[비즈한국] Trong khi các robotaxi vận chuyển hành khách trong đô thị đang phải điều chỉnh tốc độ triển khai do các quy định phức tạp và tranh cãi về an toàn, thì sân khấu thương mại thực tế cho công nghệ tự lái đang nhanh chóng chuyển dịch sang lĩnh vực vận tải hàng hóa hạng nặng trên đường cao tốc. Trên tuyến đường liên bang số 45 tại bang Texas, trục logistics huyết mạch ở miền Trung Nam Hoa Kỳ, các xe tải hạng nặng đã bắt đầu bước vào giai đoạn vận chuyển hàng hóa thực tế cho các chủ hàng theo định kỳ, với ghế lái để trống hoặc chỉ có quản lý an toàn đi cùng. Đây được xem là tín hiệu cho thấy cuộc đua thương mại hóa dựa trên các hợp đồng vận tải có thu phí đã chính thức bắt đầu, vượt xa khỏi các bước thử nghiệm công nghệ đơn thuần.
Các công ty công nghệ bắt tay vào vận tải hàng hóa thực tế… hướng tới mục tiêu hoàn toàn không người lái
Với việc hợp tác giữa các nhà sản xuất ô tô và các công ty phần mềm tự lái ngày càng trở nên cụ thể, xu hướng không người lái trên hành lang logistics Texas đang tăng tốc mạnh mẽ. Ngày 5 tháng 10, Volvo Autonomous Solutions và công ty AI tự lái Waabi đã chính thức công bố hợp tác với Warp, một doanh nghiệp mạng lưới logistics mở, để bắt đầu vận chuyển hàng hóa cho khách hàng thực tế trên đoạn đường Dallas - Houston. Phương thức vận chuyển này sử dụng các xe tải tự lái hạng nặng của Volvo, vốn được áp dụng thiết kế an toàn đa tầng cho các bộ phận cốt lõi như phanh và vô lăng, tích hợp hệ thống của Waabi để giao hàng trực tiếp đến các cơ sở logistics bên ngoài.
Hoạt động vận chuyển này được đánh giá cao khi không chỉ dừng lại ở hàng hóa cồng kềnh có lộ trình cố định, mà còn tích hợp công nghệ vào các hiện trường logistics phức tạp bao gồm cả mạng lưới gom hàng lẻ của nhiều chủ hàng. Hiện tại, một quản lý an toàn vẫn đang ngồi ở ghế lái, nhưng cả hai công ty đều có kế hoạch chuyển đổi sang vận tải không người lái, loại bỏ hoàn toàn người điều khiển sau khi hoàn tất các đợt thử nghiệm theo giai đoạn.
Các trường hợp vận tải hoàn toàn không người lái, ngay cả khi không có nhân viên an toàn trên xe, cũng đang liên tiếp xuất hiện. Ngày 30 tháng 4, BotAuto, một startup dịch vụ vận tải dựa trên xe tải tự lái, cho biết họ đã hoàn thành việc vận chuyển hàng hóa thương mại không người lái hoàn toàn — không có nhân viên an toàn trên xe và không có sự can thiệp từ xa theo thời gian thực — trên chặng đường ban đêm dài 230 dặm (370km) từ phía Đông Bắc Houston đến Hutchins ở phía Nam Dallas.
Trước đó, Aurora, một công ty công nghệ tự lái, cũng đã chính thức tuyên bố bắt đầu vận chuyển hàng hóa thương mại không người lái định kỳ đầu tiên tại Mỹ trên tuyến đường Dallas - Houston vào ngày 1 tháng 5 năm ngoái sau khi hoàn tất kiểm chứng an toàn. Aurora đã đảm nhận vận chuyển khối lượng hàng hóa thực tế cho Uber Freight và công ty vận chuyển hàng đông lạnh Hirschbach, ghi nhận thành tích hơn 1.200 dặm (1.931km) vận hành mà không cần người lái.
