[BizHanKook] GFFG, công ty được cho là đang thúc đẩy việc bán lại thương hiệu bánh donut 'Knotted', gần đây đã được xác nhận là đã thu hẹp và di dời văn phòng trụ sở chính. Trong bối cảnh kết quả kinh doanh liên tục sa sút do áp lực từ việc thâm nhập thị trường Mỹ, dư luận đang đổ dồn sự chú ý vào việc liệu động thái di dời văn phòng này có phải là biện pháp nhằm cắt giảm chi phí và tối ưu hóa quản lý hay không.
Di dời trụ sở về nơi làm việc của bộ phận R&D: 'Thắt lưng buộc bụng'?
Theo phóng viên BizHankook, GFFG, doanh nghiệp kinh doanh dịch vụ ăn uống đang vận hành các thương hiệu như 'Knotted', đã chuyển địa điểm trụ sở chính từ Samseong-dong, quận Gangnam, Seoul sang Sinsa-dong vào đầu tháng này. Địa điểm đặt trụ sở mới chính là văn phòng nơi bộ phận Nghiên cứu và Phát triển (R&D) của GFFG từng làm việc. Văn phòng tại Samseong-dong mà GFFG sử dụng cho đến tháng trước hiện đã được một doanh nghiệp khác đăng ký làm địa chỉ trụ sở.
Quy mô văn phòng trụ sở chính cũng dường như đã bị thu hẹp. Văn phòng cũ ở Samseong-dong có diện tích 289㎡ (khoảng 87 pyeong), trong khi văn phòng mới tại Sinsa-dong chỉ vỏn vẹn 144㎡ (khoảng 44 pyeong). Việc chuyển trụ sở về nơi làm việc hiện có của bộ phận R&D thay vì chuẩn bị một văn phòng riêng biệt dẫn đến nhận định rằng đây là biện pháp nhằm cắt giảm chi phí thuê mặt bằng và tối ưu hóa tổ chức.
GFFG gần đây đang phải đối mặt với tình trạng kinh doanh trì trệ. Theo báo cáo kiểm toán năm 2025, doanh thu năm ngoái của GFFG đạt 50,1 tỷ won, giảm khoảng 20% so với mức 63 tỷ won của năm trước đó. Lợi nhuận hoạt động vốn đạt 470 triệu won vào năm 2024 đã chuyển sang mức lỗ 8,55 tỷ won trong năm ngoái. Lỗ ròng cũng tăng mạnh từ 1,15 tỷ won lên 15,64 tỷ won.
Tình hình tài chính cũng xấu đi đáng kể. Tổng vốn chủ sở hữu, vốn là 16,5 tỷ won vào cuối năm 2024, đã sụt giảm nghiêm trọng xuống còn 1,1 tỷ won vào cuối năm ngoái. Cùng kỳ, tiền và các khoản tương đương tiền cũng giảm từ 5 tỷ won xuống còn 1,6 tỷ won. Nợ ngắn hạn cuối năm ngoái là khoảng 19,1 tỷ won, cao hơn 9,1 tỷ won so với tài sản ngắn hạn.
Liên quan đến tình trạng tài chính này, kiểm toán viên độc lập đã chỉ ra rằng có sự không chắc chắn trọng yếu về khả năng hoạt động liên tục của GFFG. Dù GFFG đã đưa ra kế hoạch huy động vốn điều hành thông qua phát hành trái phiếu, mở rộng doanh thu và cải thiện lợi nhuận, nhưng kiểm toán viên giải thích rằng khả năng thực hiện các kế hoạch này vẫn chưa rõ ràng.
Trong ngành, có phân tích cho rằng việc GFFG thâm nhập thị trường Mỹ đã làm tăng gánh nặng tài chính. Năm ngoái, GFFG đã bắt đầu tấn công thị trường nước ngoài bằng việc mở các cửa hàng Knotted tại Los Angeles (LA), Mỹ. Với kế hoạch khẳng định năng lực cạnh tranh bằng bánh donut kiểu Hàn Quốc tại thị trường donut lớn nhất thế giới, công ty đã mở cửa hàng đầu tiên tại Westfield Century City (LA) và sau đó là cửa hàng thứ hai tại Arts District.
