[BizHanKook] Cách tiếp cận của các công ty game nhằm thâu tóm các tựa game indie triển vọng đang dần thay đổi. Thay vì chỉ dừng lại ở việc đầu tư trực tiếp vào các nhà phát triển hoặc đảm nhận khâu phát hành cho những trò chơi đã hoàn thiện, họ đang mở rộng lộ trình tìm kiếm dự án mới thông qua việc đầu tư vào các nhà phát hành chuyên nghiệp và công nghệ hỗ trợ phát triển. Trong bối cảnh trí tuệ nhân tạo (AI) giúp hạ thấp rào cản gia nhập ngành, tạo điều kiện cho các nhà phát triển quy mô nhỏ thâm nhập thị trường, các công ty game cũng đang mở rộng các điểm kết nối để khám phá những dự án tiềm năng ngay từ giai đoạn đầu phát triển.
Kakao Games và Wemade Max đầu tư vào nhà phát hành và công nghệ
Thông thường, các công ty game tạo ra các tựa game mới thông qua tổ chức phát triển nội bộ hoặc ký hợp đồng phát hành với các nhà phát triển bên ngoài. Họ cũng áp dụng phương thức đầu tư trực tiếp vào các nhà phát triển triển vọng để cung cấp vốn và kết nối với các hợp đồng phát hành trong tương lai.
Gần đây, bên cạnh các nhà phát triển đơn lẻ, xuất hiện thêm nhiều trường hợp các công ty game chọn đầu tư vào các nhà phát hành chuyên nghiệp – những đơn vị tìm kiếm nhiều tựa game indie khác nhau – và các công nghệ hỗ trợ phát triển. Đây là phương thức đầu tư vào các tổ chức chuyên tìm kiếm và hỗ trợ thương mại hóa cho nhiều nhà phát triển cùng lúc. Thông qua đó, công ty game có thể tận dụng mạng lưới nhà phát triển và kinh nghiệm tìm kiếm dự án mới mà các nhà phát hành bên ngoài sở hữu mà không cần trực tiếp mở rộng bộ phận tìm kiếm của riêng mình.
Vào tháng 9 vừa qua, Kakao Games đã thực hiện khoản đầu tư chiến lược vào Backend.AI, một doanh nghiệp tự động hóa vận hành và phát triển backend dựa trên AI. Công ty cho biết thông qua đó sẽ sớm tìm kiếm các nhà phát triển indie và quy mô nhỏ đầy triển vọng, đồng thời mở rộng khả năng kết nối với các kênh mua lại và phát hành trong tương lai. Họ cũng đang thúc đẩy phương án cung cấp các giải pháp của Backend.AI cho các nhà phát triển đã ký hợp đồng phát hành hiện tại nhằm tăng cường năng lực phát triển và vận hành.
Wemade Max vào tháng 7 đã thực hiện khoản đầu tư chiến lược vào Redbrick House, nhà phát hành chuyên về game indie. Redbrick House là công ty được thành lập bởi những nhân sự từng phụ trách công tác tìm kiếm, đầu tư và phát hành game indie tại Neowiz. Họ tìm kiếm các nhà phát triển trong và ngoài nước, đồng thời hỗ trợ từ khâu phát triển game, đầu tư cho đến ra mắt toàn cầu và vận hành dịch vụ. Wemade Max có kế hoạch hợp tác với Redbrick House để đảm bảo các tài sản trí tuệ (IP) mới và mở rộng danh mục trò chơi của mình.
AI hạ thấp ngưỡng gia nhập ngành game… Vai trò của nhà phát hành ngày càng quan trọng
Sự thay đổi này xuất phát từ những biến động trong môi trường sản xuất game do làn sóng AI. Khi AI tạo sinh được ứng dụng vào một số công đoạn phát triển game như lập trình, đồ họa và âm thanh, các nhà phát triển quy mô nhỏ có nhiều cơ hội hơn để thúc đẩy dự án với ít nhân lực và chi phí hơn trước.
Trên thực tế, theo 'Báo cáo ngành công nghiệp game 2026' do tập đoàn tư vấn toàn cầu Boston Consulting Group (BCG) công bố, tỷ lệ các trò chơi ra mắt trên nền tảng PC toàn cầu Steam công khai việc sử dụng AI tạo sinh đã tăng từ 6% năm 2024 lên 21% vào năm 2025. Tính đến tháng 8 năm ngoái, có khoảng 7.300 trò chơi công khai việc sử dụng AI. Trong đó, 88% ứng dụng AI tạo sinh để tạo ra các tài sản thị giác như đồ họa trong game.
Quy mô phát hành game tổng thể cũng đang gia tăng. Theo SteamDB, trang phân tích dữ liệu game, số lượng trò chơi ra mắt trên Steam năm ngoái là khoảng 21.000, tăng so với khoảng 18.000 vào năm 2024. Giữa bối cảnh công nghệ phát triển và mạng lưới phân phối kỹ thuật số mở rộng, số lượng trò chơi mà người dùng có thể lựa chọn vẫn tiếp tục tăng lên.
Tuy nhiên, nguồn cung game mới càng nhiều thì sự cạnh tranh để thu hút sự chú ý của người dùng càng trở nên khốc liệt. Mặc dù AI tạo sinh giúp giảm chi phí và thời gian cần thiết để sản xuất game, nhưng khi số lượng trò chơi ra mắt quá lớn, việc một tác phẩm riêng lẻ được người dùng biết đến trở nên khó khăn hơn. Do đó, vai trò của các nhà phát hành trong việc đánh giá tiềm năng thị trường, hỗ trợ tiếp thị, bản địa hóa và phân phối ngày càng trở nên quan trọng.
Về phía các công ty game, việc đảm bảo lộ trình để xem xét các dự án đa dạng ngay từ giai đoạn đầu cũng trở nên cấp thiết. Khác với cách đầu tư trực tiếp vào một nhà phát triển cụ thể, việc hợp tác với nhà phát hành chuyên nghiệp mang lại cơ hội tiếp cận với nhiều nhà phát triển và dự án khác nhau. Việc đầu tư vào công nghệ hỗ trợ phát triển cũng là phương tiện để mở rộng điểm tiếp xúc với các nhà phát triển mới nổi. Tuy nhiên, các chuyên gia chỉ ra rằng để khoản đầu tư này thực sự dẫn đến việc 확보 (thâu tóm) được các IP triển vọng, các công ty cần được củng cố bởi năng lực tìm kiếm các dự án có tính cạnh tranh dựa trên mạng lưới nhà phát triển và công nghệ đã có, từ đó kết nối chúng với các hợp đồng phát hành hoặc đầu tư tiếp theo.
Lee Ji-eun, chuyên viên nghiên cứu tại Daishin Securities, giải thích: "Nếu đầu tư vào các game indie đã được kiểm chứng từ bên ngoài hoặc các dự án đã chứng minh được kết quả trong quá trình phát triển, các công ty có thể giảm thiểu rủi ro và tối đa hóa tỷ suất hoàn vốn (ROI)". Bà Lee dự báo rằng các công ty có thể đảm bảo IP bên ngoài thông qua nhiều hình thức như đầu tư vào nhà phát triển, mua lại và giành quyền phát hành, từ đó về lâu dài có thể gia tăng lợi nhuận bằng cách sản xuất các phần tiếp theo và nội dung mở rộng dựa trên các IP này.