[비즈한국] Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng (DAPA) đã phát hành yêu cầu đề xuất (RFP) cho ‘Nghiên cứu khái niệm tiêm kích thế hệ kế tiếp của Hàn Quốc’ vào ngày 21 tháng 8. Đây là gói thầu nhằm xác định khái niệm vận hành, thiết kế hình dạng và lộ trình công nghệ cho tiêm kích thế hệ 6 của Hàn Quốc. Ngân sách cho dự án này là 900 triệu Won (khoảng 650.000 USD) với thời gian thực hiện kéo dài 14 tháng. Điểm đáng chú ý nằm ở mật độ các yêu cầu kỹ thuật. Tài liệu này chỉ rõ hai loại thiết kế tiêm kích tàng hình cạnh tranh, bao gồm thiết kế không đuôi (tailless) với các bề mặt điều khiển thay thế, khả năng tàng hình băng thông rộng bao trùm các dải tần L, S và X, 2 động cơ chu trình thích ứng có khả năng bay tuần tiễu siêu thanh, khoang lái đơn và khoang vũ khí bên trong.
Thiết bị bay ‘không đuôi’ từ ADD
Trong khi đó, Cơ quan Phát triển Quốc phòng (ADD) đã công khai thiết kế tiêm kích thế hệ 6 mà họ đang tự nghiên cứu tại ‘Hội nghị Hàng không Vũ trụ 2026’ do Không quân tổ chức ở Daejeon vào ngày 7 tháng 7 vừa qua. ADD cho biết thiết kế này được tạo ra trong quá trình nghiên cứu phương pháp luận thiết kế nhằm hiện thực hóa hình dạng vật thể bay nhanh chóng hơn so với trước đây, đồng thời phân tích tốc độ bay và diện tích phản xạ radar (RCS) một cách thần tốc. Dù thiết kế này không liên quan trực tiếp đến dự án nghiên cứu khái niệm của DAPA được công bố ngày 21 tháng 8, khả năng cao là thiết kế hiện tại của ADD sẽ được phản ánh đáng kể trong quá trình nghiên cứu thực tế.
Hình dạng của máy bay là loại tiêm kích tàng hình động cơ đôi, hoàn toàn không đuôi (Tailless) với phần đuôi đứng và ngang được loại bỏ, kết hợp giữa cánh tam giác kép (Double Delta Wing) và cánh mũi (Canard). Thân và cánh được kết nối liền mạch. Theo phân tích của Bizhankook từ hình ảnh công bố, tỷ lệ chiều dài trên sải cánh đạt khoảng 1,35:1, góc quét mép trước cánh chính là khoảng 65 độ ở phía trong và 52 độ ở phía ngoài, mép sau hướng về phía trước khoảng 17 độ, và tỷ lệ khung hình (AR) đạt khoảng 2,7.
Chiếc máy bay này sở hữu 3 khoang vũ khí bên trong, nằm ở dưới bụng và hai bên hông. Khoang dưới bụng mang theo 4 tên lửa Meteor của MBDA, trong khi hai khoang bên hông mỗi bên mang theo 1 tên lửa IRIS-T của Diehl Defence. Nếu tính ngược từ kích thước tên lửa, chiều dài máy bay khoảng 16m và sải cánh khoảng 11m, tương đương với kích thước động cơ F414 của General Electric (GE) hiện đang lắp trên KF-21 hoặc động cơ KTF16000 sắp được Hàn Quốc phát triển nội địa. Phía trước động cơ được lắp hốc hút gió hình chữ S và phía sau được trang bị vòi phun vectơ lực đẩy (TVC).
Dù chưa bằng F-47 của Mỹ nhưng đủ sức so kè với GCAP
Nếu tiêm kích thế hệ 6 của Hàn Quốc được hiện thực hóa theo đúng thiết kế của ADD, máy bay được dự đoán sẽ có tốc độ hành trình tương tự chương trình tiêm kích toàn cầu (GCAP) do Anh, Nhật Bản và Ý hợp tác phát triển, nhưng phạm vi hoạt động ngắn hơn, còn hiệu năng tàng hình sẽ tương đương hoặc cải tiến đôi chút. Kết hợp các yếu tố thiết kế của ADD nêu trên với xu hướng ‘Công nghệ cầu nối tàng hình’ hiện nay, chúng ta có thể phác thảo bức tranh tổng thể về tiêm kích thế hệ 6 của Hàn Quốc như sau.
Đầu tiên, về phần radar - thiết bị cốt lõi của tiêm kích hiện đại, máy bay có thể được áp dụng radar AESA băng thông rộng (Wide Band) sử dụng dải tần số rộng khác biệt hoàn toàn so với trước đây. Việc mở rộng băng tần giúp đối phương khó phát hiện chúng ta đang sử dụng radar, đồng thời cho phép theo dõi mục tiêu chính xác hơn. Điều này cũng mở ra kịch bản vô hiệu hóa radar đối phương bằng tác chiến điện tử trong khi vẫn duy trì vận hành radar của chính mình một cách đơn phương.
