[비즈한국] Tháng 4 vừa qua, tôi từng giới thiệu về cảnh tượng tại lễ đón tiếp Tổng thống Pháp Emmanuel Macron trong chuyến thăm cấp nhà nước tới Hàn Quốc tại Nhà Xanh (Bài viết liên quan: Nhà sáng lập startup 33 tuổi ngồi cạnh Lee Jae-yong… 'Tương lai' mà nước Pháp đang vẽ ra).
Thời điểm đó, ngồi cạnh Chủ tịch Samsung Electronics Lee Jae-yong là một nhà sáng lập startup 33 tuổi đến từ Pháp. Đó chính là Arthur Mensch, CEO của Mistral AI, startup Pháp mới thành lập được 3 năm. Giá trị doanh nghiệp của hai bên khi đó chênh lệch nhau tới hàng chục lần. Như đã đề cập trong bài bình luận trước, việc phá vỡ thông lệ ngoại giao vốn chỉ sắp xếp các doanh nhân có cùng đẳng cấp ngồi cạnh nhau là một hành động "có chủ đích", và giờ đây đã được xác nhận rằng cuộc gặp đó không hề ngẫu nhiên.
Vào ngày 8 vừa qua (giờ địa phương), Mistral đã kết thúc vòng gọi vốn Series D, thiết lập quy mô lớn nhất cho một vòng gọi vốn đơn lẻ trong lịch sử các công ty công nghệ châu Âu. Số tiền lên tới 3 tỷ Euro (khoảng 4,7 nghìn tỷ Won). Chỉ sau đúng 1 năm, họ đã phá vỡ kỷ lục do chính mình tạo ra với quy mô gấp 1,5 lần. Giá trị doanh nghiệp đã vượt mốc 21 tỷ Euro (khoảng 32 nghìn tỷ Won). Nhà đầu tư dẫn dắt vòng gọi vốn lịch sử này không ai khác chính là Samsung Electronics. Samsung cũng từng đầu tư vào Mistral cùng với Nvidia và các bên khác vào năm 2024, nhưng lần này, họ đã trực tiếp đứng ra dẫn dắt cuộc chơi.
Thông báo gọi vốn lần này được đưa ra trong thời gian Tổng thống Yoon Suk-yeol có chuyến thăm cấp nhà nước tới Paris (từ ngày 6 đến 9 tháng 9). Thương vụ giữa Samsung và Mistral đã được hoàn tất giữa hai lần gặp gỡ ngoại giao cấp cao. Trước đó, vào tháng 7, đã có báo cáo cho biết Samsung đang xem xét đầu tư tối đa 1 tỷ Euro vào Mistral.
Ngọn cờ mang tên AI có chủ quyền (Sovereign AI)
Mistral là một startup AI được thành lập tại Paris vào năm 2023. Công ty do các kỹ sư từng làm việc tại Google DeepMind và Meta đồng sáng lập, đã nhanh chóng trở thành đối thủ cạnh tranh tiêu biểu của OpenAI tại châu Âu nhờ liên tục tung ra các mô hình AI mã nguồn mở. Ngay từ khi mới thành lập, họ đã lấy mệnh đề "Châu Âu có thể giành quyền chủ động trong cuộc đua AI" làm mô hình kinh doanh cốt lõi. Đó chính là cái gọi là 'AI có chủ quyền' (Sovereign AI). Đây là khái niệm mà quốc gia và doanh nghiệp không chỉ kiểm soát các mô hình AI mà còn kiểm soát cả vị trí xử lý dữ liệu, cơ sở hạ tầng vận hành mô hình, tài nguyên tính toán và quyền vận hành. Tại Hội nghị thượng đỉnh AI ở Ấn Độ hồi tháng 2, CEO Mensch từng phát biểu: "Bất kỳ ai vận hành khối lượng công việc AI đều phải nắm trong tay nút bật/tắt. Chúng ta không được phụ thuộc vào các nhà cung cấp bên ngoài có quyền ngắt nút bấm đó".
