[비즈한국] Heidelberg, nằm ở bang Baden-Württemberg phía tây nam nước Đức, vốn đã quen thuộc với người Hàn Quốc như một "thành phố đại học lãng mạn với những tòa lâu đài cổ". Phố cổ nằm dọc theo sông Neckar, lâu đài Heidelberg trên đỉnh đồi và Con đường Triết gia thu hút vô số du khách mỗi năm. Nhờ tránh được những trận oanh tạc quy mô lớn trong Thế chiến thứ hai, cảnh quan lịch sử của thành phố vẫn được bảo tồn khá nguyên vẹn.
Ngày nay, sức mạnh thúc đẩy Heidelberg không chỉ dừng lại ở du lịch. Với dân số khoảng 160.000 người, thành phố này là trung tâm nghiên cứu khoa học và y tế hàng đầu nước Đức, đồng thời là cụm liên kết khoa học sự sống trọng điểm của châu Âu. Đây là nơi tập trung Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Đức (DKFZ), Phòng thí nghiệm Sinh học Phân tử Châu Âu (EMBL), Đại học và Bệnh viện Đại học Heidelberg, Viện Max Planck, cùng nhiều tập đoàn dược phẩm toàn cầu và các công ty khởi nghiệp sinh học.
Sức cạnh tranh của Heidelberg không chỉ nằm ở danh tiếng của từng cơ quan đơn lẻ. Điều quan trọng là một cấu trúc kết nối đã hình thành trong thành phố, nơi các phát kiến từ nghiên cứu cơ bản được chuyển giao đến bệnh viện và môi trường lâm sàng, từ đó dẫn đến việc phát triển thuốc mới, công nghệ chẩn đoán và thiết bị y tế của các doanh nghiệp.
Thành phố học thuật bắt đầu từ năm 1386
Tên gọi Heidelberg lần đầu xuất hiện trong các tài liệu từ cuối thế kỷ 12. Sau đó, nơi đây phát triển thành căn cứ địa của Tuyển hầu tước xứ Palatine, và vào năm 1386, Tuyển hầu tước Ruprecht I đã thành lập Đại học Heidelberg. Tên gọi chính thức là Đại học Ruprecht-Karls Heidelberg (Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg), đây là trường đại học lâu đời nhất tại Đức và ngày nay vẫn được đánh giá là một trong những trường đại học định hướng nghiên cứu hàng đầu của quốc gia này.
Không phải thành phố nào có trường đại học lâu đời cũng trở thành một cụm đổi mới sáng tạo. Đặc điểm của Heidelberg là việc các cơ quan nghiên cứu quốc tế và hạ tầng y tế hiện đại đã được bổ sung trên nền tảng nghiên cứu y khoa và khoa học tự nhiên tích lũy qua hàng trăm năm.
Chức năng nghiên cứu của thành phố không chỉ gói gọn trong các tòa nhà đại học ở khu phố cổ. Tại Neuenheimer Feld, phía bên kia sông Neckar, tập trung các khuôn viên khoa học tự nhiên và y khoa của trường đại học, bệnh viện đại học, Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Đức và nhiều tổ chức nghiên cứu khác. Tại đây, các giáo sư đại học, bác sĩ lâm sàng, nhà nghiên cứu và đại diện doanh nghiệp làm việc ở khoảng cách vật lý rất gần. Đây là môi trường thuận lợi để thu hẹp khoảng cách giữa nghiên cứu cơ bản và thực tiễn lâm sàng, điều đặc biệt quan trọng trong ngành công nghiệp sinh học.
BioRN: Cụm liên kết khoa học sự sống và sinh học lớn nhất nước Đức
Tổ chức đại diện cho hệ sinh thái khoa học sự sống tại Heidelberg và vùng Rhine-Neckar là BioRN Life Science Cluster. Ra đời từ năm 1996 và kỷ niệm 30 năm thành lập trong năm nay, BioRN không phải là một trường đại học hay viện nghiên cứu, mà là một tổ chức cụm liên kết kết nối các doanh nghiệp, cơ quan nghiên cứu, bệnh viện, nhà đầu tư và cơ quan hỗ trợ khởi nghiệp trong khu vực.
