K-pop: Idol ở xứ sở kỳ lạ
"Đem hệ thống đào tạo của Hàn Quốc sang Mỹ ư?" Lý do khiến các nhà sản xuất tại LA lắc đầu

[비즈한국] K-pop đã trở thành mặt hàng xuất khẩu hàng đầu của Hàn Quốc. Tuy nhiên, đằng sau vẻ hào nhoáng ấy là những mảng tối sâu sắc. Các thần tượng - biểu tượng của K-pop - được tuyển chọn từ khi còn rất nhỏ và phải trải qua những năm tháng thực tập sinh khốc liệt. Trong quá trình đó, quyền lao động và nhân quyền thường xuyên bị ngó lơ. Vậy còn vô số thực tập sinh không thể ra mắt thì sao? Thông qua loạt bài ‘K-pop: Idol ở xứ sở kỳ lạ’, Bizhankook muốn chỉ ra những vấn đề mà K-pop đã lờ đi trong quá trình tăng trưởng, đồng thời xem xét các giải pháp thay thế từ nhiều khía cạnh. Chúng tôi tin rằng những người tạo ra K-pop phải khỏe mạnh thì những người thưởng thức K-pop mới có thể hạnh phúc hơn.

Các công ty giải trí lớn của Hàn Quốc tiến quân vào Mỹ chủ yếu đặt trụ sở tại Los Angeles (LA), California. HYBE, sau khi mua lại Ithaca Holdings của Scooter Braun và thành lập HYBE America, đã đặt văn phòng tại LA và Santa Monica. Công ty liên doanh Bắc Mỹ của SM và Kakao035720 Entertainment được thành lập vào năm ngoái cũng đặt trụ sở tại Culver City, California. Các công ty cũ của SM tại Bắc Mỹ cũng đều nằm ở LA. JYP Entertainment cũng đã thành lập JYP USA tại LA.

Tại sao các công ty giải trí trong nước lại tập trung ở LA khi sang Mỹ? Một kế toán viên tên A, người đang làm công việc tư vấn và kế toán tại LA cho các công ty Hàn Quốc, giải thích: “Vì có nhiều người Hàn ở LA, các công ty Hàn Quốc có nhiều đối tác kinh doanh hơn và cơ sở hạ tầng cũng đã được xây dựng sẵn. Tuy nhiên, không phải chế độ hay luật pháp ở LA thuận lợi hơn cho kinh doanh so với các bang khác.”

Trên thực tế, California - nơi có Hollywood - lại có luật lao động trẻ em rất nghiêm ngặt. Khác với Hàn Quốc - nơi không coi thần tượng là người lao động, California công nhận các nghệ sĩ thuộc công ty giải trí là người lao động. Đặc biệt, đối với trẻ vị thành niên, công ty phải báo cáo lên Sở Quan hệ Công nghiệp California (California Department of Industrial Relations) mỗi 6 tháng một lần, và phải xin giấy phép riêng khi tuyển dụng trẻ vị thành niên.

Những người trong ngành tại California đánh giá thế nào về khả năng bản địa hóa hệ thống đào tạo thần tượng K-pop? Để tìm hiểu bầu không khí tại LA, Bizhankook đã gặp gỡ một nhà sản xuất âm nhạc người Mỹ đang hợp tác tích cực với các công ty giải trí Hàn Quốc vào ngày 2 tháng 7 vừa qua (giờ địa phương).

Sau BTS, ngày càng nhiều nhạc sĩ muốn làm việc với K-pop

Nhà sản xuất âm nhạc David Amber, người sống tại LA, đã sáng tác nhiều ca khúc như 'Heart Shaker', 'YES or YES' của TWICE, 'Eyes' của IZ*ONE. K-pop hiện là lĩnh vực chủ chốt của anh. Tại sao một nhà sản xuất người Mỹ sống tại LA lại bắt đầu làm K-pop?

