[비즈한국] Khi ca khúc mới "SWEAT" của nhóm nhạc nữ "Kiss of Life" trở nên phổ biến, công ty quản lý S2 Entertainment cũng bắt đầu nhận được sự chú ý. Kể từ khi ra mắt vào năm 2023, Kiss of Life đã không ngừng phát triển và trở thành nguồn thu chính cho S2 Entertainment. Hiện tại, Kiss of Life cũng là nghệ sĩ duy nhất đang hoạt động dưới trướng S2 Entertainment. Nhiều phân tích cho rằng công ty cần tìm kiếm thêm các nghệ sĩ mới để duy trì sự tăng trưởng bền vững.
Rời Cube sau khi thay đổi cổ đông lớn, thành lập S2 Entertainment
Chủ tịch Hong Seung-sung của S2 Entertainment là một nhân vật không thể thiếu trong lịch sử K-pop. Năm 2001, ông cùng với Giám đốc sáng tạo (CCO) Park Jin-young của JYP Entertainment (JYP) và những người khác đồng sáng lập JYP. Trong giai đoạn đầu, cấu trúc vận hành của JYP là CCO Park Jin-young và Chủ tịch HYBE Bang Si-hyuk phụ trách âm nhạc, trong khi Chủ tịch Hong Seung-sung nắm giữ quyền quản lý.
Năm 2008, Chủ tịch Hong Seung-sung rời JYP và thành lập Cube Entertainment. Cube Entertainment đã gặt hái thành công khi đào tạo ra các nghệ sĩ như 4Minute, BEAST, BTOB. Đầu những năm 2010, Cube được gọi là công ty quản lý âm nhạc lớn thứ 4, chỉ sau SM, JYP và YG. Sau đó, với sự vươn lên mạnh mẽ của HYBE và việc không còn nghệ sĩ nổi tiếng nào được ra mắt tại Cube, vị thế của công ty này hiện không còn như xưa.
Dù là người sáng lập Cube Entertainment, Chủ tịch Hong Seung-sung chỉ là cổ đông lớn thứ 2 chứ không phải cổ đông lớn nhất. Universal Music trở thành cổ đông lớn nhất vào năm 2010, và đến năm 2013, nhà đầu tư khác là IHQ đã nắm quyền này. Năm 2020, IHQ đã bán toàn bộ cổ phần tại Cube Entertainment cho VT GMP.
Mối quan hệ giữa VT GMP và Chủ tịch Hong Seung-sung không hề êm đẹp. Sau khi thay đổi cổ đông lớn nhất, cựu CEO Cube Entertainment Shin Dae-nam đã từ chức, còn cựu CEO Seotaiji Company Ahn Woo-hyung và cựu Phó chủ tịch VT GMP Lee Dong-kwan được bổ nhiệm làm đồng CEO của Cube. Vào ngày 26 tháng 3 năm 2020, ngày thay đổi nhân sự cấp cao, Chủ tịch Hong đã chỉ trích trên mạng xã hội (SNS): “Gần đây cổ đông lớn nhất của Cube Entertainment đã thay đổi. Trong thời điểm quan trọng cần sự hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau vì các nghệ sĩ của công ty, họ lại tùy tiện làm những việc mà ngay cả những băng nhóm côn đồ cũng không làm, dẫn đến nội bộ công ty lục đục”.
Năm ngày sau, vào ngày 31 tháng 3 năm 2020, ông cho biết: “Không mất nhiều thời gian để tôi nhận ra rằng những người mà tôi từng tin tưởng không chút nghi ngờ là đối tác tốt lại chẳng hề có ý định đồng hành cùng tôi. Tôi sẽ rời bỏ Cube Entertainment, nơi tôi đã dành cả cuộc đời mình, mà không chút luyến tiếc”.
Cuối cùng, vào tháng 8 năm 2020, Chủ tịch Hong tuyên bố: “Sau rất nhiều suy nghĩ và trăn trở, tôi đã thành lập S2 Entertainment. Tôi sẽ không ngừng nỗ lực vì mục tiêu toàn cầu hóa K-pop, mục tiêu vốn không thay đổi kể từ khi tôi bắt đầu công việc này”. Đó là sự khởi đầu của S2 Entertainment.
