[BizHanKook] Được biết, LS Cable & System đã quyết định dừng dự án liên doanh mà hãng này từng thúc đẩy với Vacuumschmelze (VAC) - doanh nghiệp chuyên về nam châm vĩnh cửu của Đức. Kế hoạch thâm nhập thị trường nam châm vĩnh cửu đất hiếm thông qua hợp tác với doanh nghiệp chuyên môn nước ngoài đã bị đình trệ do vấn đề cạnh tranh về giá thành. Thay vào đó, LS Cable & System sẽ đầu tư khoảng 350 tỷ KRW thông qua công ty con Korea Motion Works (KMW) - đơn vị mà LS nắm giữ 100% cổ phần - để xây dựng cơ sở sản xuất riêng tại Gumi, tỉnh Gyeongsangbuk.
Một đại diện của LS Cable & System chia sẻ với BizHankook: "Chúng tôi đã quyết định không tiếp tục hợp tác với VAC nữa do vấn đề cạnh tranh về chi phí". Như vậy, kế hoạch đầu tư vào nhà máy nam châm vĩnh cửu tại Gumi mới công bố gần đây chính là bước chuyển dịch sang hệ thống sản xuất độc lập sau khi từ bỏ ý tưởng liên doanh ban đầu.
Thoát khỏi Trung Quốc, trở thành điểm then chốt trong chuỗi cung ứng đất hiếm
Vào ngày 29 tháng trước, tại sự kiện ‘Đêm Doanh nhân Gyeongsangbuk-do’ tổ chức ở khách sạn The Grand Lotte, Seoul, LS Cable & System đã ký thỏa thuận đầu tư với tỉnh Gyeongsangbuk và thành phố Gumi để xây dựng cơ sở sản xuất nam châm vĩnh cửu. Korea Motion Works (KMW), công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của LS Cable & System, có kế hoạch đầu tư 345,56 tỷ KRW vào khu đất trống tại nhà máy Indong của LS Cable & System trong Khu công nghiệp quốc gia Gumi đến năm 2029 và tạo việc làm mới cho 212 người.
Nam châm vĩnh cửu đất hiếm là loại vật liệu có từ tính mạnh được tạo ra từ các nguyên tố đất hiếm như neodymium hoặc samarium, được sử dụng trong mô-tơ điện của xe điện, robot công nghiệp và máy phát điện gió. Theo Trung tâm Nghiên cứu Chứng khoán Daishin, nhu cầu về nam châm vĩnh cửu neodymium dự kiến sẽ tăng vọt từ 210.000 tấn vào năm 2025 lên 753.000 tấn vào năm 2050. Tuy nhiên, do quá trình xử lý nguyên liệu và sản xuất nam châm vĩnh cửu hiện đang tập trung quá nhiều vào Trung Quốc, nhu cầu đa dạng hóa chuỗi cung ứng đang trở nên cấp thiết.
Ông Koo Bon-gyu, Tổng giám đốc LS Cable & System, cho biết tại sự kiện: "Trong hàng chục năm qua, LS Cable & System đã duy trì mối quan hệ mật thiết với thành phố Gumi và cùng phát triển với cộng đồng địa phương". Ông nhấn mạnh rằng nhà máy Gumi của Korea Motion Works, được đầu tư khoảng 350 tỷ KRW lần này, sẽ trở thành cơ sở trọng yếu trong chiến lược chuỗi cung ứng đất hiếm phi Trung Quốc.
Nguyên nhân khiến LS Cable & System bắt tay vào xây dựng cơ sở sản xuất trực tiếp như vậy là do sự đổ vỡ của dự án liên doanh với doanh nghiệp nước ngoài trước đó.
Vào tháng 2/2024, LS Eco Advanced Materials - một công ty con của LS Cable & System - từng thông báo đã ký biên bản ghi nhớ (MOU) với doanh nghiệp nam châm vĩnh cửu của Đức là VAC để thành lập liên doanh kinh doanh nam châm vĩnh cửu. Khi đó, hai bên đặt mục tiêu thành lập liên doanh trong năm và bắt đầu cung cấp 1.000 tấn nam châm vĩnh cửu neodymium (NdFeB) mỗi năm cho các nhà sản xuất ô tô từ năm 2027. Đây là khối lượng đủ để sử dụng cho khoảng 500.000 xe điện.
Ý tưởng ban đầu của LS là kết hợp năng lực sản xuất của VAC với mảng kinh doanh đất hiếm của LS Eco Energy để xây dựng một chuỗi cung ứng giảm bớt sự phụ thuộc vào Trung Quốc. Tuy nhiên, đại diện của LS Cable & System đã xác nhận với BizHankook: "Chúng tôi đã dừng hợp tác với VAC do vấn đề cạnh tranh chi phí". Thay vì dự án liên doanh cũ, hãng đã chuyển sang xây dựng hệ thống sản xuất độc lập thông qua Korea Motion Works.