David không bắt đầu sáng tác K-pop ngay từ đầu. Công việc đầu tiên của anh với tư cách nhà sản xuất âm nhạc là làm nhạc quảng cáo. Anh có mối liên hệ với K-pop vào khoảng năm 2011 khi đang làm nhạc quảng cáo ở New York. Đó là khi SM Entertainment mời David đến dự concert SMTOWN tổ chức tại New York. “SM Entertainment đề nghị tôi cùng làm việc và từ đó tôi bắt đầu sáng tác K-pop một cách chuyên nghiệp. Khi đó, Girls' Generation là nhóm nhạc nổi tiếng nhất, và sau khi biết đến K-pop, tôi cũng nghĩ rằng ‘Wow, thể loại này hay quá’.”

Yếu tố khiến David chú ý đến K-pop là tính 'đa dạng'. Anh giải thích rằng mỗi công ty giải trí Hàn Quốc đều có bản sắc âm nhạc riêng biệt. “SM, YG, JYP… mỗi công ty đều có bản sắc âm nhạc độc đáo. Nó hoàn toàn khác với nhạc pop phương Tây. Mỗi công ty, mỗi nghệ sĩ đều theo đuổi một phong cách âm nhạc rõ ràng. Điều khiến K-pop khác biệt với các thể loại âm nhạc khác là không thể gói gọn trong một thể loại duy nhất. K-pop không có một âm hưởng cố định như nhạc đồng quê, hip-hop hay nhạc rock, vì vậy nó có thể biến hóa thành bất cứ thứ gì.”

Sáng tác K-pop có khác biệt gì so với các thể loại khác không? David cho biết khi sáng tác K-pop, anh tập trung vào 'nhóm'. “Vì sáng tác cho nhóm nhạc, tôi thường cân nhắc đến sự tương tác trong nhóm và màn trình diễn hình ảnh. Tôi xem video âm nhạc của họ và sáng tác dựa trên đặc điểm của từng thành viên. Khi làm việc với các nghệ sĩ phương Tây khác, chúng tôi gặp mặt để cùng sáng tác, nhưng K-pop thì khác. Công ty giải trí yêu cầu bài hát, và tôi sáng tác rồi gửi đi. Tôi mới chỉ làm việc trực tiếp với nghệ sĩ K-pop duy nhất một lần. Gần đây, Hyolyn của Sistar đã đến LA và chúng tôi làm việc cùng nhau. Đó là trải nghiệm duy nhất.”

Anh cho biết âm nhạc K-pop cũng đã có những thay đổi. “Sau thành công vang dội của BTS trên toàn cầu, các công ty giải trí Hàn Quốc dường như đã nhìn thấy tiềm năng tiến ra thị trường quốc tế. Kể từ đó, tôi cảm nhận được âm nhạc K-pop cũng đã trở nên toàn cầu hơn. Họ bắt đầu làm nhạc với mục tiêu nhắm đến thị trường rộng lớn hơn chứ không chỉ cho Hàn Quốc hay châu Á.”

Trong số những nhạc sĩ Mỹ vào những năm 2010 khi David mới bắt đầu làm K-pop, nhiều người không biết K-pop là gì. Nhưng bầu không khí đã thay đổi kể từ đại dịch Covid-19. “Trước năm 2020, các nhạc sĩ tại LA không mấy quan tâm đến K-pop. Nhưng sau năm 2020, họ liên lạc với tôi và nói ‘Tôi muốn làm việc với K-pop’. Đặc biệt sau thành công của BTS, một sự thay đổi lớn đã diễn ra. Giờ đây, tất cả các nhạc sĩ ở đây đều muốn tham gia vào K-pop. Tất cả mọi người đều đã biết K-pop là gì.”

Thần tượng thật đáng nể... nhưng tôi không muốn làm

Hiện nay, các nhạc sĩ tại LA đang rất hào hứng với K-pop. Vậy họ nghĩ sao về hệ thống đào tạo thần tượng?

