Bio không cần chuột thí nghiệm
③ Woo Mi-ryeong, CEO Lush Korea: “Thử nghiệm thay thế động vật là lựa chọn có lợi hơn cho con người”

[BizHankook] Lush, thương hiệu mỹ phẩm Anh Quốc, là đơn vị kiên trì nhất trong việc áp dụng nguyên tắc loại bỏ thử nghiệm trên động vật trong ngành mỹ phẩm. "Triết lý phi động vật" của họ nổi tiếng vì được thực hiện triệt để từ khâu thu mua nguyên liệu cho đến thành phẩm cuối cùng. Tiêu chuẩn quản lý chuỗi cung ứng của họ, yêu cầu mọi nhà cung cấp trên thế giới phải cập nhật bản cam kết phản đối thử nghiệm trên động vật hằng năm, được đánh giá là khắt khe bậc nhất trong ngành.

Trên thực tế, trong quá trình thảo luận với các đối tác trong và ngoài nước, không ít hợp đồng đã bị hủy bỏ do đối tác không đáp ứng được các tiêu chuẩn về thử nghiệm trên động vật hoặc thành phần nguyên liệu. Trong ngành, người ta cho rằng việc Lush kiên định với các nguyên tắc không thỏa hiệp đã chứng minh được sự chân thành, trở thành động lực cốt lõi giúp họ thu hút được cộng đồng người hâm mộ trung thành, những người coi trọng tiêu dùng dựa trên giá trị.

Woo Mi-ryeong, CEO Lush Korea cho biết: “Đó là những quyết định gây đau đớn nếu xét về lợi nhuận kinh doanh ngắn hạn, nhưng tôi chưa bao giờ thỏa hiệp với nguyên tắc này. Trong quá trình không ngừng thuyết phục đối tác về lý do chúng tôi thực hiện chiến dịch này, dù đôi khi không ký được hợp đồng, chúng tôi vẫn có trải nghiệm bất ngờ khi chính các nhân viên thực hiện của họ lại trở thành những người hâm mộ thực thụ của Lush”.

Lush xây dựng một văn hóa tổ chức vững chắc đến mức, thay vì đào tạo kiểu nhồi nhét, các nhân viên nội bộ cùng chia sẻ những trải nghiệm thực tế về việc tạo ra thay đổi xã hội, giúp chỉ số tự hào về thương hiệu đạt mức cao nhất là 4,2/5 điểm.

Lush Korea cũng đã góp phần giúp loại bỏ hoàn toàn thử nghiệm trên động vật trong thị trường mỹ phẩm nội địa Hàn Quốc. Bắt đầu từ năm 2012, trong suốt 3 năm, họ đã thực hiện chiến dịch thu thập chữ ký tại các cửa hàng trên toàn quốc và các sự kiện bên ngoài nhằm thúc đẩy thông qua Luật cấm thử nghiệm mỹ phẩm trên động vật. Đồng thời, họ dẫn dắt dư luận bằng việc tổ chức các buổi triển lãm phản đối thử nghiệm trên động vật từ năm 2013. Kết quả là, vào năm 2015, họ đã thúc đẩy việc thông qua sửa đổi Luật Mỹ phẩm, về nguyên tắc cấm lưu thông và bán các sản phẩm mỹ phẩm được phát triển thông qua thử nghiệm trên động vật. Luật này đã có hiệu lực từ năm 2017.

Kinh nghiệm này đã trở thành nền tảng để Lush Korea cùng với tổ chức Human World for Animals Hàn Quốc thu thập khoảng 66.000 chữ ký của người dân từ năm 2021 đến 2023, đệ trình lên Quốc hội và góp phần vào việc ban hành Luật Thử nghiệm thay thế động vật trong lĩnh vực dược phẩm, công nghệ sinh học và thiết bị y tế.