Trên thực tế, khách hàng của Mistral đang phản hồi rất tích cực với khái niệm này. Việc Ủy ban châu Âu (EC), các cơ quan chính phủ Pháp cùng các tập đoàn Đức như SAP, Helsing chú ý đến Mistral xuất phát từ môi trường quản lý dữ liệu khắt khe của châu Âu như GDPR (Quy định chung về bảo vệ dữ liệu), những lo ngại về việc dữ liệu bị chuyển ra ngoài lãnh thổ, và nhu cầu nắm giữ quyền kiểm soát đối với cơ sở hạ tầng AI. Với số vốn lần này, Mistral tuyên bố sẽ xây dựng cơ sở hạ tầng tính toán quy mô 1GW (Gigawatt) tại châu Âu vào năm 2030.
Nhìn vào bề nổi của thương vụ đầu tư này, câu chuyện rất rõ ràng. Nó được coi là minh chứng cho ý chí của châu Âu trong việc không để bản thân bị phụ thuộc vào các "ông lớn" AI của Mỹ. Tuy nhiên, khi đi sâu vào danh sách nhà đầu tư, câu chuyện lại trở nên phức tạp hơn.
Chủ quyền của tư bản và chủ quyền của công nghệ
Vòng gọi vốn lần này do Samsung Electronics dẫn dắt, với sự tham gia đồng dẫn dắt của quỹ Scaleup Europe Fund (được EU hỗ trợ và EQT quản lý). Đến đây, câu chuyện vẫn có thể hiểu là "vốn châu Á tiếp sức cho AI châu Âu".
Vấn đề nằm ở các cái tên tiếp theo: a16z (Andreessen Horowitz), Nvidia, Salesforce Ventures, BlackRock... đều có tên trong danh sách. a16z là quỹ đầu tư mạo hiểm (VC) tiêu biểu của Mỹ, cũng là nhà đầu tư vào OpenAI. BlackRock là công ty quản lý tài sản lớn nhất nước Mỹ với tài sản quản lý vượt quá 1 triệu tỷ Won. Nvidia là công ty nắm giữ thị phần áp đảo trên thị trường GPU trung tâm dữ liệu, thành phần cốt lõi dùng để huấn luyện và suy luận mô hình AI.
Châu Âu đã đặt cược 3 tỷ Euro vào "AI của châu Âu" để giảm sự phụ thuộc vào AI của Mỹ. Thế nhưng, trong danh sách nhà đầu tư của Mistral lại có sự góp mặt của tư bản Mỹ, và các GPU chủ chốt cần thiết để huấn luyện và vận hành mô hình AI cũng do các công ty Mỹ cung cấp. Vậy thì, "chủ quyền" trong khái niệm AI có chủ quyền rốt cuộc là gì?
Mistral giải thích rằng quốc tịch của tư bản và chủ quyền của AI là hai phạm trù tách biệt. Họ lập luận rằng bản chất của chủ quyền không nằm ở việc nhận tiền của ai, mà nằm ở việc dữ liệu được xử lý ở đâu, ai là người có quyền quyết định vận hành và chịu sự quản lý của luật pháp quốc gia nào.
Lập luận này khá thuyết phục. Mistral là một thực thể pháp nhân Pháp và hoạt động dưới khung pháp lý của châu Âu. Việc nhà đầu tư Mỹ là cổ đông không làm thay đổi bản chất của Mistral thành một công ty Mỹ. Trong AI có chủ quyền, điều thực sự quan trọng không phải là quốc tịch của nhà đầu tư, mà là quốc gia nơi dữ liệu được xử lý và luật pháp được áp dụng.
