[비즈한국] Đã từng có thời các golfer trở nên trẻ hóa. Chỉ mới vài năm trước, trong thời kỳ đại dịch COVID-19, không biết vì lý do gì mà thế hệ MZ lại đổ xô đi chơi golf. Đó thực sự là một cơn sốt. Trên mạng xã hội, tràn ngập những bức ảnh chụp các golfer trẻ đầy phong cách trên sân golf. Sức mua của nhóm khách hàng trẻ tuổi này rất đáng kể, khiến thị trường golf đạt đến sự bùng nổ chưa từng có trong mọi lĩnh vực. Tuy nhiên, họ đã không ở lại lâu. Họ sớm rời đi và dịch chuyển sang nơi khác. Giống như việc bỏ lại một mỏ vàng đã khai thác cạn kiệt để tìm kiếm vàng ở nơi khác, hay tìm kiếm một loại khoáng sản khác vậy. Cơn sốt "Gold Rush" (cơn sốt vàng) trong làng golf đã qua đi như thế. Câu nói “Dạo này ra sân golf thấy nhiều người trẻ thật” giờ đã chuyển thành “Dạo này ra sân golf toàn thấy người lớn tuổi”. Có lẽ, thay vì dùng từ “thay đổi”, thì “trở lại như xưa” mới là cách diễn đạt đúng hơn.
Golf vốn dĩ không phải là môn thể thao dành cho người trẻ. Nó không quá năng động và lại tốn rất nhiều thời gian. Đặc biệt tại Hàn Quốc, chi phí để chơi golf đắt đỏ hơn bất kỳ nơi nào trên thế giới. Đây không phải là sở thích mà thế hệ 20-30 tuổi với thu nhập tương đối thấp có thể dễ dàng tiếp cận. Trong thị trường golf Hàn Quốc, dân số cao tuổi từ 50 trở lên chiếm từ 50~55%. Thực tế, độ tuổi 50 hiện nay còn quá trẻ để gọi là người cao tuổi. Có những cụm từ như “Active Senior” (người cao tuổi năng động), và cũng có ý kiến cho rằng cần trừ đi ít nhất mười tuổi so với khái niệm người 50 hay 60 tuổi trước đây. Tuy nhiên, hãy cứ tạm giả định những người từ 50 tuổi trở lên là “senior” (người cao tuổi), xét theo tiêu chuẩn độ tuổi thi đấu tối thiểu là 50 của “PGA Tour Champions” – giải đấu dành cho các golfer lão luyện.
Tại Hàn Quốc, độ tuổi 50 là nhóm tuổi có thu nhập từ tiền lương, lao động và kinh doanh cao nhất. Mức độ hình thành tài sản bất động sản và tài sản tài chính cũng thuộc hàng top. Nói một cách ngắn gọn, đây là thế hệ có tiềm lực kinh tế mạnh nhất. Nếu độ tuổi 40 là giai đoạn tăng trưởng để hình thành tài sản, thì độ tuổi 50 là thế hệ đạt đến đỉnh cao đó. Và khối tài sản được hình thành này sẽ tiếp tục kéo dài sang độ tuổi 60. Trước đây, người ta thường bán bớt tài sản từ sớm để để lại di sản thừa kế cho con cái, nhưng những người cao tuổi ngày nay thì không như vậy. Số lượng con cái đã giảm so với trước, nhưng quan trọng hơn, tuổi thọ đã tăng lên. Hy vọng được sống lâu, sống khỏe mà vẫn duy trì được sức mua đã được phản ánh vào nhiều lối sống khác nhau.
Ngành công nghiệp golf không thể cứ đứng ngẩn ngơ chờ đợi với hy vọng mong manh rằng thế hệ trẻ đã rời đi sẽ quay trở lại. Hơn nữa, tỷ lệ sinh hiện tại của Hàn Quốc đang ở mức thảm hại. Bây giờ chính là thị trường của người cao tuổi. Một thị trường mà golfer cao tuổi chính là trung tâm tiêu dùng. Mặc dù người ta nói rằng thế hệ trẻ đang rời đi để tìm đến tennis hay chạy bộ, còn thế hệ bùng nổ dân số đang chuyển sang leo núi hay park golf, nhưng nếu các chiến lược marketing của ngành golf đánh đúng vào đối tượng cao tuổi, họ sẽ gắn bó với golf lâu hơn. Bởi vì golf là một môn thể thao, một sở thích khó bắt đầu nhưng cũng khó để từ bỏ.
Đã đến lúc các sân golf tại Hàn Quốc cần bắt đầu áp dụng chính sách “giảm giá cho người cao tuổi”. Ở nước ngoài, thông thường khi vượt qua độ tuổi 60, người chơi sẽ nhận được ưu đãi giảm giá. Dù đây là lợi ích dành cho những golfer đã nghỉ hưu, nhưng về bản chất, điều này cũng là vì lợi ích của chính các sân golf và ngành công nghiệp golf. Định kiến “khi già đi, thu nhập giảm thì phải bỏ golf” giờ đây cần được thay đổi thành “golf là môn thể thao có thể chơi đến già”. Nếu ngành golf Hàn Quốc không thể giữ chân được cả thế hệ cao tuổi, tương lai của ngành này có thể sẽ rơi vào một vùng rough (cỏ cao) sâu và dai dẳng, rất khó để thoát ra.
Thiết bị chơi golf cũng cần được phát triển tập trung hơn cho người cao tuổi. Tất nhiên, những người cao tuổi không thích bị gọi thẳng tên là “dành cho người cao tuổi”. Chẳng phải “Gold Tee”, vốn từng là tên gọi thay thế cho Senior Tee, giờ đã được đổi thành “Front White Tee” – chiếc tee trắng đặt ở phía trước trong hai lựa chọn tee trắng hay sao? Làm thế nào để phát triển và cải tiến thiết bị cho người cao tuổi mà vẫn khéo léo che đậy ý đồ đó chính là bài toán dành cho các nhà sản xuất thiết bị golf.
Điều này cũng tương tự với thời trang golf. Cần phải nghiên cứu xem những thiết kế và màu sắc nào có thể thu hút người cao tuổi, cũng như chính sách giá cả nào là hợp lý đối với họ. Ngay cả những thương hiệu có triết lý thời trang trẻ trung, sành điệu cũng cần phải cân nhắc đến đối tượng mục tiêu lớn là golfer cao tuổi. Ít nhất, họ cần phải chuẩn bị các dòng sản phẩm dành riêng cho đối tượng này.
Thế hệ 50, 60 tuổi hiện nay sẽ trở thành thế hệ 60, 70 tuổi sau 10 năm nữa. Liệu tư duy và thể chất của họ có thay đổi theo thời gian 10 năm đó không? Hàn Quốc đã bước vào xã hội già hóa và có dự báo rằng đến năm 2060, đây sẽ trở thành một quốc gia siêu già. Điều này có nghĩa là thị trường golf cũng sẽ trở thành thị trường golf cho người siêu cao tuổi. Ngành golf cũng cần phải chuẩn bị cho kỷ nguyên golf của người cao tuổi. Bởi vì những golfer 50, 60 tuổi hiện tại dường như sẽ còn dạo bước trên những thảm cỏ của sân golf lâu hơn chúng ta tưởng.