Cấu trúc thiết kế tàng hình cũng là một thách thức lớn. J-36 và J-50 của Trung Quốc áp dụng cánh tam giác dạng kim cương hoặc Lambda hoàn toàn không đuôi, trong khi F-47 của Mỹ lắp thêm cánh mũi hình tai ở phía trước cánh tam giác. GCAP lại sử dụng cánh tam giác siêu lớn với hai cánh đuôi đứng. Thiết kế của ADD nằm ở mức tương đương với F-47, và vì không có cánh đuôi đứng nên khả năng cao hiệu năng tàng hình sẽ vượt trội hơn so với GCAP.
Điểm độc đáo nhất trong thiết kế tiêm kích thế hệ 6 của ADD chính là kích thước. Trong khi GCAP, F-47, J-36 và J-50 đều là những tiêm kích siêu lớn với chiều dài lên tới 20m, thiết kế thế hệ 6 của Hàn Quốc lại khá nhỏ gọn, nằm ở mức trung gian giữa KF-21 và F-22. Điều này có thể dẫn đến việc phạm vi hoạt động ngắn hơn và tải trọng vũ khí ít hơn so với tiêm kích thế hệ 6 của các quốc gia khác, nhưng lại có ưu thế cạnh tranh về khía cạnh kinh tế.
Động cơ là ‘gót chân Achilles’
Vấn đề nằm ở hệ thống động lực. Yêu cầu đề xuất chỉ rõ 2 động cơ chu trình thích ứng có khả năng bay tuần tiễu siêu thanh. Động cơ chu trình thích ứng là công nghệ thay đổi tỷ lệ đường vòng (bypass) và phương thức đốt cháy trong khi bay để chuyển đổi giữa tuần tiễu tiết kiệm nhiên liệu và bay siêu thanh công suất cao. Nói một cách dễ hiểu, nó giống như một chiếc ô tô có thể chuyển đổi giữa chế độ tiết kiệm năng lượng (Eco) và chế độ thể thao (Sport) trong thời gian thực trên đường đi.
Tuy nhiên, động cơ chu trình thích ứng đòi hỏi công nghệ cực kỳ cao cấp, hiện tại năng lực kỹ thuật của Hàn Quốc vẫn khó lòng hiện thực hóa. Đối với một đơn vị vừa mới phát triển xong động cơ phản lực cho tiêm kích nội địa, đây quả là một ‘mục tiêu quá sức’. Hiện nay, khi F/A-XX của Mỹ, GCAP, J-36 và J-50 của Trung Quốc đều đã từ bỏ hoặc đang cân nhắc từ bỏ việc trang bị động cơ chu trình thích ứng, Hàn Quốc cần hết sức thận trọng khi quyết định áp dụng động cơ này cho tiêm kích thế hệ 6.
Việc trang bị nguyên mẫu động cơ đang phát triển cũng có vấn đề. Động cơ phản lực nội địa KTF16000 được phát triển như một dự án quốc gia để lắp cho KF-21, đặt mục tiêu bay thử lần đầu (IFR) vào năm 2041, nhưng chỉ có lực đẩy khô 16.000 pound và lực đẩy tăng lực (afterburner) 24.000 pound. Nếu lắp động cơ này lên tiêm kích tàng hình không đuôi 16m, khó có thể đạt được khả năng tuần tiễu siêu thanh như yêu cầu của DAPA. Công nghệ vòi phun vectơ lực đẩy cũng đang ở giai đoạn sơ khai, mới chỉ áp dụng cho tên lửa chứ chưa từng áp dụng cho động cơ phản lực.
Theo quan điểm cá nhân của tác giả, thay vì đặt mục tiêu quá mức rủi ro, trước hết nên lấy động cơ KTF16000 làm nền tảng, sau đó áp dụng máy phát điện tích hợp như động cơ HAF4500 để tăng khả năng sản xuất điện năng công suất cao lên hàng trăm kW, đồng thời phát triển động cơ cải tiến tập trung vào công nghệ vòi phun vectơ lực đẩy. Thay vì dồn sức nâng cao lực đẩy của buồng đốt tăng cường (Afterburner), nên tập trung vào việc đảm bảo năng lực thực tế, rồi sau đó mới hợp tác với đối tác nước ngoài để phát triển động cơ chu trình thay đổi dựa trên nền tảng KTF16000.
Phân bổ ưu tiên giữa KF-21EX-T và tiêm kích thế hệ 6
Một lo ngại khác trong việc phát triển tiêm kích thế hệ 6 là sự phân bổ ưu tiên đối với dự án KF-21EX-T. Hiện nay, Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Hàn Quốc (KAI) đang thực hiện đề án nâng cấp KF-21 lên tiêm kích thế hệ 5,5 thông qua nghiên cứu tự thân, và dự kiến sẽ cụ thể hóa thành KF-21 Block 3 khi các yêu cầu cuối cùng của Không quân được chốt. Vấn đề nằm ở chỗ các bên liên quan vẫn đang tranh luận gay gắt về việc cuối cùng sẽ áp dụng những gì cho cấu hình KF-21 Block 3.