Tiếp nối xu hướng đó, vào tháng 8 năm 2027, “Hội nghị Thế giới về Thử nghiệm thay thế động vật lần thứ 14 (WC14)” sẽ được tổ chức tại Coex, Seoul, với sự đồng tổ chức của Lush Korea, Hiệp hội Dược phẩm sinh học Hàn Quốc (KoBIA) và Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm. Đây là hội nghị khoa học quốc tế uy tín nhất thế giới trong lĩnh vực khoa học sự sống và thử nghiệm thay thế. Vì là sự kiện đầu tiên tại châu Á sau 20 năm kể từ hội nghị ở Nhật Bản năm 2007, đây được kỳ vọng là bước ngoặt quan trọng để thảo luận về chính sách và nghiên cứu thử nghiệm thay thế trong tương lai. CEO Woo nhấn mạnh: "Thông qua sự kiện diễn ra tại châu Á sau 20 năm này, tôi hy vọng chúng ta sẽ đặt ra cột mốc để các công nghệ thử nghiệm thay thế nội địa ưu việt không chỉ vươn ra khỏi châu Á mà còn dẫn đầu các tiêu chuẩn toàn cầu".

Hiện tượng sinh lý không có ở chuột… Lush Prize tìm kiếm giải pháp thay thế ‘Mô-trên-chip’

Lush không chỉ dừng lại ở việc phê phán hay đặt vấn đề về thử nghiệm trên động vật, mà còn trực tiếp tham gia xây dựng hệ sinh thái để tìm ra các giải pháp thực tế. Một ví dụ điển hình là "Lush Prize", được đồng tổ chức với tổ chức phi lợi nhuận "Ethical Consumer Research Association" của Anh. Bắt đầu từ năm 2012, giải thưởng này đã hỗ trợ các nhà khoa học và các nhà hoạt động trong lĩnh vực thử nghiệm thay thế động vật trên toàn thế giới.

Tại "Lush Prize 2026" tổ chức ở London (Anh) vào tháng 5 năm nay, nhóm nghiên cứu của Tiến sĩ Zoreh Izadifar từ Viện Wyss thuộc Đại học Harvard đã giành chiến thắng. Nhóm của Tiến sĩ Izadifar đang phát triển chip cổ tử cung và âm đạo người để phục vụ nghiên cứu sức khỏe phụ nữ.

Trước đây, việc dựa vào mô hình chuột – loài không trải qua chu kỳ kinh nguyệt hay mãn kinh – để nghiên cứu sức khỏe phụ nữ thường bị hạn chế trong việc mô phỏng chính xác các đặc điểm sinh lý phức tạp của con người. Giải thưởng này đã chứng minh rằng các phương pháp thử nghiệm thay thế động vật có tiềm năng trở thành yếu tố thay đổi cuộc chơi trong việc điều trị các bệnh phụ khoa.

“Không được mù quáng tin vào thử nghiệm trên động vật theo thói quen… Cần linh hoạt quy định như Mỹ và châu Âu”

CEO Woo đề xuất ngành dược phẩm và công nghệ sinh học – vốn đang có xu hướng bảo thủ – cần có cái nhìn cởi mở hơn khi những giải pháp thay thế đổi mới sáng tạo như trên đang xuất hiện. Bà cho rằng, thử nghiệm thay thế động vật là xu thế tất yếu của thời đại, nếu không kịp thời thích ứng, doanh nghiệp sẽ gặp khó khăn trong việc duy trì năng lực cạnh tranh trên thị trường. Đồng thời, bà chỉ ra môi trường quy định linh hoạt tại Mỹ và EU là những hình mẫu mà Hàn Quốc cần cấp thiết học hỏi.

Bà chỉ rõ: “Cần thiết phải có thái độ cởi mở từ các cơ quan quản lý trong việc công nhận và chấp nhận một cách linh hoạt các phương pháp tiếp cận phi động vật (NAMs) làm dữ liệu đánh giá an toàn chính thức như Mỹ và EU. Dù công nghệ tiên tiến có tốt đến đâu, nếu không có cơ chế sandbox quy định và hệ thống pháp luật linh hoạt để đánh giá và áp dụng nhanh chóng trong khuôn khổ, công nghệ đó chắc chắn sẽ bị mai một”.

