[비즈한국] Eoflow, công ty giành chiến thắng trong phiên tòa phúc thẩm vụ kiện xâm phạm bí mật kinh doanh với nhà sản xuất máy bơm insulin Insulet của Mỹ, đang thúc đẩy việc thu hồi quyền sở hữu đối với các đơn đăng ký bằng sáng chế đã chuyển nhượng cho Insulet theo lệnh của tòa án sơ thẩm. Mặc dù phán quyết trước đó đã bị đảo ngược tại phiên phúc thẩm, nhưng một số đơn đăng ký bằng sáng chế vẫn còn đứng tên Insulet.
Theo thông tin bằng sáng chế công khai phản ánh hồ sơ đăng ký chuyển nhượng của Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ (USPTO), đơn đăng ký bằng sáng chế Hoa Kỳ US20230248902A1 do Eoflow nộp đã được chuyển nhượng cho Insulet vào ngày 24 tháng 6 năm ngoái, và việc chuyển nhượng này đã được đăng ký vào ngày 23 tháng 7 cùng năm. Mặc dù Tòa phúc thẩm liên bang Hoa Kỳ đã đảo ngược phán quyết sơ thẩm vào tháng 5 năm nay, quyền sở hữu đối với đơn đăng ký bằng sáng chế này vẫn ghi tên Insulet. Đơn đăng ký này liên quan đến công nghệ xác định tình trạng tắc nghẽn đường dẫn của thiết bị tiêm thuốc và quyền sở hữu đã được chuyển giao theo lệnh của Tòa án liên bang Massachusetts vào tháng 4 năm ngoái. Đơn đăng ký bằng sáng chế này đã nhận được Thông báo cho phép (Notice of Allowance) từ Văn phòng Sáng chế Hoa Kỳ vào ngày 10 tháng 6 năm nay, nhưng việc đăng ký bằng sáng chế cuối cùng vẫn chưa được xác nhận.
Trong cuộc điện đàm với Biz Hankook vào ngày 12, CEO Kim Jae-jin của Eoflow cho biết: "Vì chúng tôi đã thắng ở phiên phúc thẩm, chúng tôi có thể lấy lại bằng sáng chế này, nhưng cần phải có lệnh cuối cùng của tòa án". CEO Kim dự đoán quyết định bác bỏ yêu cầu tái thẩm của Insulet sẽ được đưa ra trong tháng này, sau đó ông dự định sẽ yêu cầu tái chuyển nhượng quyền sở hữu các đơn đăng ký bằng sáng chế.
Dù thắng phúc thẩm nhưng bằng sáng chế chưa được hoàn trả… Công ty vẫn "tự tin thu hồi" bất chấp biến số yêu cầu tái thẩm của Insulet
Tranh chấp pháp lý giữa Eoflow và Insulet bắt đầu vào tháng 8 năm 2023 khi Insulet đệ đơn kiện lên Tòa án liên bang Massachusetts với cáo buộc xâm phạm bí mật kinh doanh. Insulet cho rằng Eoflow đã phát triển máy bơm insulin đeo người 'EOPatch' bằng cách sử dụng bí mật kinh doanh của họ.
Vào tháng 12 năm 2024, bồi thẩm đoàn đã chấp nhận lập luận của Insulet và đưa ra phán quyết bồi thường thiệt hại khoảng 452 triệu USD. Sau đó, tòa án đã điều chỉnh số tiền bồi thường xuống còn khoảng 59,4 triệu USD và ban hành lệnh cấm vĩnh viễn vào tháng 4 năm ngoái. Lệnh này cũng bao gồm việc yêu cầu chuyển nhượng một số quyền sở hữu đơn đăng ký bằng sáng chế liên quan đến xâm phạm bí mật kinh doanh cho Insulet.
Tuy nhiên, vào ngày 28 tháng 5 năm nay, Tòa phúc thẩm liên bang Hoa Kỳ đã hủy bỏ phán quyết sơ thẩm với lý do Insulet đã đệ đơn kiện sau khi thời hạn khởi kiện 3 năm kể từ thời điểm họ biết hoặc có thể biết về hành vi xâm phạm bí mật kinh doanh đã trôi qua. Tuy nhiên, đây không phải là phán quyết về tất cả các tranh chấp kỹ thuật liên quan đến việc có hay không có hành vi xâm phạm bí mật kinh doanh.
