[BizHanKook] Ngày 9 tháng 11 là một ngày đặc biệt đối với Berlin. Vào ngày này năm 1989, Bức tường Berlin đã sụp đổ. Bắt đầu từ năm 2009 để kỷ niệm 20 năm ngày bức tường sụp đổ, ‘Falling Walls’ (Phá bỏ những bức tường) tổ chức hội nghị quy mô lớn nhất trong giới khoa học tại Berlin vào ngày này hàng năm. Hội nghị thượng đỉnh khoa học Falling Walls 2026 năm nay đã diễn ra từ ngày 6 đến ngày 9 tháng 11, và đơn vị tổ chức giới thiệu đây là “cuộc gặp gỡ của các nhà lãnh đạo khoa học lớn nhất hành tinh”. Dù cái tên này còn khá xa lạ ở Hàn Quốc, nhưng đây là sự kiện đáng chú ý đối với các doanh nghiệp và nhà nghiên cứu Hàn Quốc đang cân nhắc tiến vào thị trường châu Âu, bởi đây là nơi tập hợp những nhà ra quyết định trong hệ sinh thái nghiên cứu và đổi mới sáng tạo của châu Âu.
Falling Walls là gì
Quỹ Falling Walls (Falling Walls Foundation gGmbH) là một quỹ phi lợi nhuận có trụ sở tại Berlin. Câu hỏi cốt lõi của sự kiện này rất đơn giản: “Bức tường tiếp theo sẽ sụp đổ là gì?”. Do đó, tất cả các tiêu đề bài thuyết trình đều mang định dạng “Phá bỏ bức tường của ~ (Breaking the Wall of ~)”. Những hạn chế trong phẫu thuật ung thư, công nghệ làm mát 100 năm tuổi hay bệnh tự miễn đều được gọi là những ‘bức tường’.
Hội nghị thượng đỉnh vận hành theo ba trục chính. Thứ nhất là các phiên thuyết trình (pitch session), nơi các nhà nghiên cứu trẻ, startup và những người truyền thông khoa học được lựa chọn thông qua cuộc thi toàn cầu ‘Global Call’ lên sân khấu. Đó là Falling Walls Lab dành cho các nhà nghiên cứu trẻ, Falling Walls Venture dành cho các startup dựa trên nền tảng khoa học, và Falling Walls Engage dành cho các dự án kết nối khoa học với xã hội. Thứ hai là các buổi tọa đàm và thảo luận với sự tham gia của các bộ trưởng, hiệu trưởng đại học, lãnh đạo viện nghiên cứu và nhà đầu tư từ nhiều quốc gia. Thứ ba là lễ trao giải và công bố ‘Đột phá khoa học của năm (Science Breakthroughs of the Year)’ theo từng lĩnh vực.
Hội nghị thượng đỉnh 2026 qua các con số: Từ phòng thí nghiệm đến thị trường
Năm nay, hội nghị đã thu hút hơn 2.700 nhà lãnh đạo khoa học và đổi mới từ hơn 100 quốc gia và khu vực. Có 12 bộ trưởng khoa học và cố vấn khoa học cấp cao từ Úc, Canada, Đức, Liên minh châu Âu (EU), Mexico, Anh… đã tham dự, cùng 100 hiệu trưởng đại học, 40 lãnh đạo các quỹ từ thiện lớn, và 400 lãnh đạo ngành công nghiệp cùng các quỹ đầu tư mạo hiểm. Người đoạt giải Nobel Y sinh Peter Hegemann và người đoạt giải Turing Yoshua Bengio đã tham gia với tư cách là những diễn giả đại diện của năm 2026.
Tại cuộc thi thuyết trình của hội nghị, hơn 5.500 hồ sơ ứng tuyển từ hơn 130 quốc gia đã được gửi về, trong đó 140 người lọt vào vòng chung kết đã thực hiện bài thuyết trình trên sân khấu vào ngày khai mạc. Ngày 8 tháng 11, hơn 120 hiệu trưởng đại học cùng hơn 60 đại diện quỹ từ thiện khoa học và đại diện các viện hàn lâm từ khắp châu Âu đã tụ họp tại Berlin.