Trọng tâm nằm ở khả năng tàng hình của KF-21EX-T. Kế hoạch hiện tại là áp dụng khoang vũ khí bên trong và sơn/vật liệu tàng hình, tuy nhiên chi phí và thời gian phát triển khoang vũ khí nội bộ là rất lớn, và có ý kiến cho rằng khả năng tấn công tầm xa bằng tên lửa hành trình hoặc máy bay không người lái đồng hành (CCA) là đã đủ. Thậm chí có ý kiến đề xuất nên kết thúc sớm việc nâng cấp KF-21 và khẩn trương phát triển hoàn thiện tiêm kích thế hệ 6.
Cả hai luồng ý kiến đều có cơ sở, nhưng nếu ‘thuyết phát triển sớm tiêm kích thế hệ 6’ và ‘thuyết nâng cấp tối đa KF-21’ lặp lại tranh cãi ‘F-50 vs KF-X’ trong quá khứ, nó có thể ảnh hưởng tiêu cực đến ngành hàng không vũ trụ Hàn Quốc. Vì những tranh cãi hao tổn nguồn lực đã từng kéo dài từ năm 2002 đến 2014, cần xây dựng chiến lược phát triển cho hai nền tảng này dựa trên tiền đề ‘quyết định hiệu quả’ và ‘đầu tư đa dạng’. Nói cách khác, nên phát triển khoang vũ khí bên trong của KF-21EX theo cùng phương thức với tiêm kích thế hệ 6 để tiết kiệm chi phí và thời gian, đồng thời áp dụng thiết kế không đuôi/cánh mũi của tiêm kích thế hệ 6 cho máy bay không người lái đồng hành (CCA) để tối đa hóa khả năng tái sử dụng công nghệ mới.
Chiếc tiêm kích chuẩn bị cho tương lai 20 năm tới
Hiện nay, những đơn vị có khả năng tham gia dự án nghiên cứu khái niệm tiêm kích thế hệ 6 của DAPA gồm có ADD, KAI và Korean Air. DAPA cũng cho phép thầu liên danh giữa các công ty và viện nghiên cứu. Cả KAI và Korean Air đều đang nỗ lực tham gia chương trình trình diễn tiêm kích tàng hình kích thước thật của ADD bắt đầu từ tháng 11 năm ngoái. Hàn Quốc đã tích lũy kinh nghiệm thiết kế không đuôi/tàng hình thông qua việc phát triển KF-21, máy bay không người lái KUS-LW và máy bay thử nghiệm công nghệ tàng hình KAORI-X. LIG Nex1 (079540) đang nghiên cứu công nghệ chế tạo và đánh giá thử nghiệm khoang vũ khí bên trong. ADD cũng đang chủ trì dự án ‘Phát triển công nghệ cầu nối tàng hình’ (48 tháng) trị giá 63,6 tỷ Won, tích hợp mọi thứ từ công nghệ nền tảng RCS đến vật liệu tổng hợp đa năng và cảm biến tàng hình.
Mặc dù Hàn Quốc vừa hoàn thành việc phát triển KF-21, nhưng công tác chuẩn bị cho tiêm kích thế hệ 6 có thể đã là muộn nếu bắt đầu từ bây giờ. J-36 và J-50 của Trung Quốc đã đang trong quá trình bay thử nghiệm, còn F-47 của Mỹ đặt mục tiêu bay thử lần đầu vào năm 2028. Ngay cả khi việc phát triển tiêm kích thế hệ 6 của Hàn Quốc diễn ra suôn sẻ, khả năng cao phải đến giữa hoặc cuối thập niên 2040 mới có thể đưa vào sử dụng thực tế.
Dự án nghiên cứu khái niệm trị giá 900 triệu Won mà DAPA ấn định hiện nay chỉ là điểm khởi đầu, thậm chí chưa tới 0,01% quy mô của dự án hàng nghìn tỷ Won. Các biến số quyết định sự thành bại có thể gói gọn trong ba vấn đề: Liệu công nghệ cầu nối tàng hình có hoàn thiện đến năm 2030 không, lộ trình động cơ có thực tế hay không, và hệ thống hỗn hợp người-máy (MUM-T) có dần đạt đến độ chín muồi không? Chỉ khi ba yếu tố này kết hợp hài hòa, ‘tiêm kích thế hệ 6 của Hàn Quốc’ mới có thể bay xa hơn bầu trời bán đảo Triều Tiên và khẳng định vị thế trên thị trường xuất khẩu quốc phòng K-Defense.