít khói có thể nhìn thấy, các chuyên gia nhấn mạnh rằng cần đặc biệt chú ý ở những nơi có người không hút thuốc, trẻ em và phụ nữ mang thai.
Lee Sung-kyu, Giám đốc Trung tâm Giáo dục và Nghiên cứu Kiểm soát Thuốc lá Hàn Quốc, nhấn mạnh: "Không có mùi hoặc có hương thơm ngọt ngào không có nghĩa là nó an toàn. Cần cấp thiết thực hiện giáo dục và quảng bá để xóa bỏ hiểu lầm rằng thuốc lá điện tử ít gây hại do hút thuốc thụ động. Chính sách không hút thuốc trong nhà, vốn đã giậm chân tại chỗ từ năm 2017, cần được kích hoạt trở lại".
Việc coi thuốc lá điện tử như một phương tiện hỗ trợ cai thuốc cũng được xem là một vấn đề. Các chuyên gia khuyên rằng nên sử dụng các phương pháp cai thuốc lá đã được kiểm chứng và các sản phẩm thay thế nicotine thay vì thuốc lá điện tử. Các sản phẩm thay thế nicotine như miếng dán hoặc kẹo cao su nicotine giúp kiểm soát triệu chứng cai thuốc trong khi vẫn giảm thiểu sự phơi nhiễm với các chất độc hại phát sinh trong quá trình hút thuốc. Ngược lại, thuốc lá điện tử có thể duy trì sự phụ thuộc vào nicotine hoặc dẫn đến việc sử dụng song song với thuốc lá truyền thống, do đó khó có thể coi đây là một phương tiện cai thuốc hiệu quả.
Các nước đẩy mạnh quy định, nhận thức trong nước vẫn dậm chân tại chỗ
Kể từ ngày 24 tháng trước, Đạo luật Kinh doanh Thuốc lá đã được sửa đổi nhằm mở rộng định nghĩa về thuốc lá sau 37 năm, đưa cả thuốc lá điện tử dạng lỏng sử dụng nicotine tổng hợp vào khuôn khổ pháp lý. Trước đây, do Luật Kinh doanh Thuốc lá chỉ định nghĩa thuốc lá là sản phẩm làm từ lá cây thuốc lá, thuốc lá điện tử dạng lỏng chứa nicotine tổng hợp đã nằm ngoài vùng quản lý. Mặc dù việc sửa đổi luật đã phân loại sản phẩm nicotine tổng hợp là thuốc lá, các chuyên gia chỉ ra rằng chỉ chừng đó là chưa đủ.
Trên thế giới, xu hướng thắt chặt quy định đối với thuốc lá điện tử đang tiếp diễn. Một số quốc gia thậm chí quy định việc cá nhân mang vào và sử dụng cũng là đối tượng bị xử phạt, không chỉ dừng lại ở sản xuất, kinh doanh và lưu thông. Việt Nam, Singapore, Campuchia, Thái Lan, Ấn Độ, Úc, Mexico, Đài Loan, Hồng Kông và Lào là những ví dụ điển hình. Châu Âu cũng tương tự. Bỉ đã cấm bán thuốc lá điện tử dùng một lần. Tại Anh, dự luật cấm bán thuốc lá cho người sinh từ năm 2009 trở đi cũng đã được thông qua cuối cùng.
Lý do đằng sau việc các quốc gia thực hiện quy định về thuốc lá điện tử là sự lo ngại về việc thanh thiếu niên tiếp cận và vấn đề sức khỏe cộng đồng. Thuốc lá điện tử dạng lỏng có khả năng tiếp cận cao, cộng với việc nhiều sản phẩm sử dụng các hương vị như trái cây, tinh dầu bạc hà nên dễ bị coi là mặt hàng sở thích thay vì là thuốc lá. Ngoài ra, việc ít mùi và không để lại dấu vết rõ ràng hơn so với thuốc lá truyền thống cũng là yếu tố khiến việc ngăn chặn sử dụng trong nhà và phơi nhiễm cho người không hút thuốc trở nên khó khăn.
Tại Hàn Quốc, sau khi luật được sửa đổi, cũng có ý kiến cho rằng cần thiết lập các tiêu chuẩn quản lý thuốc lá điện tử chặt chẽ hơn. Giám đốc Lee Sung-kyu cho biết: "Mặc dù khuôn khổ pháp lý đã thay đổi vào tháng trước, hình ảnh và câu chữ cảnh báo vẫn yếu hơn so với thuốc lá truyền thống. Người dân có thể hiểu lầm rằng thuốc lá điện tử ít nguy hiểm hơn". Ông nhấn mạnh thêm: "Cần tiếp tục thông tin rằng thuốc lá điện tử dạng lỏng cũng chứa các yếu tố nguy hại và truyền tải các kết quả nghiên cứu mới ở mức độ mà người dân có thể hiểu được".
Kim Yeol, Chủ tịch Hiệp hội Cai thuốc lá Hàn Quốc, cũng khẳng định: "Giữa những chiến dịch tiếp thị thiếu kiểm soát và thông tin sai lệch rằng thuốc lá điện tử an toàn hơn thuốc lá truyền thống, nó đã nhanh chóng thâm nhập vào đời sống của thanh thiếu niên và người trẻ. Vô số nghiên cứu và kết quả lâm sàng từ giới y học đều cảnh báo rằng thuốc lá điện tử cũng gây ra những tác hại nghiêm trọng cho sức khỏe và tuyệt đối không phải là một giải pháp thay thế an toàn".