CEO Kim giải thích rằng do tình hình tài chính lúc đó, công ty không thể ngăn chặn việc thi hành lệnh sơ thẩm. Ông cho biết: "Phiên sơ thẩm là một lệnh có thể thi hành được, dù chúng tôi đã kháng cáo nhưng vì không có tiền nên không thể nộp đơn xin hoãn thi hành án", và "Vì số tiền quá lớn, chúng tôi rất khó chuẩn bị tiền đặt cọc nên đành phải tuân theo lệnh".
Hiện tại, quy trình liên quan đến đơn yêu cầu tái thẩm trước hội đồng toàn thể mà Insulet đã nộp vào tháng 7 liên quan đến phán quyết phúc thẩm vẫn còn tồn tại. Insulet đã yêu cầu xem xét lại phán quyết của tòa phúc thẩm về thẩm quyền xét xử và cách giải thích thời hạn khởi kiện đối với khiếu nại xâm phạm bí mật kinh doanh.
CEO Kim cho biết: "Chỉ khi yêu cầu tái thẩm bị bác bỏ thì chúng tôi mới có thể được tái chuyển nhượng bằng sáng chế", và "Tôi nghĩ quyết định sẽ được đưa ra trong tháng này". Ông giải thích thêm rằng sau quyết định của tòa án, công ty dự định sẽ yêu cầu Insulet tái chuyển nhượng quyền sở hữu các đơn đăng ký bằng sáng chế.
Tuy nhiên, dự đoán về việc yêu cầu tái thẩm sẽ bị bác bỏ trong tháng này chỉ là dự kiến của phía công ty, thời điểm quyết định thực tế và lịch trình hoàn trả bằng sáng chế vẫn chưa được xác định.
Các bằng sáng chế khác có vấn đề gì không… Quyền thực thi độc quyền bằng sáng chế của Đại học Texas được đảm bảo
Các đơn đăng ký bằng sáng chế đã chuyển cho Insulet liên quan đến công nghệ phát hiện tình trạng tắc nghẽn đường dẫn thuốc trong máy bơm insulin. Nếu việc cung cấp thuốc bị gián đoạn, insulin cần thiết cho bệnh nhân có thể không được tiêm một cách bình thường, vì vậy đây là công nghệ liên quan đến an toàn sản phẩm.
Một số công nghệ bơm thẩm thấu điện (electro-osmotic pump) mà Eoflow sử dụng cho kinh doanh hiện đang được Đại học Texas (Mỹ) nắm giữ quyền bằng sáng chế. Điển hình là bằng sáng chế đã đăng ký tại Mỹ số 9.314.567 (US9314567B2) được đăng ký dưới tên Hệ thống Đại học Texas (University of Texas System). Bằng sáng chế này được đăng ký năm 2016, liên quan đến công nghệ bơm di chuyển chất lỏng bằng hiện tượng thẩm thấu điện, có thể ứng dụng trong các thiết bị tiêm thuốc nhỏ. Ngày hết hạn dự kiến là tháng 1 năm 2033.
Eoflow đã ký hợp đồng cấp phép về công nghệ bơm thẩm thấu điện với Đại học Texas vào năm 2013 và đã phát triển công nghệ riêng dựa trên đó. Về bằng sáng chế của Đại học Texas, CEO Kim cho biết: "Chúng tôi sở hữu quyền thực thi độc quyền", và "Chúng tôi nắm giữ nhiều bằng sáng chế phái sinh hoặc biến thể liên quan nên ngay cả khi bằng sáng chế đó hết hạn cũng không có vấn đề lớn".
Ngoài các đơn đăng ký bằng sáng chế đã chuyển cho Insulet, Eoflow cũng đang tiến hành các thủ tục để lấy lại các bằng sáng chế cốt lõi đã bán để huy động vốn vào năm ngoái.
Vào tháng 1 năm ngoái, để chuẩn bị vốn lưu động, Eoflow đã bán tổng cộng 66 quyền sở hữu bằng sáng chế, bao gồm 17 bằng sáng chế đã đăng ký tại Mỹ, 33 đơn đăng ký bằng sáng chế tại Mỹ và 16 đơn đăng ký bằng sáng chế quốc tế PCT, với giá 8 tỷ won cho IPV, một pháp nhân nắm giữ bằng sáng chế. Hợp đồng lúc đó bao gồm điều kiện mua lại, cho phép Eoflow lấy lại quyền sở hữu bằng sáng chế nếu trả 26 tỷ won trước ngày 24 tháng 4 năm nay.