David nói rằng những nỗ lực của các công ty giải trí Hàn Quốc là ‘thú vị’. “Đó quả thực là một nỗ lực thú vị, nhất là khi xét đến sự khác biệt giữa phương thức của Hàn Quốc và Mỹ. Hàn Quốc tuyển chọn từ độ tuổi rất nhỏ, trở thành thực tập sinh và đào tạo trong nhiều năm. Nhưng ở Mỹ không có hệ thống như vậy. Mỹ không phát triển nghệ sĩ theo cách đó. Họ tìm kiếm các nghệ sĩ đã trưởng thành rồi ký hợp đồng. Trường hợp gần giống nhất là 'Disney', họ chọn diễn viên từ khi còn nhỏ như Selena Gomez, Sabrina Carpenter để cho hoạt động. Tất nhiên, phương thức đó cũng khác với thần tượng Hàn Quốc.”

Liệu có phong trào nào bắt chước hệ thống đào tạo của Hàn Quốc tại Mỹ không? “Tôi nghĩ một số yếu tố như marketing đang được các nghệ sĩ phương Tây học hỏi. Nhưng không có phong trào nào muốn học theo hệ thống thực tập sinh. Các công ty thu âm lớn như Universal Music Group hay Warner Music Group không hướng đến việc phát triển nghệ sĩ từ đầu. Vai trò của họ là 'marketing'.”

Anh cho biết để hệ thống đào tạo thần tượng thành công tại Mỹ, cần phải có nhiều thay đổi. “Tôi nghĩ hệ thống đào tạo thần tượng rất tuyệt vời. Họ vô cùng cống hiến và nỗ lực. Nhờ hệ thống này mà các công ty giải trí khổng lồ đã được tạo ra, và ngành công nghiệp âm nhạc Hàn Quốc đã thành công trên toàn thế giới. Tuy nhiên, tôi thì không muốn làm điều đó.”

David cũng chỉ ra rằng hệ thống đào tạo thần tượng hiện nay không phù hợp với chế độ tại California. “Tại California có luật lao động trẻ em rất nghiêm ngặt. Trẻ vị thành niên chỉ được làm việc trong thời gian giới hạn và phải đi học mỗi ngày. Vì vậy, việc tập luyện suốt cả ngày như ở Hàn Quốc là không thể. Mỹ không cho phép trẻ em tập luyện 12 tiếng mỗi ngày. Các bậc phụ huynh Mỹ cũng khó có khả năng đồng ý với việc tập luyện như vậy.”

Sự khác biệt về văn hóa cũng không thể bỏ qua. “Ở Mỹ, cá nhân chủ nghĩa và tự do rất được coi trọng, nên sẽ nảy sinh khó khăn lớn nếu muốn trẻ em tuân theo các bài tập thực tập sinh nghiêm khắc. Có thể có những đứa trẻ Mỹ muốn trở thành thần tượng, nhưng suy nghĩ và thực tế là hai chuyện khác nhau. Khi đến thăm Hàn Quốc, tôi đã thấy các thực tập sinh tập luyện và thấy rất sốc. Ngay cả việc cân và ghi chép lại cân nặng cũng vậy. Tôi nghĩ rằng sau khi nhận ra (việc trở thành thần tượng) khó khăn đến mức nào, hầu hết trẻ em Mỹ sẽ từ bỏ.”

Anh đánh giá thế nào về nhóm nhạc nữ địa phương mới ra mắt của HYBE là 'KATSEYE' và 'VCHA' của JYP? “Tôi chưa nghe nhạc của KATSEYE. Tôi cũng chưa nghe phản ứng gì từ xung quanh. Nhạc của VCHA có vẻ gần với nhạc pop phương Tây hơn là K-pop. Còn phải xem tương lai thế nào đã. Đây là một dự án thực sự lớn. Tôi rất tò mò về cách họ sẽ thực hiện marketing và giao tiếp với người hâm mộ.”

※ Kỳ tiếp theo sẽ là bài viết về góc nhìn của các công ty đại diện tại Mỹ đối với hệ thống đào tạo thần tượng.

※ Dự án này nhận được sự hỗ trợ từ Quỹ Phát triển Báo chí, được tạo ra từ phí quảng cáo của chính phủ.