Vùng Rhine-Neckar có khoảng 1.200 doanh nghiệp khoa học sự sống, hơn 15 tổ chức nghiên cứu lớn và khoảng 14.000 nhân lực khoa học. Ngoài ra, 7 trong số 10 công ty dược phẩm hàng đầu thế giới xét theo doanh thu đều có cơ sở tại đây. Bản thân BioRN có hơn 180 thành viên. Mạng lưới hội viên của BioRN không chỉ bao gồm các tổ chức nghiên cứu và y tế như Đại học Heidelberg, Bệnh viện Đại học Heidelberg, EMBL, DKFZ, mà còn có sự tham gia của các tập đoàn lớn như AbbVie, BASF, Bayer, Boehringer Ingelheim. Các công ty công nghệ sinh học, tổ chức nghiên cứu lâm sàng theo hợp đồng (CRO), công ty sản xuất và phát triển dược phẩm theo hợp đồng (CDMO), các quỹ đầu tư, cùng các công ty chuyên về bằng sáng chế, quy định và phát triển kinh doanh cũng tham gia vào mạng lưới này.
Vai trò của BioRN không chỉ dừng lại ở việc tổ chức các sự kiện kết nối. Họ cung cấp "BioRN Scout" để tìm kiếm các nhà nghiên cứu và startup phù hợp với nhu cầu công nghệ của doanh nghiệp, hỗ trợ "hạ cánh mềm" (soft-landing) cho các công ty nước ngoài muốn tiến vào thị trường Đức và châu Âu, cũng như hỗ trợ startup và kết nối nhà đầu tư. BioLabs Heidelberg, một phòng thí nghiệm ướt chia sẻ dành cho các công ty sinh học giai đoạn đầu, cũng được BioRN dẫn dắt để thu hút về đây.
Đối với các startup sinh học, phòng thí nghiệm có ý nghĩa hoàn toàn khác so với văn phòng làm việc thông thường. Nếu phải tự mình chuẩn bị các thiết bị đắt tiền và cơ sở vật chất an toàn, họ sẽ cần một nguồn vốn đáng kể ngay cả trước khi bắt đầu kinh doanh. Phòng thí nghiệm chung vừa giúp giảm chi phí cố định ban đầu, vừa đóng vai trò tập hợp các doanh nghiệp, nhà nghiên cứu và nhà đầu tư ở cùng giai đoạn vào một không gian chung. BioRN giống như một nhà vận hành hệ sinh thái hơn là một tổ chức liệt kê danh sách các cơ quan nghiên cứu, đóng vai trò kết nối để các kết quả nghiên cứu chuyển dịch thành khởi nghiệp, đầu tư và chuyển giao công nghệ.
Vai trò của Phòng thí nghiệm Sinh học Phân tử Châu Âu (EMBL)
Phòng thí nghiệm Sinh học Phân tử Châu Âu (EMBL) là tổ chức tiêu biểu cho tính quốc tế của hệ sinh thái khoa học sự sống tại Heidelberg. EMBL là một tổ chức nghiên cứu liên chính phủ do nhiều quốc gia thành viên cùng vận hành, với trụ sở chính và các cơ sở nghiên cứu quan trọng đặt tại Heidelberg.
Hiện nay, EMBL vận hành 6 cơ sở bao gồm Heidelberg, Hinxton (Anh), Grenoble (Pháp), Hamburg (Đức), Rome (Ý) và Barcelona (Tây Ban Nha). Lĩnh vực nghiên cứu bao phủ rộng rãi các vùng cốt lõi của khoa học sự sống hiện đại như sinh học tế bào, hệ gen học, sinh học cấu trúc, tin sinh học, hình ảnh và sinh học mô.
Vai trò của EMBL không dừng lại ở việc công bố các bài báo khoa học. Họ cung cấp hạ tầng dữ liệu và thiết bị nghiên cứu tiên tiến cho giới khoa học, thực hiện đào tạo nhà nghiên cứu và thực hiện các nghiên cứu hợp tác quốc tế. EMBLEM, công ty con chuyên về chuyển giao công nghệ, quản lý tài sản trí tuệ từ EMBL và hỗ trợ việc cấp phép cho doanh nghiệp cũng như thành lập startup. Việc có một tổ chức chuyên biệt kết nối nghiên cứu cơ bản với thương mại hóa là một đặc điểm quan trọng của hệ sinh thái Heidelberg.
Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Đức: Kết nối từ nghiên cứu đến lâm sàng
Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Đức (DKFZ) là cơ quan nghiên cứu y sinh lớn nhất nước Đức. Trực thuộc Hiệp hội Helmholtz, DKFZ nghiên cứu về nguyên nhân, các yếu tố nguy cơ, chẩn đoán, phòng ngừa và phương pháp điều trị ung thư. Với hơn 3.000 nhân lực, trung tâm này nghiên cứu về sinh học tế bào và khối u, hệ gen học, miễn dịch học, chẩn đoán hình ảnh và xạ trị ung thư, dịch tễ học và phòng chống ung thư. DKFZ lấy nghiên cứu chuyển dịch (translational research) – kết quả nghiên cứu thành phương pháp điều trị cho bệnh nhân – làm chức năng cốt lõi.