Xét từ góc độ startup, quán quân đáng chú ý nhất là Helix Earth thuộc lĩnh vực mạo hiểm. Công ty này đã thách thức vấn đề loại bỏ độ ẩm - yếu tố chiếm phần lớn năng lượng tiêu thụ trong làm mát. Dựa trên công nghệ phát triển tại NASA, bộ lọc của họ giúp loại bỏ hơi ẩm trước khi không khí đi vào hệ thống làm mát, qua đó giảm mức tiêu thụ năng lượng tới 50%. Đó là lý do tại sao nó được mệnh danh là “bức tường của công nghệ điều hòa 100 năm tuổi”.
Ở lĩnh vực Lab, Davide Scandella từ Đại học Bern (Thụy Sĩ) đã giành vị trí quán quân với một thiết bị quang học dựa trên trí tuệ nhân tạo (AI) giúp tìm kiếm các mô ung thư trong quá trình phẫu thuật nhanh chóng và chính xác hơn. Ở lĩnh vực Engage, giải thưởng thuộc về dự án cộng đồng châu Phi của Svetlana Onye, đề cập đến tác động của biến đổi khí hậu đối với sức khỏe tinh thần.
Các giải thưởng theo lĩnh vực học thuật cũng mang ý nghĩa công nghiệp to lớn. Trong lĩnh vực khoa học sự sống, Georg Schett được ghi nhận với nghiên cứu điều trị bệnh tự miễn bằng cách lập trình lại hệ thống miễn dịch của bệnh nhân thông qua tế bào T biến đổi gen; Yu Huang trong lĩnh vực kỹ thuật và công nghệ được công nhận với nghiên cứu giúp pin nhiên liệu hydro rẻ và bền hơn. Trong lĩnh vực khoa học vật lý, David Awschalom đang mở ra cánh cửa cho sinh học lượng tử bằng cách mở rộng khoa học lượng tử sang lĩnh vực phân tử và protein.
Ngoài ra, các giải thưởng khác bao gồm Jessica Jewell (Khoa học xã hội và Nhân văn) với phân tích các điều kiện thúc đẩy chuyển đổi năng lượng sạch; Isidora Correa (Nghệ thuật và Khoa học) với việc phơi bày chi phí mà việc khai thác lithium để lại cho hệ sinh thái vi sinh vật; và Manali Mukherjee (Giải thưởng Tác động Phụ nữ) với việc đưa ra bằng chứng sinh học về Long COVID.
Điều mà các startup châu Âu cần: ‘Scale-up’
Tại hội nghị năm nay, chủ đề sát sườn nhất với hệ sinh thái startup chính là cuộc tranh luận về nguồn vốn đổi mới sáng tạo tại châu Âu. Trong phiên ‘Từ phòng thí nghiệm đến lãnh đạo: Nuôi dưỡng các nhà vô địch công nghệ châu Âu (From Lab to Leader: Scaling Europe’s Tech Champions)’ ngày 7 tháng 11, các diễn giả bao gồm Michael Brigl (Giám đốc BCG Trung Âu), Deepa Gautam-Nigge (Phó chủ tịch SAP), Judith Dada (Đồng giám đốc Visionaries) và Florian Heinemann (Đối tác sáng lập Project A) đã cùng thảo luận. Họ đồng lòng cho rằng châu Âu dù có đủ nhân tài khoa học và sức mạnh kinh tế, nhưng vẫn cần những tham vọng lớn hơn, một thị trường vốn thống nhất và sự hợp tác chặt chẽ giữa các hệ sinh thái.