Tuy nhiên, quá trình mở rộng kinh doanh tại Mỹ đã phát sinh chi phí đầu tư đáng kể, dẫn đến gánh nặng tài chính gia tăng. Được biết, trong thời gian dài lưu trú tại Mỹ, ban lãnh đạo chủ chốt đã chi tiêu cho chi phí vận hành văn phòng địa phương, chi phí nhân sự, đồng thời rót nguồn vốn lớn cho việc thi công xây dựng các cửa hàng flagship. Công ty con của GFFG tại Mỹ (GFFG America) đã ghi nhận khoản lỗ ròng khoảng 3,7 tỷ won trong năm ngoái. Các khoản vay của GFFG dành cho công ty con tại Mỹ cũng tăng từ khoảng 9,4 tỷ won cuối năm 2024 lên khoảng 11,9 tỷ won cuối năm ngoái.
Từ 11 thương hiệu xuống còn 5... đến cả tin đồn bán lại Knotted
GFFG là doanh nghiệp dịch vụ ăn uống được thành lập vào năm 2015. Công ty bắt đầu kinh doanh với chuỗi burger thủ công '5BEY' và bắt đầu được biết đến vào năm 2017 khi ra mắt Knotted. Xuất phát từ một quán cà phê nhỏ gần công viên Dosan ở Seoul, Knotted đã trở nên vô cùng nổi tiếng, tạo nền tảng cho sự tăng trưởng nhanh chóng của GFFG. Doanh thu từ mức chỉ 2,2 tỷ won năm 2019 đã tăng lên 67,6 tỷ won vào năm 2023. Số lượng cửa hàng Knotted cũng mở rộng từ hơn 10 cửa hàng năm 2022 lên 45 cửa hàng vào năm 2024.
GFFG đã tích cực tăng số lượng cửa hàng Knotted, tập trung vào các bách hóa và trung tâm thương mại lớn. Tuy nhiên, chiến lược mở điểm bán này được đánh giá là con dao hai lưỡi. Khi số lượng cửa hàng tăng lên, sự độc bản (tính hiếm) của thương hiệu giảm đi, và vì tất cả các cửa hàng đều được vận hành trực tiếp, gánh nặng chi phí cũng trở nên lớn hơn.
Sau đó, GFFG đã điều chỉnh kế hoạch mở rộng kinh doanh. Vào tháng 12/2024, công ty đã chuẩn bị gia nhập thị trường nhượng quyền bằng cách đăng ký công bố thông tin cho việc kinh doanh nhượng quyền Knotted, nhưng đã hủy đăng ký và rút lại kế hoạch vào tháng 3 năm nay.
Số lượng cửa hàng cũng đang giảm dần. Chỉ tính riêng trong năm nay, nhiều chi nhánh như Knotted Anguk, ga Gangnam, Daegu The Hyundai, Cheonan Galleria, Busan Lotte Main đã phải đóng cửa. Hiện tại, số lượng cửa hàng Knotted đang vận hành chỉ còn khoảng 28 cửa hàng.
GFFG từng mở rộng kinh doanh bằng cách ra mắt nhiều thương hiệu ăn uống khác nhau ngoài Knotted, nhưng gần đây họ đang tập trung vào việc thu hẹp số lượng thương hiệu. Số lượng thương hiệu vận hành từng lên tới 11 đã giảm xuống còn 5 vào cuối năm 2024. Thương hiệu Whisky Bar Open End đã ngừng hoạt động, thương hiệu fusion Trung Hoa Woktionary đã được bán lại cổ phần. Vào tháng 12/2024, GFFG đã bán 80% cổ phần của công ty vận hành thương hiệu burger thủ công Downtowner cho Salady với giá 8 tỷ won, và được cho là đã bán nốt 20% cổ phần còn lại trong năm nay.
Tin đồn về việc bán lại thương hiệu chủ chốt Knotted cũng liên tục xuất hiện. Dù vào tháng 5 năm ngoái, đã có thông tin GFFG thúc đẩy bán Knotted nhưng công ty đã phủ nhận và cho rằng đó là thông tin vô căn cứ. Tuy nhiên, gần đây lại xuất hiện quan sát cho rằng GFFG đang thăm dò ý định mua lại từ các nhà đầu tư tiềm năng, khiến dư luận đặc biệt chú ý.
BizHankook đã gửi yêu cầu xác nhận tới GFFG về lý do di dời trụ sở chính và tin đồn bán lại Knotted, nhưng chưa nhận được phản hồi.