Tuy nhiên, vẫn tồn tại những hạn chế về mặt cấu trúc, đó là mối quan hệ giữa tư bản và công nghệ. Ví dụ, Nvidia vừa là nhà đầu tư của Mistral, vừa là mắt xích trọng tâm trong chuỗi cung ứng GPU mà Mistral sử dụng để huấn luyện các mô hình AI lớn. Nếu chính phủ Mỹ thắt chặt kiểm soát xuất khẩu bán dẫn, tốc độ phát triển của Mistral có thể bị ảnh hưởng trực tiếp. Trên thực tế, kể từ năm 2023, chính phủ Mỹ đã liên tục tăng cường các biện pháp kiểm soát xuất khẩu đối với chip AI hiệu năng cao. Việc "chủ quyền" có thể được duy trì nguyên vẹn đến mức nào tại điểm này vẫn là một câu hỏi còn bỏ ngỏ.
Chủ quyền khiếm khuyết, vì sao vẫn có giá trị?
Mặc dù vẫn còn những khía cạnh gây lo ngại, nhưng thương vụ đầu tư lần này vẫn mang ý nghĩa rõ ràng. Chiến lược của Mistral là tự định nghĩa thị trường mang tên "nhu cầu AI có chủ quyền" và trở thành người đặt ra các tiêu chuẩn cho thị trường đó. Chừng nào các chính phủ và doanh nghiệp châu Âu còn e ngại việc giao dữ liệu cho AI của Mỹ, thì nhu cầu của thị trường này vẫn tồn tại thực tế. Việc huy động được 3 tỷ Euro chính là bằng chứng cho điều đó. Việc các VC Mỹ tham gia vào thương vụ này cũng gián tiếp cho thấy họ cũng nhìn nhận thị trường này một cách nghiêm túc.
Việc Samsung tham gia với tư cách nhà đầu tư dẫn dắt vào một doanh nghiệp chủ chốt về AI có chủ quyền của châu Âu cho thấy, các doanh nghiệp Hàn Quốc không còn đứng ngoài cuộc trong cuộc cạnh tranh công nghệ Mỹ - Trung, mà đã bắt đầu trực tiếp tham gia bằng vốn và công nghệ vào quá trình xây dựng chủ quyền công nghệ của châu Âu.
Tại Hàn Quốc, các cuộc thảo luận xoay quanh AI có chủ quyền dường như vẫn chỉ dừng lại ở mức độ hời hợt. Mối quan tâm chính hiện nay vẫn là sở hữu bao nhiêu card GPU, hay hiệu năng mô hình AI chênh lệch thế nào so với Mỹ và Trung Quốc. Nhưng câu hỏi thực sự của AI có chủ quyền không dừng lại ở đó. Các vấn đề như liệu có đảm bảo được nguồn tài nguyên tính toán cần thiết trong trường hợp Mỹ thắt chặt kiểm soát xuất khẩu bán dẫn hay không, hay khi dữ liệu chính phủ và dữ liệu công của Hàn Quốc được lưu trữ thông qua đám mây và dịch vụ AI của các doanh nghiệp nước ngoài thì luật pháp và quyền truy cập của quốc gia nào sẽ được áp dụng... vẫn chưa được đưa ra thảo luận công khai đầy đủ.
Ngay cả khi câu trả lời mà Mistral đưa ra chưa hoàn hảo, thì những câu hỏi mà họ đặt ra lại vô cùng chính xác. AI có chủ quyền là gì? Là nguồn gốc của tư bản, quyền kiểm soát công nghệ, hay là nơi dữ liệu được xử lý? Hàn Quốc đang chuẩn bị câu trả lời như thế nào cho vấn đề này?
Tác giả Lee Jung-woo là nhà báo đã có 17 năm kinh nghiệm, từng phụ trách nhiều lĩnh vực từ các ngành công nghiệp chủ chốt như ô tô, pin thứ cấp, công nghiệp nặng, cho đến quốc phòng, ngoại giao, môi trường, giáo dục, y tế và phúc lợi. Đặc biệt, ông đã thực hiện nhiều bài phóng sự thực địa về biến đổi cơ cấu công nghiệp tập trung vào di chuyển, chuyển đổi năng lượng và phát triển bền vững. Hiện tại, ông đang sinh sống tại Berlin, Đức và hoạt động với tư cách là đối tác của chương trình tăng tốc khởi nghiệp '123 Factory'.