Cùng ngày, phiên ‘Ai tài trợ cho sự đổi mới sáng tạo tại châu Âu? (Europe’s Innovation Ecosystems: Who Funds Breakthroughs?)’ đã đưa ra những chẩn đoán cụ thể hơn. Heinrich M. Arnold (Viện Công nghệ và Đổi mới châu Âu - EIT), Hermann Hauser (Amadeus Capital), Rafael Laguna de la Vera (Cơ quan Đột phá Đổi mới Liên bang Đức - SPRIND), và Lene Oddershede (Quỹ Novo Nordisk) đã chỉ ra rằng việc năng lực nghiên cứu cơ bản của châu Âu không chuyển hóa được thành thành công thương mại là do sự thiếu hụt ba yếu tố: vốn scale-up, vốn mạo hiểm và khách hàng đầu tiên. Họ đề xuất giải pháp là đưa ra quyết định cấp vốn nhanh hơn, mua sắm công thông minh hơn và chấp nhận rủi ro lớn hơn. Oddershede nhấn mạnh: “Bi quan là lãng phí thời gian”, đồng thời kêu gọi tư duy lạc quan.
Trong phiên AI Công nghiệp, Thứ trưởng Bộ Kỹ thuật số và Hiện đại hóa Nhà nước Liên bang Đức Thomas Jarzombek khẳng định: “Đức là một Klondike mới”. So sánh Đức với vùng đất sốt vàng cuối thế kỷ 19, ông ngụ ý rằng dữ liệu sản xuất và các hiện trường công nghiệp có thể trở thành mỏ vàng trong kỷ nguyên AI. Các diễn giả như Axel Deniz từ Bosch Business Innovations đã liệt kê việc chia sẻ dữ liệu đáng tin cậy và các quy định thực tế là điều kiện tiên quyết cho AI công nghiệp.
Ngày 8 tháng 11, trong phiên ‘Tái kết nối đổi mới: Tổ chức nghiên cứu thế hệ mới (Rewiring Innovation)’, Michiel Scheffer (Chủ tịch Hội đồng Đổi mới châu Âu - EIC) và Alina Bassi (Earlybird Ventures) đã thảo luận về năng lực thương mại hóa của các nhà nghiên cứu và các mô hình vốn thay thế. Bassi chỉ trích văn hóa né tránh rủi ro của châu Âu khi so sánh với Mỹ, nơi người ta thường hỏi về những ý tưởng táo bạo rằng “Cần bao nhiêu tiền để làm điều đó?”.
Canada - Quốc gia đối tác của năm
Quốc gia đối tác chính thức năm nay là Canada. Năm 2026 đánh dấu kỷ niệm 75 năm thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Canada và Đức, và 55 năm ký kết Hiệp định Hợp tác Khoa học và Công nghệ. Canada đã cử đoàn đại biểu gồm 209 người đến hội nghị, mở Canada Pavilion tại nơi tổ chức sự kiện và vận hành các phiên riêng biệt về AI, dữ liệu sức khỏe, thương mại hóa nghiên cứu, công nghệ lưỡng dụng và an ninh nghiên cứu. Đây là ví dụ cho thấy một quốc gia có thể tận dụng Falling Walls làm sân khấu cho ngoại giao khoa học như thế nào.
Falling Walls không phải là sự kiện chỉ dành cho các nhà nghiên cứu. Theo đơn vị tổ chức, hội nghị năm 2025 được tổ chức với sự hỗ trợ của 106 đối tác, bao gồm nhiều cơ quan công cộng, quỹ, doanh nghiệp và các tổ chức phi chính phủ (NGO). Năm nay, 400 lãnh đạo ngành công nghiệp và quỹ đầu tư mạo hiểm cũng đã đến Berlin.
Nhìn vào những cái tên xuất hiện trên sân khấu, có thể thấy được tầm quan trọng của sự kiện này. Công ty tư vấn toàn cầu Boston Consulting Group (BCG) đã tổ chức một buổi họp báo tại hội nghị với chủ đề “Liệu châu Âu có thể chuyển đổi đổi mới khoa học thành sự dẫn đầu công nghệ toàn cầu?”. Các lãnh đạo từ doanh nghiệp phần mềm lớn nhất châu Âu SAP, đơn vị kinh doanh mới của Bosch là Bosch Business Innovations, Quỹ Novo Nordisk, và Quỹ Dieter Schwarz (do người sáng lập Schwarz Gruppe sở hữu Lidl và Kaufland thành lập) đã tham gia thảo luận. Stefan von Holtzbrinck, CEO của tập đoàn truyền thông Đức Holtzbrinck, đã phát biểu vào ngày khai mạc rằng: “Chúng tôi đến đây để cứu thế giới”.