Tổ chức tiêu biểu cho hoạt động này là Trung tâm Bệnh Ung thư Quốc gia (NCT) tại Heidelberg. DKFZ và Bệnh viện Đại học Heidelberg cùng hợp tác, nơi các nhà nghiên cứu và bác sĩ lâm sàng cùng phát triển chẩn đoán chính xác, thử nghiệm lâm sàng và các phương pháp điều trị ung thư mới. Đây là cấu trúc cho phép kiểm chứng khả năng ứng dụng các dấu ấn sinh học hoặc mục tiêu điều trị tìm thấy từ phòng thí nghiệm lên bệnh nhân thực tế thông qua hợp tác với bệnh viện.
Dưới góc độ của một startup sinh học Hàn Quốc, DKFZ và bệnh viện đại học không chỉ là các cơ quan nghiên cứu nổi tiếng. Để một công nghệ chẩn đoán ung thư hay ứng viên thuốc mới có thể tiến vào thị trường châu Âu, cần phải có nhu cầu lâm sàng, khả năng tiếp cận mẫu bệnh phẩm của bệnh nhân, sự kiểm chứng từ đội ngũ y tế địa phương và chiến lược quy định. Tại Heidelberg, các công ty có thể tìm thấy các nhà nghiên cứu, bệnh viện, chuyên gia lâm sàng và đối tác thương mại hóa để hỗ trợ quá trình này ở khoảng cách khá gần.
Truyền thống giáo dục y khoa lâu đời nhất nước Đức
Mặc dù Bệnh viện Đại học Heidelberg thường được gọi là "bệnh viện đại học lâu đời nhất nước Đức", nhưng chính xác hơn phải gọi là bệnh viện đại học kế thừa truyền thống giáo dục y khoa của trường đại học lâu đời nhất nước Đức. Lịch sử khoa Y của Đại học Heidelberg bắt nguồn từ năm 1388. Trường cũng được công chúng biết đến nhiều qua bộ phim tiêu biểu "Anatomy" (Giải phẫu) lấy bối cảnh tại Đại học Heidelberg và phòng thực hành giải phẫu.
Ngày nay, Bệnh viện Đại học Heidelberg (UKHD) là bệnh viện đại học tiêu biểu của Đức, đảm nhận đồng thời ba nhiệm vụ: khám chữa bệnh, nghiên cứu và giáo dục y khoa. Thế mạnh đặc biệt của bệnh viện nằm ở các lĩnh vực ung thư, bệnh hiếm, khoa học thần kinh, bệnh tim mạch và các bệnh lý phức tạp, nguy kịch. Họ thực hiện các nghiên cứu hợp tác với các cơ quan nghiên cứu bên ngoài như DKFZ và kiểm chứng các phương pháp điều trị mới tại bệnh viện.
Điểm mạnh của Heidelberg không chỉ dừng lại ở việc các cơ quan nghiên cứu "tồn tại" quanh bệnh viện. Các viện nghiên cứu và bệnh viện cùng thành lập các tổ chức chung như NCT, nơi nhà nghiên cứu và bác sĩ lâm sàng cùng thực hiện một nhiệm vụ, rồi chuyển hóa kết quả thành việc chuyển giao công nghệ hoặc khởi nghiệp. Đó là phương pháp tiếp cận coi khoa học, y tế và công nghiệp là một chuỗi giá trị liên tục.
Khu vực sinh hoạt kết nối đến Mannheim và Ludwigshafen
Cụm khoa học sự sống Heidelberg không kết thúc trong ranh giới hành chính của thành phố. Chỉ mất khoảng 15 phút đi tàu từ Heidelberg là đến Mannheim, và phía bên kia sông Rhine là Ludwigshafen, nơi đặt trụ sở của BASF, một trong những tập đoàn hóa chất lớn nhất thế giới. Ba thành phố này tạo nên một vùng sinh hoạt và công nghiệp thống nhất gọi là Vùng kinh tế trọng điểm Rhine-Neckar.