Gumi cung ứng nội địa, Mỹ hướng tới thị trường Bắc Mỹ… liên kết nước ngoài về nguyên liệu và gia công
LS Cable & System đã chính thức hóa việc xây dựng cơ sở sản xuất nam châm vĩnh cửu riêng khi quyết định rót 150 tỷ KRW vốn vào Korea Motion Works hồi tháng 9 vừa qua.
Nhà máy mà Korea Motion Works sẽ xây dựng tại Gumi đặt mục tiêu đạt năng lực sản xuất tổng cộng 1.300 tấn mỗi năm, bao gồm 1.000 tấn nam châm vĩnh cửu neodymium và 300 tấn nam châm vĩnh cửu samarium-cobalt (SmCo). Nam châm neodymium chủ yếu được sử dụng cho mô-tơ xe điện và robot, trong khi nam châm samarium-cobalt có khả năng chịu nhiệt cao hơn được sử dụng trong lĩnh vực hàng không vũ trụ và quốc phòng.
Lịch trình sản xuất hàng loạt cụ thể cũng đã được đưa ra. Ông Hong Young-ho, Tổng giám đốc của Korea Motion Works, cho biết: "Chúng tôi dự kiến hoàn thành nhà máy vào tháng 3/2028, sau đó chạy thử nghiệm vào tháng 4 và bắt đầu sản xuất hàng loạt từ tháng 7".
Về lý do chọn Gumi làm trung tâm sản xuất, ông Hong nhấn mạnh vào việc đây là khu phức hợp chuyên biệt cho ngành robot, sự tập trung của các doanh nghiệp linh kiện ô tô tại vùng Gyeongsangbuk và hạ tầng công nghiệp vượt trội. Đặc biệt, ông giải thích rằng sự hỗ trợ hành chính nhanh chóng và tích cực của thành phố Gumi là yếu tố quan trọng trong quyết định đầu tư này.
Nam châm vĩnh cửu sản xuất tại nhà máy Gumi sẽ có đối tượng cung cấp chính là các công ty ô tô và linh kiện nội địa. Đại diện LS Cable & System cho biết: "Nhà máy Gumi về cơ bản là để phục vụ nguồn cung cho các doanh nghiệp ô tô và linh kiện hoàn thiện tại Gumi cũng như trong nước".
LS Cable & System cũng đang xúc tiến xây dựng cơ sở sản xuất nam châm vĩnh cửu tại Mỹ. Đại diện của LS cho biết: "Vì nguồn cung có thể trở nên eo hẹp nếu chỉ đáp ứng nhu cầu trong nước, chúng tôi đang chuẩn bị theo hướng phân tách chuỗi cung ứng, với nhà máy tại Mỹ nhắm tới thị trường ô tô toàn cầu, bao gồm cả Bắc Mỹ".
Mục tiêu năng lực sản xuất nam châm vĩnh cửu neodymium của cơ sở tại Mỹ là 2.000 tấn mỗi năm. Nếu tính cả công suất tại Hàn Quốc, hãng sẽ có hệ thống sản xuất quy mô 3.300 tấn/năm. Tuy nhiên, quy mô đầu tư và thời điểm cụ thể của nhà máy tại Mỹ vẫn chưa được ấn định. Theo phía LS, hiện tại dự án vẫn đang ở giai đoạn đầu là 확보 (đảm bảo) mặt bằng, và cần thêm các công đoạn như thi công san lấp mặt bằng trước khi khởi công nhà máy.
Mặc dù LS Cable & System xây dựng hệ thống sản xuất nam châm vĩnh cửu riêng, nhưng không phải mọi quy trình sản xuất đều đặt tại Hàn Quốc. Hãng đang theo đuổi một chuỗi cung ứng toàn diện: thu mua oxit đất hiếm từ công ty Lynas của Úc, gia công thành kim loại tại cơ sở LS Eco Energy ở Việt Nam, rồi cuối cùng là chế tạo nam châm vĩnh cửu tại Hàn Quốc và Mỹ.
Tổng giám đốc Koo Bon-gyu nhấn mạnh: "LS Cable & System đang tích cực nỗ lực hợp tác với các công ty liên quan để xây dựng chuỗi cung ứng phi Trung Quốc, xuyên suốt từ kim loại đất hiếm đến sản xuất nam châm vĩnh cửu".
Tổng giám đốc Hong Young-ho cũng giải thích: "Chúng tôi dự định giải quyết khâu nguyên liệu thông qua quan hệ đối tác chiến lược nước ngoài, sau đó tiến hành quá trình kim loại hóa đất hiếm và sản xuất nam châm thành phẩm theo mô hình tiên tiến tương tự như Nhật Bản".