Kodiak Robotics cũng đang tăng tốc. Ngày 25 tháng 9, Kodiak tuyên bố sẽ hoàn tất việc chuyển đổi sang vận tải không người lái toàn trình, bao gồm cả đường thường và đường cao tốc, trên đoạn đường dài 219 dặm (352km) kết nối Dallas và Houston ngay trong năm nay. Tiếp đó, vào ngày 8 tháng 10, họ cho biết đã bắt đầu dịch vụ vận chuyển có thu phí các loại hàng khô và hàng đông lạnh bằng cách đưa xe tải tự lái vào hoạt động trên chặng đường dài 435 dặm (700km) đến Laredo, Texas — cửa ngõ giao thương đường bộ lớn nhất giữa Mỹ và Mexico, qua đó mở rộng phạm vi hoạt động một cách nhanh chóng.
Đường cao tốc và đổi mới quy định… Lý do Texas là địa điểm tối ưu
Việc các công ty công nghệ tự lái tìm thấy lời giải cho bài toán lợi nhuận ở xe tải hàng hạng nặng trước khi áp dụng cho vận tải hành khách là do sự kết hợp giữa môi trường đường sá và cấu trúc công nghiệp. Khác với đô thị với nhiều biến số bất ngờ, đường cao tốc có lối ra vào hạn chế và dòng xe di chuyển ổn định, giúp trí tuệ nhân tạo dễ dàng đảm bảo an toàn hơn.
Những khó khăn mang tính cấu trúc của ngành logistics Mỹ cũng là yếu tố thúc đẩy việc triển khai sớm. Vận tải đường dài bằng xe tải hạng nặng từ lâu đã đối mặt với tình trạng thiếu hụt nhân lực kinh niên do tài xế già hóa và tỷ lệ nghỉ việc cao. Bên cạnh đó, các quy định pháp luật giới hạn thời gian lái xe tối đa 11 giờ/ngày để ngăn ngừa quá sức cũng là một rào cản. Ngược lại, xe tải tự lái không bị ảnh hưởng bởi sự mệt mỏi, có thể vận hành đúng giờ cả vào ban đêm và hoạt động liên tục mà không cần đổi tài, qua đó giúp giảm chi phí vận chuyển trên mỗi đơn vị khoảng cách.
Thêm vào đó là những lợi thế về địa lý và thể chế của bang Texas. Dallas-Fort Worth và Houston là những trục hàng hóa kết nối các trung tâm sản xuất, tiêu thụ khổng lồ và các cảng biển ở miền Trung Nam Hoa Kỳ. Khí hậu ôn hòa quanh năm giúp giảm thiểu rủi ro hỏng hóc cảm biến, và việc chính quyền bang Texas chủ động cho phép vận hành xe tải tự lái không người lái trên đường công cộng đã xóa bỏ những bất ổn về mặt thể chế, tạo điều kiện thu hút các tập đoàn toàn cầu.
Bài toán từ xu hướng không người lái… Tiêu chuẩn trách nhiệm tai nạn và tương lai thị trường lao động
Khi vận tải không người lái trên xe trở nên phổ biến, các thách thức về thể chế và xã hội cũng trở nên rõ ràng. Vấn đề cấp bách nhất là xác định trách nhiệm khi xảy ra tai nạn nghiêm trọng. Trong trường hợp xảy ra va chạm mà không có người lái, các tiêu chuẩn pháp lý về việc ai sẽ chịu trách nhiệm — nhà sản xuất ô tô, công ty phát triển phần mềm, hay đơn vị vận tải quản lý phương tiện — vẫn chưa được làm rõ.
Thay đổi việc làm của nhân lực vận tải đường dài cũng là một vấn đề tranh luận chính. Trước nỗi lo việc đưa xe tải tự lái vào vận hành có thể đe dọa sinh kế của các tài xế, ngành công nghiệp kỳ vọng sẽ hình thành mô hình phân công lao động: xe tự lái đảm nhận các chặng đường dài trên cao tốc, trong khi các tài xế con người chuyên trách vận chuyển chặng cuối phức tạp trong đô thị, kiểm tra hàng hóa và thực hiện các công việc bốc dỡ.
Do đó, khả năng bền vững thương mại đầu tiên của công nghệ tự lái nhiều khả năng sẽ được quyết định bởi vận tải hàng hóa trên đường cao tốc thay vì ô tô cá nhân trong đô thị. Việc triển khai xe tải không người lái bắt đầu từ các đường cao tốc Texas đã tối đa hóa hiệu quả logistics, đồng thời đặt ra những bài toán mới về sự đồng thuận pháp lý và xã hội.