Mannheim bổ sung cho Heidelberg trong lĩnh vực công nghệ y tế và lâm sàng. Đặc biệt, Đại học Heidelberg có hai khoa y là Khoa Y Heidelberg và Khoa Y Mannheim. Khoa Y Mannheim kết hợp chặt chẽ với Bệnh viện Đại học Mannheim để thực hiện nghiên cứu và giáo dục y khoa.
Dù cấu trúc vận hành của Bệnh viện Đại học Heidelberg và Bệnh viện Đại học Mannheim là riêng biệt, nhưng cả hai khoa y đều thuộc Đại học Heidelberg và thực hiện hợp tác nghiên cứu, giáo dục, lâm sàng trong cùng một vùng trọng điểm. Kết quả là, một trường đại học đã nắm giữ hai trung tâm y tế với những thế mạnh khác nhau.
Một ví dụ khác về kết nối liên vùng là 5-HT Chemistry & Health. Có trụ sở tại Ludwigshafen, 5-HT kết nối các doanh nghiệp, startup, nhà đầu tư và cơ quan nghiên cứu trong lĩnh vực hóa chất và chăm sóc sức khỏe. BASF, SAP cùng các cơ quan hỗ trợ khởi nghiệp của vùng Rhine-Neckar và Mannheim, Heidelberg, Ludwigshafen hiện đang là cổ đông tham gia vào tổ chức này.
Trong cấu trúc này, Heidelberg cung cấp thế mạnh về đại học và nghiên cứu cơ bản/lâm sàng, Mannheim cung cấp công nghệ y tế và ứng dụng công nghiệp, còn Ludwigshafen cung cấp thế mạnh về hóa chất và vật liệu. Các tổ chức trung gian như BioRN và 5-HT kết nối các đối tác cần thiết, vượt qua biên giới giữa các thành phố và ngành công nghiệp.
Các startup sinh học Hàn Quốc tại Heidelberg
Ngày 17 tháng 9 vừa qua, tại Trung tâm Phát triển Kinh doanh Heidelberg (Business Development Center) đã diễn ra sự kiện ‘K-Biotech Innovation Day’. Đây là sự kiện do IBK Changgong Daegu, Y&Archer và 123Factory đồng tổ chức, với BioRN tham gia với tư cách là đối tác địa phương.
Tại sự kiện, các startup sinh học/công nghệ y tế Hàn Quốc đã giới thiệu công nghệ của mình đến các cơ quan nghiên cứu, chuyên gia lâm sàng/phát triển kinh doanh và đại diện doanh nghiệp trong hệ sinh thái BioRN. Các công ty tham gia đều đưa ra nhu cầu chính như tìm kiếm đối tác lâm sàng và nghiên cứu chung, đối tác phân phối, cơ hội chuyển giao công nghệ và cấp phép, cũng như hợp tác kinh doanh chiến lược.
Đầu tiên là AAVATAR Therapeutics, một công ty nền tảng về liệu pháp gen chuyên thiết kế các capsid AAV có thể đưa gen vào các mô cụ thể một cách chính xác và an toàn hơn bằng cách sử dụng trí tuệ nhân tạo. Họ là công ty nhận được sự quan tâm nóng hổi nhất tại sự kiện.
AIT STUDIO là một doanh nghiệp kỹ thuật số chăm sóc sức khỏe định lượng trạng thái vận động và chức năng của bệnh nhân thông qua phân tích dáng đi dựa trên AI. Sự quan tâm từ các cơ quan địa phương đối với công ty rất lớn, đến mức họ đã đạt được hợp đồng mua thiết bị cho PoC (chứng minh khái niệm) với Viện Fraunhofer cũng như bệnh viện đại học lớn nhất châu Âu - Bệnh viện Charité Berlin.
BICHEDAM là công ty sinh học phát triển các liệu pháp đường uống dựa trên nguyên liệu thảo dược. Giám đốc Moon Ho-bin, vốn là một bác sĩ đông y, đã đóng cửa phòng khám để cống hiến cho việc phát triển thuốc từ dược liệu và tham gia chương trình này với lòng nhiệt huyết lớn. Tại đây, công ty đã nhận được sự quan tâm từ các tập đoàn dược phẩm toàn cầu như GSK và thảo luận về việc nghiên cứu phát triển chung với Viện Y học Thể thao thuộc Đại học Goethe Frankfurt.