Bà cảnh báo thêm: “Có sự khác biệt rõ rệt giữa các loài giữa người và động vật, chúng ta cần phá bỏ định kiến rằng thử nghiệm trên động vật vốn là thói quen lâu đời chính là tiêu chuẩn đáng tin cậy nhất. Giống như Kodak từng sụp đổ trong kỷ nguyên số, nếu không thay đổi ngành nghề hay hệ sinh thái của mình, cuối cùng sẽ không thể tồn tại. Vì vậy, chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng”.

Bà khẳng định: “Thực tế, các phương pháp thử nghiệm thay thế động vật sẽ đẩy nhanh sự chuyển dịch sang khoa học lấy con người làm trung tâm, tạo ra kết quả chính xác và có độ dự báo cao nhất cho con người bằng cách kết hợp tế bào người với công nghệ kỹ thuật tiên tiến”.

Trăn trở về việc áp dụng ‘AI có đạo đức’… Kết nối ứng dụng di động và cửa hàng để trở thành vấn đề xã hội phổ biến

Về vấn đề sử dụng AI (trí tuệ nhân tạo) – chủ đề nóng trong ngành làm đẹp và dược phẩm hiện nay – Lush cũng bày tỏ triết lý vững chắc của riêng mình. Đó là chiến lược chấp nhận sự tiến bộ của công nghệ nhưng phải sử dụng trong khuôn khổ đạo đức.

CEO Woo cho biết: “Chúng tôi bày tỏ sự quan ngại đối với sự độc chiếm của các Big Tech (công ty công nghệ lớn) trong việc lãng phí tài nguyên vô tội vạ hoặc xâm phạm quyền của người sáng tạo. Tuy nhiên, chúng tôi đang trăn trở sâu sắc về việc xây dựng cơ sở hạ tầng ‘AI có đạo đức (AI the Lush Way)’ nhằm hỗ trợ chuyên môn của con người và giảm thiểu tác động đến môi trường. Các công nghệ thử nghiệm thay thế bằng AI dựa trên mô phỏng máy tính và dữ liệu cũng là lĩnh vực trọng tâm mà chúng tôi đang chú ý”.

Trong tương lai, Lush Korea có kế hoạch mở rộng phạm vi chiến dịch để các phương pháp thử nghiệm thay thế động vật không chỉ dừng lại ở thảo luận học thuật của giới chuyên gia, mà còn trở thành một vấn đề xã hội nóng hổi mà công chúng có thể cảm nhận trong đời sống hàng ngày. CEO Woo bày tỏ tâm huyết: “Chúng tôi không chỉ củng cố quan hệ đối tác với các ngành công nghiệp và viện nghiên cứu, mà còn sẽ tận dụng ứng dụng di động Lush Korea được nâng cấp và các cửa hàng offline trên toàn quốc làm nền tảng để giới thiệu những dự án mang tính tham gia sâu rộng, giúp người dân dễ dàng và vui vẻ tham gia ngay trong cuộc sống thường nhật”.

Việc thoát khỏi thói quen lâu đời là thử nghiệm trên động vật không còn là quy định hay chi phí đối với doanh nghiệp. Những trường hợp thành công của Lush đã chứng minh rằng: trước làn sóng khổng lồ của thời đại là cắt giảm thử nghiệm trên động vật, việc chủ động chuyển dịch sang khoa học tiên tiến lấy con người làm trung tâm chính là khoản đầu tư chắc chắn để chiếm lĩnh cộng đồng người hâm mộ trong thị trường tương lai. Đây là lúc hệ sinh thái K-Bio đang bước qua giai đoạn quá độ về kỹ thuật và thể chế cần phải suy ngẫm sâu sắc về tính kiên định của chủ nghĩa hành động (activism) từ Lush.