Con trai làm CEO, thu hút sự chú ý vào việc kế nghiệp… Cần thoát khỏi tình trạng thâm hụt vốn hoàn toàn để chứng minh năng lực
Nghệ sĩ đầu tiên của S2 Entertainment là nhóm nhạc nữ "Hot Issue", ra mắt năm 2021. Hot Issue không nhận được nhiều sự quan tâm và đã âm thầm tan rã vào năm 2022. Trong ngành giải trí, có những lời bàn tán rằng: “Có lẽ khả năng của ông Hong Seung-sung cũng chỉ đến thế thôi”.
Tuy nhiên, sau khi "Kiss of Life" trở nên phổ biến, đánh giá về Chủ tịch Hong Seung-sung bắt đầu tăng trở lại. Kể từ khi ra mắt năm 2023, Kiss of Life đã tạo được tiếng vang khi giành nhiều giải thưởng như Giải Tân binh tại Korean Culture Entertainment Awards, Tân binh của năm tại Korean Music Awards, Next Generation tại Golden Disc Awards, và Best Musician tại Asia Artist Awards. Ca khúc mới "SWEAT" của Kiss of Life phát hành ngày 4 tháng 8 năm nay cũng đã giành vị trí thứ nhất trên các chương trình âm nhạc. Nhờ sự thành công của Kiss of Life, S2 Entertainment đã có được trụ sở riêng tại Gangnam-gu, Seoul và hiện đang tiếp nhận đơn đăng ký cho các buổi thử giọng toàn cầu.
Còn một lý do khác khiến S2 Entertainment thu hút sự chú ý: Hong Tae-hwa, con trai cả của Chủ tịch Hong Seung-sung, vừa là cổ đông lớn nhất, vừa là CEO của công ty. Dù ngành công nghiệp K-pop đã tích lũy lịch sử lâu dài, nhưng hiếm có công ty giải trí nào thực hiện chuyển giao quản lý cho thế hệ thứ hai. Đó là lý do tại sao việc CEO Hong Tae-hwa liệu có thể trở thành hình mẫu thành công trong việc kế nghiệp ngành giải trí hay không đang rất được quan tâm.
Tuy nhiên, dù Kiss of Life có sự vươn lên mạnh mẽ, tình hình tài chính của S2 Entertainment lại không mấy khả quan. Theo báo cáo kiểm toán, tính đến cuối năm ngoái, tổng vốn chủ sở hữu ở mức âm (-) 10 tỷ KRW, rơi vào tình trạng thâm hụt vốn hoàn toàn.
Kết quả kinh doanh cũng không tốt. Doanh thu chỉ tăng 3,61% từ 10,4 tỷ KRW năm 2024 lên 10,8 tỷ KRW vào năm 2025. Ngược lại, khoản lỗ hoạt động mở rộng từ 1,1 tỷ KRW năm 2024 lên 4,1 tỷ KRW vào năm 2025. Do nghệ sĩ đang hoạt động duy nhất là Kiss of Life, nên việc doanh thu tăng trưởng mạnh vào lúc này là rất khó.
Dù đã thu hút được khoảng 5 tỷ KRW đầu tư vào năm ngoái, S2 Entertainment vẫn đang trong tình trạng thâm hụt vốn. Dù đang đối mặt với tình thế cần chứng minh các tiềm năng khác, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về việc ra mắt nghệ sĩ tiếp theo sau Kiss of Life.
Đã 3 năm trôi qua kể từ khi Kiss of Life ra mắt. Dù thời hạn hợp đồng không được tiết lộ, nhưng nếu ký hợp đồng 7 năm theo tiêu chuẩn của Ủy ban Thương mại Công bằng, hợp đồng giữa S2 Entertainment và Kiss of Life sẽ hết hạn trước năm 2030. Nếu không thể gia hạn, công ty buộc phải ra mắt nghệ sĩ mới hoặc chiêu mộ nghệ sĩ đã có tên tuổi để thay thế nguồn thu.
Một người trong ngành giải trí phân tích: “Vì xu hướng âm nhạc đại chúng thay đổi thường xuyên, không có gì đảm bảo rằng một lần thành công sẽ dẫn đến thành công tiếp theo. Ngay cả trong số các nghệ sĩ được đào tạo bởi các công ty giải trí lớn, có vô số trường hợp thất bại. Thật khó để đánh giá năng lực hay triển vọng của một công ty chỉ dựa trên sự thành công của một nghệ sĩ duy nhất”.