Đội ngũ nhà đầu tư cũng rất hùng hậu. Các quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu châu Âu như Project A, Earlybird Ventures, Amadeus Capital, Visionaries... đã tham gia các phiên thảo luận. Các viện nghiên cứu như CERN, Hiệp hội Fraunhofer, Hiệp hội Helmholtz, Hiệp hội Max Planck, Trung tâm Gia tốc Điện tử Đức (DESY) cùng các cơ quan đổi mới công như SPRIND, EIC, EIT cũng cùng tề tựu tại đây.
Hiếm có sự kiện nào trong bốn ngày lại có thể quy tụ cùng một lúc những người phụ trách đổi mới sáng tạo mở tại các tập đoàn lớn châu Âu, các nhà đầu tư công nghệ chuyên sâu (deep tech) và các nhà ra quyết định về quỹ nghiên cứu, đổi mới công cộng.
Thứ nhất, Falling Walls không đơn thuần là một hội nghị học thuật. Những người nắm quyền quyết định về quỹ nghiên cứu và đổi mới sáng tạo châu Âu như SPRIND, EIC, Hiệp hội Fraunhofer, Hiệp hội Helmholtz, Hiệp hội Max Planck đều đứng trên cùng một sân khấu. Đối với các startup deep tech, đây là con đường tắt để thấu hiểu về nguồn vốn công và các mối quan hệ đối tác nghiên cứu tại châu Âu.
Thứ hai, con đường gia nhập rất rộng mở. Việc đăng ký trước cho ‘Global Call’ năm 2027 đã bắt đầu. Các startup dựa trên nền tảng khoa học có thể thử sức ở hạng mục Venture, các nhà nghiên cứu trẻ có thể tham gia hạng mục Lab. Hạng mục Lab có cấu trúc đi từ vòng loại tại các nơi trên thế giới đến vòng chung kết tại Berlin, vì vậy các trường đại học và viện nghiên cứu Hàn Quốc có rất nhiều dư địa để tận dụng.
Thứ ba, mô hình quốc gia đối tác của Canada là một sự tham khảo hữu ích cho Hàn Quốc. Pavilion và đoàn đại biểu cấp quốc gia sẽ mở ra những cánh cửa mà các doanh nghiệp riêng lẻ khó có thể tự mình làm được. Nếu hoạt động ngoại giao khoa học và dự án hỗ trợ startup tiến ra thị trường quốc tế của Hàn Quốc được kết hợp lại, Berlin hoàn toàn có thể trở thành một điểm tựa hiệu quả để tiến vào châu Âu.
Hội nghị thượng đỉnh khoa học Falling Walls cung cấp cho các đối tác sự kết nối với cộng đồng khoa học, chính sách và công nghiệp quốc tế, đồng thời là một sự kiện đáng tham gia cho các doanh nghiệp đang muốn khẳng định vị thế tại thị trường châu Âu. Hội nghị thượng đỉnh khoa học Falling Walls 2027 sẽ diễn ra tại Berlin từ ngày 6 đến ngày 9 tháng 11 năm sau. Hy vọng rằng trên sân khấu đặt câu hỏi về ‘bức tường tiếp theo sẽ sụp đổ’ tại thành phố nơi những bức tường đã không còn, sẽ có thêm nhiều startup và các nhà khoa học Hàn Quốc đến để cùng góp sức phá bỏ những bức tường đó.
Tác giả Lee Eun-seo tốt nghiệp ngành Luật tại Hàn Quốc và từng theo học ngành Sân khấu tại Berlin. Cô hiện đang dẫn dắt 123Factory, công ty kết nối hệ sinh thái startup giữa Hàn Quốc và Đức, đặt trụ sở tại Berlin - thành phố của nghệ thuật và cũng là trung tâm startup của châu Âu.