Thay vì trả tiền mặt, Eoflow đã thực hiện tăng vốn thông qua hình thức góp vốn bằng tài sản (hiện vật) là các bằng sáng chế do IPV nắm giữ, và phát hành 8.666.666 cổ phiếu mới với giá 3.000 won mỗi cổ phiếu. Giá trị đánh giá bên ngoài của bằng sáng chế là khoảng 34,2 tỷ won và giá trị góp vốn hiện vật thực tế là khoảng 26 tỷ won. Với việc hoàn tất nộp vốn tăng qua hình thức góp vốn hiện vật vào ngày 15 tháng trước, IPV đã trở thành cổ đông lớn nhất sở hữu 17,17% cổ phần của Eoflow.
Về việc một số bằng sáng chế này đang ở trạng thái từ bỏ đăng ký (Abandoned), CEO Kim giải thích rằng việc doanh nghiệp xem xét giá trị sử dụng của bằng sáng chế để quyết định duy trì hay không là một phương thức quản lý thông thường.
Đối với các bằng sáng chế không còn nhiều thời hạn bảo hộ, ông nhấn mạnh: "Dù chỉ còn vài năm cũng rất quan trọng để lấy lại", và "Đây là phần cốt lõi trong công nghệ chính của công ty chúng tôi, nếu có thể lấy lại được mà để trong tay người khác thì không phù hợp".
Khả năng niêm yết cổ phiếu mới và nối lại giao dịch?
Do thủ tục đăng ký chuyển nhượng bằng sáng chế bị trì hoãn, lịch trình niêm yết cổ phiếu mới cũng bị chậm lại. Vào ngày 12, Eoflow đã thông báo sửa đổi quyết định tăng vốn, hoãn ngày niêm yết dự kiến của cổ phiếu mới từ ngày 16 sang ngày 23, tức là một tuần. Công ty cho biết ngày niêm yết cổ phiếu mới có thể thay đổi thêm tùy theo lịch trình đăng ký chuyển quyền sở hữu bằng sáng chế.
CEO Kim giải thích: "Vì thủ tục chuyển tên quyền sở hữu bằng sáng chế tại Văn phòng Sáng chế Hoa Kỳ vẫn chưa hoàn tất nên các lịch trình liên quan đang bị trì hoãn".
Mặt khác, Eoflow đã bị đình chỉ giao dịch cổ phiếu từ ngày 21 tháng 3 năm ngoái sau khi nhận ý kiến từ chối của kiểm toán viên đối với báo cáo tài chính năm tài chính 2024. Mặc dù lý do hủy niêm yết đó đã được giải quyết bằng việc thay đổi ý kiến kiểm toán năm 2024 thành 'Chấp nhận' thông qua kiểm toán lại vào tháng trước, nhưng vẫn còn vấn đề thẩm định tính đủ điều kiện niêm yết do từ chối ý kiến kiểm toán năm tài chính 2025 và thâm hụt vốn hoàn toàn.
Ủy ban Thị trường KOSDAQ thuộc Sở Giao dịch Hàn Quốc vào ngày 8 đã cấp cho Eoflow thời gian cải thiện tổng cộng 6 tháng, cho đến ngày 8 tháng 4 năm sau. Mặc dù tạm thời tránh được việc bị hủy niêm yết, công ty vẫn phải chịu sự thẩm định lại về việc có hủy niêm yết hay không sau khi thời gian cải thiện kết thúc, và việc đình chỉ giao dịch cổ phiếu vẫn tiếp tục.
Eoflow đang tăng tốc bình thường hóa hoạt động kinh doanh khi các hạn chế về kinh doanh do kiện tụng được nới lỏng. Vào ngày 22 tháng 6, Tòa phúc thẩm liên bang Hoa Kỳ đã mở rộng phạm vi hoãn thi hành lệnh cấm vĩnh viễn ở phiên sơ thẩm đối với một số khu vực bao gồm Hàn Quốc và Liên minh Châu Âu (EU).
CEO Kim cho biết: "Từ cuối tháng 6, chúng tôi đã có thể đảm bảo người dùng mới ở Hàn Quốc hoặc châu Âu nên công ty đang phát triển", và bày tỏ kỳ vọng rằng tình hình kinh doanh của công ty có thể được chứng minh là đang cải thiện trong thời gian cải thiện được cấp đến tháng 4 năm sau.