BeyondDx là doanh nghiệp công nghệ chẩn đoán phát hiện sớm bệnh tật bằng cách kết hợp AI và dữ liệu đa omics. Giám đốc Jung So-jin, người từng có kinh nghiệm từ R&D các loại thuốc điều trị đến chiến lược kinh doanh, hoạch định chiến lược và phát triển kinh doanh tại các tập đoàn dược phẩm lớn trong nước như CJ, SK Chemicals, Chong Kun Dang, là người sáng lập công ty. Hôm đó, Giám đốc Kim Hyun-pyo đã tích cực pitching (thuyết trình gọi vốn/hợp tác) để tìm kiếm đối tác nghiên cứu phát triển chung tại Đức.
LMNTIC Biotech là doanh nghiệp nền tảng sinh thiết lỏng sử dụng công nghệ từ tính vi mô để phân tách và phân tích các tế bào khối u lưu hành trong máu. Đồng sáng lập kiêm CSO Kim Seo-rim đã khéo léo tạo dựng kết nối nhờ sự hiểu biết sâu sắc về khu vực dựa trên 8 năm sinh sống tại Đức.
Dù lĩnh vực công nghệ khác nhau, các doanh nghiệp này đều có chung một bài toán. Đó là việc phải trả lời được câu hỏi: kết quả nghiên cứu và sản phẩm có được từ Hàn Quốc sẽ được kết nối với vấn đề lâm sàng nào ở thị trường châu Âu, ai sẽ là người kiểm chứng công nghệ và hợp tác nghiên cứu, và quốc gia nào sẽ là nơi tạo ra case study thương mại hóa đầu tiên.
Việc tiến ra nước ngoài của các doanh nghiệp sinh học không chỉ dừng lại ở việc tham gia triển lãm hay thành lập pháp nhân tại địa phương. Dù có công nghệ tốt, nhưng các nhân viên y tế và nhà nghiên cứu bản địa phải công nhận sự cần thiết của công nghệ đó, và kết quả kiểm chứng chung phải được thực hiện. Sau đó, một quá trình dài bao gồm quy định, lâm sàng, đầu tư, cấp phép hoặc phân phối vẫn đang chờ đợi phía trước.
Theo nghĩa đó, buổi thuyết trình tại BioRN không phải là sự hoàn tất của việc tiến vào châu Âu mà là điểm khởi đầu. Sau buổi thuyết trình, việc tiếp tục thảo luận với nhà nghiên cứu nào, bắt đầu dự án kiểm chứng nhỏ với bệnh viện nào và kết nối kết quả đó với việc phát triển kinh doanh tại địa phương quan trọng hơn nhiều.
Heidelberg có các trường đại học, bệnh viện và tổ chức nghiên cứu đẳng cấp thế giới. Tuy nhiên, chỉ riêng cái tên đó khó có thể giải thích được cụm công nghệ sinh học ngày nay. Sức cạnh tranh thực sự của Heidelberg nằm ở việc cấu trúc để các cơ quan nghiên cứu, bệnh viện, startup, công ty dược phẩm và nhà đầu tư có thể gặp gỡ nhau đã được tích lũy trong một thời gian dài.
BioRN tìm kiếm và kết nối các đối tác cần thiết, BioLabs cung cấp không gian thí nghiệm cho các công ty ở giai đoạn đầu. EMBL và DKFZ sản xuất nghiên cứu và công nghệ đẳng cấp thế giới, còn bệnh viện đại học kết nối điều đó với môi trường lâm sàng. Các vùng phụ cận như Mannheim và Ludwigshafen bổ sung nền tảng về công nghệ y tế và công nghiệp hóa chất/vật liệu.
Tại Hàn Quốc cũng không thiếu những khu vực tập trung nhiều bệnh viện, cơ quan nghiên cứu và doanh nghiệp sinh học xuất sắc. Tuy nhiên, để trở thành một cụm công nghệ sinh học đẳng cấp thế giới, thay vì số lượng cơ quan, cần có con đường để kết quả nghiên cứu chuyển dịch đến bệnh viện và doanh nghiệp, kênh để doanh nghiệp nước ngoài tìm kiếm đối tác phù hợp, và năng lực vận hành để phát triển các kiểm chứng chung quy mô nhỏ thành các hợp đồng và khoản đầu tư thực tế.
Tác giả Lee Eun-seo tốt nghiệp ngành Luật tại Hàn Quốc và nghiên cứu về kịch nghệ tại Berlin. Cô đang dẫn dắt 123Factory, một tổ chức kết nối hệ sinh thái khởi nghiệp giữa Hàn Quốc và Đức, đặt trụ sở tại Berlin - thành phố của nghệ thuật và cũng là trung tâm khởi nghiệp của châu Âu, đồng thời cùng phát triển với thành phố này.